作者：群青微尘
文高难以置信地望向左不正。他的网巾掉了半面，发总散下来。一个风采俊雅的公子顿时变成了一个横行混混儿。他指着易情，怒道：“所以你真要嫁他？嫁一个肮脏的泥猴儿？你说我贪家财，他倒好，他贪你的馒头！”
左不正咧嘴一笑，“噢，那他不比你好伺候么？滚罢，下次再让我见着你，你便等着被打成胖馒头罢。”
文高骂骂咧咧地走了，几个侍卫颤抖着掺起他，如丧家之犬般灰溜溜地离去。他们经过易情身侧，文高狠狠剜了易情一眼，低声道：“臭泥巴，你等着！”
易情莫名其妙，叼着炉饼道，“要我等甚么，哥？等你扛着龙肩大��来娶我么？”
行客皆围在四周，对这场闹剧指指点点。连近旁的戏台子上的好戏也留不住人，腰棚里跑出一大群好事之徒，黑压压的脑袋挤在医堂前，连声议论。左不正拉着三儿，走到易情身边，同情地拍了拍他的肩，道：“脓包，对不住呐。”
“甚么对不住？”
“现下除了我那姑父外，又多了个欲杀你的人啦。”左不正毫无歉意地道。
她想了想，忽而又扬眉笑道：“对了，反正离咱们成婚还有些时候，我便来将你练得精壮些罢，免得你一不小心便会撒手人寰！”
“啥？”易情嘴里的饼掉在了地上。
乞食船在江边排成一列，流民面有菜色，佝偻的背上背着苎麻布袋，里头装着些微充作口粮的糠与麦叶子。街上时而有黑鸦似的玄衣人影逡巡，那皆是七齿象王的耳目，三人小心地在巷道里前行，绕过人影。易情被左不正莫名其妙地拽去了左家射圃。那里说是射圃，实则更像一个武馆。兰��架上插着寒光闪闪的枪戟钯戈，墙上画着褐衣寺僧持剑飞跃。说来好笑，左氏家臣皆去街里搜寻他们几人，竟无人看着这射圃。他俩大摇大摆地入了去，也无人阻拦。
左不正领易情到北斗桩前，说：“站上去。”
易情问：“为何要我站上去？”
左不正叉着腰，理直气壮地说：“因为要锻炼你。”
“为何要锻炼我？”
“你太弱了，婚前的这几日我能保你，可咱们成婚以后又该怎么办？我的眼睛又没长在你身上，不能一日到头皆能护着你。”
她说得有理，易情思忖片刻，乖乖站了上去，忽而又惊道：“你真想嫁我一辈子？”
左不正笑嘻嘻地用刀鞘敲着肩，“那不然呢？”
易情瘪了瘪嘴，摇摇晃晃地道，“你还能去寻个更好，更有钱的郎君。”
“那你想吃一辈子的白面馒头么？”
“想！”白袍少年原形毕露，忙不迭道。他两眼放光，涎水简直要流到了脚底。
左不正笑道：“那便成啦，我赏你一辈子的白面馒头，你也做我一辈子的挡箭牌罢！”
只可惜易情着实不是块练武的料。他在北斗桩上站得七歪八扭，为不致跌落，甚而像只八脚螅一般踩在桩头。左不正好不容易将瑟瑟发抖的他拖下北斗桩来，要他去与木人桩子操练，可没挑捋几下拳脚，那活桩便结结实实地砸到易情颊上。只余甚么打沙包，扛铁石，易情这厮文弱得过分，不是砸了自己的脚，就是被撞了个眼冒金星。
到了最后，左不正居高临下地瞧着瘫软在地的他，遗憾地评价道：
“真是无可救药。”
没练几下，易情便拔腿开溜。他以前是个文官，可不愿吃这等苦头。没过多久，左不正便在市街口寻到了他。这厮在点心铺前闲晃，干起了插手的老本行，没一会儿，袖里便鼓囊囊地塞满了乳酥、蒸糕。
左不正蹑手蹑脚地走过去，发觉易情的腮帮子也装得鼓鼓的，正艰难地颤动，像偷食的石老鼠。她用力敲了一记他脑袋，易情惊得一蹦三尺高，袖里糕点落了一地，他恼红了脸，叫道：“你做甚么？”
左不正冷冷道：“我做甚么？我在治你。你不仅无可救药，还病入膏肓。”
她揪起了易情的耳朵，将他拖走，道，“过来，我给你治治你这偷病！”
少女总算发觉她这夫君的窝囊之处了，不仅四体不勤、弱不禁风，还爱做梁上君子。只消一拳，便能轻易将这厮揍个大马趴，眼睛移开一瞬，他又会像猫儿似的灵巧蹿走，仿佛腿不曾瘸过。
教导了老半日，易情还是一副吊儿郎当的模样，该偷便偷，手里似抹了油。连左不正心底里都在嘀咕犯难，她本就是为了忤七齿象王的命，才寻来一个脓包夫君，可这段时日瞧这小子像是个可塑之才，这才动了要管教他的心思。如今看来这小子还是块难雕朽木，晨参暮省、打躬作揖的事儿入了他的脑，便似水过鸭背，不留痕迹。
这几日里，易情像跳蚤一般上蹿下跳，从不教她省心。可当他从袖袋里取出书册来翻阅时，却又是另一番模样。左不正曾见他坐在黄果朴树之下阅卷，树影深而浓，像晕开的墨迹，琐屑的光落在他眉眼间，沉静而冷寂。
一个人怎会有如此矛盾的两副面孔？左不正想不明白。
在射圃里习练时，左三儿便坐在一旁看他俩胡跑。左不正教来教去，易情总不得要领，最终只学得一式八极撑捶，脚尖扣稳，左拳砸出，右肘回拉，能一下便砸在人胸腹处。易情的胳膊却像棉花，无半分力气。
左不正蹙着眉，叫道：“你出拳刚猛些！”
易情问：“甚么叫刚猛？怎样才能刚猛？”
左不正揉着眉心：“你回想一下你最想痛揍的一人，心里酝酿起火气，然后出拳，这样便能刚猛了。”
易情摆开架势，脑海里先浮现出了七齿象王背手微笑的身姿。他想象着自己猛出一拳，将那臃肥男人打趴。可接下来他却不由得想起祝阴阴险低笑的模样。是了，他最想痛揍一番的是这小子。
易情咬牙切齿，往虚空里陡出一拳。正在这时，左三儿从石墩上蹦下来，跳到易情跟前，学着左不正教授的模样，也像模像样地屈起膝盖，猛出一记撑捶。易情腹上挨了这小女娃的一击，竟被搡得往后跌去，摔了个四脚朝天。
左不正在他身边叹息：
“…弱不禁风。”
街里流民愈来愈多，有人开始寻花籽、挖地上的土吃。凛冽的寒冬里，成群结队的小孩儿走过街巷。有人只着件敞襟破布衣，没穿裤衩儿；有人赤着上身与脚丫，走在冰凉的青石板上。
回府成婚的日子到了，左不正却没急着回去。白雪如尘，檐上像栖了千万朵白云。结串的葛灯笼在朔风里摇摇曳曳，火光剔透，宛若琉璃珠子。不知何时，荥州四面的山影愈发浓厚，犹如成团的浓墨。楼上酒肆喧哗，而她撑着伞，沉静地望着江面，紧牵着三儿的手，沉思不语。如今似有一团阴云在荥州酝酿。
一群骨瘦如柴的小乞儿慢腾腾地经过她面前。一个女孩儿只着一件麻衣，脚像鹭鸶一般细瘦。她面颊凹陷，两眼黯淡无光。走了几步，忽而如断线的偶人般栽倒在左不正面前。
左不正双目一颤，赶忙走上前去。她脱下身上的玉色杭绸斗篷，披到女孩儿身上，又从袖里拿出一只油纸包，那里头本有她买来给易情的馒头。
乞儿们驻足，无神地望向她。左不正从袖袋里摸出些碎银、铜板，分予他们，只是摇摇头道，“对不住，身上只带了这些钱。”
乞儿们在她面前大磕大拜，那女孩儿捧着馒头，却不舍得吃，只揪了些面屑，珍重地放入口里。左不正将手里的伞递给乞儿们，积雪簌簌而落，白蝶似的雪片栖落在她肩头。她和三儿站在雪里，默默地望着流民们走远。
凛风如针，寒意刺入骨髓。左三儿的鼻头冻得通红，她抱着布偶，冷得直哆嗦。雪落在脸上，她的眼睫洁白如羽。左不正心疼地掸去她身上的雪沫，正在这时，一个阴影忽而落在了她们两人身上。
左不正倏然抬头，却见楼上酒肆的阑干边，一个少年着右衽小褂雪袍，手持一柄艳红皮纸伞。他伸出纸伞，在楼上替她们二人遮住了天幕里倾泻而下的风雪。
她怔然而望，却见易情笑吟吟地在楼上回望着她。
“你这是在做甚么？”
“我在替你撑伞。”易情说，“你不是把伞给了方才的乞儿么？这本是我的职责，可你却先替我履践了。我这伞送不出去，便只能送你啦。”
左不正想起他平素里好逸恶劳的模样，笑道，“你的职责？你这偷儿大仙，职责又是甚么，是专偷点心铺里的黄酥油包子么？”
易情微笑，目光仿佛穿过了猎猎萧风。高卷纱帘在他身后摇荡，如飞鸽的白翼。他曾远居九天之上，如今却折翼坠入人间。
他摇头，说：
“不，我的职责是…为世人拂尘除秽，蔽遮风雪。”
第二十四章 桃李偶同心
墙垣边的朱漆门半敞着，横斜的树影落在墙上，像零稀的蛛网。风干而冷，像针一般往脸上扎。几个苎布衣衫的仆役提着盛杂菜羹、胡麻馕的竹篮走回来，却发现后门旁坐着一个老头儿。那老头儿身躯胖而圆，脸颊却已消瘦，冲和巾不戴了，露出蓬乱如鸟窝的发丝。
“喂，疵毛老头儿，你怎么又来了？”有个仆役见了他，不客气地叫道。老头儿坐在墙边，本在佝偻着背搓泥丸子，见他们前来，赶忙用油纸包好泥丸，塞进袖袋里，颤巍巍地站起打躬，满脸堆笑。
“大人们好，大人们好哇。”微言道人垂着颈子道，“不知府里新进的那丫鬟现下如何了？”
“甚么丫鬟？”
几个仆役将竹篮拿了入内。有个生了癞疮疤的下仆横在后门处，挡着微言道人不给他入内。他神色凶恶，高声问道。
“就是那叫秋兰的丫头。”微言道人忙不迭道，“老夫先前来见过她几回，她回回都在后门等着老夫。今儿怎么却未见她？”
原来自微言道人要秋兰留在左府内后，秋兰不放心这成日在市口吆喝卖药的老头儿，于是便约他隔三日便到左府后门来。每回她都会递给道人一只小食盒，里头装着灌汤包、三鲜酥一类的吃食，那是她从自己膳食里节余出来的。食盒底下还会藏着宝钞、生铜钱。微言道人虽不肯收，却也常想见她的面，看她在左府过得可还安好。
那癞疮下仆嗤笑一声，问旁人道：“秋兰？咱们府内有这个人么？”
其余仆役道：“似是有这个人，象王大人前些日子领进府的，可这几日却不曾见过。”
癞疮下仆听罢，扭头对微言道人趾高气扬地道，“听见了没？咱们这段时日没见过她的面，她约莫是得了风寒罢。走罢，走罢！你在这儿等上三日，也见不着她！”
微言道人有些惶急，卑躬屈膝地道：“大人肯再入府院中瞧瞧她在何处么？她孤仃仃一个女娃在荥州，老夫着实不放心哇。”
那癞疮下仆撇嘴道：“谁管你？滚蛋去罢！”说罢，便重重摔上了朱漆门，将微言道人关在了外头。
水风清冽，霞光晴明。微言道人卖罢了药丸子，揣着几个铜钱，扬��而去。如雪的浪花打上船板，一条一指粗的小鱼落在船板上，在水洼里无助地扑腾。微言道人放下船棹，走上前去，用宽掌捞起它。凶年里的鱼也是瘦弱的，他长叹一声，将那小鱼儿放进水里，让其游走。
回了天坛山后，日子是一天比一天难捱了。山中谷食全无，米豆日稀，水中的蒌蒿、��菜亦被捞得一干二净。不下山的日子里，微言道人便与迷阵子一齐炼药丸子。微言道人蹲在孔雀绿纹鼎前，在火里添腐草软木，迷阵子在一旁画卦。山林寂寂，红叶如云，四下里只听得朔风呜啸、柴薪烧裂声。迷阵子的肚子响起来了，饥声犹如擂鼓。
迷阵子正懒洋洋地拿着树枝画卦阵，肚子叫了好一会儿，他忽而道：
“道人，炉里的丹丸能吃么？”
微言道人哼了一声，道：“能吃，可里头炼的是乳石，就是会吃死人。”
迷阵子说：“可是我好饿。道人，我不想学炼丹了，学辟谷可以么？”
“哼，你一天到晚就想着学辟谷！你以为那是咱们学得起的么？先要除身中三尸九虫，要临滁云母、黄金石、百年松沥油，还要许多白米饭作辅，咱们哪儿有钱辟这谷？”
“先前左小姐来过一趟，师父不是从她那儿挣了些钱么？”
“全散给灾民啦！”
迷阵子说，“咱们也是灾民。”
微言道人哼哼唧唧地打他的脑袋，“呸，咱们若是得道，便能与天地齐寿。你老惦记着那点米豆，如何能修成道果？”
迷阵子忽而张口咬上了微言道人的臂膀，老头儿吃痛，哇哇怪叫：“你做甚么！”
迷阵子说：“我想吃肉了。”
微言道人将他甩开，心疼地摸着自己被咬出牙印的胖手，道，“老夫身上全是瘦肉，哪儿好嚼？”
他想了想，从怀里掏出一只油纸包，小心地解开，递给迷阵子。迷阵子伸脑袋一瞧，是一只干硬馒头。
迷阵子接过纸包，急不可耐地一口咬上馒头，又扑眨着眼，道：“道人，你不吃么？”
微言道人摸着空瘪瘪的肚子，说，“吃过啦。”
迷阵子望了他半晌，将那咬了一口的馒头自口中取出，又包回油纸里，递回给微言道人。
老头儿道：“怎么，不吃了？”
迷阵子点头，“吃饱了。”
午牌时分，微言道人去了斋房。竹摇清影，油松覆墙，天穿道长坐于斗帐之后。
“微言，有时我在想，我离了势家后，究竟是不是一件好事。”她的影子像氤氲的薄雾，在帐后叹息。“我是不是牵累了你们，教你们受了太多苦？”
微言道人坐在蒲垫上，拼命摇头。
“你是举世无双的三洞剑尊，做甚么事儿都不会有错的！凶年嘛…熬一熬便过去啦。”
天穿道长叹息：“我应尝试再铸神迹，这样你们皆不会因凶荒受苦……二十余年前我曾尝试过，可那时心志不坚，未能登上天磴。”
微言道人如鲠在喉，不知说何话方好。无为观算得朝歌中闻名的道观了，天穿道长曾近于神迹，文易情又曾位列仙班。可如今在凶年面前，他们皆渺如蝼蚁。
素屏映着日光，明晃晃的，如一块坚冰。天穿道长只说了这些话，却突而话锋一转，道：
“说起来，你们若是着实饥火烧肠的话，也可去祝阴石室中略寻一些银钱、供物。他如今暂且下山，石室中仍有颇多物件留存，若是卖了，却也能换得几个钱。”
微言道人听了，猛地抬头，“这…要是动了他的供物，老夫会被祝阴那小子打得屁滚尿流哇！”
天穿道长道：“无事。如今已至凶年，他也不是事事都斤斤计较的。”
微言道人犹豫着点头。在石穴外徘徊半晌后，他咬咬牙，入了祝阴的石室。
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