作者：决珩
走上百味居时，另乘其他轿子的沈卓轩和沈如棠早早就到了。见到二人耽搁了，沈卓轩略有些奇怪地问道：“怎么了，路上遇到什么事了吗？”
“一点小插曲，不妨事。”沈惊鹤面不改色地走上前，不想让二人为他担心。
沈卓轩并不很信，但见到沈惊鹤不愿多提，他也便顺着揭过了。
“快些来坐好，我点了百味居新出的‘五熟釜’，听说是从北边那块儿传来的吃法，最适合冬天围坐在一起享用了。”
“来，惊鹤坐四姐身边来！梁将军坐他旁边那一侧就好。咱们自家人吃饭，无需拘束那么多。”沈如棠笑眯眯地招呼着，又让小二上了两坛好酒。
梁延看着沈惊鹤因“自家人”三个字而微微泛红的耳垂，心情一时大好，不再讲究虚礼地落座，微一颔首：“四公主这么说，梁延也就不客气了。既是自家人，公主以后直呼我名姓就好。”
沈如棠自己是个直爽的脾性，也最喜欢不扭扭捏捏的人，欣然大笑。沈惊鹤却是在桌子底下悄悄掐了一把梁延的胳膊，抬头瞪他。
“蹬鼻子上脸！”
梁延被嗔了也不恼，自顾自替沈惊鹤倒了一杯酒递过去，微微抬了抬一边眉峰，眼含笑意。
“五熟釜来咯——客官您慢用！”
店小二麻溜地抬了一个小铜鼎放上桌，铜鼎下用炭火烧热，内部被隔板分为五块区域，里头咕嘟咕嘟煮着沸汤。又上了三大盘菜碟，里头整齐地码着各式菜肴，一碟是雁肉、野鸡、牛通脊、牛百叶、羊肚和鹌鹑，一碟是鳝鱼、黑鱼、河豚、鲑鱼和海贝，剩下一碟则是蒲菜、笋、石耳和苏叶等蔬菜，外加一小碟用酒、酱、椒等调料调成的酱料。
沈惊鹤目瞪口呆地看着眼前所谓五熟釜，那边沈卓轩还在絮絮叨叨着教他们怎么把切成薄片的肉放入汤涮，涮完后再夹起来蘸上酱汁。
——这，这不就是上一世风靡甚广的火锅嘛？
铜鼎上飘着白烟热气，掺了辣椒煮得火红的汤汁冒着泡泡，溢散出椒麻浓郁的鲜香，令人垂涎三尺。
座上三个人各自夹了一筷子牛百叶烫熟以后，不约而同齐齐丢入沈惊鹤碗中：“尝尝！”
沈惊鹤一愣，三个人也是愣住，旋而默契地笑了开来。沈惊鹤左右环顾一圈他们带笑的面庞，再低头看看碗里满满当当的热菜，低下眼，只觉得这个冬日竟是无比温暖。
“有个好消息还没来得及告诉你。”沈卓轩与他轻轻一碰杯，“今年初春开恩科的事，我们拿下了。”
“拿下了？沈卓旻怎么可能放过这个机会？”沈惊鹤惊异非常。
雍朝三年开一次恩科，天下读书人无不盼望着借此机会鱼跃龙门，金榜题名。恩科的主考官自然也是一个至关重要的位置，非贤德文才兼具者不可胜任。一旦成为主考官，便是此届所有中举考生的座师。
在这个夺嫡之争关键的时刻，掌握一批新流入朝中的政治力量有多么重要，自然不言而喻。然而沈惊鹤自知自己远在南越，鞭长莫及，三皇子必定不会浪费时机拿下主考官之位交予亲信，因而一早就冷静地进行评估，选择不与其相争。
却是没想到，此次主考官竟然落到了他们这边人的手上？
“人你也熟悉得很，是太学的方太常，方平之的父亲。”沈卓轩开口说道，接着进一步解释起来。
原来三皇子有着徐太师保驾护航，经过种种人脉运作，拿下主考官的位置基本已经十拿九稳了。他们定的人选和其他几个备选的名单一同呈了上去，当然，剩下的几个人基本都只是凑数，走个过场。
本来已经传来风声几日间皇帝就要敲定最后人选了，谁知道接到沈惊鹤发回京的折子后，此事忽然毫无预兆被压了下来，无限期地拖延了下去。只等到诏令沈惊鹤回京的圣旨传下，主考官的最终人选也才被御笔圈出。
——正是原本只在名单不起眼角落的方太常。
徐家一派府中砸了多少名贵瓷器尚不可知，就连方氏父子二人也是想都没想到。恍恍惚惚谢了恩，这才发现竟然真有天上掉馅饼的好事。
沈惊鹤听完之后凝眉片刻，神色莫辨：“三皇兄还不得恨毒了我。”
“我是越来越看不懂父皇究竟在想什么了。”沈卓轩一叹。
沈如棠见他们聊起政事气氛严肃，不满地敲了敲杯子：“喂，你们两个，这好好的一顿接风宴，酒都没喝够呢，在这儿一个比一个眉头皱得紧是干什么？”
沈惊鹤回过神，连忙从沉思的状态中脱离出来，端起酒盏讨好地笑笑：“不说了不说了，咱们专心陪四姐喝酒！”
“这还差不多。”沈如棠展颜一笑，亲自替其他三个人满上了酒。
她率先站起身来，颇为豪气地一举杯。
“来，干杯！庆祝惊鹤终于顺利回京，我们一家人又重新聚在一起！”
“干杯！”
四尊酒杯叮当轻撞在一起，澄澈醇香的酒液打着旋儿荡漾起涟漪，醉人的酒香四溢，衬着一屋子欢声笑语，正是人间佳景。
沈如棠明艳的眸子已经泛上醉色，仍不依不饶地举酒要敬沈惊鹤。沈惊鹤扶着脑袋晃了晃，刚准备要舍命陪君子，眼前忽然一花，手中的酒杯没反应过来就被人轻易夺走。
“我替他喝。”
梁延对其他人的敬酒统统来者不拒，可是到了现在面皮上也无一丝醉意。他轻而易举接过了沈惊鹤的酒杯，与看着他们目含坏笑的沈如棠碰杯，仰头面不改色喝下去。
“啧啧，这是心疼了……梁延酒量不错啊！”沈如棠眯眼看他护着沈惊鹤一饮而尽，不由得开口打趣道。
“说到酒量，我倒想起一件有趣的事来。”梁延回想旧事，转头瞄了沈惊鹤一眼，眼底含笑，“鹤儿在太学的时候，有一次也是和你们喝酒喝到起晚了，破天荒迟了一次到。那天下了太学就被我拉到将军府中，他还嘴硬说什么酒量就是喝出来的。”
“你还说呢！”沈惊鹤一手撑头，不耽误顶嘴，“你倒了碗北境的烧刀子就说要练酒量你来奉陪，可我真的要喝时，你却拦得跟什么似的。要不是你当时把酒撤下换了醒酒汤，说不定，现在我早就千杯不醉了呢！”
沈如棠笑倒看他们二人孩子似的拌嘴，一手拍拍梁延的肩膀：
“梁延，你可太不容易了！把这么个无理取闹的家伙照顾到大，居然还忍得住没烦了跑路。”
“他敢！”已是微醺的沈卓轩猛地一拍桌子，吓了众人一跳，“我弟弟这么好！”
沈如棠无语看他：“又关你什么事儿？”
“怎么不关我事……他们俩当时在太学吵架谁也不理谁，还是我帮忙劝的呢！”沈卓轩趴在桌子上，往日里白衣不染的谪仙变成了如今眼都半阖的醉仙，“早知道那时候不劝了，唉……”
沈如棠笑得险些没背过气。沈惊鹤半是羞赭半是想笑，面色纠结万分，被梁延温暖的指腹在侧脸逗小猫似的蹭蹭。
“我不敢。”梁延话声宠溺，双目一眨不眨地深深望向沈惊鹤，“我怎么会不要他？我只怕他不要我。”
沈惊鹤一张脸全熟了，憋了半天，还是没忍住一点点蹭过去，悄悄勾住梁延指尖，嘴上却仍旧不饶人：“……看你表现。”
沈如棠看着眼前二人又旁若无人地开始你侬我侬，抖落了一身腻出来的鸡皮疙瘩，叹了口气，只想着哪天把林继锋揪过来也让他好好学学。
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