作者：狐狸宝贝
乔敦半睁开眼，居高临下地看着乔忠。
乔忠亦是直言不讳道：“回叔父，这桂州刺史正是我府中二房丽娘的父亲，算是我的老丈人。”
“嗯。”
乔敦的脸上这才露出了些许温意：“你们有心了。”
“取来我看看。”
乔忠见他叔父收了这礼，顿时喜形于色，朝下人吩咐道：“快取来给老爷看看。”
不一会儿，仆人便将一卷裹得严实的布轴呈了上来，乔敦大手一挥，只见万马奔腾于沙场的画面尽数淋漓于纸上，右上角还行云流水地提了一行诗：
「马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。」
趁着乔敦俯身看画的空档，乔忠左顾右盼了一会，再三确认四下无人后，才在一旁小声地道：“听闻……桂州这几月的田税不由监察御史管了，丞相要亲命邢狱接手复查此事，叔父可知这传闻的真假？”
乔敦睨了他一眼：“兜了一大圈子，原是为了这事。”
乔忠陪笑道：“我也是担心江左那些地，万一真被邢狱查出了个什么……”
“不必担心，即使张��亲自派人去，也查不出什么。”
乔敦抚着手中栩栩如生的血色骏马，悠然道：“从上到下的人早就打点过了，那些个刺史郡守油水也没少捞，嘴巴闭得比死人还紧，放心吧。”
乔忠似乎还想说些什么，但看着乔敦胸有成竹的模样，还是默默地将嘴闭上了，只在眉间浮起一丝隐忧之色。
＊
八月初四，宜嫁娶。
四皇子钟戎头戴冕冠，着��玄礼服，乘四驾黄金骈车于乔府迎娶新妇过门，二人于宫外祭坛受清酒降福，最终乘舆轿一同返回王府之中行拜堂之礼。
慎王府的庭前铺着蒲禾粟米等五谷珍稷，阶前遍洒着驱邪赐福的香草与兰酒，阁下悬着两顶黄金九龙琉璃宝珠灯，就连吹奏喜乐的器具也样样是金昭白玉、场面气派得有如天上仙人的宫阙殿宇一般。
小良子被府中随处可见的琳琅珠玉给闪瞎了眼，艳羡地砸吧嘴道：“难怪说洞房花烛是人一生中的三大喜事之首，一个男人一辈子能有过一次这等惊天动地的排场，可也算是无憾了。”
“殿下，你说皇上何时会给你指婚啊？”
“急什么，我还未加冠呢……”钟淳的心思全放在寻人上，左耳进右耳出地随口敷衍了几句：
“再说了，成亲能是什么天大的好事么，哪有人赶着上趟的？”
小良子提着贺礼亦步亦趋地跟在他身后，念念有词道：“当然是天大的好事了，俗话说‘男有分，女有归’，能与心上人长相厮守、白头携老，享受儿孙满堂、子女承膝的天伦之乐……这难道算不上好事吗？”
这是一个“不完整”的男人所能幻想出的最圆满的一生了，但彼时的钟淳还无法体会小良子敏感又纤细的心情，抬起手敲了一下他的脑门：
“笨小良子！谁告诉你成婚便是同自己的心上人成的婚，九皇姐去伽罗和亲的时候可是快哭得背过气了，怡妃娘娘抹了大半年的泪才缓过劲来。再说了，就算同心上人成了婚，能白头偕老的又有几人呢？”
小良子摸着额头连声应道：“殿下说得是，殿下说得是。”
当瞥见钟淳那副魂不守舍的模样，他又忍不住问道：“……殿下可是在寻人？”
“……”
“可是殿下的心上人？……唉哟！怎地又敲我����”
钟淳望着梁上依风而动的红幡，心中生出了一股徒然的无力感。
他头一回知道，接近身为丞相的张��是一件如此难的事情。
那人与礼部尚书一道在堂前为四皇子与皇子妃宣读谒文，他只能在堂下默默地看着。
那人与三台八座上的重臣们于宴席间推杯换盏之际，他也只能与其他皇子坐在隔着半个厅堂的旁桌。
甚至连那人饮完酒躬身去给四哥贺礼时，身侧都是熙熙攘攘的一群人捧着围着，钟淳只能跟在人群的最末头，眼睁睁地望着那玄衣身影渐行渐远。
不过也是，如若不是有了魂穿胖猫儿这等独特的因缘际遇，他与张��的一生本就应当如同泾渭分明的两道江河，一道入川，一道奔海，此生都不复相交。
����就如同所有皇子与臣子一般。
“小良子，你将这贺礼送去前厅，我去四哥府中后苑转转，一会便回来。”
“是，殿下。”
遣走了小良子，钟淳一人来到慎王府的后苑散步。
大抵是先前端午血宴的前车之鉴，此次四皇子大婚府内府外均添了几百禁卫，个个生得人高马大，腰间配着柄雪亮的解腕尖刀，将来后苑赏景的宾客们生生吓走了一半，偌大一个池塘便显得空空荡荡的。
而今暮色四合，松月生凉，还有林间蝉鸣与池中蛙鸣作伴，似乎也不算太凄清。
钟淳望着他四哥拜堂的地方，那儿的楼阁好似被闷在红炉里炼过七七四十九天的丹一般，每一扇窗格皆透着朱光，连水中的倒影都冒着赤霞般的烟，
一副喜盛荣灿的模样。
到不知怎的，他望着却莫名感觉那景如同镜花水月一样，虚幻得好像一触就要散了。
“啪����”
脑袋忽地一痛，钟淳蹙着眉转过身去，从地上拾起一颗带刺的松子。
“啪����啪����”
接二连三地，那顽固的松子不知为何只瞄准了他的脑袋落，且一个落得比一个狠。
“谁！出来！”
钟淳咬了咬牙，蓦地从腰间抽出一把软剑来，斜斜地指向了苑中那株深墨色的千年松。
半晌，只听头顶的松叶间传来一声男子的轻笑，钟淳仰着头去望，却见一人正慵懒地卧在虬节的枝干上，腰间系着一个葫芦瓢状的酒壶，面上还遮着一张青面獠牙的傩面，长长的衣袍在空中垂了半截。
钟淳警惕地握紧了手中的剑，但当看到那人腰间的酒壶时，整个人却瞬间放松了下来，有气无力地道：
“装神弄鬼是你的个人喜好吗����”
“……三哥？”
半躺在树干上的钟曦这才卸了面具，露出一张俊美出尘的面容来，一双含情凤目极其出挑。
他低着头饶有兴味地端详了片刻，摸着下巴道：“几日不见，小十三变得愈发苗条，三哥都快认不出了。”
钟淳却不理会他的逗弄，斜着眼瞧他：“你不是被父皇禁足了三个月吗，怎地今晚会出现在四哥府上？”
“今夜可是你四哥的人生大事，我这种爱凑热闹的人又岂能缺席？”钟曦朝钟淳勾了勾手指，意味深长道：
“站得高看得远，你要不要上来看看？”
钟淳看了看即将落山的日头，预感自己再没过多久便会便会胖猫儿了，于是下意识出口道：“我不……”
“用”字还未说出口，整个人就被他三哥提着后衣领给拎到了树杈上。
“……”
对着钟淳鄙视的白眼，钟曦笑着揩了揩他的脸蛋，低声道：“你若现在走了，朝其他人告密说我偷跑出宫可如何是好？”
“难道我晚一些走便不会告密了吗？”
钟淳撇了撇嘴：“你刚刚说要我上来看，看什么？”
钟曦高深莫测地勾了勾嘴角：“人家的新婚之日我还看什么����”
“自然是看洞房花烛夜了。”
钟淳闻言往树下望去，从这个方向果不其然能恰好望见慎王府的主屋，连屋前的鸳鸯海棠大红灯笼都瞧得一清二楚。
房内喜烛高燃，从窗纸上勉强可窥得两个相依的模糊人影。
“小十三，我们来打个赌罢？”那声音又贱兮兮地在耳边响起。
“赌什么？”钟淳没好气地问。
他三哥就是只成精的狐狸，整天除了坑蒙拐骗以外没个正经脑袋，但偏偏读书骑射剑术样样精通，真是人比人气死人。
“就赌����”钟曦扬指一伸，别有深意地笑道：
“就赌那花烛熄掉几个时辰后，你四哥会从里头出来。”
＊马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。����《始闻秋风》刘禹锡
第23章 绿蚁（七）
……不愧是三哥，如此缺德的赌约也能想得出来。
见钟淳白着眼一语不发，钟曦侧过身揽住他的肩头，低声调侃道：“噢……我差点忘了，小十三还是个‘童子身’，对这天下这最快活的事还一无所知，啧啧，真是可惜����”
“谁……谁说我一无所知的。”
钟淳下意识地辩驳道，脑中又不受控制地浮现出那夜的诡丽绮梦来，白皙的脸像蒸包子一样腾起了红色。
“噢？”
钟曦来了兴趣，凤目狡黠地一挑，凑到钟淳面前看他的脸：“怎么，终于有通房丫头了，高的矮的胖的还是瘦的？颈子软不软，小腰细不细？”
“不过我瞧你这弱不禁风的小身板，想必连一炷香都撑不过吧，这样可是尝不到其中最销魂的滋味的，可惜可惜，要不要三哥教你几招？”
钟淳气恼地将他贱兮兮的脑袋推开：“这种事、这种事一点也不重要����”
“不重要？”钟曦撑着头笑，手指虚虚地往树下一指：“若真的不重要，你瞧你四哥偷偷摸摸地在房外作些什么？”
钟淳随着他的指尖往下望，只见原先灯火辉煌的卧房已然熄了大半烛火，只余下一根龙凤烛映着昏晦的屋子。
他四哥神色紧张地站在廊下，身上那件玄婚服甚是显眼。仆人端来了一碗不知什么东西熬的汤药，被他端过一饮而尽，随即便掩上门回到了屋里。
“四哥喝的什么药，怎么一副怕被人看见的模样。”钟淳不解地问。
钟曦笑了笑：“还能是什么药，自然是虎鞭羊鞭这种助兴壮阳的东西了，瞧你四哥平日里那副虚样，若再不补补身子，想必新婚之夜连一个时辰都撑不过，那可真是丢脸丢得抬不起头了����”
“一个时辰……算长还是短？”
“什么？”
钟淳不情愿地重复了一遍：“……一个时辰算长还是短。”
钟曦用那双狐狸眼将他从头到尾地盯了一遍，勾了勾唇角：“噢����原来你还是个小童子������”
钟淳也不管他是如何识破自己的，瞥了他一眼：“你若不告诉我，我便要下去了。”
“咳，这几个时辰嘛，还是得分人。”
钟曦头头是道地分析道：“对于寻常人而言，一个时辰可以算体力上佳的了，对于那些行军打仗的士兵将军而言，两三个时辰应当不在话下，但对于我这种天赋异禀之人来说，一整晚也不是问题。”
他笑眯眯地拍了拍钟淳的肩：“不过小十三你也不用太灰心，现下市井上卖的小玩意可多了，什么‘逍遥散’、‘神仙露’，加起来够你撑过一个时辰了。”
钟淳无语地撇了撇嘴，转头望着王府主屋前被夜风吹得晃悠的大红鸳鸯海棠灯笼：