作者：nightfall
“只有干掉沙盘对面的人，才能拿到高分么？”Rose喃喃地说。
“怎么了吗？”洛希问。
Rose思考了一会儿，茫然地摇头：“我也不清楚，仅仅是种奇怪的感觉。鲍勃在说起另外几家经营仿生人业务的公司时，总是冷漠得让我害怕，也熟悉得让我害怕。”
“从前我想不通是在什么时候见过他那么冷漠的模样，今天我想起来了，那就是……有一次鲍勃跟你私下演练时，发火掀翻沙盘前的表情。”
第180章 停车场，02:11 pm
“你是指我步步紧逼，惹毛了鲍勃的那次吗？”洛希愣了下，安慰道，“你也知道，鲍勃的脾气就是那样，一旦被逼入绝境，就会用冷漠的情绪克制愤怒。也许是商业竞争让他压力太大了，他最近看起来都不怎么开心。”
“不，不是你常常见到的那种冷漠，而是冷酷。”Rose凝神思索着，手里缓慢地揪了块面包，扔到水底，“我每天待在他身边，了解他还有温情脉脉的一面，可最近他发脾气的次数越来越多，让我快要不认识他了。”
“他遇见了什么烦心事吗？比如我刚才说的，商业上的那些阴谋诡计。”洛希关心地问。
“鲍勃从来不和我谈论这些，不过……嗯，的确是有的。”Rose低下头，望着水里的游鱼，“他得到了紫藤花奖章，也获得了融资，但公司的业务依旧开展得不顺利。在仿生人领域，已经有一家叫‘白犀’的公司捷足先登，抢占了市场份额，留给我们的空间不多了。”
“‘白犀’？我好像听说过这个名字。”洛希若有所思，“我在金银广场见过他们的广告，有几个极客学生也会提起白犀的产品。那是家什么样的公司？”
“不清楚。我只是听见鲍勃抱怨他们的产品不如CyberRose，却霸占了销路。白犀早已在塞西娜的超级富豪之间建立了口碑，别的公司很难插手。偏偏仿生人还是那么依赖高端市场的商品。”
洛希回忆了一下白犀的广告：“可他们的仿生人确实不如CyberRose吧？我是说，比起玛丽��洛的轻巧，白犀的仿生人看上去就像笨重的钢铁模型。”
他想起金银广场的大厦间，那些悬浮在夜幕中的、色彩纷呈的广告，来自白犀的仿生人在取景框里微笑。路过的每个行人都会惊叹于这项技术的神奇，殊不知罗伯特的发明要先进十倍，如果说屏幕上的仿生人是灰扑扑的面包车，那么玛丽��洛就是流线型的靓丽超跑。
洛希很少关注科技界的新闻，他本以为没什么可以替罗伯特担心的。因此得知CyberRose在发展道路上遇到劲敌以后，他感到不可思议。
“白犀制造的仿生人，外形比不上我们，但他们也拥有优秀的科研人员。他们的首席科研官是瓦伦��舒伯茨，在学界很有声望，鲍勃尝试着挖了他五六次，都没有挖过来。”
Rose用面包喂完了鱼，又郁闷地自己嚼了一口，鼓着腮帮子说，“那个舒伯茨在程序上帮了白犀的大忙，所以抛开外形不谈，在底层逻辑方面，白犀的仿生人并没有和我们的相差很多。”
“我明白了。”洛希点了点头，随手在通讯器上搜索瓦伦��舒伯茨相关的资料，“在名校出身的舒伯茨，和就读军校、半路出家的鲍勃中间，人们当然会选择前者……哦，等等，我……”
他盯着通讯器呈现的信息，不禁打了个哆嗦，双眼失去焦距，像是忽然跌进了冰窟，“我……”
“Rosie，怎么了？”Rose听到对方的声音带着颤抖，仿佛目睹了什么可怖的景象似的，便疑惑地凑过去看。
她很快明白了洛希害怕的缘由。查到瓦伦��舒伯茨明面上的资料之后，洛希顺手在平常接任务的暗网上输入了这个名字，看是否有暗处的蛛丝马迹����然而网页内赫然显示的，是一条开价五千万的悬赏任务，发布日期就在昨天。有人要买那个科学家的命。
那条标红的悬赏刺痛了洛希的眼睛，他深深地呼吸着，却缓解不了充满内心的恐惧。“任务已经被接取了，会接刺杀任务的人极少，但他们几乎都是职业杀手，效率通常很高……我得立刻去白犀一趟。”
洛希踉跄地站起身来，甚至忘了带走搭在河边石头上的外套。这时他还是个未经磨砺的年轻教师，离生死最近的时候，也不过是远远看到酒吧里的流氓斗殴致死。
别说他已经很久没上暗网接过任务，就算在学生时代帮罗伯特筹钱，他也从来不碰这种人命关天的悬赏。
Rose叫住了他，把他的外套递过去。洛希接过外套，才想起回眸看对方一眼，犹豫地说：“Rose，虽然这一切大概又是我胡乱臆想导致的误会，可是在我发消息给你、确认误会解除之前……答应我，先别回实验室，和鲍勃保持距离，好吗？”
*
直到抵达白犀所在的办公大楼下时，洛希依然认为萦绕在心头的不祥预感是他的错觉。他一路驱车赶来，冷汗浸透了衬衫，心跳剧烈得像要从喉咙里挤出去，涟漪般的寒气一阵阵泛起，激得他不住地犯恶心。
他在办公楼前急刹，捂住了嘴，才没让自己呕吐出来。
很难解释他为什么会有这样的生理反应，他的身体总是与直觉相互关联，并且比常人更加灵敏。洛希将这种直觉看作躯体对信息的梳理与归纳，从感官收集到的细微线索中，他已经得出了结论，只是他自己还未知晓。
就如此刻，他觉得暗网上的悬赏与罗伯特脱不了干系，可他不愿承认。
洛希推开车门，在停车场怔怔地待了片刻。这里正对着白犀的办公楼后侧，一排排略微弯曲的窗格共同组成了弧形的大楼外墙，整栋楼宛如一只拔地而起的纯白色犀角。
这天的阳光温暖，塞西娜的天空澄净湛蓝，是让人忍不住嘴角上扬的好天气。灌木的浓荫围绕着整片停车场，微风轻软得仿佛流水，洛希抬手感受着指尖的柔风，眼神缓和下来。
白犀的后门有安保人员进进出出，他们的神色平静，观察不到意外发生的迹象。他的直觉出错了，洛希再次向自己强调，他害怕的事情根本没有发生。且不说暗网的悬赏很可能不是由罗伯特发布的，即便真是如此，那条悬赏目前也没有被完成。
白犀的安保这么缜密，不会出什么意外。
他自我安慰地想着，心脏却突突地狂跳起来，像是恐慌的种子从动脉深处诞生，撑破了内壁，在他的体内爆炸。洛希艰难地喘着气，扶着车窗按紧了胸口，低声咒骂：“别跳了……”
他开始厌恶这样��人的预感，这种感觉似乎印证了他长久以来回避的事实，似乎他的宽容与信任、理解与支持都像是无人应答的冷笑话，在沉默中溃散，那些他无比珍视的岁月，竟然像垃圾一样倾入了海底����
“别跳了！”他狠狠地一拳砸在车门上。
与此同时，背后响起了诡异的风声。洛希倏然回头，只看到了一抹疾速坠落的黑影，他����它从白犀牛的角上掉落，撞击地面发出洪钟的巨响，随即高高形成了漩漪，鲜红的血花飙飞而起。
“刺啦”一声，斑斑点点的血迹溅上洛希的脸，猩红色洇湿了他的眼眶。
白犀的首席科研官，瓦伦��舒伯茨，坠楼身亡。人群中智商最高的百分之一，死亡时也无外是化作一滩断肢和碎肉，黏腻腥稠的脑浆顺着地面缝隙流淌，那副大脑还鲜活的时候，曾经引领白犀的研究团队做过不少激动人心的项目，给罗伯特制造了许多麻烦。
但是现在它已经死了。洛希颤栗着退后了一步，用手指揩了揩脸上的血迹。他马上发现自己的指尖也满是鲜血，包括裤腿，包括鞋底，血液混杂着脑浆，不断地往下淌。
一个清晰的血脚印出现在地上，昭示着他的善心一路挣扎、蹒跚前行，直至结成恶果的轨迹。
*
“是你做的吗？”洛希站在罗伯特的办公桌前，轻声问道。
他没有脱掉那身血染的衣服，也没有洗去颊侧触目惊心的血痕，甚至睫毛还沾着点红色，就这么闯进了CyberRose的大厦。在他不曾留意的时间里，CyberRose的办公地点不再是破旧的实验室，罗伯特租下了繁华区内写字楼的顶层，每月的租金加管理费就不止两百万信用点。
����繁华区。塞西娜的江边，傍晚可以望见珍珠般熠熠灯火的地方。明净的落地窗，窗边的鱼缸里梦幻地悬浮着热带鱼。从这里看到的日落，会不会比军校的天台上更加美好？
罗伯特没有停下手头的工作，从衣袋里摸出金边钢笔，在文件上签了几个名字，才若无其事道：“你在说什么，洛希？对了，今天怎么有空来公司转转，学校给你批假了吗？”
“鲍勃，”洛希攥紧沾满鲜血的手掌，闭了闭眼，“希望这不是我最后一次叫你鲍勃。关于瓦伦��舒伯茨的事，我需要一个答案。”
“瓦伦��舒伯茨。”罗伯特疑惑地重复了一遍这个名字，“你是说白犀的……他怎么了？”
“别装了，你没理由看不见新闻！”洛希显然有些恼火，却仍然压抑着声音，“塞西娜所有的媒体都报道了这件事，下午两点，舒伯茨从白犀的大楼坠落，当场身亡，我就在现场。”
“你就在现场？这可真是出人意料。我整个下午都在开会，还没来得及看眼新闻，不过我想现场应该很血腥，你肯定被尸体吓着了。”罗伯特同情地说，连眉毛也没皱一下。
洛希苦笑着摇头：“不，我没有被尸体吓着，吓到我的是人。罗伯特，告诉我你为什么要这样做，你明明已经获得了紫藤花奖章、巨额的投资，CyberRose再也不会缺少周转资金了……就算暂时赶超不了白犀，战胜他们也只是时间问题，为什么要杀掉瓦伦��舒伯茨？”
“罗伯特？”办公桌后的人笑了，咀嚼着这个新的称呼，“罗伯特？洛希，你要为了一桩捕风捉影的罪名跟我决裂吗？我已经说了，我根本没看新闻，也不知道白犀的情况，你不能凭借臆断就把罪责推到我头上。”
他注视着洛希悲凉的神色，论据缜密地解释，“和你说的一样，白犀的产品远不是CyberRose的对手，我只需耐心等待市场更替，自然而然地将白犀淘汰，有什么理由对瓦伦��舒伯茨下手？”
“我也想不通，所以才来问你。”洛希嘶哑地说，“不要再编织谎言了，罗伯特。在你眼里，我是不是很蠢，很傻，是个你说什么就信什么的笨蛋，从来不会自己验证？可是我一直相信你，并不是因为我傻，而是因为，我把你当作朋友。”
洛希疲倦地低头，从外套夹层里掏出了一卷扫描件，扔到罗伯特桌上。这沓纸张被防水袋裹着，袋子外侧血迹斑斑，像刚从血海里捞起来似的。
“你以为我半年没在暗网接任务，就不会发现。即使发现了，也查不到匿名发布悬赏的是谁。”洛希的语气又轻又冷，“我承认，暗网的保密机制算是完善，但他们目前只是家小作坊，洗钱的途径有限，而任务的发布者支付报酬，总会经过固定的渠道。”
“就这么顺着洗钱的渠道查下去，途经几十家赌场和拍卖行……猜猜我找到了谁的私人账户？”
罗伯特打开防水袋，拿出里面的文件，一张一张仔细翻看了许久。他的脸上没有被揭穿后的慌张和窘迫，宛如在阅读展览馆发放的无聊三折页。
“是我做的。”他看完文件，平淡地承认了，“我来告诉你，这是为什么。”
第181章 鱼缸，05:57 pm
宽大的座椅被推开，罗伯特起身，踱到办公桌外沿、洛希身旁，信手拈起了摆在桌边的紫藤花奖章。纯金的徽章在他指尖旋转，反射着微弱的光线，洛希抬头向落地窗外望去，夕阳正在缓缓地沉没，阳光穿过大厦间，像一场明黄的沙尘暴。
紫水晶缀成的花串粼粼闪着波纹，罗伯特把玩了一会儿，偏过头问洛希：“你知道这是怎么得来的吗？”
“塞西娜科学进步委员会。”洛希不明白这和他质问罗伯特的事有什么关系，却还是答了，“他们颁发给你的不是么？”
“啊，的确。塞西娜科学进步委员会。”罗伯特看着紫藤花的图案，笑了笑，“是他们颁发给我的没错，不过，他们本来是打算把它颁给瓦伦��舒伯茨的。”
洛希困惑地望向对方，想弄清楚这几件事的联系，罗伯特却只是盯着那枚奖章出神，仿佛它是个充满魔力的漩涡：
“几个月前，我刚刚创办CyberRose，就发现仿生人相关的专利几乎都被白犀抢占了，我的专利申请只能一次次被驳回……听上去是不是荒谬至极？我独创的想法，我夜以继日倾注了无数心血的造物，竟然因为晚了半年，就不值分文。
“毕业时我那么期待离开那所监狱般的军校，去辽阔的天地一展身手，唯一能做的却是杵在金银广场，瞪着白犀的广告发呆。他们在市面上投放了铺天盖地的广告，把白犀的形象植入人心，防止任何竞争对手踏进这片市场，抢走他们会生金蛋的鹅。”
罗伯特叙述着，声音低沉而平静，“像CyberRose这种体量的公司，甚至不具备和白犀竞争的资格。我告诉你们在实验室工作，其实早就没有什么好做的了。所有的钱已经花光，实验器材由于没钱养护而生锈，玛丽��洛时常休眠，因为我付不起账单，电力公司好几次切断了供应。
“我欺骗Rose出去是和投资人见面，其实根本就没有人对我的项目感兴趣，那些号称慧眼独具的投资人，跟盲目的市场一样，只相信已被证实的产品，快要到手的利润。
“所以我走出实验室，去金银广场浑浑噩噩地走一圈，假装去见了投资人，然后回来。有一次在雨里我看着广场上那些雕像幻想……这里面应该有我的位置，如果将来我获得了成功，就在最中间立一座我的塑像。”
他摩挲着手里的金奖章，风度翩翩地微笑了下，将它规规整整地放回了桌边，搁在定制的水晶底座上。
“为什么……这些事你从来都瞒着我？也瞒着Rose？”洛希的声线有些无力，似乎被相互矛盾的同情和痛恨支配，“她很关心你，我也是，我们一直都希望能帮你分担点什么，你不需要独自扛下这一切，不需要独自彷徨痛苦……你不需要这样的。”
“你们是这样想的么？”罗伯特淡淡地嗤笑道，“当我要求Rose来我的实验室，她便朝我大谈自由和独立人格，而我们两个见面时，你同样一心想着做她的说客。洛希，你永远把Rose放在心目中的第一位，却把这理解为‘分担’么？”
“因为我压根就不知道。”洛希毫不让步地说，“Rose常常向我诉苦，抱怨你无处不在的控制欲，我才打算和你谈谈她的想法；可是你呢，每当我问起你的情况，你就含糊地敷衍过去，不愿意在我面前露一点怯。告诉我我该怎么分担你的痛苦����如果我对你的近况一无所知！”
“好了，你也不用把自己当成什么不可或缺的人物，我的大慈善家。”罗伯特用嘲讽的口气说，“不是所有人都要你救济的，更何况，你已经大发慈悲地接济过我了不是么？”
洛希的神情凝滞了一瞬，没有说话。他缓慢地眨了下眼，不太理解为什么曾经全心信赖的朋友会说出这种话来，但是他早该料到的，少年时的罗伯特也曾��出过类似的观点。
如同两张残缺的色纸在眼前相互重合、叠印，共同组成了罗伯特的形象。对方本就是这样的人，自私、傲慢、不近人情……可为什么他始终没有明白过来呢？是出于什么样的原因，他一次又一次地选择了相信对方呢？
罗伯特接着道：“现在我能向你解释紫藤花奖章是怎么来的了，它是你救济我的结果。还记得你借我的那四百五十万吗？”
或许是因为第一次见到罗伯特的时候，对方看起来非常需要帮助，洛希恍惚地想道。
不，不是因为这个。在第一堂实战课上，他就见识了罗伯特的强大，对方不是个掉队的弱者，而是主动离群索居。
……那又是为什么，他始终想要像帮助弱者一样，帮助罗伯特呢？
见洛希久久地沉默，罗伯特便自顾自说下去：“我对你说，公司的资金周转不良，那是真的，毕竟当时CyberRose已经没有资金了。不过我并没有将那笔钱投入公司运转，而是用它买了一顿午饭，准确地说，一个和塞西娜科学进步委员会主席共进午餐的机会。”
“你一定会想，什么样的午餐价值四百五十万？这是贿赂吧。”罗伯特悠闲地在房间里走动，观赏玻璃缸里的游鱼，“是的，这是贿赂，但也不完全是。四百五十万远远不够买断紫藤花奖章，白犀可以出十倍的价格买下它，况且瓦伦��舒伯茨在委员会里很有人脉，这一年的奖项几乎已经被内定了。”
“然而我只是把玛丽��洛带到餐桌边，让那位主席看了一眼����只需一眼，他就明白了谁的仿生人更好，谁的仿生人是堆破铜烂铁。他破例收下了我的钱，为我在委员会里游说，替我挣得了这枚奖章。”
罗伯特摊了摊手，“所以你知道了，我仅仅是缺少一个机会，只要把CyberRose和白犀放到公平的舞台上竞争，我就不会输给他们。我经历的贫苦与困顿，原来是四百五十万能够解决的问题，假如社会的天平不公，你也在天平的另一端押注就行了。”
“就算是这样。”洛希压抑着怒火，低声开口，“你已经获得了你想要的公平，却还是雇人杀了瓦伦��舒伯茨？”
“我并不认为我获得了公平，这只是暂时的平衡。”罗伯特摇头道，“时至今日我还在想……要是没有你的四百五十万，我又会身在何处；毕竟很多人的生命中，永远都会缺少那四百五十万呢。这座城市为所有跻身上流的机会都设置了入场券，如果你想争夺下一个机会，就必须不停地缴纳入场券。”
“而杀死瓦伦��舒伯茨，就是你晋升下一场比赛的入场券，对么？”洛希也走过去靠在鱼缸边，问道。
“你开始理解我了。”罗伯特露出了迷人的笑容，“事实上，洛希，我从来没期待过你会用我的方式思考问题。这让我很惊喜。”
他打开鱼缸的顶盖，往水面上扔了枚喂食圈，将鱼饵细细地撒进圈里。那些色泽艳丽的热带鱼摇着尾巴靠近，争先恐后浮上来抢夺饵料，“拿到紫藤花奖章后，有许多投资人联系我，为了谈下更多的投资，我签了对赌协议。”
“这是我的下一场比赛，你也知道那群投资人比这些鱼还要贪婪，他们开出的条件，只有我踢开白犀，占据所有的市场份额才能做到。一旦CyberRose三年后的利润无法达到赌约要求，我就会把整个公司输掉。”
“既然如此，你就不该签那种协议。”洛希额头抵着玻璃说。他的眼眸低垂，因此罗伯特看不见他眸中深深的疲惫与绝望。一条鲜红的鱼游过来，在他的瞳仁里留下了血色。
“没办法。我从没有过选择，如果不签下对赌协议，我连买凶杀人的钱都付不起，注定被白犀淘汰。”罗伯特轻描淡写地说，“大家都是这么活下来的，这就是这座城市原本的面目，品德高尚者被欺压，真诚善良者被凌辱，坚持底线的代价就是，最后什么也得不到。”
罗伯特打量着身边的老友，从他一点点对洛希袒露出真相开始，对方的话就越来越少，似乎陷入了某种茫然的状态，以一名军校教师单纯的经历，完全不足以判断这些似是而非的问题。
����也许洛希是可以被说动的。罗伯特忽然有了这样一个念头，他希望说服这位冠冕堂皇的朋友，揭下那层道德织成的面纱，这样一来他便可以告诉自己，他的选择不是偶然，也非懦弱，而是明智之选。
他翻下了鱼缸的盖子，随手拍了拍，“这就是塞西娜，洛希。只有向上爬的欲望是硬通货，权力和财富是衡量一切的标准，这里没有美德，没有希望，只有病毒般的生存欲望。”
“建城初期，人们为这座城市搭了个防护罩，以为这样就能保留什么珍贵的菌种，殊不知……这里只是个优胜劣汰的病毒培养皿而已。”
洛希听着他慷慨的演说，安静地倚着玻璃，不发一言。正当罗伯特以为洛希已经渐渐动摇，至少也有些混乱的时候，对方忽然一字一句、含着怒气喊出了他的全名：“罗伯特��迪兰。”