作者：耍花枪
顾拂望着罕见星子的夜空，喃喃道：“恭卿，要变天了。”
“是不是与皇帝有关的事？”班贺追问。
顾拂却不答，只是平静看着他：“这一路难走，有人与你作伴也是好事。”
他垂眸从班贺手中拿过提灯，光从前方照着他，只留给班贺一道黑色剪影，跟随灯光摇晃漂浮。
那一直以来在班贺眼中如同江湖骗子的假道士，在这光影中身影变得虚幻不可捉摸。
那句话与班贺心中猜想不谋而合，只等一个佐证。
若是事情真的发生，他能做什么？他该如何做？班贺牙根咬紧，回到院里。
陆旋还坐在门外等他，见他回来，站起身。班贺快步上前，将他拉进房中，紧紧关上了房门。
陆旋有些意外班贺的反常，却只是默默任由他摆布。想必是顾拂说了些什么，等待他主动说出口。
班贺面色凝重：“言归，或许，你暂时不能离开京城。”
陆旋眉宇间冒出些许困惑：“是顾道长和你说了什么？”
“总之，想办法留在京城，其他的等这段时间过去再说。”班贺心中因顾拂的话惊疑不定。
顾拂从未对他说过如此严重的话。是京城要变天了，还是这天下要变天了？
这天下，除了当今天子，还有谁有资格被称为天呢？
意识到什么，陆旋感受班贺深深的忧虑，既然说出了这样的话，那他便照做。
这世上他谁都可以不信，唯独班贺不能不信。
第二日一早，陆旋便回到自己府中，向上告病，闭门不出。
恰巧在这之后，远在西北的淳王想要召回铁羽营，也被陆旋以同样的理由回拒。
将领身体有恙，强行召去西北也并无益处，淳王并未强求，只让他好好休养，便不再过问。
当下主持朝政的是辅政的宁王，班贺出于私心隐瞒下军器买卖之事，将榆河军器局所发生的事情大事化小，借着张宽柳的布局，此前变乱归咎于作祟的山匪。
与张宽柳一同合伙的榆河军器局大使李友喜，不能再留。班贺以李友喜办事不力、延误生产、能力不足等缘由将他撤换永不复用，由他带去的军匠徐藻接任大使一职。
宁王正为朝政操心，兼之担心宫中皇帝，对班贺信任，因此汇报并未深究，听闻张宽柳死讯只是惋惜，派了将领接任，就此揭过。
顺利过了宁王那关，班贺心中却不能轻松，因自己的私心瞒报与滥用职权而生出种种复杂的情绪。
惭愧与心虚皆有之，更多的是，他清楚主要手握权力，这就不会是最后一次，还会有更多非正当的“事急从权”。
班贺明面上不动声色，但还是没能忍住，私下里去了一趟魏凌府上。
见到班贺，魏凌欣喜不已：“我还想着什么时候，去见你一面，没想到你先来了。你是不知道，听闻你在外面出事，我急得恨不得带兵去扫平山贼窝，荡平榆河镇的山！”
班贺笑道：“倒也不必如此，我这不是好端端的。不过，听起来，你这些日子很是忙碌？”
魏凌面上笑容淡了些，注视眼前班贺，欲言又止，站起身背着双手走了几步，又下定决心似的，坐了回来。
他的面容前所未有的凝重：“恭卿，皇帝的身体，怕是……”
班贺沉声问道：“太医的诊断？”
“太医无法诊断。”魏凌说道。
皇帝自继位以来，只让吕仲良吕太医为其诊治，这回皇帝病倒，吕太医的医治似乎未能凑效。国舅华明德借机向太后推举了另一位太医。
但那位太医却在查看过皇帝情况后，向太后跪求原谅，自惭哭诉自己医术不精，远不如吕太医，不能为皇帝诊断医治。气得太后训斥他一顿，连带着推举他的华明德也被责备了一番，却也无可奈何。
这看似滑稽的场面，却给出了最危险的信号。
那位太医根本不是医术不精，而是明白自己无力回天，不敢接手医治。
班贺想明白这一点，登时面上少了些血色。
他与魏凌的交情好，但不代表魏凌会什么话都同他说，尤其是牵扯到皇帝。
魏凌看似大大咧咧，实则该避嫌该闭嘴的分得门清。在宫里当差，最忌讳的便是嘴松，尤其当今皇帝用人谨慎。
虽然魏凌出身武勋才得以在宫里当差，但能在御前这么长时间，也靠着自己明哲保身的处世之道。
会对班贺说出这句话，事情就已经到了一定地步。他必须提醒班贺，早日另择墙头，而不是傻傻立在当今皇帝这片朝不保夕的危墙之下。
班贺站起身：“今日叨扰，我先回去了，不必远送。”
魏凌跟着起身：“恭卿……”
班贺点点头：“我明白，绝不会向外宣扬，出了这扇门，我便忘了。”
魏凌送他至大门外，郑重道：“你大可不必慌张，凡事有我能帮上忙的，必定不会推辞。”
班贺笑着道：“有此好友，是班某毕生的荣幸。”
魏凌目送他远去，眉头微微皱起。
他心中对班贺的处境再清楚不过。
班贺是靠着皇帝庇佑才能走到今天这一步，任工部侍郎看似风光，事实上，出了工部，他再无任何权柄，在朝中孤立无援——非要算上，陆旋勉强算一个。
可一个工匠杂途出身的工部官员，与一名武将，没了皇帝庇佑，在这官僚横行的朝堂上岂有立锥之地？
朝堂动荡最大的隐患是当今皇帝无子，若皇帝驾崩，未定的皇位继承者将是所有势力争夺的对象，到时，将会掀起滔天巨浪。
他们都是浪潮倾覆下岌岌可危的草芥。
从魏凌府上回来，班贺立即行动起来，上疏请求面见皇帝，理所当然被拒绝了。
但他并未放弃，立刻转而求见太后，说明是为农耕机械之事。
被太后拒绝两回，班贺锲而不舍，终于在第三回获得了太后的恩准，得以入宫。
班贺毫不迟疑，准备周全，整理仪表入了宫。
太后华清夷其实并不想见班贺，见到他前来，吩咐人赐座，面上笑容浅淡，道：“班侍郎为何如此急切，这些公务如此紧急么？皇帝静养不能见的不止班侍郎一人，送到我这儿来的，你也是少数。”
班贺神色诚恳，语气真挚：“微臣知晓几次三番求见，的确失礼，这些公务也确实不在这一两日。不过臣是出于一片孝心，陛下让臣为官以来，就对火器机械之事无比重视，隔三差五便会召臣入宫说明近况，每每得到好消息，便会龙颜大悦。”
话说到此，华清夷似乎也想起来，神色柔和许多。
班贺继续说道：“臣不过是想，陛下需要静养，或许得知一些好消息，陛下心情愉悦，身体也能好得快些。既然臣不能见到陛下，那么由太后亲口转告，太后与陛下也能说说话，岂不是好事一桩？”
“班侍郎所说有理。”经他这么一说，华清夷显然对班贺呈上的奏疏多了几分兴致，当场翻阅起来。
班贺暗暗舒出一口气，比他想象得要顺利得多。
这也要归功于皇帝平日对太后耳濡目染，明确表现出自己偏好，才让太后对这些上了心。
班贺从旁解说，浅显易懂，华清夷听得入神，不时点头赞许。
班贺垂首恭敬道：“陛下一直想见太平盛世，民有所养，四海无闲田，这是陛下的心愿，亦是臣为之倾尽全力的目标。能得到太后赞许，是微臣的荣幸。”
华清夷目光从奏疏移到他的脸上，略带愁容的眉目舒展：“班侍郎有心了，这些便由我向皇帝转述，日后若有新进展，也可来见我。”
班贺俯身跪拜：“是，臣领命，谢太后。”
从太后宫中走出，班贺笼在袖中紧握的拳徐徐展开。目光笃定，比往日更甚。
第240章 机会
暂时不能见到皇帝，不过有太后背书，班贺暂时还不必慌，但这也给他敲了一记警钟，以往只是心中担忧，现下不得不从实处考虑之后从属之事。
皇帝还未宾天，便要考虑之后的事，虽然有些愧对重用他的当今皇帝，但安身立命才是根本。
班贺避开耳目去了将军府，那儿守卫森严，都是陆旋自己人，整个京城里没有比那儿更安全私密的地方了。
对外称病闭门不出的陆旋并没有休假的惬意，反而自班贺对他说出那些话后，便一直严阵以待，等班贺上门阐明所思所想。
因此，见到班贺前来，陆旋喜悦之余，尽是对即将面临之事的慎重。
两人见面相顾无言，班贺心中压着巨石，笑容添了几分苦涩。陆旋忽然伸手，紧握他的手，无声传达力量。
紧紧相握的手，一如两人彼此相扶走到如今，是相互给予最坚实的力量。
班贺终于下定决心，问道：“言归，还记不记得，我之前问过你，若是当今皇帝不在了，你我怎么办？现在，或许到了必须做出抉择之际。”
陆旋眼神亦坚定不移：“恭卿所言，句句在心。”
“当今圣上膝下无子，一直以来都是朝廷隐患，那时还能倚仗皇帝年纪轻，十年二十年，总归会有子嗣。但现在情形不容乐观，就算后宫妃嫔传出喜讯，也来不及了。”班贺语气沉重。
陆旋道：“那么皇位继承者，只能从亲王，或亲王子嗣中挑选了。”
“按理来说，的确如此。”班贺道，“先帝子嗣不多，也有四个儿子，与几位公主。除还未前往封地的裕王外，还有两位亲王在各自封地。若按礼法，兄终弟及，这三位继位的可能最大。”
陆旋目光变化，另外两位早已去往封地的梁王、靖王，只在节庆盛典上见过一回，他连长相都没记住，更不知品性为人。
但想起那与泽佑交好，一点儿威严也无的少年王爷，更令他皱眉。
实在不是他看轻，只是无论如何都想象不到，赵青炜如何能担此大任。
“无论谁当皇帝，对我们来说都不重要。重要的是身处那个位置的人，是否能够继续执行当朝政策。”班贺垂下眼睑，声音平淡如常。
不附加多余感情，使得那些话听起来有些冷漠。
他不关心上位者具体的某个人，只关心那个位置。
就像上位者不在乎为他做事的是谁，只在乎那个人是否为他做了实事。
班贺抬眼，与陆旋对视：“因此，当上皇帝的人是谁，对我们而言很重要。”
看似矛盾的两句话，却包含了一样的意思。
只要上位者能够支持他所要做的事，那个人是谁都可以。班贺绝不甘自己迄今为止所做的一切，在新帝上位后中止，落得功亏一篑。哪怕一朝天子一朝臣，他也必须尽全力争取新帝的支持。
“那两位王爷，据我所知，虽然不是只通吃喝玩乐的草包，但也没什么大才，在封地多年没做出什么政绩来。”班贺说道，“最大的问题在于，他们年岁不小，必然不会轻易随旁人摆布。”
尤其，班贺只是一个匠役出身的工部官员，本就为朝中各官员所不齿。新帝初登大宝，自身根基不稳，又怎么会力排众议，冒险任用一个杂途官员。
相较之下，更为符合需求的人选，便已呼之欲出。
不明说，陆旋也意会了班贺所想，但继任储君的人选，哪里会根据他们的需求而选择。
陆旋心中忽然冒出一个奇异的念头，面对班贺，他无所顾忌地说了出来。
“若是，淳王呢？”
班贺瞳孔微震，下意识想捂住他的嘴，手抬到一半，蜷起手指收了回来。
若是淳王……朝中大臣一直以来抨击淳王盘踞西北，拥兵自重，全靠先帝与当今皇帝皆给予至高的信任，不遗余力拨出军费支撑西北边防，从未想过收回兵权。
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