作者：群青微尘
继而又是一阵雷鸣似的拍门声。胡周望了一眼倒在地上的天穿道长，坐蓐已然一片血红。他心惊肉跳，略一咬牙，还是打开了房门。
方开一条门缝，他便被连揪带打的扯出门去。膝弯挨了重重一脚，拳头似雨点一般落下来，有人高声喝骂：“就是这个老贼！姓胡名周，真也生了副胡诌性子！他假意贩马贩猪，诓了咱们不少银钱！”
胡周被哨棒打得满面流血，转脸一看，却见是伙着粗��衣的壮大汉子，脸上多带刀疤，遂认出这群人是青山岭上的匪贼，在黎阳数度出没剪径。他不爱诓好人，虽拿了几回恶棍银子。
“把钱交还来！”
胡周在地上翻滚，哀声讨饶，“诸位大爷，你们认错了人，哎唷，哎唷，老朽乃乡野村夫，连秤银都不会，怎会诓银子？”
“胡说八道，咱们弟兄皆看得清楚明白，是你这骗棍无疑！”
有人摸上了他的心口，将那花布包摸出，掂了掂，蹙眉道：“不剩几个子儿。”
胡周心里一紧，这是他身上仅余的钱财了，他还要给天穿道长买药，做几道鱼羹来补补身子。于是他扭着身子，忸怩道，“大爷，你将那包快些拿去罢，这地儿穷酸，没甚么好招待你的。”
那摸他银袋的人反生疑，嘀咕道，“这老不死赶咱们走，身上定还留着金银。”遂蹲下身来，再去摸他胸口。
谁知这伸手一触，胡周便似恶鲨一般蹿起，狠狠咬住了那匪贼的手掌，直咬下一小块肉来。
胡周假意疯癫地大叫：“你夺我吃饭的钱，便要请我吃饭！可你这肉难吃得紧，黑心渗水，连野人也不会吃！”
那匪贼吃痛，旋即大为惊怒，叫道：“他娘的，这寻死老儿！你叫胡周是罢！我教阎王爷往生死簿上添你名姓几笔！”
他抄起镰刀，怒不可遏，便向胡周劈去。可就在此时，一道白虹猝然闪过。镰刀忽如冰裂一般纷纷碎落，铁屑散了一地。
北风烈烈，一片肃杀里，匪贼们惊惶地后退。杀气从山房内如剑刺出，仿佛扎透了他们心口。
“胡周？不，他不叫胡周。”
房内的人道，咳嗽了几声，慢慢踱出了房门。山匪们惊愕地睁大了眼，那是个清丽而绝艳的女子，一头墨发散着，苍白的脸上嵌着一对藏着冰棱的眼。看着虽似扶风弱柳，实则是藏锋利剑。
她怀里抱着一只用布条匆匆裹起的小包，仍沾着血，婴孩凄厉的啼哭从其中传来。
山匪们惶然地后退，方分娩完便杀出门来的女人，已不似个女人，更像一只妖鬼。
“你们认错人了，他不是胡周。”
天穿道长冷冷地以纸伞拦在白发婆娑的老者面前。
“是无为观里的����微言道人。”
第十三章 孤舟尚泳海
天穿道长生下了一个婴孩。
那孩子眼睛大而黑，似一对杏仁，鼻子米粒似的小巧，嫩得如豆腐般的脸上嵌着弯弯的嘴巴。模样甚是规整，长大了定会更为出挑，可天穿道长只冷冷地瞧着婴孩，如看一块腐肉，罢了，与胡周说：
“我去将他扔掉。”
胡周大惊：“扔掉？这不妥罢？”
“这是我身上掉下来的肉，不便任我处置么？”
“掉是掉下来了，可却生了个人的模样，那便不算得是死肉，却是个生人……”胡周笨口拙舌，他心底虽觉不应如此做，可转念一想，这孩儿本就不应出生，那是少司命降下的灾祸，为何要天穿道长平白去消受？
天穿道长却真毫不容情，拿二尺长的负儿衣将那孩童裹了裹，拿装菱角的木盆盛了，丢入卫河里。所幸数九寒冬，木盆被河冰相阻，没飘下山去，胡周忙不迭跑去，将那木盆手忙脚乱地捞上岸来。
奇的是，那婴孩不哭，反而咧着嘴笑，仿佛呱呱坠地的那一声啼哭已然耗尽了他一辈子的难过。胡周没法子，捧着他入山上岩穴里，悄悄拿米水喂着。
乌飞兔走，寒暑往来，天穿道长养好了身子，又拾起上天磴之志。可她这回却一败涂地，那婴孩诞下后，她便觉晕晕沉沉，仿佛有人将筋骨从其身中抽走。于是她竟肩不得扛，手不得执剑了，再回昆仑上天磴已成一个遥远的梦想。
于是许多时候，她便坐于天坛山苍虬的峰顶之上，远眺昆仑。群山漠漠，云霾相遮，仿佛再不见初时之路。
胡周知她虽面上平静无恙，心底却留下深深伤痕，又怕她见了那孩儿会心痛，再行那将婴孩遗弃之举，便偷偷在石穴里养着那小孩儿。宽裕时，他能喂那度岁婴儿些米汤，后来着实穷困了，便将槐叶磨碎，喂给婴孩吃。半年过去，那孩子饿了，也不叫唤，便会在石洞里爬来爬去。能吃的米糊愈来愈少，胡周亦勒着苇带过日子。担忧之情似秤砣，一天挂一块，愈来愈重。
可有一回，他竟发觉那婴孩嘴边挂着些糕渣子。这山上无一店肆，再无旁人，何来的糕饼？他满心疑窦，却在拾整时见到天穿道长的山房小几上留着张油纸，上头放着一小块山楂糕。
胡周悬着的心落下来了。他知天穿道长终究不是个安忍无亲之人。
天坛山云海浩荡，峰色空��，日子一天天消磨过去，天穿道长和胡周心照不宣，悄悄养着那石穴里的婴孩。那孩子渐能站稳了，胡周看得满心欢喜，如见一株在他培育下抽芽的小苗。
然而，不幸却悄然而至。
一天夜里，天坛山被夜幕披裹，漆黑无光。两人正在堂屋里吃饭，忽听得远方传来几声细细的啼哭声，似是自幼童口里发出来的。
胡周心里一紧，当即想起那被他藏在岩穴里的小孩儿。
天穿道长面上平风静浪，问道：“甚么声音？”
胡周与她四目相接，强笑道：“兴许是水鬼的叫声。”
“水鬼是这般叫的么？”
“是，传闻它们叫声似婴孩。”胡周站起身来，讪笑道，“你若不信，我出去瞧瞧看。”
他心想，兴许是那石洞里的幼儿肚饿难耐，急得哭了罢。他走出堂屋门，只见四野黑����，如扯起黑布帐幔，行了几步，他又忽觉不对，那孩童从来是不哭的，哪儿会发出这等凄厉哭声？
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正惊疑间，那漆黑的林间却掠过一缕萤火似的幽光。林叶分拨，放出��������的胆寒声响。
胡周大骇。
那啼哭声近了，不是发自婴儿口里，却真是一只如炭条一般的水鬼！
水鬼头生牛角，似顶着一柄锋利镰刀，喙尖如钉，面目狰狞。更教胡周胆震的是，那水鬼手中提一襁��带，那带里正裹着那小孩儿。一股尖锐的恐惧之情陡然戳向喉口，胡周大喝道：
“放下他！”
那水鬼足步轻捷，转眼便在枝杈间飞速跃动，似撷蜜蜂子。胡周咬牙爬上树干，身躯却苍老无力，直往下坠。正于此时，一道白虹突而剪破夜幕，一剑猝然而至！
那剑似离弦弓矢，一下便斩落襁保布，可那水鬼却伸手一捞，把婴孩牢牢挟在腋窝下。天穿道长一袭白衣，如狂岚怒涛般从胡周身后掠来，手中纸伞化作一剑，直攻水鬼。
只可惜她如今神散��失，堪堪使得一剑，且那剑薄如纱片，裂痕遍布。天穿道长脚步突而一滞，猛然捂上心口。那神剑亦似折翼之鸟，急转直下，血随着咳嗽声溅出，在地上绽出妖冶的红。胡周见了此景，心中焦急愈甚，方想扭头向天穿道长冲来，却听得她斩钉截铁地喝道：
“别过来，先将我那孩儿救下！”
胡周心中五味杂陈，原来她一直知晓自己擅救那婴孩之事。
可再一扭头，却只见夜色幽黑，那水鬼忽如轻烟般消散不见。胡周心急如焚，快跑几步，缧藤森森，空林飒飒，哪儿还有水鬼和那孩子的踪影？
约莫奔走了半个时辰，胡周气喘吁吁地跑回原处，对天穿道长道，““不……不见了，你那孩儿……被水鬼掳走了！”
他这般一说，竟见缺月黯辉之下，天穿道长捂口抬头，眼里染上了异样的光彩。
他知道，那是绝望之色。
只是他不曾知晓，这种神色竟也会在修习生神断情道之人脸上见到，那便似是铁树开了花，磐石中生出芽。天穿道长喃喃低语，“……不见了？”
胡周汗流浃背，上气不接下气，“是，是。可约莫是未跑远的，我如今从卫河一寸寸地寻下去，若还寻不着，待天明了些，我便翻遍天坛山地皮！”
他们又奔走了一夜，可却终无所获。那孩子似一粒水滴入了海，再无踪迹。
胡周气喘如牛，筋疲力尽，却听得天穿道长说，“水鬼掳了人，便会潜入河中。人入了水里，连半炷香的工夫都不到，便必死无疑。如今已过了这般久，约莫是已死了的。”
她的面色复归平静，如无风的海面，旋即背过身，“你这段时日操劳了，且回去歇息着罢，微言道人。”
自昆仑回来后，为掩人耳目，天穿道长唤自己“微言道人”的时候多。可胡周听了这道号，心头总有股道不明的寒凉滋味，此时亦然。他不肯放弃，又切齿道，“我……我不累，再找找去罢，说不准还能寻见呢？”
天穿道长却道，“不必了，我已寻过了。”
她语调冰冷，宛如秋霜。夜风呼啸而来，带着潮气。胡周似有所感，猛然回头，却见林中不知何时已落起了簌簌凉雨。那在月夜里泛着银光的河带已然消失了，取而代之的是一道深如伤痕的沟壑。一刹间，剑气斩开了河道，所余不多的河水扑向四野八荒。
胡周怔怔地望着那河道，其中干瘠阴森，毫无人息，并无水鬼和婴孩的身影。
天穿道长踏上石径，平静得似无事发生一般。可就在那身影即将迈过山门时，胡周忽而听得一道凄厉的吼声，仿佛撕裂了胸膛，从心底里钻出来。
是天穿道长在吼叫。胡周第一回 听到这般撕心裂肺的叫声，间杂着痛楚、困惑、绝望及忿怒。
霎时，剑气如涌泉而出，扫掠蔓披枝叶，葱茏万木被拦腰截断，树叶纷落如雨。
萧萧落叶里，吼声久久方歇。白衣女子背起残破纸伞，再度沉重地迈开步伐。
在寒凉的月光里，那身影伶仃孤寂，如一条在暗海里浮沉的孤舟。
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自那婴孩被水鬼捉走后，时光如溪流中的奔水，匆匆而逝。不知觉间，又是三年。
这三年间，天穿道长渐渐养好了身子，然而毕竟元气大伤，神剑虽可使，却不可一下便使出五柄。一有闲暇，她便下山云游，惩奸除恶。胡周却知她不过是心中挂念她那被水鬼拐去的孩儿。
她足踏混元神仙门，剑指玄妙无上正真道，普天之下，百家道流在其威势下瑟瑟发抖。可若称自己败于一势单力孤的弱质女子，似是有些面上挂不住，于是一个唬人的名号悄悄安到了她的头上����
三洞剑尊。
岁月宛若海潮，会抹平心岸上的伤痕。三年间，胡周埋头钻研丹道，竟也略有进益，于择洞室、筑炉坛一事上精进许多，炼出的药丸子好歹能入人口了。只是先前做骗子时的恶名仍在，他不可在山下道出自己“胡周”的大名，许多时候只得自称“微言道人”，且作出一副不苟言笑之态，教人看了，只以为是个老成持重的得道高人。
三年时光过去，人间变化万千。一日，天穿道长接到了文家送来的一只官皮箱，其中放的并非首饰金银，却是卷拆散的简牍，每一片竹牍上写着一个名字。
胡周见了，很是诧异，问天穿道长道，“这是甚么？”
“是文家寄来的取字盒。”天穿道长翻看着其中竹片，“说是他们家公子既冠成人，便邀各路名家为其取字。本来三年前便应取了的，也不知发生了何事，竟耽搁至今。”
她将那竹简拨弄一番，眉宇间忽现不耐之色，“替那文公子取字，这种事儿问我，我不爱念书，又怎能取得个称人心意的出来？”
胡周呵呵地笑，“那随便给他取个，叫‘来财’、‘富贵’甚的，搪塞过去便罢了。”
天穿道长凝视着那竹牍，忽有一瞬的出神。
胡周看见她白皙的指尖在椟中翻弄，不一会儿，却停下了。她喃喃道：
“莫说给他家的取字了，我的孩儿连个名儿都未有呢。”
心上的伤疤似是突然被揭开，胡周胸口忽而抽痛了一下。
他怔然地望向天穿道长，却见她霜雪样的脸庞上忽然露出些暖和的迹象来了。日光洒进窗纱，像落了一地金花。她问胡周道，“你觉得我那孩儿应叫甚么名好？”
“这……这须算过生辰八字……方才好取……”胡周一时变得笨口拙舌，讪讪地道。
“易情。”
天穿道长忽而道。胡周一愣，看向了她，像有细细袅袅的秋绪浮在她脸上，清寒而哀愁。
“若我那孩儿活着，便叫这个名字罢。”
她说。
“他是断我生神灭情道之人，易生情愫，故名‘易情’。”
第十四章 孤舟尚泳海
残阳铺水，夕晖在粼粼波上跳跃，如开了一河金莲。
这一日，天穿道长欲下山买灯油与新布鞋。炊烟袅绕着，与阴而暖的薄暮纠缠，牙庄窑在黄昏里蹲伏着，门洞像无数只漆黑大口。这时犬吠声热闹地传来，一伙孩童冲过来，似在赶圩，可他们手里却攥着沙土、石块，正乐此不疲地往一个小孩儿身上掷，嘴里叫道：“滚开，臭泥巴！”
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