作者：兔牙阿梁
盟主沈乔目前已经带领众位掌门前往西域边境，准备商讨签署和平协议之事。
荣玉摧自然也在其中。
“已经去了快两个月了。”荣焉忧心忡忡地看着窗外深秋寒雨，“也不知道事情到底顺不顺利。”
沈昼眠自信满满道，“师兄，你安心准备明年的加冠礼就好。不用操心这些事情。”
这次可是他爷爷沈乔亲自出马，沈昼眠十分肯定自家老头的办事能力，就差拍着胸脯跟荣焉保证了。
荣焉勉强露出笑容。
不知为何，他的心里就是莫名慌乱，总觉得有什么不好的事情要发生。
正月十五元宵佳节，山上煮着热气腾腾的汤圆，山下荣玉摧坐着马车，风尘仆仆赶了回来。
两道正式签订协议，拟了数条规章法则，只等来年盛夏，两道共同前往雾隐山立誓，契约就可以正式生效。
青州越来越热，天上像是要下火一般。
荣焉熬了一锅绿豆汤，用拥霜诀冻的冰凉清甜，分给孩子们消暑喝。
偶尔来北草院与荣焉交谈的八卦弟子们也分到了绿豆汤喝。吃人家的嘴短，他们也不好意思白拿，于是神秘兮兮的凑到荣焉耳边，讲了一个尚未确定的消息。
“签订协议后，正邪两道双方要互送质子，听说正道的名额落在了归云派头上。二师兄，你自己多加小心。”
荣焉接受了他的好意，颔首道，“多谢。”
八卦的弟子小脸一红，颇为腼腆地低下头，喝完绿豆汤就离开了。
陆桓自然也知道了这个消息，邪道地处西域，遍地黄沙，生活条件艰苦，谁愿意到那种地方去？
他跑到栖松院扯着荣玉摧的袖子撒娇道，“师父，能不能别让我去当质子，那地方又苦又累，我哪儿受得了？再说了，我还得留下来给你养老呢，你把我送去了，谁给你讲笑话逗闷子啊？”
荣玉摧无奈道，“臭小子惯会撒娇，本来也不会把你送去。从门派中随便挑人，怎么也轮不到你。”
陆桓转了转眼珠子，“师父，如果只送个无名小辈过去，恐怕也不太好吧？”
“你又有什么主意了？”荣玉摧挑起剑眉，好气又好笑地看着他，“收收你的坏心眼，别总想着算计别人。”
被看穿心思的陆桓撇撇嘴，不情不愿地甩着袖子离开了。
翌日清晨，顾维与荣焉被传唤到栖松院。
荣玉摧装模作样地抿了口茶水，清清嗓子道，“想来消息已经传开了，我就不再多说什么。桓儿年纪小，脾气差，去了邪道容易惹事，你们自己做决定，到底让谁去做质子。”
顾维从赠桃花事件后，就一直躲着荣焉，此刻还陷在尴尬情绪中，始终没有开口说话。
房间陷入死寂之中。
荣焉慌了许久的心，却渐渐落了地。
第53章 西域
荣玉摧的态度已经再明显不过，顾维是他培养的继承人，将来是要登上掌门之位的，怎么可能送去邪道做质子？
该来的总会来，想躲也躲不掉。荣焉在心里叹口气，开口打破沉默道，“我去。”
顾维诧异抬头，正准备说话，却被荣玉摧狠狠瞪了一眼，到嘴边的话就这么咽了回去。
“顾师兄是掌门师父培养的继承人，平时在门派事务众多，肯定走不开，所以，还是我去最合适。”
“不错，你也学会识大体了。”荣玉摧难能可贵地夸奖一句，又淡漠地警告道，“你收拾好东西，中秋节过后出发前往邪道，我会安排人护送你平安到达，不要想着逃跑。”
“弟子知道了。”
荣焉已经习惯荣玉摧的态度，平淡应下后，行了一个俯身叩首的大礼，起身掸去衣角灰尘，转身离开了。
“中秋节后就要离开，怎么这么急？”无刀在鉴书院中踱来踱去，焦急道，“不行，我去跟掌门师兄说，让他宽限一个月，怎么也得等你行了加冠之礼后再……”
“算了。无刀先生。”荣焉拽住他的手腕，“加冠之礼……也无所谓，我要走的事情就先瞒着大家，大郎他们已经有了赚钱的本事，让他们多多照看其他孩子，等都长大就好了。”
“你……”无刀哑口无言，半晌才颓败道，“别像留遗嘱似的，有些话你自己亲自去说。”
荣焉平静道，“我不喜欢生离死别的场面，到时候他们哭闹起来，又要花时间去哄，我自己离开就好，不用送。”
“那十一郎呢？你去哪儿都带着他，他那么聪明，会猜不到你被送去做质子了吗？”
“……”荣焉罕见地语塞，沉默后道，“我亲自跟他说。”
回到北草院后，顾维竟然也在等他。
“顾师兄？”荣焉有些迷惑，“你来北草院做什么？”
“我来……”顾维可疑地顿了顿，“我来问问，有什么需要我帮忙的，盘缠行李，或者，那帮孩子？”
“……”荣焉一眼看穿他的心思，善解人意道，“你不用觉得对不起我，如果方便的话，帮忙照顾一下木屋就好。”
顾维挠了挠头，不知道该说些什么。
“如果没什么事，顾师兄就回去吧。”荣焉半强迫性地将顾维送到院门口，“今后不必在躲着我。如果不出意外，我应该不会再回来。”
顾维开口想要解释，院门却被荣焉彻底关上了。
“师兄，你是不是要被送去做质子了？”
沈昼眠一直站在房门口，安静地注视着两人。见顾维离开后，才开口问道。
“对。”荣焉干脆地承认，随即拍了拍沈昼眠的肩膀，“十一郎已经十岁了，是个大孩子了，不能再继续黏着我了，知道吗？”