作者：墙外道
“从前是没有的，小女也是第一次见。”那采药少女跪在地上给他们磕了个响头，“多谢恩公出手相救！小女来世定衔环结草以报！”
她穿着一件朴素的粗布衫，挽着少妇的发髻，身体犹自颤抖，还未从刚刚的惊恐中走出来。
穆清嘉却觉得，这说话声很是耳熟。
第32章 瑶草黄花采药女
采药姑娘带着二人走入深林，她性格活泼而不逾矩，有问必答，穆清嘉很快便认出她就是卖糖人儿老媪家的孙女。
他心系那老媪安危，斟酌着问道：“你昨夜可曾归家？”
姑娘摇摇头，耳边的碎发也随着晃来晃去。“我一进山便呆上三五天，昨儿日仄时分就离家了。”
穆清嘉心中微沉，面上仍带着三分微笑：“姑娘家的，手无寸铁独闯深山老林，不怕么？”
“还好啦。”采药姑娘道，“其实姑媱山之前挺安全的，外出采药常会碰到的蛇啊獾啊，都不会主动攻击人。但这次也不知道为何……”
她想起之前的野猪，心有余悸地叹了口气，然后扬起笑脸道：“其实是怕的。但没办法。那片山间平原都被富贵人家圈去了，我们这些没钱没势的，就只能到险处寻觅瑶草，发发财啦。”
“辛苦你了。”穆清嘉温声应着，不知该如何告诉她老媪的事。
他心里想到，这姑娘费尽千辛万苦入山采仙草，却殊不知——殊不知她采来的瑶草，很有可能就是害死老人家的罪魁祸首。
采药姑娘察觉到了他的沉默，问道：“恩公不开心么？有什么是小女能帮上忙的，尽管提。”
穆清嘉调整好心情，笑着道：“在想事情而已。对了，我来姑媱城也有一两日了，也听说了不少有关瑶草的传闻。这瑶草是城主夫人繁育的么？”
“是呀。”采药姑娘明丽地笑起来，“城主夫人温柔可亲，每逢旱年都会在城主府前施粥，接济大家，去年又发现了瑶草——要我说，她可是世上顶好的人！”
“但她看起来身子骨不太健康。”穆清嘉试探着道，“抱歉，我是不是多言了？”
“没有没有。”那姑娘忙摆手道，“这也不是什么忌讳。城主夫人她早年身世贫寒，落下了病根子；嫁给城主大人后又为姑媱城谋生计，积劳成疾，所以经常卧病在床。”
“可惜了。”穆清嘉由衷道。
“是啊，可惜了。”采药姑娘没听懂他隐含的意思，接着道，“不过，她这一生也不算白忙活。城主青年才俊，只钟情她一人；姑媱城万民，也对她敬爱有加。”
她又强调了一遍，“这样的一生才不算白活。”
“卧病在床做人上人是一辈子，像你这样生机勃勃，与这山林走兽作伴也是一辈子。”穆清嘉微笑着道，“若让我选，我宁愿像你一样活着。”
采药姑娘被他哄得开心，甜甜地笑着道：“恩公人真好。”
霍唯一直沉默地走在最前面，用剑气劈开挡路的粗壮藤蔓与根茎。地表的植被超乎寻常地茂盛，更准确地说，此地盘踞着数株异常庞大的巨树，其他的微小植被如野草藤蔓等，则完全销声匿迹。
整片山林仿佛被分作两个极端。
“‘瑶草’此名，可有渊源？”霍唯突然发话道。
采药姑娘还是首次听他讲话，见识过他以剑吓退猛兽的凶悍姿态之后，拘谨起来。
“这个我听奶奶讲过。”她回忆道，“瑶草与一个远古神仙的女儿有关，她名唤瑶姬，死后仙灵化作瑶草，食之可、可……”
姑娘忽而面生红云，支支吾吾说不出个所以然。
“可于梦中与瑶姬云雨。”穆清嘉见采药姑娘肯定他的猜测，若有所思道，“可我记得，炎帝的幼女应当葬在巫山才对，才有这‘巫山云雨’一说。”
古书有云：“瑶姬，未行而亡，封巫山之台，精魂依草，寔为茎之，媚而服焉。”
这瑶草，怎么也不该生在离巫山八百里开外的姑媱山。
霍唯回头看了一眼采药姑娘，道：“瑶草的真实用途，可不是为了什么巫山云雨。”
“对，是的。”姑娘小心翼翼地答道，“城主夫人繁殖的瑶草，是用来美容养颜、益寿延年的。——恩公稍等，我们快到了。”
这里山高林深，只有她一人日日来此间采药，所以也对此地十分熟悉。刚刚三人同行，就是穆清嘉托她带他们寻找瑶草的聚集地，而眼下听她所言，那地方已经近了。
“就是这里。”采药姑娘指着不远处，忽然兴奋道，“诶？怎么都开花了？”
林木褪去，阳光落在空旷的土地上，无数嫩黄色的叶片层层叠叠相互拥挤，吮吸着日光与泥土的乳汁。
简单的五瓣小黄花缀在每一串叶片中心，清新鲜甜的花香扑鼻而来，在万籁俱寂中汇聚成一股诡异的浓香。
霍唯皱紧眉毛，掩住口鼻。见采药姑娘走入瑶草花丛间，穆清嘉方欲跟上，却被霍唯拉住了手，摇头。
“快要成熟了。”一个突兀的声音传来，“嘻嘻，就要成熟了。”
穆清嘉回头，只见采药姑娘跪坐在瑶草丛中，欣喜若狂地用脸颊蹭弄着那些花儿。狂热扭曲了她的声线和容貌，现在的诡谲与刚才那活泼的姑娘判若两人。
在灵眸中，遍地的瑶草散发着浅薄的白雾，那白雾与采药姑娘的魂魄连成一片，渐渐混为一体。
“缚！”
穆清嘉手画束缚符，浅青色纹案凭空出现，从中生出数股花藤，将那姑娘绑起向后抛去。
他双臂横生出两树桃花，将姑娘接住，让她躺在桃木床笫上。
“怎么样？”他捏着姑娘的人中问道，“认得清我是谁么？”
采药姑娘面上的狂喜渐渐散去，她有些疑惑自己现在的处境，犹疑道：“恩公？”
她看起来神志正常，穆清嘉却知晓，瑶草中所汇聚的一部分魂魄已经进入她体内，再难分清你我。
他心中逐渐升起可怕的猜测，蹲下身，触向那开着小黄花的瑶草，触向那层薄雾。
薄雾像是被吸引一般缠绕着他的臂膀盘旋而上，最后融入他身体中，一如在戏楼时零散的飞絮落在他鼻尖。
“穆清嘉！”
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