作者：韩骨
马修将两人迎入书房，书房有些细微的变化，角落多了置物架，玻璃罩子将四四方方的木台包裹严实，里面放着一本摊开的书。
书的内容全部是手写记录，还画着各种稀奇古怪的图案。
马修看到两人的目光落在书上，大大方方解释：“这是我对阵法研究的所有笔记。皇室要找的，就是它。”
“戴竹的出现证明事情远比我想象的还要复杂，对于我和曼达的事情，我知无不言，但烦请两位替我保密。”马修说。
“如果牵扯过深，我有义务向血猎汇报。”莱恩斯说着，拒绝了马修邀请他们坐下的手势。
安德烈心不在焉地看了一眼莱恩斯，感兴趣地挑起了眉。
“事情要从很久之前说起……”马修叹了口气，缓缓说到。
马修漫长的生命注定这是一个跨越几代人的复杂故事。
一切从血族在维森诺尔肆虐开始说起，人类与血族的矛盾日益加深，皇室为了人类的安全开始着手对抗血族。
马修就是那时被委任研究阵法，然而人类对咒术毫无头绪，短暂的生命几乎瞬息将过，马修却不过刚刚步入阵法的门槛。
在给诺德写那封信时，马修的确已经感受到自己的死期，但天无绝人之路，似乎上帝不愿血族肆虐一般，马修找到了一种禁术。
这种禁术能够延长寿命，却不似皇室想得那么单纯。禁术的作用实际是回溯。
回溯个体上的时间，每一个细胞都会倒流，当过了壮年时期，回溯就从进化变作了退化。
“我的记忆和智力其实都在衰退。”马修说，“习得的东西会随着回溯效果而遗忘，在壮年时期我可以通过加倍的努力去学习，但越往后，智力也会退缩。这并不是个美好的法术，他是诅咒。”
“曼达发现了我的异常，并固执地要求陪着我。所以我在她身上也施加了诅咒，但效果由我承担。”
不断遗忘，不断学习，双重诅咒下马修的细胞更新速度更快，遗忘也发生地更频繁。
而就是这样一种充满对人性贪婪的嘲讽与恶意的咒法，却让贵族皇室趋之若鹜。
第一百二十一章
马修利用禁法延长了自己的寿命，由于对不断遗忘阵法知识，他只能花费大量时间去学习巩固基础技能，通过培养肌肉记忆来抵抗诅咒。
没有遭受过回溯诅咒的人无法体会它的恐怖，长生是颗诱人的糖果，更别提坐拥整个维森诺尔的皇室。
贵族里的不少老爷们都有些坏毛病。他们自视甚高，认为权杖在手，就是人脱离凡胎，站在了神位上。像他们这样血统高贵，能力出众的上位者，怎么能轻易地死去呢？
马修清楚皇室的想法，更不能把回溯的禁法交出去，超乎凡人能力的魔法是潘多拉的魔盒。在血族入侵时带来希望，在灾难结束后带来绝望的种子。
没人知道这些阵法会被用来做什么，又或者皇室为了习得更深层的咒术，是否会利用平民进行试验。
马修在与贵族相处了一百多年，丝毫不介意从最恶毒的角度揣度他们的心思，所以这本书无论如何都不能被皇室拿到。
“我本想这个秘密知道的人越少越好，但现在看来，我的能力并不足以保护它。”马修将书递给莱恩斯，眉宇间露出不符合年轻外貌的沧桑，“诺德是我的朋友，我相信你们配得上这本书。”
咒术与阵法的诞生源于对抗血族，战争过后，血猎的确是保存这份知识的最好地方。
莱恩斯接下书，马修松了一口气。
“戴竹这个名字我从未听过，所以帮不上什么忙。”马修说，“希望你们能救救曼达。”
“戴竹？”莱恩斯对陌生的名字感到疑惑，从进门起马修就提过这个名字，似乎是个关键性人物，但他对此毫无印象。
“田医生。”安德烈回答。
“戴竹是一只……很神奇的吸血鬼。”安德烈显得有些怀念，又有些陌生，戴竹是一位特殊的“久友”。
“我很少见到他，准确地说，几乎没有血族见过他。戴竹来在读心上天赋极高，哪怕是血皇也要低他一等。但这不是令他独特的原因。”安德烈想了想说，“他不害怕任何银器与圣器，没有东西能杀死他。”
莱恩斯和马修的脸色顿时严肃起来。
一只杀不死的吸血鬼，没有人愿意听到这种灾难。
莱恩斯沉着脸说：“血猎从没有记载过这样一只吸血鬼。”
安德烈不以为然，勾着嘴角嘲讽：“你们不知道的多了去了。戴竹是一匹孤狼，他不好杀戮，不好美食，他最喜欢的东西是人类。人类是他见过最多变，最不可捉摸的生物。观察，是戴竹唯一的爱好。没有东西能杀死他，是因为他的意识永存。”
安德烈打量房间内两个人类难看的脸色，敲着门框宽慰道：“只要是活物，总会有弱点。戴竹的身体素质和普通人类几乎一样，只要你能在被读心前抓住他，他就和羊圈里的羔羊没什么两样。”
马修闻言松了一口气，急忙问道：“那曼达，曼达会变成那样也是他干的吗？”
“只能说有可能。”安德烈淡淡地回答，眼睛斜睨着掠过莱恩斯，“毕竟我是拖着探长回来的，很明显没有审问戴竹的的立场。”
莱恩斯被安德烈看得心里有种古怪的异样，以往他可以面不改色地忽略吸血鬼时不时出现的难以读懂的眼神，但这次却格外在意起来。
“除此之外，戴竹控制曼达的的是什么？他为什么会出现在晨鸦？”莱恩斯挪开眼神，分析道，“晨鸦的背后十里混杂，却都是皇室与教会之中的派系，让一只吸血鬼入驻晨鸦……”
莱恩斯隐藏了下半句，在场的一人一血族却都明白。
马修一脸惊恐，随即露出一种愤恨的表情。而安德烈则挑眉戏谑地笑着。
如果是皇室引狼入室，那么这个南区真就成了一座欲盖弥彰的权力斗兽场。
马修被这个猜测击垮了信念，即使对贵族失望，对皇室糜烂感到不甘，他却从没有离开过南区。
这是他的家乡，是他一辈子奋斗与生活的土地。掩映在层层枝丫后露出轮廓的宫殿也曾住着杀伐果决的君主，如今却好像被蛀空的大树。
几番思量下，马修决定离开，禁术已经交给莱恩斯，呆在南区只会面临更多的危险。
莱恩斯带马修和曼达回北区，晨鸦的事情扑朔迷离，后面牵扯权力过高，执意留在这里也不会有什么进展，不如先回北区，至少保证马修的安全。
安德烈还想再去看看曼达，却被莱恩斯以探长的名义“威胁”着回了客房。
“衣服。”莱恩斯拿起桌上还没收回去的伤药说。
安德烈皱眉僵了一会，拒绝地坐在了另一边：“人类的伤药对我没用。”
“是吗。”莱恩斯放下药瓶，左手迅速地抽出匕首向外扔去，贴着安德烈的后背将衣服划开，细长口子里，绷带被染红了一小部分，但明显被止住了不少。
安德烈“啧”了一声，右手握住飞过去的刀柄，毫不客气地丢了回去。
“哧。”
匕首插在莱恩斯面前一指的地方，寒光倒映出眯起眼睛的吸血鬼。
“血止住不少，你的身体比较诚实。”莱恩斯把伤药推过去，又翻出一件衣服，顺手拔下匕首挽了个花收回腰间。
安德烈知道自己背后的伤口已经开始结痂，伤药是有用的，而他拒绝伤药的原因则十分单纯，上药很麻烦。
药粉会落在后背伤口之外的地方，还要重新拆绷带裹绷带。属于血族的习性告诉安德烈，一晚上伤口就能愈合，上药纯属脆弱人类才会干得事情。
吸血鬼拒不接受，选择冷战。莱恩斯抱着衣服在桌子对面等到蜡烛融合半截，空气里淡淡的血腥味也没有少半分。
猎人放下衣服，冷着脸举着伤药站在吸血鬼的背后：“我给你上。”
他停顿了半秒，补了一句：“不然不给工伤补偿。”
诡异的威胁很刁钻地取悦了吸血鬼，也不知是为了那几块金币还是为莱恩斯这个略显小气幼稚的发言，总之安德烈愉悦地咬牙切齿着脱掉衣服，等莱恩斯帮他换药。
后背被血液浸透的黏腻感在皮肤接触空气后格外明显，血族的暴力美学立刻感到了矛盾。
是血腥的伤口美丽，还是粘在后背的脏污恶心，这是一道具有跨时代意义的题目。
而安德烈在那种潮湿和干冷相交的一瞬间，坦然接受了换药这件事。
猎人粗糙的指肚时不时摩擦他的皮肤，伏特加的香气飘散在空气中，从鼻腔就能醉人。
安德烈闭着眼睛，纱布上特有的属于治愈的气息也混杂在他鼻尖，陌生又新鲜。
“那本书，我要看看。”安德烈挺直腰背，眼睛瓢向挂在门口的斗篷，里面放着马修交给安德烈的笔记。
绷带倏然收紧，莱恩斯两手拽进绷带在他腰侧绑了个不算好看的蝴蝶结，并给予果决地回答：“不行。”
安德烈站起身，穿好衣服晃了晃手指说：“我只是通知你一声，长官。”
莱恩斯皱起眉，看到了安德烈右手托着的熟悉的书脊。
安德烈迅速翻看笔记，马修研究的阵法不算特别高深，并不难读懂，在莱恩斯忍无可忍出手之前安德烈扬了扬嘴角，把笔记其中一页展示给莱恩斯。
笔记全部由马修手写，兴许是为了方便传看，笔记工整，格式也经过仔细的选择。
安德烈展示出的那一面是一个简易的防护阵法，在书缝之间有两道带着毛边的痕迹，如果不注意翻看根本发现不了。
笔记不完整，有人从其中撕掉了两页。
“这里面根本没有关于长生或者回溯的咒法。”安德烈对莱恩斯的表情很是满意，把笔记交还给莱恩斯，“马修交出笔记的行为太果决了。在生命遭受危险，爱人出现异样，不得已向诺德求救时都没有提到笔记，怎么会因为一个素未蒙面的戴竹就惊慌失措呢？”
“一只没有被记载的高级吸血鬼，足以引起整个教会的重视。”莱恩斯合上笔记说，“但从立场和逻辑来看，马修的行为没有疑点。”
“但是关于回溯的内容的确缺失了。”安德烈说，“除了马修，还有谁能在他不知情的前提下准确地将这两页内容撕掉吗？”
“猜想合理，是可能之一。”莱恩斯没有任何犹豫对安德烈的想法表示了赞同。
安德烈和莱恩斯对视，对方坦然诚挚，没有一点被驳斥的挫败。安德烈对猎人的刻板感到无趣，说：“我想再去找一趟曼达，戴竹的读心术能够通过暗示唤醒人的欲望，引导行为。也就是说，如果本身没有想法和趋势，戴竹也无能为力。另一个‘她’在做的事就是曼达所想。”
“这点曼达有所提及。‘她’的出现是为了保护马修和笔记。”莱恩斯说。
“的确如此，那么后面呢，她说了什么？”
“……”莱恩斯沉吟片刻，回答，“有一天，她感受不到另一个自己了，在另一个曼达行动时，记忆会消失。”
“如果‘她’的出现是由戴竹所引导，那么来源就是对马修的爱和对皇室的恨。而密室中另一个曼达看向马修的眼神，绝不含有爱意。”
莱恩斯不置可否，那晚的女人狰狞可怖，与平日里温柔贤良的曼达完全不一样，如果非要说出个所以然，莱恩斯会把另一个曼达形容为鸠占鹊巢的怪物。
“脱离从中托生的欲望成为独立个体，甚至侵占原本的意识，这根本不是读心能做到的，即使是戴竹也不可能。”安德烈弯起眼睛，“这对夫妻，秘密都不少。”
戴竹的出现为一些谜题提供了答案，但他又不是最终答案。
安德烈熟悉戴竹，这个来自东方的男人是纯粹的局外人，他不和血族其他人交流，也不在人类社会中寻找血奴或者伴侣。
每一次重遇，戴竹都会有新的身份，他不停观察人类，如幽灵般游走在世间。
这样的人，不可能刻意在曼达的精神中植入一个与她完全相反的人格。
第一百二十二章
马修今夜在书房住下，卧室被月光照得渗出一丝凉意，合闭的窗帘扭曲光束，丝带一般铺在地上。
曼达穿着休闲的衣袍窝在柔软暖和的绣花被子中，蕾丝镶边的窗幔被束在两旁，窗幔与床板恰好将窗户和一地的月光框围在其中，曼达眨着眼睛，一动不动地盯着地上飘动的光亮。
屋子里夜风徐徐吹来。
“咚����咚����”
敲门声惊醒躺在床上的“洋娃娃”，曼达起身，套上一件外袍，拉开房门。