岁事当长贺 第135章

第188章 博弈

这事听着像是痴人说梦，后位岂是寻常物件？

可细想来，又并非绝无可能。

毕竟后位多年空置，那便意味着谁都有机会，为何不能是华明德的女儿？

况且宫中还有一位做太后的姑姑，甚至于他的女儿比寻常人家有更大的机会。

如此一来，班贺不得不对前些日子的纷争产生某些联想。鼓动朝臣催促皇帝立后之人，会不会就是这位国舅爷？

班贺向来对卜算不置一词，听起来华明德执念颇深，着实是个麻烦。

“那你如何应对？”他语气迟疑。

顾拂双手一摊：“立后之事，太后都拿皇帝没办法，我能说出什么子丑寅卯？”他双手合十在胸前，“只能是，时机未到，天机不可泄露，无量寿福。”

他笑眯眯地说出无赖似的托词，毫不脸红。

班贺不信卜卦命理，他面对班贺便也不摆高人的架子，似要坐实了招摇撞骗的歪名，样子都不屑于装。不出所料，班贺只是不在意地笑笑。

也就只能在班贺面前如此了，他人面前不能半分松懈。

别看此刻受人追捧一派风光，身上可担着大大小小的祈望，难以估算的分量。

垫着平步青云，塌下粉身碎骨。

顾拂半边眉梢扬起，忽然低声道：“我若说他女儿真有当皇后的命，你信吗？”

班贺注视他，思索片刻，认真回答这个问题：“我不会全盘否认。无关是否出自你口，而是在于那个人。他对此事执着疯魔，那便会想尽办法达成目的。只要他不曾放弃，不到最后一刻，无人能断言。”

“甚是有理。”顾拂话锋一转，“恭卿可有这般渴望达成的目的？”

班贺落落大方：“有啊。我期望海晏河清，百姓安居乐业，路无饿殍，老有所养，幼有所教，天下大同。”

“行了行了，这些大而空的话就别说了。没有人能真正无所求，从不袒露心声的人，反而所求更不能为人道。”顾拂唇畔挂着抹浅笑，愈发显得他的好相貌脱俗出尘。

却未能维持多久，下一刻他便像是迟迟没有得到想要的玩意儿，孩童般嘴翘得能挂油壶：“我实在想见到，你坦诚自身欲望的那天。”

班贺像模似样地打了个稽首：“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。顾道长非要这样想，在下就只能将道长的话还给道长——时机未到，天机不可泄露。”

“哈哈哈哈，你真是个妙人！”顾拂双颊染上兴奋的粉色，起身翻找出一坛酒来，“今日非要和你好好喝几杯才好，不醉不归！”

两人没喝几杯，又有达官显贵上门拜访，顾拂分身乏术，无奈看向班贺。

本就不想引人注目，知道必定不方便，班贺专挑着避开饭点的时候来的。眼看这酒是喝不成了，班贺塞了两块点心填肚子，爽快拱手作别，在道童易凡的带领下从后门离开。

他结交的朋友不多，平日能往来的也就这么几位了，亲自来一趟以表重视，小坐一会儿，心意到了便可。

官署里暂时没有紧着要处理的公务，心里记挂着朝堂上的骂战，也没心思做别的，回去只能坐着等消息。

倒不是担心结果，陆旋应当顶得住，但那过程想必相当难捱。

你以为只是惩治一个地方墨吏，实际上，动摇的是一群士大夫的利益。

自皇帝登基以来，权力收拢于掌心，不受他人制约，却也不能随心所欲，轻易处置一个有着庞大根基的吏部官员。

文官们各有见地，他们自诩为民请命的治国栋梁，治理天下有他们的功劳。他们若是罢工，朝堂便会如卸去所有齿轮的仪器陷入瘫痪，由此不可或缺而生出一股浑然傲气。

因而朝堂上不能出现无故罢免的局面，开了这条先河，往后他们都将任由皇帝生杀予夺，士大夫在皇帝面前再无尊严可言。

皇帝深知他们盘根错节，脉脉相通，小题大做反而会遭抨击，留下骂名。他需要一个不能善罢甘休的由头，名正言顺地让人不能翻身。

当初皇帝是说过李倓的事会给一个交代，可不能完全寄希望于上位者，等待垂怜，陆旋无疑是擅长冲锋陷阵的行动派。

所以，从借来的随员口中得知周衷是由李倓所举荐，陆旋便决定了为皇帝创造条件。

随后范震昱入局，将事态扩大，强行拖李倓入泥潭。

这一身泥污洗不洗得干净两说，稍有不慎，怕是要就此泥淖埋身。

单一个周衷尚可弃卒保帅，牵涉到李倓，文官们毫无疑问会联合反击。

正所谓唇亡齿寒，休戚与共。那帮文官为保证自身地位凌驾于武人之上，他们不可能放任同僚被一个武将与低微的候补官员扳倒，甚至不惜罔顾事实。

无论信上罪名是否属实，他们必须要齐心保周衷。若是周衷坐实了罪名，举荐他的李倓责无旁贷，必受牵连。

而连坐的又岂止李倓一人？与周衷有过交情的人都将蒙上阴影，成为悬在头顶那柄随皇帝心意起落的刀。

班贺往回走的脚步放慢了，阵外观战，一时倒显得无所事事起来。

他漠然想到，他们气势越汹，皇帝的反扑只会更汹。

结党营私如同谋逆，是帝王心中大忌。

依当今皇帝的心气，他不会想输。

他只能赢。

回了院里，就见鲁北平一副忧心忡忡的模样坐在院里等候，班贺扬手招呼：“来了。”

鲁北平站起身，面上不见一丝笑意：“班先生，我哥不让我去看他，他有没有来找过你？他遇上事了，你知不知道？”

“稍安勿躁。”班贺安抚地在他肩上拍拍，“事情我都都知道了，喝口茶慢慢说。”

鲁北平端着他倒来的茶，却不往嘴里送：“我哥他不是去治理匪徒么，怎么会得罪人，被御史逮着上本参？”

班贺喝了几口茶，清苦茶水顺着喉咙下去，少许残留的酒气都冲刷了个干净，这才慢条斯理道：“你哥成心去搅局的，这是他罪有应得。”

“啊？”鲁北平目瞪口呆，没料到他会这么说，啪地放下茶杯，吓得站了起来，“班先生，怎么您这么说，我哥他……”

“又没说他一定会出事。”班贺的笑意味深长，扯他的衣袖让他坐下，“往潭里扔块石头，小鱼泥鳅都要蹦跶几下，更何况是一群威风惯了的官老爷？”

鲁北平更急，他哥势单力薄，哪里会是那群官场摸爬滚打多年，最擅长打嘴仗的文臣的对手！

班贺见他不明白，索性点透了：“事情是皇帝授意他做的，言归只是按皇帝办事，所以——这是皇帝与朝堂大臣的博弈。赢了，你哥安然无恙。输了，约摸可以回骆总兵那儿当个马倌。”

他笑笑：“当马倌也没什么不好的，反正他也不喜欢京城。”

“这怎么能行！”鲁北平再不明白官场的弯弯绕绕，也知道那是被打入深渊，再无翻身之日。他哥出生入死立军功，好不容易才走到这一步！

“且看着吧。”班贺啜了一口茶水，轻声道，“就看谁更神通广大了。”

数日后，周衷被押送至京城，关押入刑部大牢待审。

当夜，刑部大牢便有两位不速之客光顾，一身低调寻常的打扮，幽微灯火下却映出两张当朝大员威严的面孔。

狱卒带领下，两人走入一间囚室，脚戴镣铐倚墙坐着的周衷慌张抬头，看清来人面容，连忙跪拜：“太宰，少宰！救救下官吧！”

李倓冷睨着他：“周衷，你这蠢货！连一个目不识丁的武夫都不能应对，落得这般田地，我真是恨不得你死在外面！”

当头一顿痛斥，周衷不禁挪动双膝，朝吏部尚书杜津春的方向靠了靠。

他哭诉道：“下官哪里知道那狗仗人势的阴险小人如此诡计多端，下官已尽早上报，谁知御史上疏根本没起作用，他没被治罪……太宰，您一定要救下官，这么多年下官孝敬您和少宰……”

“住口！”杜津春眼中霎时闪过怒意，阴沉下来，“你这话是什么意思，要挟么？”

周衷一愣，跪伏的身躯缩了缩，面色黯淡：“下官不敢。”

李倓目光望向杜津春，现在不是训斥责骂的时候。

他们选择第一时间来见周衷，是为了赶在三司前头问清事情经过，寻找突破，统一口径，串通口供。

命周衷将陆旋到达邰州后所作所为原原本本说了一遍，昏暗牢房内，杜津春双眼阴晴不定。他们已经失了先机，还未回京时是最好治罪的时机，让巡抚直接在外面处置了，叫他百口莫辩。

若不是他带着兵，早就那样做了。眼下到了京城，皇帝眼皮子底下再不好做手脚。

陆旋这一行，诸多破绽，这其中最大的罪名，便是公然收受贿赂，尤其是“索贿”，周衷才是受害者。

“他找你要了多少？”杜津春问道。

找他要？周衷片刻才反应过来，哆嗦着说：“他拿了十万两银票。”

杜津春又问：“这件事可有人知晓？”

周衷眼中渐渐燃起希望：“有。隆福票号的掌柜和伙计都能作证，他派人拿着银票到票号里闹事，非要兑现银，那些人都看见了！”

李倓冷笑道：“真是个蠢货，拿着来历不明的银票，竟然还敢闹得人尽皆知。”

周衷渐渐明悟，抬起沾了些脏污的双手，激动得在胸前颤动：“对，对对！他公然索贿，还招摇过市，飞扬跋扈，祸害百姓，完全不将天子与王法放在眼里！”

两人寻到一个足以给陆旋定罪的罪名，同一根绳上的蚂蚱找到一线生机，紧绷的面容放松下来。周衷擦了擦额头上的汗，对两位深夜到访的官员感恩戴德，不住磕头拜谢。

唯独杜津春面上瞧不出喜怒。渐渐的，他心中生出些许悔意，他的确是被皇帝一时发怒冲昏了头脑。

或许，今晚他根本不该来。

李倓面容自得，向杜津春拱手：“部堂，多亏部堂与下官同来，还是部堂棋高一着。”

杜津春并未理会，越是那样想，越是胆战心惊。他转身便走：“今晚我没有来过。”

周衷有些不知所措，李倓却不以为意。

是他去求的杜津春，现在已经帮他想办法出了主意，走便走了，事后再去登门拜谢不就是了。

第二日一早，朝堂照例对着尚未解决的问题吵个不休。

因范震昱弹劾李倓所引出吏部举荐官员不察也多了些异样声音，然而，身为吏部部堂的杜津春却告了病假。

第189章 三司会审

往日杜津春所站的位置空出来，李倓前方无人遮挡，几乎抬头便能窥见龙颜。

与此同时，他感受到从上方投来极具压迫感的视线，亦或许只是一种众目睽睽之下产生的错觉。

杜津春病假请得蹊跷，哪里有这么巧的事？

李倓再是得意忘形也有些脑子，杜津春是在避事。他意识到了某些没摆在明面上的东西，从而借病避祸。

范震昱是冲着吏部来的，杜津春想要把吏部摘出来，可他们分明有了应对举措，难道杜津春不认为他们能拨乱反正吗？

身旁的声音有些恍惚，以至于对皇帝的话都听了个七零八落，李倓不记得自己说了些什么，只知道那些话漏洞百出，已然落了气势。

临散早朝，李倓听见皇帝嘱咐辅政的宁王代替他监审周衷一案，有了结果再报请皇帝裁决。

宁王素以贤明亲和著称，同朝臣往来友善，从不与谁交恶，为人宽宏。年节诞辰同宁王礼尚往来姑且算有几分交情，李倓稍稍放松了些。

犯官入京，三司会审不日便开堂审理。

三法司于大堂上方落座，犯官周衷跪在堂下，按例询问一番确认犯官身份，除了来回对话，整个官署大堂没有一丝杂音。

还没问几句，堂下周衷忽然大声鸣冤，口称冤枉，自己是遭人构陷迫害。

他不仅不是主动贿赂钦派官员，反而是遭人威逼索要，事后反口迫害，蒙受了天大的冤屈。