作者：大叶子酒
“是时候脱掉这些故弄玄虚的无用伪装了吧？”其中一个青年说着，已经动手扯掉了自己的兜帽长袍，露出一头火红的长发和略显刻薄的脸，他把长袍随手往地上一扔，“这让我感觉自己像是一只阴沟里的老鼠。”
周围的人面面相觑了一会儿，那个青年翘起腿：“难道我们彼此还有不认识的吗？先生们？女士们？”
仿佛是被这句话说动了，其他人陆续脱下了长袍。
正是十三人议会中除了波提亚之外的十二位领主，他们互相问候致意，神情冷凝。
“还有您，先生？”那名红头发的青年转头看向最后一个迟迟没有动静的人。
那人动了动身体，视线似乎逡巡着将桌上的人都看了一遍，终于下定决心，摘下了自己的兜帽。
在黑色的兜帽落下的那一刻，所有人都震惊地瞪大了眼睛，甚至有两个敏感的领主已经跳了起来，四下里慌乱地寻找着伏兵。
“����陷阱？”有人都做好了逃跑的准备。
“冷静，先生们，这是个出乎意料的友人，但这不正意味着我们的计划很可能成功吗？”坐在长桌首位稳当如同沙皮狗的老鲁索也有那么一瞬间的震惊，但他很快反应过来，拍了拍桌面。
不怪他们惊慌失措，那最后一个摘下兜帽的青年有着浅金色短发和紫色的眼眸����毫无疑问的波提亚家族的血脉样貌，对于此刻坐在这里的人们来说，他们现在最害怕见到的无疑就是这样的样貌。
凯恩��波提亚，在另一个时空里，他在几年后会戴上圣利亚的荆棘冠冕，成为翡冷翠的至高君主����当然，这是只有拉斐尔才知道的事情。
他现在只是一名平平无奇的大主教，在其他的教区会获得至高的尊荣地位，但在翡冷翠众多的大主教里，他一点都不起眼，除了拥有一个波提亚的姓氏以外，没有多少人会将视线放在他身上。
但一年之前可不是这样的。
莱恩六世逝世之前，翡冷翠的枢机和各大家族们就已经陷入了风波诡谲的明争暗斗，谁都希望替自己家族捧起一个地上神国的君主，波提亚自然不可能置身事外，他们选择的人就是凯恩��波提亚，为此他们已经付出了足够的金钱，想要替当时还是大主教的凯恩换一件枢机的红袍����他们几乎成功了，疯狂敛财的莱恩六世并不介意在死前多出售一件枢机的红袍，签发的教皇令都已经写好，只等着公布。
就在这个时候，波提亚的大家长，尤里乌斯提出了一个令凯恩恨之入骨的名字。
拉斐尔��加西亚。
凯恩在之后的无数个日夜里诅咒这个名字，心里的恨意快要发酵成毒液。
坐在圣利亚宝座上的人本该是他！
他不知道尤里乌斯是怎么说服其他长老们的，他们轻易地就放弃了之前投入过大量金钱和精力的凯恩，将目标转向了拉斐尔����那个杂种当时甚至根本不在翡冷翠！一个被流放的弃子，一个被翡冷翠无情驱逐的东西����
他怎么配拥有这样的荣耀和光辉！
凯恩每次向着教皇俯首时，都感觉心在滴血。
如果能给他一个机会，将这错误的一切拧转过来，回归到正确的轨道上，他愿意为此付出一切。
哪怕是向波提亚的仇人伸出橄榄枝。
“大主教阁下，”老鲁索因为年迈而下垂的眼里闪过了精明的光，“以防万一，我想您应该知道，我们今天聚集在这里是为了什么。”
凯恩望着他，脸色苍白如石膏像，过了一会儿，他点了点头，开口道：“我知道你们仇视谁，我也不介意成为你们的内应，自从去年弗朗索瓦离开翡冷翠后，教皇宫的管束就变得严格起来，你们已经无法从那里得到消息了吧？我可以把我知道的都告诉你们。”
他慢慢地说完这番话，领主们不安又喜悦地交换着视线，隐晦打量这位不速之客。
“比起这个，或许您应该解释一下您是怎么得知这个秘密会议的？”一名中年领主谨慎地问。
“他是由我介绍来的。”另一位女领主接过了这个问题，“我可以向你们确保凯恩的可靠性，事实上，你们难道不想推举一个头戴圣利亚冠冕的教宗？”
“但他姓波提亚。”立即有人反驳。
“正因为他姓波提亚。”那位女领主迅速回答，似乎早就对这个问题有了准备，“他本来就是波提亚家族预备推上教皇之位的人选，他的继位将不会得到任何阻碍，甚至连波提亚都会帮助他，唯一的问题就是现在那个位置上有人了。”
她的理由几乎是瞬间说服了所有人，角落里一个男声阴沉沉地说：“那就让那个人消失，这不正是我们今日在此聚集的原因吗？该死的西斯廷一世，他把我们囚禁在翡冷翠快要一年了，难道我还要等着庆贺他继位十周年？”
“另一个问题，既然大主教阁下姓波提亚，我们怎么能确定他未来会给我们足够丰厚的回馈，而不是将我们反手卖给他亲爱的家族？”开口说话的人完全屏蔽了上一个人的发言，仍旧在谨慎地考虑着凯恩的可靠性。
凯恩抬起头，巡视了长桌一圈，紫色的眼眸里露出了野狼一样狰狞的野心：“因为我还有另一个要求。”
他的声音在不自觉中压低了，仿佛连他自己也在为自己将要说出的东西而感到恐惧。
“杀掉尤里乌斯，让我成为波提亚的主人，在波提亚动荡期间产生的一切损失����你们各凭本事。”
他将这话说出口时就忍不住打了个哆嗦，尤里乌斯的威慑力令他本能地颤栗，但将它说出口后，他感到了前所未有的畅快。
所有人都怔住了。
一群面色苍白的人互相交换着视线，从其他人的表情中寻找自己想要的东西，等他们领会了凯恩话里的意思后，所有人的神情都渐渐变化了，一种属于野兽的狂热、贪婪气味散发开来。
波提亚！
那是多么丰美的猎物！如果能从它的身上啃下一块肉，就足够他们享受无尽的欢乐，但在这之前，他们从未有过这样的想法，因为这猎物拥有着比猎人更为凶悍的利爪和头脑，他们只能乖乖匍匐在凶兽的爪牙下。
可是现在，他们有了能将凶兽的利爪牙齿拔除干净的办法。
“你确定，在波提亚动荡期间产生的一切����”有人靠近了桌子，将上半身贴向隔着桌子坐着的凯恩，确认似的重复。
“我确定，我绝不追究，也不要求归还。”凯恩面无表情，重复了一遍自己的话。
“成交！”那人迅速说，好像生怕凯恩下一秒反悔。
“那么我们的计划就应该更改一下，如何将教皇和他忠诚的秘书长一起送到圣利亚的怀抱里。”
“我们没有军队，书信也无法送出翡冷翠。”贝尚松重复了一遍他们的困境。
自从去年神恩颂诞日结束后，尤里乌斯就不着痕迹地加强了对他们的监管，他们无法走出翡冷翠，家人可以来看望他们，但是来了就不让走，随身的护卫也只有那么一些����他们可是来参加庆典的！谁知道教皇会这么不择手段将他们困住？
领主们的军队也无法开赴翡冷翠，围困圣城是绝不能做的事情，原本他们在自己的领地待得好好的，哪怕是教皇也不能命令他们做事，可是现在被骗来翡冷翠后，他们的一切优势全部丧失了����该死的尤里乌斯��波提亚！该死的西斯廷一世！
他们数次与尤里乌斯谈判，但是那个滴水不漏的男人对他们开出的所有条件都无动于衷，仿佛铁了心要将他们困死在翡冷翠，随着时间过去越久，他们的心越凉，这一年里他们过得无比窘迫，到了现在，他们实在是坐不住了，尤其是老鲁索，他的儿子们已经开始为了谁掌权内斗得不可开交，把他们的老父亲完全抛到了脑后，可想而知他有多么愤怒。
家族掌权人不在的后果是严重的，类似的情况不止鲁索家存在，其余领主们家里也都不是一团和气，他们现在急着回去，除了想要保住自己的性命，更重要的还有保住属于自己的权力。
失去权力，对这群站上过人生巅峰的人而言必死还难受，也正因此，他们不惮于铤而走险，在这里举办这场秘密的聚会。
“我们需要让翡冷翠乱起来，就像是他们把我们骗进这里，只有离开翡冷翠，我们才能拥有主动权。”红头发的那个年轻男人说。
“乔凡尼说得对，”他的话得到了赞同，“翡冷翠在西斯廷一世和尤里乌斯手里，我们将没有任何机会，必须要让他们离开这里。”
“我们需要一场混乱，无与伦比的巨大混乱。”
“最快的办法就是战争。”那位女领主开口。
“没有战争，”老鲁索耷拉着眼皮，否定了这个建议，“让谁来进攻翡冷翠？国王们都不是傻子，没有足够的利益别想让他们拿出军队，而且干这件事会遗臭万年，哪怕是异教徒，也不会干出这样愚蠢的事情，愚昧的信徒们会把他们都绑上火刑架，这将是一场席卷整个大陆旷日持久的浩劫，我们做不到这个。”
凯恩在听见“战争”这个词时也露出了不满的神情，圣利亚的宝座日后将会由他所有，他无法接受自己将在一片废墟上加冕，因此在老鲁索提出反对后，他悄悄松了一口气。
女领主皱起眉头，为了今晚的会面，她故意穿得十分朴素，深蓝色长裙上没有多余的珠宝装饰，只在脖颈上挂着一条金项链，末端是一个小巧的挂坠盒，她用手摩挲着挂坠盒，难以掩饰神情的焦虑。
她的孩子尚且年幼，没有母亲的庇护，他绝无法在家族中生存下去，无论如何，她必须要成功完成这一次计划。
“平民的暴｜乱？”有人提出了新的建议。
这个建议非常可行，无法从外部引起动乱，那就搅浑内部的水，那群愚民不过是脑子空空的白痴，放出一些流言让他们敌视教皇，煽动他们冲击教皇宫，让西斯廷一世带着教皇宫成员逃出翡冷翠，就能达成目标。
但这回提出反对意见的反而是那位女领主，她摇头：“万一教皇打算封闭教皇宫闭门不出？万一尤里乌斯打算集中力量防守反击？他们身边的防护会十分紧密，而且……你猜他们会不会想到这个主意和我们有关？到时候我们连这样坐在一起的自由都会丧失。”
“这也不行那也不行，到底要怎么办？！”提出建议被否定了的领主恼火地锤了一下桌子，衣袖上的宝石硌到了手，痛得他脸皮抽搐了一下。
坐在首位的老鲁索微微提高了声音，打断了他的发泄：“冷静，先生。”
发家史写满了血腥的老鲁索像一只鬣狗盘踞在座位上，他的思绪从早年间跟随父亲在海盗船上烧杀掳掠，到之后衣冠楚楚地行走在贵族们中间，碎片化的记忆漂浮盘旋，终于落定。
“可以掀起混乱的不只是战争，”老鲁索狰狞地微笑了一下，牙龈里都仿佛带着未散尽的血腥气，“还有疾病。”
“让他们夹着尾巴，抛下这座圣城，逃命去吧，我们只需要等待接收甜美的果实。”
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我的书里基本上出场的人都心脏……个个都是阴谋诡计心狠手辣的东西，无论男女，没有绝对意义上的好人，不能接受的赶紧撤退哈！
明后天学校期中考，我要监考加改卷，所以大家周五见啦！
第30章
翡冷翠宝石（一）
没有人知道疾病是从谁身上、从哪里开始的，可能是从港口回来的水手����他们去的地方很多，带回来一些疾病也不足为奇；也可能是街道边一具死去多天没有收敛的尸体，老鼠和爬虫啃啮骨骼皮肉，又与健康人同塌而眠；当然也可能是神被人世的恶行所触怒，从天上降下了愤怒的火焰，要清洗不够虔诚的罪人，沉没在黑海之下的古城索拉会无比赞同这个猜测。
神在第一个四百年降下大洪水清洗人间，把罪恶之城索拉沉入海底；神在第二个四百年降下烈火灼烧遍布罪孽的世界，将堕落的城市拉达烧为灰烬。
在距离第三个四百年尚且有一个多世纪的时候，他又要挥动疾病的利刃，宣判世界的罪恶了吗？
刚开始只是流言和引人发笑的揣测，但是随着身上长出痈疽的病人越来越多，下城区的平民们陷入了恐惧，他们开始尝试着离开这里，前往没有病人的地方，教堂里的祝祷声日夜不息，需要进行祝祷的死者太多，连神职人员们都开始人手不足，他们向上级教堂汇报了这里突然发生的灾祸，并谨慎地对它下达了“传染性极强的疫病的定论”。
这些汇报立刻被呈交到了教皇的桌子上。
金发的教皇冷静地将上面的字句看完，转而将它递给坐在一旁的尤里乌斯。
“瘟疫？”看见第一行的时候，尤里乌斯脸上的笑容就消失了，他的眼睛里出现了从未有过的凝重。
“确定吗？”教皇宫的秘书长浑身的肌肉都绷紧了。
无论在什么时候，这个词永远有着比任何灾难都可怕的效果，上一次大陆爆发的大瘟疫导致了一半的人口死亡，有两个国家的王室绝嗣，接连而起的战争夷平了七座城池，人口的大量衰减让商人得到了跻身新兴贵族阶层的机会，教廷派出圣殿骑士团参与救援，恐怖的伤亡率令教廷元气大伤，教皇的权威在之后的几个世纪里一路下跌，连同加冕权在内的大量权力被剥夺，连教皇国都变得四分五裂……
疫病的爆发会造成无法估量的危害，所有人在疾病面前都是平等的，任何权力、财富都无法阻拦死神借此机会带走他们。
拉斐尔眉眼沉沉：“很多教堂都递交上来了类似的文书，真实性应该毋庸置疑，需要关注的是最早一封可以追溯到半个月前����但是我现在才看见。”
“半个月……”尤里乌斯的脸色愈发难看了。
“一群蠢货！”教皇忽然站起来，用力踹了一脚桌腿，沉重的桌子都在他突然的爆发之下发出了刺耳的嘎吱位移。
“他们以为发生了疫病，我就会放他们离开翡冷翠？他们做梦！我会先一步把他们挂在绞刑架上一个个绞死！”拉斐尔冷酷残忍地说，“还有那个吃里扒外的叛徒！”
尤里乌斯瞬间明白了他的意思，但他有些不能理解：“你认为这是人为的？为什么？”
拉斐尔看了他一眼，眼神里有些他看不懂的东西。
因为前一世，翡冷翠并未发生过什么疫病，就像是人力无法改变天气和风暴一样，他绝不信翡冷翠会忽然在神那里抽到了这一根命运的下下签，而半个月前的文书被扣押到了现在才送到他这里，更可见这就是有预谋的故意行为。
他们引发了这场疫病，教皇宫中还有人欺上瞒下，将这场疾病扩大到了无法解决的地步，才终于捅到他面前。
是谁导致了这场灾难？
这对拉斐尔而言几乎是不需要思考的简单问题。
翡冷翠里有谁对他恨之入骨？有谁本不该在这里却在这里？
被他囚禁了一年的领主们终于坐不住了。
“他们以为我不杀他们，是因为懦弱和仁慈？”拉斐尔咬着牙，他有一种被狗反咬了一口的愤怒和耻辱，“他们居然想用这种方法杀掉我？”
尤里乌斯面色凝重地将手里的纸张对折：“或许不只是想要你的性命，如果疫病得不到控制，翡冷翠会陷入史无前例的混乱，所有贵族都会外逃����他们想要瓜分的是整个翡冷翠。”
说到这里时，尤里乌斯忽然怔了一下，旋即脸色难看得不得了，他意识到了，翡冷翠中最值得瓜分的无疑就是他手中的波提亚家族，波提亚丰厚的财产有大半都以翡冷翠为基业，这场阴谋或许也是针对他的。