作者：月见茶
后半夜，食魔鹫终于来到第四部落。
夜里视线不明，只能看见平原上稀稀拉拉立着几栋矮屋，其中一间屋子里面还亮着灯。
食魔鹫飞了下去，停在亮灯的矮屋前。
矮屋旁有两只负责守夜的骨狼，见到食魔鹫的出现，赶紧迎上前。
“垣首领？”一只骨狼惊讶道，“您怎么过来了……”
话音刚落，它又看见了从食魔鹫脖子上滑下来的金色巨蟒：“……栎首领？”
不仅如此，食魔鹫的背上还有三只幼崽，挨个跳了下来，似乎是第一部落的兽族。
这……是什么情况？
栎升变回兽人形态，开门见山道：“你家首领呢？”
“首领不在，”骨狼回道，“前些日子，首领带着几个下属去外围巡逻……”
食魔鹫打断它的话：“巡逻？巡逻这种事需要首领亲自来做？”
多大的地盘，需要巡逻好几天？
骨狼不知所措：“回栎首领，我知晓的情况的确是如此……”
它只是平原的守卫而已，平时都不怎么见得到首领，更不清楚首领为什么要亲自巡逻。
邬元这时忍不住了，上前一步：“我父亲呢？他在哪里？”
骨狼眯着眼睛打量，认出这是一只裂齿豹的幼崽。
“您的父亲……是邬首领？”骨狼猜测，得到肯定的答复后，它摇头：“最近没有见到邬首领过来。”
邬元这下更加着急：“怎么可能，父亲他……”
小狼崽及时过来，咬住邬元的尾巴扯了扯，示意它先别说话。
这只骨狼和身边的同伴都是一脸茫然的神色，看上去是真的不知道。
栎升眉头紧皱，很快不着痕迹地松开，看向后方漆黑的平原：“来都来了，麻烦先为我们安排一个住处吧。”
其他部落的首领到来，没有不接待的道理，骨狼连忙道：“两位首领里面请……”
平原上的矮屋之间离得近，栎升特意让领着他们进去的骨狼动静小点，不要打扰到其他狼族休息，随便安排一间屋子就好，也不需要伺候。
骨狼一一应下，来到一间专门用来接待的空屋子，里面今早才打扰过一次，被褥软垫什么的都有。
推开门，栎升走在最前面，打量了一眼屋内。
骨狼站在门口没有进去：“两位首领请稍等，我去烧一壶水送过来。”
食魔鹫转头看过来，被那双金瞳盯着，骨狼莫名心里一紧。
“有劳。”食魔鹫收回视线，语气冷淡。
骨狼这才如释重负般，赶紧关上门离开。
房门紧闭，邬元再也忍不住了：“父亲确实来了第四部落，他们怎么说没有来过呢……”
莫非是在途中就遇上了什么危险？邬元越想越怕，恨不得现在就离开这里，去别的地方继续寻找。
“不急，”栎升抱起小黑豹，安抚道：“现在太晚了，明早我们再做打算。”
邬元垂下头，从第一部落到第四部落的路那么长，它出去了也不知道该去哪里找。
“不会是错过了吧？”食魔鹫说着，又觉得不可能，“我路上明明注意过……或者邬石是没来，他在外面就遇到了利��。”
作者有话说：
消失的首领（误）
第44章
栎升同意垣奇的猜测, 邬石不是莽撞的性子，更不会轻易遭到谁的牵制，所以那只骨狼应当没有撒谎, 邬石确实没有到第四部落来。
邬元依旧很担心, 低着头闷闷不乐的模样。
它以为来了之后就能见到父亲了, 也许邬石会责备它不好好在家呆着，却不曾想扑了个空, 邬石还是杳无音讯。
利首领亲自外出巡逻这事也挺奇怪，在陌生的地盘，它们得跟进栎升和垣奇才行, 不能随便乱来。
没过多久，骨狼安排另一个下属送来了水壶, 还有一盒包装精致的茶包。
茶包还是新的，没被拆开过, 盒子上遗留着被毛巾擦拭过的痕迹, 一看就是平时几乎不会拿出来的。
第四部落和其他部落离得远，又只有骨狼一族住在其中，极少会有别的兽族前来拜访。
垣奇很久以前来过一次, 那时还是因为利首领刚刚上任, 包括狮王在内的几个首领都来了，栎升大概也是如此。
房门重新关上，食魔鹫用爪子反锁住, 又在屋里巡视一圈。
“今晚先在这里休息, ”垣奇提议道, “明天一早再做打算。”
骨狼安排的是一间客房, 角落不仅有一张床, 地上也有软垫, 睡在哪里都可以。
房间面积虽不算大，但也足够了。
“好。”栎升应下，拿起杯子倒了点水，没有动茶包。
晚上，三只幼崽在担忧中睡下。
予白本来就对自己的预知梦没那么自信，害怕只是一个普通的梦而已，但现在它不能这么说，它得安慰邬元。
“父亲一定会没事的，”予白又喊回了父亲，即使邬石听不见，它认真道，“父亲很厉害。”
食魔鹫蹲在床脚，隐约听到予白喊父亲，还以为是在叫自己。
它睁开眼，黑暗中看见白团子伸长前爪抱住小黑豹，正在安慰它。
邬元默默点头，没有说话。
小狼崽挤在予白的另一边，它心里却想的是，自己为什么也会出现在予白的梦里。
预知梦不会那么随意，它觉得梦境里出现的每一个面孔，都应该有自己的作用才对。
栎升和垣奇是两位首领，他们自然不用多说，邬元是邬石的儿子，予白则是梦见这一切的主导。
而自己呢？小狼崽自认没有予白和邬元那么讨首领的喜欢，邬石也仅仅只是因为上一次的野外训练，才将它记住。
怎么看，它都像是个多余的。
小狼崽百思不得其解，暂时把这事搁在心里。
三只幼崽都睡在软垫上，比起床铺，它们更习惯这样的垫子。
巨蟒将身躯盘在床头，它本想和予白一起，但食魔鹫不同意。
因为软垫的位置有限，食魔鹫个头不小，勉强能挤进去，却会挤到三只幼崽，它也不好意思让予白单独跟自己睡，只好作罢。
它睡不了，肯定也不能让巨蟒睡。
巨蟒懒得跟食魔鹫费这点口舌，于是睡在了床头。
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第二天一早，另一只陌生骨狼找来。
它自称是第四部落的管事，首领不在时，便是它在部落中代为管理。
“昨晚不知两位首领前来，多有怠慢，”骨狼变为兽人形态，是一位看着大约三十多岁的男性兽人，样貌憨厚，“还请两位首领见谅……”
他脸上饱含歉意，还带着点不知所措，说话磕磕绊绊，明显没怎么接待过来客，也很拘束和紧张。
第四部落本就鲜少有别的兽族过来，利��选择这样一个兽人来当部落的管事，栎升和垣奇也不好嫌弃什么。
管事叫临烈，名字与性格不怎么相符，他通知厨房送来精心准备的早饭，还叫下属重新找出三间客房，两位首领和三只幼崽挤在一起，一间屋子太小了。
栎升制止住他：“不必麻烦，我们住着一间足够了。”
食魔鹫看着几个兽人端来好几个食盘，看见有专门为自己准备的冷食，审视的目光稍缓。
它问临烈：“你家首领呢？”
临烈的回答和昨天的骨狼守卫一样：“利首领外出巡逻了。”
他知道栎升和垣奇对这事一定很疑惑，哪有首领会亲自去巡逻的，这种琐事都是交由专门的下属去办。
但实际上，利��正是这样一位首领，部落中的琐事不论大小，他都会亲自参与。
不止是外出巡逻，他有时还会帮着其他兽族种地挑水，甚至替换下夜晚值班的守卫。
至于什么时候做哪些事，就全看心情了。
从利��上任以来，好像只有教书这件事不曾做过，他不喜欢太嘈杂的地方，也不喜欢和幼兽们接触。
听了临烈的解释，栎升半信半疑：“邬首领当真不曾来过？”
“没有，”临烈连忙道，“我们绝不敢欺瞒两位首领，不过……”
临烈面露为难，似乎有些纠结和忐忑：“不过首领他这一次外出巡逻所花的时间，的确有些长了，我原是想等明天再安排几个兽族去看看……请问两位首领这次造访，是……”
他纠结和忐忑是因为面对两个完全陌生的首领，把自家的情况和盘托出。
临烈昨天也疑惑，利首领怎么还未带着巡逻队归来，一般情况下，在外围巡逻一圈，最多只会花上两天时间，而这已经是第四天了。
但临烈从没想过首领会出什么事，只当路上遇到别的突发情况，才回来得晚一些。
栎升没有回答，而是又问：“你们部落中，近来可有什么不寻常的事情发生？”
“不寻常的事情？”临烈皱着眉想了想，迟疑道：“就只有上个月月底，首领和族里的另一位管事有些争吵。”
管事一共有两位，除临烈以外，还有一只叫覃四的骨狼。
覃四跟着利��的时间更长，两个兽族私底下经常以兄弟相称，临烈也不知道他和利��有什么矛盾，自己不是个多话和喜欢打探的兽族。
而问起覃四的去向，临烈说：“他因为那次争吵，被首领惩罚在外巡逻一个月。”
所以覃四此时，应当正与利首领在同一个地方。
除此之外，部落中的确不再有别的不寻常发生，一切都与往日一样。
说了这么多，临烈终于意识到一丝不对劲，栎升这么问，莫非是觉得利首领久久未归，与覃四有关？