作者：雁骨
同伴率先回过神，本来是狐疑地望了一眼，看清楚是凯撒以后，当即倒吸一口冷气，迅速地戳了他几下，小声地提醒道：“陛下。”
这两个字好像是什么开关，探头张望的军官动作一僵，缓缓地、缓缓地扭过头。
猫薄荷没看见，倒看见了活阎王。
而且这位活阎王浑身都写满了“你死定了”四个字。
军官咽下一口口水，“陛、陛下。”
凯撒对沈桐，倒是始终收敛着自己的脾气，但对着这些窥视沈桐的人，就没那么客气了。他面无表情地说：“无事可做？”
军官们疯狂摇头。
凯撒的语气没什么起伏，“最好不是。否则我不介意给你们下达几项任务——滚出去清理宇宙垃圾，或者成为宇宙垃圾。”
警告的意味很明显。
军官们立刻作鸟兽散，各回其位。
恐吓效果显著，凯撒淡淡收回目光，继而望向留下来的那两名军官，向他们交待道：“看好这里，别让人打扰他休息。”
“是。”
凯撒这才离开。
他来到办公处，诺曼已经在此等候很久了。
“陛下。”
凯撒颔首，“嗯。”
诺曼先前并不知道猫薄荷的生长期并非正常进入，在审讯过拍卖所的人以后，才得知实情，当即后怕不已，他询问道：“猫薄荷成功化形了吗？”
凯撒觑他一眼，显然懒得回答这个问题。
诺曼也意识到自己问的是废话。
猫薄荷真要是出了什么事，这位陛下这会儿应该已经下达了炸毁尤拉星的指令。
他讪笑几下，恭敬地汇报情况：“陛下，拍卖所的人全部带回来了，还有那三个星盗，也捉回来了，听候您的发落。”
凯撒垂下眼帘思索几秒，“带头的，还有那三个星盗，扔进矿星，其余人驱逐出境。”
诺曼：“矿星？”
凯撒居高临下地望他，“嫌重？”
诺曼连忙说：“不不不。”
实际上，查明那位老板的动机是为了拍卖猫薄荷换取星币以后，诺曼只觉得她死不足惜。何况猫薄荷之所以进入生长期，也有她的手笔，诺曼以为就凭他们陛下的作风，该是直截了当地处决这些人，一个也不留，而不是留了她们一命。
不过嘛，在矿星上服役，也许还不如死了痛快点。
毕竟那里的环境出了名的恶劣，矿尘遮天蔽日，没有日夜之分，整日都得辛勤劳作。
怎么就有人敢把主意打到猫薄荷身上？
真是活该。
诺曼在心里慨叹。
处置完这些人，凯撒又不咸不淡地说：“再过几天，蔷薇军团会得到一笔军费。”
诺曼一听就明白过来了，这笔军费，其实是凯撒对蔷薇军团前来营救猫薄荷的奖赏。
搁在往日，平白得了笔军费，诺曼这个军团长肯定得乐疯了，但眼下诺曼却有了别的想法。
他觉得有样东西，比起军费，更能鼓舞他的军人。
说起来，蔷薇军团是凯撒在刚继位时亲自扶植的军团，那时他这位少年君主的性格冷淡归冷淡，但还未受到太多基因缺陷的影响，所以诺曼这位老军团长，与凯撒多少有点交情，他讨价还价道：“陛下，要不然别拨军费了？换成别的呗。”
凯撒漫不经心地往瞥来一眼，示意他往下说。
诺曼便真的说了，“陛下，我们这次出动，是为了猫薄荷。要不然这样吧，把军费换成猫薄荷的玩偶，人手一个，既可以做个纪念，夜里睡觉还能抱着。您看怎么样？”
凯撒：“？”
他面无表情地盯住诺曼。
可惜诺曼还沉浸在拥有猫薄荷玩偶的幻想里，没有察觉。
他想得挺美，猫薄荷可爱，猫薄荷的玩偶的肯定也可爱，他们蔷薇军团也许会成为全宇宙第一批获得猫薄荷玩偶的人员，这份殊荣足以让他挨个向人炫耀一遍，而且还能再度给他的同僚，那十一位军团长一记暴击。
光是想一想，诺曼就差点笑出声。
美得直冒泡。
压根儿没留意到凯撒逐渐危险的眼神。
猫薄荷玩偶？
人手一个？抱着睡觉？
不可能。
休想。
凯撒毫不犹豫地释放出了自己的精神力。
几秒后，一股无形的力量出现，诺曼被狠狠地甩了出去，随之而来的还有一道极其冷漠的声音，语气里的不悦几乎要溢出来。
“滚出去。”
得益于军人强健的体魄，诺曼只是被他用精神力甩飞了而已，倒没受什么伤。
他吃痛地揉了揉后脑勺。
他只是向陛下申请猫薄荷玩偶，又不是想要真的猫薄荷，陛下怎么就把他轰了出来！？
诺曼百思不得其解。
他拍拍身上的灰尘，作为军团长，决定四处巡视一下。
当然，出于私心，诺曼的首选就是沈桐待着的休息室。
门外，两位军官军姿站得笔直，但头却频频扭向屋内，诺曼见状，也凑过来看了几眼。
那里有个青年。
身上穿着明显不属于他，也不太合身的军装，坐在床上，他怀里抱着一只黑白色的小滚滚，低下头，一下一下地给熊猫挠着下巴。
青年的发色与眸色乌黑，这是星际间极为罕见的颜色，皮肤又很白，跟瓷做得似的，他的脸很漂亮，却又不具备任何侵略性，既温和，又令人感到舒适。
一定得形容的话，大概是润物细无声吧。
空气中有股味道，很淡很淡，像是水兑开了的香甜。
作为猫薄荷的铁粉，反反复复把直播看过许多遍的诺曼来说，他很熟悉这个味道。
是猫薄荷！
青年就是猫薄荷！
就这样，不知不觉间，诺曼也看得出了神。
有的人就是这样，不论他做什么，都很具有吸引力，让人挪不开眼睛，青年很显然就是属于这一类型。
圆圆是在凯撒走后不久被人送过来的。
沈桐开始还有点担心它会不认识自己，结果没想到这只滚滚幼崽一见到它，就宛如瞄准了目标的发射器，摇摇晃晃地朝他冲过来。
由于模样过于可爱，一度让沈桐想起上辈子自己看过的滚滚直播，他便很自然地伸出手，完成了上辈子的遗憾——
他抱住了这只熊猫幼崽。
还顺便吸了几口。
圆圆很配合地任他揉圆搓扁。
完全就是只躺平会化开的小萌物，毫无食铁兽的尊严。
圆圆浑身软绵绵，要不是沈桐知道它是只机械宠物，根本就想不到这竟然不是只真熊猫，他怎么看怎么觉得可爱，弯了弯眼睛，“圆圆，在我生活的地方，你这样的熊猫是国宝。”
国宝这个词，属于古地球词汇，不在圆圆的词汇库内，它疑惑地问：“国宝是什么？”
沈桐想了想，“国宝就是……珍贵，可爱，没有人不喜欢。”
圆圆恍然大悟：“原来是崽崽的意思。”
它立刻把这个词汇收录进了自己的词汇库内，并做出了一个简单的注解：
国宝（崽崽）
沈桐以为它没理解，“国宝不是这个意思，它是形容……”
沈桐还在思索该怎么让圆圆理解，圆圆却说：“崽崽很珍贵，也很可爱，没有人不喜欢，国宝也珍贵，可爱，没有人不喜欢，所以崽崽就是国宝，国宝就是崽崽。”
它说：“圆圆被夸是崽崽了！”
沈桐是圆圆的核心，它不理解国宝这个词的具体含义，但它明白自己有多喜欢沈桐，也明白沈桐有多珍贵，简单粗暴地把“国宝”与“崽崽”对等，圆圆就明白沈桐是在夸奖它了，而在它眼里，再也没有什么夸奖，能比这个更令它满意。
因为崽崽是最好的！
它是崽崽！
那就是说它也很好！
圆圆的眼神亮晶晶的。
沈桐怔了怔。
他好半天才又弯起眼睛，无声地笑了一下，“是，圆圆被夸啦。”
门外的军官见状小声说：“猫薄荷好像很喜欢毛茸茸的小动物。”
另一人附和：“对，而且他给这只机械宠物挠下巴，好像很舒服的样子。”
他们两人对视一眼，看见了彼此眼中的渴望。
——想吸猫薄荷，也想被猫薄荷挠下巴。
诺曼同样这么想。
不论他们再怎么进化，始终保留有猫科动物的本性，喜欢被挠痒，喜欢被顺毛，何况对象还是令猫科动物无法抗拒的猫薄荷。
诺曼遗憾地感叹：“……好可惜。”
不能被猫薄荷挠痒，也无法拥有猫薄荷玩偶。