作者：凔溟
走在前头领路的王府下人回头看了这对翁婿一眼，皮笑肉不笑地说：“两位，王爷等着呢，有话不如到王爷面前说。”
两人头皮一紧，各自闭嘴不言，忐忐忑忑地走进了李煦的外书房。
李煦正在写东西，听到动静随手一指：“坐，先等会儿。”
两人默默地分开坐到李煦对面，下人这茶水和点心进来，二人眼看手不动，目光僵直地盯着地面的某一处。
每一分一秒都像拉长了无数倍，两人光是坐着都大汗淋漓，仿佛熬了一场难熬的刑罚。
不知过了多久，李煦放下笔，抬头看了两人一眼，笑着说：“这都八月了，两位怎么还一脑门汗，可要让人端冰釜来？”
谢当家站起来朝李煦拜了下去，“多谢王爷关怀，不必麻烦了，只是路上走的急，这才出了点汗。”
冯少棠急忙跟着跪了，一边擦汗一边说：“王爷见谅，草民第一次见驾，心潮澎湃这才出了汗。”
谢当家暗骂一声：呵，马屁精！
“请起吧，今日请两位来，是有笔生意要和两位谈。”李煦重点打量了冯少棠几眼，这是个三十几岁的男人，长得相貌堂堂，眼神不太正，人也滑头了些。
“不敢，不知王爷所言何事？”谢当家先一步开口问，他怕自己的好女婿太蠢，听到有生意就把自个卖了。
他可是太了解这位王爷的性子了，生意经一道一道的，如果能合作双赢那最好，如果纯粹是想利用他们两家万万不行。
“听说南越的珍珠生意大多都在你们两家手里，是真的吗？”
谢当家和冯少棠对视一眼，以为这里头除了纰漏，后者急忙道：“回王爷，是以谢家为主，我冯家只是跟着做了一点，两成都不到。”
谢当家翻了个白眼，虽然不耻于女婿的做法，但也没否认，抬头看着李煦说：“确实如此。”
“那就好办了，我今日见有采珍珠的船只靠岸，你们两家可都是以珠女采珠？”
两人异口同声地回答：“以珠女采珠是百年来的传统了。”
“咱们南越靠海，珍珠算是一大产业，但本王了解过，珠女采珠的效率太低了些，两位就没想过换种方式吗？”
谢当家知道正事来了，但他一点也不想让顺王搅合进他家的珍珠产业，语气微妙地回答：“珠女采珠才能保存珍珠的光彩，这是普通老百姓也知道的事情，若贸然换人，怕是会得罪海龙王，珍珠产业也是靠天吃饭的行业，在下不敢冲动行事。”
李煦知道传说这种事信则有不信则无，既然对方这么说了，就是不打算换了，“如果本王能养殖珍珠呢？那就不是靠天吃饭了吧？”
谢当家和冯少棠齐齐抬头，一脸震惊地反驳：“这不可能！”
冯少棠急忙解释说：“王爷有所不知，珍珠乃是应运而生的隗宝，并非每个蚌类都能养出珍珠，就算下海采珠，也是要看运气的，而且珍珠并非一年两年就能成型，据说得是成了精的蚌类才能孕育出珍珠，这也是为何要用少女采珠的原因之一。”
李煦很想骂两个字：扯淡！
谢当家附和道：“若是珍珠能靠养殖出来，那也算不得珍宝了，南越每年出品的珍珠颇受北方达官贵人的喜爱，也是因为它极为难得。”
李煦再次抛出一项诱惑，“若是本王能让珍珠的用途更广，更受欢迎呢？到时候以现在珍珠的产量就供不应求了，而且养殖出来的珍珠和天然珍珠并不冲突，一个更平价一个更珍贵，各有市场，没什么不好的。”
李煦确实觉得如今的珍珠没有得到很好的利用，很多贵人喜欢，会串成手串项链，或是用作衣物的点缀，但在李煦看来，都太粗制滥造，女人爱美，只要能提高珍珠的镶嵌工艺，做出更精致的珍珠饰品，没有女人不喜欢的。
李煦抛出的诱饵绝对诱人，谢当家和冯少棠脸色都激动的发红起来，但两人也不约而同地想：天下没有免费的午膳，王爷打的是什么主意呢？
眼前这位可是最精明的商人，两人不得不多想，否则被人卖了还得帮人数钱呢。
谢当家小心翼翼地问：“王爷的眼界与才能我等望尘莫及，您说能让珍珠更受欢迎，这点我等丝毫不怀疑，但您为何要如此做呢？您也想做珍珠生意吗？”
谢当家内心都快哭了，他当初还笑话姓田的，说王爷看上了瓷器的生意，很快就会和田家做竞争对手了，没想到王爷瓷器没弄出来，先要插手珍珠生意了。
“谈不上是做珍珠生意，只是想开个首饰铺子，这才想到南越盛产珍珠，可以多做些珍珠首饰，于是就把两位请来参详一番，以目前的珍珠产量，绝对是不够的。”
谢当家稍稍安了心，这可是好事啊，他们以前还要愁珍珠的销售，如果王爷的商铺能收购，省心又省力。
而且王爷在外的名声极好，从不压价，也从不仗势欺人，这买卖谢当家觉得可以做。
“那不如这样，我多派了些人下海，您要多少，在下一定尽量满足您。”
李煦嘴角含笑，不太赞同地说：“天然的珍珠数量毕竟是有限的，你这个月多采撷了，下个月必然就减产了，总量是不变的，不过可以考虑换个海域，不知谢家冯家可有到岭南的海域采撷过？”
“这……您说笑了，岭南那地方我等商人是不敢轻易去的，毕竟风险太大。”谢当家讪讪地说道，脑袋低垂着没敢看李煦。
李煦见他这样就知道这话是骗人的，商人哪有怕风险的，越是高风险的事情利润越高，谢家这样的世族，既不怕官府也不惧百姓，哪有他们不敢做的。
不过如今岭南乱了，谢家就算在那边有生意应该也会受影响，而且被抢夺的风险也大了。
于是李煦说：“等那边局势稳了，本王派船带着你们两家的人过去采撷吧，不过不能再派未婚女子去了，女子去了那边大大增加船队的风险，而且她们体质太差了，你们也别担心海龙王发怒，再往南也不归这边的海龙王管了，说不定人家规矩不一样呢？”
谢当家和冯少棠面面相觑，还有这等道理？他们怎么听着像是忽悠人的？
“反正试试又无妨，你们先派一波有经验的水手过去，若当真影响产量和质量，再换回来就是了，而且大海辽阔，这一路南下再往西的海岸线有多长你们应该知道，一个地方不行就换一个地方，你们怕什么呢？”
是啊，那么辽阔的大海任由他们去挖掘，他们还怕什么呢？谢当家顿时心气高涨，朝李煦作揖道：“多谢王爷提携，不过岭南那边也有几家大的珍珠商，咱们明目张胆地过去抢生意，怕是会伤了和气。”
李煦笑笑，安慰说：“有钱大家一起赚，光靠谢冯两家也占领不了整条海岸线，谢老爷不必太贪心，而且本王愿意提携你们两家，也是看在两位都是自己人的份上，若是两位想不开，本王也可以选别家合作。”
谢当家二人哪敢放弃这种好事，当即发毒誓保证一定全都听王爷的，绝不敢违背王爷的意思。
李煦满意地点头，“那就好，养殖珍珠的事情有些困难，但绝对可行，两位回去以后物色几位懂珍珠的行家，到时候会有王府管事与他们商议行事。”
谢当家二人又开始激动了，他们从未想过珍珠还能养殖，听王爷的意思可行性还是很高的，只是多花点时间而已，这对他们来说不算什么，如果真能养殖成功，以后他们必定会成为全大燕最大的珍珠商。
“一切听凭王爷吩咐。”二人乖巧地应下。
“还有一事，听说珠女的寿命很短，身体损耗厉害，她们到底是为你们赚了钱的，总该善待她们。”
谢当家急忙辩解道：“王爷有所不知，但凡珠女卸职，都会领到一笔补偿金，足够她们生活好几年的，只是他们家中长辈未必会善待她们而已。”
在重男轻女的家庭里，这些女孩们最后的利用价值已经没有了，留着她们在家中浪费米粮，甚至还得看病吃药，负担太重，有的直接找个鳏夫嫁了，也不管多大年纪，有的则送到庵里，让她们常伴青灯，好一些的人家，念着她们为家里挣过钱，父母还会照料一二，但等父母不在了，兄嫂弟媳又岂会愿意多养个累赘。