作者：积羽成扇
郑平彻底沉下脸，他问侍女：“夫人信了那人的话？那人现在在何处？”
侍女立即道：“夫人初时信了……后来旧疾复发，夫人不忘安排府中诸事，只冷静片刻，便识破那行商口中的破绽，命我们把人拘了，关入地窖里。有一些族人问询起哄，夫人便托病谢绝会客。府中有部曲巡卫，到底无人敢生事。”
郑平没有再问那个行商的信息。他已经来到侯夫人的卧房，让人通禀后，他听到一声文雅而虚弱的低喊声。没过多久，房门打开，一个约莫四十出头的美妇人由人搀扶着，跌跌撞撞地走了出来。
第43章 狂士楚歌
郑平心知此人正是原主的生母郭氏，正要行礼，被郭氏牵过手，上上下下地打量着，生怕他有一丝不妥。
等粗略地看过一遍，她平复微喘的气音，缓缓道：
“衡儿平安就好。”
依照侍女方才的所言，郑平原以为祢衡与郭氏不但母子情深厚，且亲密无间。然而甫一照面，郭氏虽表现出几分激动与欣慰，却透露出少许不同寻常的持重与自抑，与侍女所描绘的模样有着一丝违和。
除非郭氏极擅长收敛情绪……否则，只刚才那片“真情流露”，比起郭暄见到他时的反应，总归差了点什么。
其余人并未觉得郭氏的表现有什么不妥。郑平将疑问压在心中，向郭氏问过安，简单讲述了入城时收到的刁难，借机询问隐婆一事。
“那隐婆从何处来，所言可有证据？”
他不问隐婆说的是真是假，因为不论真假，郭氏都会一口咬定绝无此事。他想要弄明白的，是隐婆的来处与所握的筹码。二十多年来从未道出过真相，直到近期才“巧合”地被韩氏族人知晓，其中必有推波助澜者。以他通过只言片语所了解到的韩氏的手段，假若真有其事，韩氏必定会做好扫尾，且这么多年过去，就算曾有证据，也不易留存。只怕幕后之人会行伪造之事，将此事按实。
因此郑平省去不必要的铺垫，直切关键。他此言令郭氏微愕，然而郭氏并未多想，只与郭暄一样，以为自己的儿子经过外面社会的毒打，遇事终于学会沉着冷静，还能抓到关键点，进步显著。
郭氏道：“那隐婆确实在当年替我接生过。在衡儿出生后，隐婆入我韩家作佣，与乳仆一同照顾你，直到周岁方才辞去。”
郭氏说得极其平静，只凭她的神态与语气，丝毫辨不出真伪，“之后的二十余年，我再没见过她。前些日子她突然出现在晋地，与某个族老口出诳语，定是受了心怀不轨者的指使，想置我们母子二人于水火之中。”
“至于凭证，从未有过之事，何来凭证？而我亦未见她提过。然则近期上蹿下跳者众多，想是有备而来，准备来个无中生有。”
郑平收集到想要了解的信息，要求见一见被抓起来的行商。
郭氏兴趣缺缺，不赞同地皱眉：“衡儿，你乃贵重之躯，何须亲自去见一个满口胡言、投机悖逆的混账？”
“毫微之失，千里之距。此二件事不同寻常，总归要亲自问过，方能不失错漏。”
郑平执意要去，郭氏也阻拦不了。她派人把行商带上来，让郑平在主位坐着，自己在另一侧上首，让家仆送上一碟熟果。
郑平看了一眼那盘熟果，通过身体留下的本能，避开原身不喜的桃干，随意取了片芝麻糖放入口中。
郭氏看似并未注意他的行动，只饮着口中蜜水，细细说着关怀之语，直到下人汇报行商已被带来。
郭氏不再多言，让人押他进来。
行商被带了进来。他穿着一身粗葛，模样倒是周正，眉眼看起来敦厚可靠，不似会撒谎之人。
他一进门，便是喊冤。
郭氏冷笑一声，还未开口，被郑平示意制止，看着他问话。
“堂下之人，我且问你。”
行商听到一个清朗平和的声音，飞快地抬头扫了一眼上首，只见一个大约二十余岁的士族青年正面色宁谧地看着他。
“你所递交的书信，当真是韩衡所写？”
“千真万确。我不知道夫人这是何意，我千辛万苦替故去的韩衡转交遗物，好不容易完成使命，还没来得及喝上一口热水，竟被夫人扣下关押。我到底也算做了一番好事，夫人哪怕是要迁怒，也该迁怒许都那些人，为何要拿我出气？”
郭氏忍了再忍，恼怒地将青铜杯扫落于地：“混账。你盗走我儿之物，借此诅咒我儿，还敢在这巧舌？你最好趁早将幕后主使一一交代，否则，我必将让你知晓什么是真正的‘出气’。”
行商不忿道：“你如何能恩将仇报？即便这是侯府，夫人身份尊贵，也由不得夫人一手遮天。犬子在袁将军帐下行走，此行我早已告知于他。你若对我下手，犬子定会上报袁将军，与夫人好生理论。”
晋地已被划入袁绍的辖区，行商口中的袁将军理应指的袁绍而非袁术。
旁听的郭暄没想到这件事还能拉出袁绍，忍不住眉目微凝，难以辨认对方说的是真是假。
郑平不想在此人身上浪费时间，见此人满口滑舌，赫然不见黄海心不死，他径直道：“我何时托付你往家中寄遗物与遗书，我怎不知？”
“何须你知道，你……”行商下意识地反驳，说到一半，话语戛然而止。
他蓦地抬头看向郑平，神色宛若见鬼了一般。
郑平缓缓道：“我从未见过你，而你亦无法当面认出我。你所说的‘托嘱’，莫非在做青天白日梦？你几次三番无故咒我，又将我阿母气病，竟还敢在此大放厥词？我劝你早些坦白交代一切，若不愿意交代，我只好强令你留下，按照你口中之言，拿你身下最宝贵的那件物什‘出气’。看在商者长途跋涉过来替我举丧的份上，我按照里程给你下面那物做个切片。你且安心，我刀工极好，说切多少片，即是多少片。”
行商本以为对方最多拿性命威胁，所以抬出袁绍之名，意图让对方投鼠忌器，不敢轻易伤他性命。那知对方虽然没准备要他的命，却说出令他神容呆滞的话，不敢相信这变态之语竟出自那个高傲的“祢衡”之口。
“肉刑已废，你怎敢如此行事！？”
“商者窃走御赐之物，我为了夺回圣上的恩荣，与之搏斗间不慎切错方位。”郑平说得凝重和缓，煞有其事，“为夺回御赐之物而伤了商者，又因恶犬在侧，当场吞毁。”
他从怀中取出一柄匕首，在案上轻轻一切，便片下一块薄木。
对上行商恐惧的目光，他微微一笑，
“这所谓的‘遗书’与‘遗物’，究竟是何人给你的？”
第44章 狂士楚歌
那行商很快便招了。
能被些许利益驱使，不惜昧着良心做丧德之事的人，本就心志不坚，如何经得起恫吓。
郑平取得想要的情报，让人将行商带下去。在房中随侍之人越加恭敬、低眉顺眼的服侍中，他与郭暄、以做客之名一同前来韩府的李进接过绞净的软帛，粗略洗去面上的风尘，又净了手，换上缎面精秀的常服。
郭氏在席上坐了一会儿，便觉得有些乏，见郑平几人大费周折地清理，没有直接去耳房沐浴，不禁问道：“衡儿莫非还要出门？”
郑平回答：“尚有未尽之事，去去便回。”