作者：matthia
不出所料，那名骑士不见了。他似乎要去树林方便，然后就一去不回。
与那人一起执勤的小骑士都吓傻了。原本，他们两人分别守在囚车两侧，中间隔着囚车和一小段空地，互相能听见说话声，却看不见对方。
事情发生得很快，他都没来得及察觉对侧的帐篷区域发生了什么。
据队长说，逃跑的骑士名叫帕德，大约二十五六岁，上半年刚结束巡历期，算是入誓比较晚的骑士了。
押运队里大多数是很年轻的骑士。据队长回忆，起初询问帕德是否愿意参与押运的时候，帕德还有些退怯，后来不知怎么，他又想通了，就加入了进来。
骑士队长了解过每个人的情况，在回忆帕德是否有异常时，他意识到一件事：帕德不是珊德尼亚人，而是出身于雷克利亚王国，他的故乡就在坎达郡。坎达郡距离这块扎营地很近，大约也就一两天脚程。如果帕德在这里逃走，他很有可能会逃向坎达郡。
与此同时，牧师检查完了两名死者的尸体，死者正是被每个骑士都携带着的神殿制式短匕所杀。
正常情况下，那种野营用的小匕首很难像这样刺穿整个头颅，但现在情况不同����骑士们拿到了精炼师制作的短效附魔工具。
只需要一枚锐锋符文，不懂施法的人也能随时强化自己的武器，十分方便，也十分危险。
骑士队长气到发抖，立刻开始部署人马，抓紧时间去追捕帕德。帕德离开时没有牵马，只要仔细追踪行迹，应该还能追得上。
队长带走了三分之一的人，其他人留下处理善后。临走前他交代道，如果日出之后他们还没回来，剩下的人就先行出发，按照原定路线行进，前往预定要歇脚的双溪谷。无论两批人谁先抵达，都留在双溪谷当地，等待与另一批人汇合。
第70章
押运队就近埋葬了两具尸体。埋葬之前，骑士们从那两人身上取下了一些物品，还能用的施法材料交给卡奈，领巾或项坠之类就交给牧师保管，将来留给死者的亲友。
天亮后，外出追踪凶手的几个人还没回来，于是押运队按照计划启程赶路。
当天中午，他们顺利抵达了双溪谷。镇长知道会有一队神殿骑士投宿，早已给他们备好了住处。
小镇里没有大型驿站，酒馆的住宿区域又太小，于是他们给神殿骑士准备了一处空置的农场排房，足够所有人住进去。农场里有充足的食物和柴火，镇长告诉让他们可以自由取用。
正午时分，骑士们一言不发地忙碌着，将必要的行李安置好，再把马匹、马车和囚车都领到马厩附近。
卡奈下了马车，站在排房边，看着阳光下依旧黑漆漆的囚车。
骑士们需要自行烹饪午餐。大家脱下盔甲，点燃灶火，炊烟升起之后没多久，又一队人马抵达了双溪谷。
是追踪凶手的人回来了。全员无一伤亡。而且成功地追上并捉住了那个叫帕德的凶手。
帕德起初还尝试逃跑，被包围后就没有再反抗，扔掉了剑，双膝下跪，脸上淌满了眼泪。
骑士队长收缴了帕德的防具和武器，把他绑起来关在其中一间小屋里。骑士们留了一些人看管他和马车，剩下的人在空谷仓里集合。
押送的路上，队长已经初步审问过帕德了。那两名法师确实是他杀的，手法和大家推测的一样，就是给匕首用上锐锋符文，利用守夜的机会快速下手。
关于动机，帕德也已经坦白了出来。
骑士队长对众人转述了一下，每个人听了都面色沉重。
据帕德交代，押送队刚出发没多久，他就在某次值守时接到了疑似来自死灵师的威胁。
对方没有亲自现身，而是雇了跑腿的人给他送来了邮件。
邮件里提到了关于他的一切。他的故乡坎达郡，他家中的母亲，外婆，姐姐，姐夫，外甥，还有相邻的未婚妻一家人……对方不仅知道这些，还在邮包里夹带了一些来自他家的小东西，足以证明对方就在坎达郡，能够时刻监视他的所有家人。
对方要求他杀掉两个法师。而且指明是要杀那两个奥法联合会成员。
只要他干成了这件事，他所有亲人都会安然无恙。如果他把这事说出去，那么他就再也见不到亲人了。
起初帕德非常动摇。他当然并不想杀害法师，但又不敢上报情况。
当时押运队刚刚靠近珊德尼亚边境，距离雷克利亚王国太远，万一家人真有什么不测，他根本没法快速赶去确认。
第二晚，帕德又收到邮包，里面仍然是言简意赅的信件，以及更多来自他家庭的小物品。
信中说，他必须在靠近望湖隘口之前动手。押运队一旦通过望湖隘口，他的家人就性命不保，即使他这时候愿意杀法师也来不及了。
接下来的几天，只要是在城镇过夜，他就会收到这样的邮包。
有一次，他甚至收到了来自未婚妻的一段头发。帕德能认出来那确实是她的头发，上面还绑着一段独特的缎带，缎带是多年前帕德的母亲亲手编织的，帕德亲手把它送给了未婚妻。
帕德抓住过来驿站送邮包的人。对方只是当地小孩。
他问小孩怎么会认识他，小孩说，送信人交代他“给那个脸上有胎记的神殿骑士，在他单独一人时给他”。脸上有胎记的神殿骑士很容易辨别，小孩即使不认识他，也绝不会送错人。
送信的小孩根本不知道送信人是谁，对方把信留在当地酒馆柜台里，留下关于送信要求的纸条，送信的孩子会去定期领取信件，直接从酒馆老板手里拿钱。
各地都有这样的小孩子，他们靠干跑腿的事来赚零钱补贴家用。这情况并不稀奇。
帕德最后一次收到邮包，里面是他母亲和姐姐的头发，还有一颗掉落的乳牙，据说来自他的小外甥。
附加的信上说，他的家人不会被简单地谋杀，而是会变成另一种东西。他们即将成为嗜人血肉的怪物，在夜晚来临后全家出动，把坎达郡当做餐桌，而且怎么吃也不会饱足。
最后，他们会被郡卫队或者外来的冒险者斩杀。他全家的尸体会被固定在广场绞架上，在正午烘晒到不成人形。太阳落山后，他们又会苏醒，整夜在绞架上惨叫，就这样日复一日。
他要是再这么犹豫下去，望湖隘口马上就要到了。
没过多久，帕德就崩溃了。
于是，在靠近坎达郡时他终于动了手，杀死了那两个毫无防备的法师。
帕德表示，自己昨晚不是要逃跑，不是想脱罪，而是想赶去故乡看一眼家人怎么样了。
他没有马匹，精神极度混乱，也没有多余的精力来反追踪，于是其他骑士很快就追上了他。
骑士队长答应了他，会从双溪谷雇一个本地人去坎达郡查看情况。帕德现在多少也冷静了下来，他对罪行供认不讳，并向队长表示感谢。
从威胁信的内容来看，那人显然是死灵师。信件上提到的怪物就是食尸鬼，死灵师们经常搞这种恶心的改造，用来充当战力。
不过，对方并没有说明要杀那两个法师的原因。
如果死灵师的目的是削弱押运队，那为什么他特意要求杀那两个奥法联合会的法师？连卡奈一起干掉岂不是更好？
听了队长的疑问，卡奈冷笑了一下。“我明白是为什么。”他说。
“为什么？”
“显然她认识我。她知道我和那些学者不同。”
队长问：“你刚才说……她？”
“嗯，我认识一个有嫌疑的死灵师，是女的。不过也可能不止是她，她或许还有同伙。”
队长说：“原来如此。那么，是不是因为她认识你，知道你是战斗法师，觉得你不好对付，所以就优先对另外两个人下手？”
卡奈摇了摇头：“不。她不优先杀我，是因为我死或不死都可以，而那两个法师必须死。”
“为什么？”
卡奈双手紧握，眼神愈发沉郁：“她不是怕我厉害，而是知道我无能。队长，也许您还记得，囚车门上有一套能和神术祷文适配的魔法防御，是数种法术衔合而成的高阶奥术。为了让门能够在需要时被打开，这个法术不是恒定的，每隔三四天，就需要随行法师补上新的法术，并且可以由施法者随时解除。”
队长知道这些。他点点头，等着卡奈说下去。
“而我……我是个战斗法师，只擅长力场与射线攻击，”卡奈说，“我不会施展那些法术。”
听了这话，在场的骑士们面面相觑。
他们很难理解。在他们的概念里，每个神殿骑士肯定都能使用军制武器，都懂骑术与行军知识，都能念诵神圣祷文，都会辨识神术……只要能算是独当一面的骑士，就不可能只懂用剑，不懂着甲。
如果真有谁不懂这些，那就只能是因为他年纪小、资历浅，一旦达到同等资历，骑士们所懂得的东西就都应该差不多。
而法师们不是这样。奥术领域几乎没有所谓的全才。
骑士队长试着理解了一下情况，问：“那么现在的问题是，如果囚车门上的奥术失灵了，你无法再补上新的，所以囚车的防御就变弱了，对吗？”
“对。”卡奈说。他怀疑骑士们并没有意识到这情况有多严重。
旁边的一个年轻骑士说：“囚车不是只靠哪那一个法术。它的内部有神圣祷文，门上有加固的多重机关锁，外面也有别的防护，少了一个奥术也没事吧？”
卡奈猜对了，他们果然觉得不严重。不过卡奈懒得继续解释，反正事已至此，使劲分析下去也只会渲染紧张气氛而已，对接下来的路程未必有好处。
他向队长要来地图，查看了一下最近的大型城镇位置。接下来，押运队必须尽快赶到下一个有商路驿站的城市，用驿站的信鹰把突发情况传递出去。
“找到信鹰之前，你没有什么魔法能传递信息吗？”队长问卡奈。
卡奈说：“原本是有。”他随身的背包里带了小铜碗和蜡条，还有几种能燃烧的粉末，就是用来施展通讯法术的。
“什么叫原本有？现在没有了吗？”
卡奈摇了摇头：“前些天还可以，现在距离太远了。无论是把消息传到海港城，还是传到希尔达教院……现在我们的距离太远了。所有传讯法术都会受到距离限制。”
恐怕这一点也在死灵师的算计之中。押运队刚启程时一切风平浪静，等他们远离了教院与海港城，死灵师才开始逐渐亮出毒牙。
押运队众人又商量了一下接下来的安排，决定缩短在双溪谷的休整时间，抓紧时间继续上路。
散会之后，卡奈听到有两个小骑士一边嘀咕一边往外走，其中一人感叹着，早知如此，奥法联合会应该多派几个法师来。如果再多几个人就不会这样了。
卡奈不由得苦笑。其实原本是不需要多带法师的。
如果他们去过教院就知道，法师们大多数整天坐着，走过最远的路就是从卧室到书房。他们不仅体力柔弱，还可能被小凉风一吹就头昏脑涨、上吐下泻。从教院到西南方这么远的距离，那些人指不定会病成什么样呢。
最关键的是，他们并不擅长战斗。比如说，骑士再怎么善战，也无法在骑马冲锋的同时设计制作出一台攻城槌，而大多数法师属于那种做攻城槌的人，他们也无法直面战斗。
一旦直接面对敌人，文弱的研究者躲也躲不开，跑也跑不快……带太多法师，只会给押运队拖后腿。
更何况，那两名死去的法师原本已经是极佳的人选了。如果敌人是死灵师，或者任何不死生物，他们肯定可以从容应对。昨晚营地周围设立了魔法防御和警报，死灵师或怪物不可能偷袭成功。
谁能想到，杀死他们的不是死灵师或怪物，而是一个神殿骑士。即使他们的防护再严密也没用。
这样一想，死灵师找上帕德肯定不是偶然。如果敌人真的是艾琳��塔尔，也就是三月，那她肯定事先观察过海港城的年轻骑士。
她提前看中了性格弱点明显、容易摆布的人，这样才能让一系列的诱导、欺骗和威胁生效。
卡奈懊恼不已。当初就该早点杀了她，别让冬蓟有机会放跑她……现在就可以少很多事。
当初是卡奈先发现冬蓟这个人的。而现在，他对冬蓟的想法变得很复杂。可以说是既感谢，又埋怨。
平心而论，冬蓟为他们提供了不少帮助，很多事情是有他参与才能成功的；但与此同时，冬蓟的种种行为也给海港城、给阿尔丁带来了无穷的隐患。
幸好，卡奈也已经预料到了，这种局面终究会结束。或早或晚。
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押运队在双溪谷休息了一夜，次日天蒙蒙亮时换好了马，立刻启程。
他们打算带帕德到大城市，先交给城卫队关押，以后再慢慢处理他的问题。押运队在大路上一向疾行前进，又不能像对战俘一向把帕德拴在马后面，于是就把他绑起双手双脚，关在运行李的马车里。
行至午后，大路两旁地势渐渐升高，望湖隘口已近在眼前。
押运队顺利穿过了这条荒原上的走廊。要抵达城市的落脚点，还需要匀速前进一天半左右，所以今夜多半还是得扎营露宿。
卡奈独自一人坐在马车里，靠着窗口打盹。他面前的座位上是两个小包裹，里面是两位法师的少量个人物品。
渐渐地，雨声敲在马车厢上，把他从昏沉中唤醒。