作者：凔溟
李煦从这边走过时笑眯眯地回了他一句：“不要紧，我们自备食材了。”
掌柜的想到车上那一袋袋的食物，知道他们确实不缺，于是退而求其次：“那要不给您装点热水？冬日路上还是喝热水舒服。”
贺遵还是那副死人脸，严词拒绝了，接着把账给结了，还多给了十文赏钱。
掌柜见他们丝毫不碰店里的水和食物，计划行不通，便恹恹地送他们出门，等人一走，几个扮做小二的小弟围上来。
“别问，计划失败，他们没吃也没喝，奇怪了，可是咱们的计划泄露了？”
“肯定不是，就是有钱人讲究呗，嫌咱们的东西不好，不过兄长别担心，人可以不吃不喝，但畜生可拒绝不了。”
“你是说？”
小弟们嘿嘿一笑，齐声说：“我们给马儿全喂了加了巴豆粉的水，不出半日，他们肯定得停下来。”
掌柜扫了一圈，悲观地问：“那有何用？”
“啊？”
掌柜恨铁不成钢地骂道：“药倒了马儿有什么用啊？你们是能打得过那些强壮的护卫，还是能扛得动那十几车的货物？”
“这……”几位小弟笑脸变丧脸，苦哈哈地说：“那就没辙了。”
掌柜一人给了一巴掌，然后拍了拍手，说：“准备准备出发吧，等他们的马匹倒了，这群人估计会弃马，咱们去把马抬回来，要是能治好一两匹，卖出去也是一大笔钱。”
“还是兄长聪明！”
李煦注意到今日贺遵对那掌柜的态度有异，半路上问他：“那客栈的人有问题吗？”
贺遵便把昨夜发生的事情说了，还告诉李煦：“今晨他们想给马匹喂加了药的水，被属下换了。”
李煦没想到还有这一出，朝后看了看，嘴角含笑说：“那往前走一段找个地方歇息吧，等他们追上来。”
贺遵并不太想在几个小贼身上浪费时间，不过主子的话还是要听的。
等找了块平整的草地坐下休息，李煦对乔安说：“正好抓着了送去岭南给你当苦力，岭南经此一乱，百业待兴，肯定缺人。”
乔安便顺着这个话题问：“王爷，不知您对流放到岭南的罪犯何有良策？若再按以往的方式处理怕这种事以后还会有，可若囚禁不放，这若大的监狱，数千罪犯耗费的粮食也不少。”
岭南很穷，虽然土地比南越多些，但百姓的种植技术很落后，而且人口稀少，要养着几千犯人可不容易。
李煦举了个例子说：“寇将军打下了一座海岛，俘虏了上万海贼，这么多人，杀了可惜，于是本王便让他们去干活，替本王赚钱。”
乔安知道这个思路，但他的困难在于：“这些犯人虽说不是个个穷凶极恶，但肯定比普通人难管教，要想让他们乖乖听话可没那么容易，岭南无兵无将，靠几个衙役镇压不住他们。”
“谁说要靠武力镇压他们？”李煦给他解释说：“他们是罪犯，朝廷流放他们至此是为了惩罚他们，据钱先生所说，以往的犯人会被分配到各处干活，全是繁重的体力活，而且吃不好穿不好，动辄非打即骂，许多犯人甚至熬不过一年就死了。”
乔安点头：“在许多人眼中，他们本就是该死之人，对待恶人自然不用手软，死了反而是好事，不用看管他们。”
“人都是求活的，他们能长途跋涉抵达岭南就说明求生意志极强，被苛待被打骂不仅会摧残他们的身体，还会摧残他们的神经，神经崩的太紧了就容易出事，所以，换个方式对待他们就好，给他们希望，给他们动力，让他们心甘情愿地给大人做事，当然，罪犯也分人，对待那些本性极恶的犯人就不用手软了，少吃几天饭还能省点粮食。”
乔安朝他深深做了个揖，“还请王爷教下官如何做。”
李煦来岭南这一趟的目的就是这个，这群犯人不管好了很容易出事，他想在岭南做生意，肯定是想要个安稳的环境的，所以很爽快的答应了。
他们休息了半个时辰，贺遵才来报说那几个小贼追上来了，躲在不远的林子里偷窥。
李煦笑笑，朝贺遵勾勾手指，低声说：“就几只小毛贼就不大动干戈了，你带几个人去把他们绑了带来。”
寇骁嘴里叼着一根甘蔗，走过来给李煦递了一根削了皮的，坐到他身旁问：“你就为了等着几个小贼啊？犯得着么？”
李煦咬了一口甘蔗下来，放在嘴里慢慢嚼着，甘甜的汁水溢出来，他满足地眯了下眼睛。吐出一口渣渣，他说：“既然遇上了，对方又犯了错，该罚当罚，正好顺路送到岭南去。”
很快，贺遵他们就提着几个五花大绑的人过来，丢在李煦面前，面朝下趴着，很是狼狈。
李煦坐着没动，用甘蔗尾巴挑起那掌柜的下巴，打量了他一眼，叹气道：“你们这是何必呢，以卵击石很好玩吗？”
就这么小猫三两只学人家开黑店也就算了，居然看不清形势，面对着比自己多十倍不止的力量也敢下手，不知道该夸他们胆子大还是该骂他们愚蠢。
“大人饶命啊，我们什么都没做，就是路过的。”掌柜挂着一脸的眼泪说。
他也不敢真和这群人硬碰硬，就是跟来瞧瞧能不能捡漏的，他们虽然开着黑店，但客人少啊，根本赚不到什么钱，穷的叮当响。
李煦接着问：“杀过人吗？”
那掌柜吓得脸都白了，急忙摇头：“没有没有，小人没那个胆啊。”
“是吗？那你们这个黑店怎么开的？不杀人怎么越货？”
“其实……其实也没越货啊，就是偶尔偷偷东西，都是挑人少势力薄的下手，他们敢怒不敢言，但真没杀过人。”
李煦瞧他们不像说谎，点点头道：“既然如此，那本公子就送你们去官府，由官老爷审理判案，该怎么处置就怎么处置。”
那几人一听要见官吓得直摇头，哭求道：“大人啊，老爷啊，求您不要带我们见官，我们再也不敢了，要不我们给您磕头赔罪吧……求您饶了我们吧……”
“大人啊，我们上有老下有小，您就大发慈悲放了我吧，我们以后再也不敢了……”
李煦把目光投向哭的最凶，声音嚎的最大的那人，指着他说：“你抬起头来。”
那人声音戛然而止，然后静悄悄地抬头，只敢抬一半，然后又瞬间低下去。
李煦却是瞧清楚了，那张巴掌大的小脸上一滴眼泪也没有，而且也根本不害怕，这倒是奇了。
“你叫什么名？哪里人？”
掌柜急忙挪动身体挡住在那年轻人面前，替他回答：“公子爷，这是小人的弟弟，我们都是这附近的村民，后来岭南乱了，村民们往北搬走了，我们几个因为舍不得开的店就留了下来。”
“亲兄弟？”