作者：乌珑白桃
教皇手中捏着一串念珠，一手捧着满满盛着圣水的银杯，口中念念有词，为奥德里奇逝去的灵魂祈福。
随后，他命人打开停在他面前的纯黑色的棺椁。
奥德里奇��芬恩面容黝黑的尸体显露了出来。
教皇叹息一声，忽然提高了声音，念起祷词，他周围的教士们也跟着摇头叹息，纷纷跟着念了起来。
教士们的祝祷声交叠在一起，让放置棺材的礼堂变得如蜂房一样嘈杂。教皇在这越来越响、越来越密集的人声中俯下身体，接过一旁有人端来的白帕，将它浸满圣水之后敷上了尸体的脸����
却只听见“呲啦”一声，白帕上的圣水沸腾了起来，不久就露出了被火燎过一般的、焦黑的颜色。
“这是诅咒的余威吗？”
“不，诅咒应当在他死后就已经停止了……这分明是被黑魔法重创的痕迹！”
“所以，芬恩主教是死于黑魔法，而不是死于诅咒？”
“也有可能是黑巫师在他解开诅咒的时候趁人之危，把他杀死了，总之他身上沾了黑魔法的痕迹����”
“芬恩主教死前必然接触过一个强大的黑巫师！”
他们面面相觑，惊疑不定地讨论着。
“莫兰军团不是见证了奥德里奇��芬恩主教的死亡吗？他们难道没有察觉到黑巫师的存在？不然为什么不立刻上报！”
“听说卡萨尔��莫兰还在芬恩主教请求支援的时候无视了他！我看他分明就是知道有黑巫师存在的内幕，巴不得芬恩主教死在那儿呢！这么说起来，叛军之中也有不少穷教士存在，他们多少也会些魔法，叛军的领地上怎么会莫名其妙生出什么诅咒来？”
“诅咒应该是有的。但这诅咒什么的，搞不好就是……”
搞不好就是莫兰军请来的黑巫师，想要搞垮叛军的统治！军团么，取得作战的胜利才是他们的立足之本，自然是不择手段的。而芬恩主教只是履行了他驱散黑暗的职责，却因此被牵连得失去了性命！
有几个教士推理出了这样的“真相”之后，在场的教皇党们纷纷“恍然大悟”，随即摆出一副不可置信、怒火中烧的模样，高喊着请教皇裁定，给芬恩主教的在天之灵一个公道。
教皇深深地凝视了奥德里奇��芬恩死后萎缩而丑陋的面容，长久没有言语，也不知道有没有把身边那些嘈杂的意见听进去没有。
只见他那双无悲无喜的眼眸中有什么光缓缓地沉了下去，取而代之的是某种坚定的、如火焰般燃烧着的东西。
“大家安静安静！”一个身形壮硕的司铎喊道，“别忘了，就在昨天，国王陛下还在王宫里为军团举办了庆功宴会。现在莫兰军团正是备受赞赏之时，我们即使上前去质问，也不会得到真相的！”
众人渐渐收住了话头。室内陷入了一片寂静。
所有人都将视线投在了教皇身上。
教皇抬起头，黑色的长袍无风自摆。他站在洁白缄默的圣主像前，以沉稳而坚定的嗓音说道：
“……奥德里奇的死绝不是意外。今天在诸位面前发生的一切皆是铁证。”
“莫兰军团称是叛军首领杀死了奥德里奇，但道伦伯爵只是个普通的贵族，他并不懂什么魔法����必然还有一个参与谋杀奥德里奇的凶手，如今正逍遥法外。”
“今天是个悲惨的日子。我们要送走我们最虔诚、最可亲的伙伴，却发现太阳正被乌云遮盖，黑暗在我们看不见的角落伺机蛰伏着。”
“作为教廷的一员，我们有责任清理目前的乱局，拨乱反正，也为逝去的奥德里奇��芬恩����为了让他的灵魂能安息！”
“抬上奥德里奇的棺椁吧。让我们去议会、去王宫，面见我们伟大而无私的国王陛下。这一切他需要知情，也必须知情！”
所有人都沉默了。
听教皇阁下这意思，是要和国王硬刚起来了？可是现在教廷没有可用的军队，圣殿骑士团又至今保持沉默，就算他们这么做了，最糟糕的结果可能就是被人强行赶出来。
他们心知肚明，教皇只是不堪忍受来自国王的越来越明显的压制和轻视，想挑个机会和国王撕一场����但莫兰军团实在不是个好的下手对象。惹恼了军团，搞不好那群军士真的能用火药把教廷给炸了。
“我知晓你们的疑虑。”教皇温和地说道，“我明白，我们既然要探寻真相、追求公道，就不得不面对敌人的爪牙。关于这点，我已经想好了方法����从今天开始，教廷的财政库对你们完全开放，无论诸位能想到什么方法，只要行之有效，都可以算作是教廷合理的财政支出。另外，我多年来积攒下来的薪俸也会用在招揽雇佣军上，有多少咱们就招多少����力保教廷以及诸位不会有损伤一丝一毫的损伤！”
所有人目瞪口呆。
这可是教廷的财政库……几十年上百年累积下来的财富！甚至教皇还掏空自己的私库来招揽雇佣兵，为教廷组建自己的安全卫队����
还有谁能为了教廷做到这种程度？
虽然他们心中多多少少都存了一些疑虑或者惧怕，但是从他们检测出光明天赋、踏入教廷那一刻开始，他们就知道自己的命运与教廷是密切相连的。
此时不抗争，那什么时候抗争？
真的等那群穷教士的歪理邪说传遍帝国的每一个角落、圣职者们统统辞职回家天天过靠喝圣水过活的日子？
扪心自问，他们真的能够放弃现在的荣耀，抛弃现在的地位吗？
答案必然是否定的。
他们也不是没见识过或者听说过王权与教廷之间的争斗。但这世界就是这样，一味的畏缩不前，或是隐忍退让，永远不可能争取到很多的权力。
几十年前，如果没有教皇的运筹帷幄、异军突起，教皇厅中站着的主教和司铎们根本不会有今天的势力。那时的人们是怎么称颂教皇的？如果说教皇是帝国的太阳，那国王就是帝国的月亮����
无论王权世代如何更迭，教廷都是圣主信仰的根源所在，理应受到尊重！
太阳即使一时黯淡，也总会发出照耀大地的万丈霞光！
原本只是为了守住既得利益而争斗的人们，在听完教皇的训导之后，居然真的产生了一种莫名的使命感。
只是不知道还躺在棺材里的奥德里奇��芬恩在天有灵，心里会是个什么想法了。
第一百七十四章
教皇集结雇佣兵的动作原本瞒不了国王密党中的诸多大臣。
但那只是原本, 在教皇没有发动教廷能量的前提之下����他借教会的耳目向外传动信息，迅速转移了教皇宝库中的大笔财产，教皇手中有不少价值连城的宝物, 以往这些钱是没有地方花, 也为了防止外人的觊觎，所以一直没有显露于人前。但这任教皇却一改之前历任教皇的守财奴的性格，大手一挥开始肆意烧钱, 人们才对教廷这么多年积攒下来的财富而感到震惊����就说有一些雇佣兵们已经朝着东边跪下, 把教皇当做再生父母了。
雇佣兵这种行业, 但凡是比较惜命的，都是一年不开张、开张吃一年。但，只要他们做完教皇这一单任务，他们就此生无忧了。
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