人鱼恶礁 第19章

　　高挺的鼻梁，英俊的容貌，以及一双非常特别的淡蓝色眼睛。

　　“马车后轮应该修理了。”

　　男人留下一句话，就走入了浓雾里。

　　车夫打了个哆嗦，发现自己站在马车后面发呆。

　　“喂，你在做什么？”另外一辆出租马车路过，上面的车夫伸头打招呼。

　　“我的车轮坏了。”

　　车夫回答，他仔细看了一眼车轮，发现确实有部分松脱了，应该赶紧修理，否则随时会出意外。

　　“奇怪，这种松脱很难察觉啊，我怎么发现车轮有问题的？我是送客人来的查令十字街吗？”车夫陷入了迷茫，怀疑自己今天没有睡醒。

　　拿着蓝宝石手杖的男人已经走入了查令十字街。

　　他没有在那些精致的店铺前过多地停留，而是一路往店铺背后那些四通八达又狭窄的巷子里走。

　　街道逐渐不再那么整洁，路面上也出现了积水、污渍。

　　在一栋有些老旧的公寓楼门口，提着篮子的妇人与布料商人争论不休，完全没有看见向他们走过来的人。

　　“还没到九点！”

　　公寓三楼伸出一个脑袋，头发乱糟糟地堆着，这位住户似乎想要提醒下面的人不要扰民，结果一眼就看到了那个戴着黑色礼帽，快步走来的男人。

　　住户：“……”

　　眼睁睁地看着那个拥有淡蓝色眼睛的男人忽然抬头，然后伸手抬了抬帽檐，朝他示意。

　　***

　　“该死，这里是伦敦！”

　　约翰从窗台前跳回来，在房间里团团转。

　　他听到了楼梯嘎吱作响，有人在上楼。

　　不过约翰打赌没人能听见、看见这个神秘的访客。

　　“……这不应该，黑礁镇的事情不是早就结束了吗？”

　　约翰抱着脑袋自言自语。

　　从黑礁镇回来已经两年了，委托失败的约翰最终没能在年底解决房租的问题，只好退掉了独栋的房子，在另外一个同行那里挂名继续接委托，平时就居住在这座老公寓楼里。

　　除了生活水平直线下降，能接到的委托质量也在下降。

　　毕竟大家都不相信一位连自己单独住所都没有，还要挂名在其他事务所的侦探。

　　委托人变成了一些吝啬的商人，贫穷的教师，打字员、商行的职员……

　　反正只要是委托费可观的业务，都轮不到约翰。

　　没想到生活的惨淡还没到达谷底，两年前的噩梦竟然再次出现了？

　　房门被扣响了，两声。

　　不轻不重，很有礼貌。

　　约翰不想开门，想从窗台跳下去，他知道一条绝对安全的逃跑路线。

　　可是对某些神秘存在来说，跑是不管用的，躲也躲不了，既然找上了门，就只能硬扛。

　　约翰一把拉开了门。

　　“你好，詹森医生。”

　　约翰使用最开始见面的那个称呼，勉强挤出一个笑容。

　　“你好，我不是医生，你知道的。”

　　詹森取下帽子，打量着房间。

　　客厅很小，一个壁炉，一张餐桌，一摞堆着的报纸与书籍，其他东西就再也放不下了。

　　詹森走到椅子前坐下，看着一脸警惕的侦探关好门。

　　侦探的右手还揣在睡衣口袋里，詹森估计那里面藏着一把枪。

　　“小心走火。”詹森真诚提醒。

　　约翰：“……”

　　詹森双手交叠，缓慢地说：“我明白这种感觉，看到一个不想看见的人，怀疑对方是不是跟踪自己，一直在追着自己不放，很令人沮丧。”

　　“你为什么很有体会的样子？”约翰疑惑。

　　他发现詹森好像噎了一下，表情怪异。

　　詹森很快就恢复了平静，他从大衣里拿出了一个紫绒质地的钱袋，放在桌子上。

　　钱袋拴口绳子松开，可以清晰地看见里面全是金币，这一袋大概有四十个畿尼，是打字员一年的收入。

　　“你在黑礁镇找到那些鲸油的报酬。”

　　詹森从口袋里拿出一块质地纯净、经过打磨的红宝石，“这是定金，我还有个委托需要麻烦你。”

　　约翰：“……”

　　内心拒绝，可是眼睛无法控制地被宝石与金币吸引。

　　“有意思，像您这样的存在，还有什么事情需要我的帮助？”约翰坐到桌子对面，敏锐地直指问题关键。

　　“一般情况下是没有，但我招惹到了某个麻烦，为了不引起它的注意被它发现行踪，所以现在不能动用自己的力量。”

　　詹森看着约翰，就像看一个很好用很方便的工具，“而你确实是一个很有能力的侦探。”

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　　作者有话要说：

　　完全没用，可以不看的注释：

　　1英镑=20先令，1先令=12便士

　　金属货币，1英镑=1沙弗林，还有一种金币叫畿尼，略贵一点，价值是21先令

　　还有一种硬币，半沙弗林，就是半镑，如果西方小说里看到【给半个沙弗林作为报酬】不要以为是纸币撕成两半，也不是硬币掰成两半，就是一种面额

　　当时的1英镑，大约是今天1000人民币左右

　　所以大家仔细一想，哇，詹森买两份报纸竟然花了12.5，好贵

　　这已经是1855年英国知识税取消后的廉价报纸了，在那之前买一份报纸可能要30

　　今天你在英国路边买一份泰晤士报，价格在1英镑到1.5英镑左右，换算一下，8块钱到13块钱，这是没计算购买力与收入水平，只说价格

　　***

　　小剧场

　　詹森：这座城市不对劲

　　詹森：站在路边总是被人看到

　　詹森：被迫掏钱（不是）买报+坐车

第16章 遗产纠纷

　　约翰觉得詹森出现之后，他就浑身发冷。

　　看在委托费的份上，他又不能把詹森赶出去，只好往壁炉里添了几根木头，让火烧得旺盛一些。

　　“虽然很高兴听到你对我能力的肯定，但是我不想碰触更多神秘领域的事情。”约翰强调，他不想发疯。

　　“这件事跟神秘无关。”

　　詹森随意地把宝石丢在金币堆上，壁炉的火光把它们照出了明晃晃的光晕。

　　约翰的视线追随着这片美丽的光晕。

　　啊，太可悲了，穷困折磨着他的灵魂，逼迫他为魔鬼服务——约翰无力地靠在椅子上，摸出一根卷烟，擦火柴点燃。

　　深深地吸了一口烟，约翰露出一个标准的社交微笑：

　　“请说，詹森先生，侦探总是乐意为别人解决他们不擅长处理的麻烦。”

　　詹森拿出之前买的报纸，放在桌上。

　　“我要委托的这件事，其实跟你也有一点关系……或者说，曾经有关系。”

　　詹森翻开的那一版，正是《每日电讯报》总结的布兰登家族遗产纠纷案的几次开庭日期与结果，版面还附带了一张法院门口拍摄的黑白照片。

　　这场遗产纠纷案已经闹了两年。

　　照片里那个一脸不耐烦的男人，就是事件的主角。

　　一个四十八岁了还被亲戚怀疑是私生子、质疑没有继承权资格的倒霉蛋。

　　也是约翰曾经的委托人。

　　约翰为了这位布兰登先生的受洗证明赶到冰岛黑礁镇，想要找康纳尔牧师写一封亲笔证明文件，结果在黑礁镇遭遇了神秘事件，最后城镇被海啸冲毁了，康纳尔牧师也死去了，约翰只能两手空空地回到英国。

　　约翰的侦探事业，就是因为这件事跌进谷底的。

　　虽然在外人眼里，海啸是天灾，人力无可奈何，但是约翰没有完成委托，拿回关键性的文件证明也是事实。

　　甚至有人说布兰登先生深陷遗产纠纷案整整两年，都是因为没有及时得到这份康纳尔牧师的亲笔证明，如果布兰登先生当初委托的那位侦探动作再快一点呢，在天灾之前离开黑礁镇呢？

　　于是在伦敦小报的描述里，就是吝啬的布兰登先生请了一位蹩脚侦探，错付了信任，导致诉讼案被拖入泥潭。

　　虽然没人知道这位侦探的姓名，但是不妨碍记者与评论家的大肆嘲讽。

　　看到每日电讯报上那段辛辣的讽刺，约翰脸黑了。

　　如果换了一个人坐在他面前，他会当场让对方滚出公寓。

　　“我很抱歉，关于康纳尔牧师的死亡给你带来的不利影响。”詹森做出抱歉的手势，但是约翰感觉这个表情很敷衍。

　　詹森继续说：“所以我带来了一笔可观的委托费，外加补偿金。”

　　他再次往桌子上放了一个钱袋，也是四十个金币。