岁事当长贺 第57章

途中路过南货店，顾拂停下等候，班贺进去买了一串小鱼干，提在手里。一路穿街过巷，到了顾拂口中秋官灵台郎住处。

秋官灵台郎是个有些年纪的老先生，私下里没那么多规矩，开门见到外边的人，笑着点点头，便把人迎了进去。

老先生家的猫是只拖枪挂印的白猫，头顶与尾巴是花色，通身雪白，没有一根杂毛。顾拂轻车熟路地走到柴房，蹲下盯着柴堆旁稻草棉布搭出的窝，两眼放光。

班贺跟在他身后，低头往下瞧，母猫躺在窝里，五只花色各异的小猫正翘着毛绒绒的尾巴，颤颤巍巍地到处爬。

还带着崽呢，总不至于说的是这只母猫吧？那就只能是这几只小的了。

班贺：“断奶了吗？”

顾拂戳了下快要爬出来的小猫，它便骨碌一下滚回母亲身边：“刚满月。”

班贺转身要走：“还是算了吧，我怕带回去耗子把它给吃了。”

“班大人，可别小瞧它们哦。”顾拂笑着说道。

那两只细长的爪子抓起一只小猫，一脸陶醉地贴着毛绒绒的圆肚皮上，明明平日瞧着人模人样，现在活像个要吃了这些小猫的妖怪。

“师兄，咱们带一只回去好不好？可它们每一只都可爱至极，我挑不出来，还是师兄你选吧。”阿毛越看越喜欢，蹲在顾拂边上，眼馋地也想上手。

灵台郎不疾不徐，默默等着他们做决定。班贺盯着那窝小猫，犹豫良久，终于下定决心，指着窝里一只小狸花：“老先生，就这只了。”

灵台郎笑呵呵的，点着头进屋，拿了一张契约书出来。

契纸上写着猫儿契式四个字，正中画了一只猫，阿毛伸长脖子张望：“一只猫儿是狸花，本在西方诸佛前。三藏带归家长养，护持经卷在民间……”

顾拂把他按下去：“签了可以拿回去慢慢看。”

这张纳猫契上详细记录了年月日，猫儿特征，与主人对猫儿职责的期盼，最后留下双方签名或是印信，签下这张契，猫儿就算归班贺所有了。

将鱼干留给灵台郎作为聘礼，顾拂功成身退，班贺哭笑不得地抱着那只刚满月的小狸猫往回走。

怎么就那么轻易地听从了顾拂的鬼话？

阿毛回去的路上都是蹦着的，晚上非要搂着猫睡，班贺怕他不小心压到，那么小一只，哪里经得住一压？好说歹说，才让阿毛把小猫放在枕边。

看他闭眼还翘着嘴角的模样，班贺忍不住好笑，摸了摸猫柔软的毛，似乎有只狸奴也不错。

转天一早，新任虞衡司郎中前往他的衙门，正儿八经地开始履行职责。新任军器使伍旭跟在班贺身边，另有两名员外郎，四名主事在场，毕恭毕敬等候问话。

班贺翻着手中名册：“军器局现有多少军匠？”

一名主事罗庸回道：“两千余名。”

班贺看向他，有些不解：“怎么会只有两千余，我记得元光年间，本局军匠、民匠共有四千七百五十四员，这可少了一半不止。”

罗庸：“呃……郎中大人，近年以来，工匠生病年老、事故伤亡，还有……还有，朝廷节缩资费，裁除冗余，适度减员，只剩余两千六百七十九员。”

少了这么多……班贺合上名册，思索片刻，开口道：“通知虞衡司属下所有掌库，备好账目，我要查看库房。不必都跟着我，我同旦明去即可。”

各个掌库接到消息，守在仓库前等候上司莅临，远远看见班贺，麻利地拿出钥匙开库门。

虞衡司下属库房名目繁多，班贺主要想看的只有几个。

一是武备库，甲坊、弩坊生产的盔甲、弩机等都被存放在武备库，刀剑也在其中。

其二是广积库，广积库里储藏的是硫磺、硝石，是制造火药的主要原材。

硫黄和硝之间关系密切，按照一定比例调配，火药便能够发生威力庞大的爆炸。但并非二者在一起就能起作用，班贺记得师父曾经说过，火炮弹药的导火线虽然也是用硝和木炭末混合搓成，却绝对不能加入硫黄，否则引线会失去功效，无法点燃。

硫黄物质特殊，很难单独碾碎，若每两硫黄加入一钱硝，一起碾磨，便能快速将其碾碎成粉尘状，方便配制火药。负责生产火药的工匠并非寻常工匠可以替代，必须懂得这种特性，需要丰富的经验与学识，极为重要。

天南地北物产各有不同，在玉成县开的盐井不仅仅是为了盐，班贺也是为了伴随其产出的硝石。

北方蛮族部落虽然盛产硝石，可那片土地不产硫黄，因此起不了什么作用。只要中原对于硫黄有严格限制，绝对禁止向外贩运，就能极大程度限制火器流往边外。

其三是铅子库，存储的是火枪所用的铅子等弹丸。

子窠是铅子、碎瓷片、石子、火药等的混合物，目前本朝火枪绝大部分都是使用此类子窠进行射击。班贺想要撑起军器局，弹药储备量至关重要。

掌库将武备库大门打开，待班贺与伍旭进入后，亦步亦趋跟上。

武备库内阴冷异常，刀剑锋寒，盔甲凝重肃杀，整齐排列，将武备库内填得满满当当。

不错，班贺看了两眼账目，点点头。不过这只是眼下囤积，一旦大大小小的战事开打，这些很快便会消耗一空。库里的刀剑皆为制式武器，打一仗便消耗一批，只嫌少不嫌多。

离开武备库，接着前往广积库，班贺进入库中，便嗅到一股浓浓的硫黄味，不好再往里走，昏暗的库房内部看不大清楚。

与武备库不同，广积库进出入的账目记载不甚清晰，班贺随意翻了两下，眉头皱了起来。

“这些怎么都是糊涂账？”班贺看向掌库，“不清不楚的，你给我解释解释。”

掌库为难地看着两位上司，支支吾吾：“这个，啊……火药本就存储不易，有时候一个天热，容易烧起来……”

“这些硝石用到哪里去了？”班贺指着其中一项。

掌库盯着那几个字看了好半天，一拍脑门：“想起来了，是宫里取去了。”

班贺眉头皱得更深：“宫里？”

伍旭像是想起什么，说道：“恭卿，宫里用它，多半是制冰用了。宫里每年入夏都要制冰饮，还赏给你不少呢。”

班贺扶了扶额，果真如此。

以前他不管军器的事，先皇赏赐冰饮谢恩便是，不曾多想制冰的硝石是从何而来。每年硝的产量有限，这边用了就得从那边克扣，还是件麻烦事。

查看过各个库房，班贺对虞衡司的情况大致心中有了数，正式开始前还有很多前期准备要做。

“恭卿。”伍旭忽然叫了班贺一声。

班贺回头看他，眼神示意有话便说。

“你我都看到了，军器局产出不多，大炮因制作方法的缘故，一次只能生产一门，并且每一门口径尺寸都有所区别，导致炮弹也要按口径生产，不能通用。”伍旭斟酌着说道。

本朝生产大炮多为铸造，制造泥模后再进行浇铸，炮筒是完整的圆柱体，完成后便要敲碎模具才能取出。因此模具都是一次性的，再进行下一次铸造，尺寸口径或多或少都会有所差异，同时也给生产弹药造成了一些限制。

伍旭：“若是分成两个部分进行焊接，模具就可以重复使用。不过问题在于焊接材料，我在工坊内尝试过多次，小物件之间使用白铜粉作为焊接材料勉强可以，但进行大焊时，则收效甚微。只能尽力敲打，使金属强行接合，历岁之久，接口脱焊失去效用，又会断裂开来。”

班贺认真倾听，琢磨着他所说的每一句话。

将问题陈述铺开，伍旭说到了正题上：“我听闻，西方各国另有一种特殊的焊接材料，是本朝所没有产出的。西方大炮部分是锻造而成，另有部分是焊接制作，方便生产，大大缩短了重复制作模具的时间。”

他说得兴起，班贺也随之振奋了一瞬，但很快冷静下来：“你说的都是实用的好主意，但涉及与海外列国往来，在朝廷，在圣上，并非我们这样身份的人可以言语、干预的，还需要从长计议啊。”

“这是自然。”伍旭笑了笑，心情仍然澎湃，他所知的这些可以光明正大提出，并有希望探讨，即便不能立刻实施，也给了他莫大的鼓舞。

再次被启用，伍旭的感受与从前截然不同，他莫名有了底气。恭卿是聪明人，他说上面那位是明主，那便不会有错。

回到庭院，阿毛已经从书塾回来了，抱着小猫喂吃的。班贺有自己的公务，无暇顾及其他，阿毛是由魏凌派人接回来的。

在京城说好处也没什么好处，不过至少比在外面安全了些，阿毛回京就得老实去书塾，魏凌专程安排了侍卫进行接送。一左一右两大护法，片刻不离，阿毛早两天还觉得威风 ，后来看到那两人只觉得头大。

这一日奔波劳累，班贺坐下就不想起来了，在院里舒展四肢，吹吹风，无比惬意。

“圪嘣、圪嘣。”

“圪嘣、圪嘣。”

墙头忽然传来异响，班贺与阿毛同时向上看去，趴在墙头的十二岁少年扬了扬手里的琉璃物件，咧嘴龇出白牙：“泽佑，快开门！”

阿毛连忙起身去开门，将他放了进来，班贺站起身：“殿下敲门不就行了，攀墙小心摔倒。”

“放心，摔了也不赖你们。”满脸得意洋洋的少年正是先皇十三子，当今的裕王殿下赵青炜。

先皇宾天后，赵青炜尚年幼，今上便恩赐他一座王府，留在京城，等到了合适的年纪，再为他选封地。

他与阿毛年岁相近，两人从小便玩在一起，赵青炜尤其喜欢阿毛手里那些稀奇古怪的玩意儿，几次想拜孔芑多为师，却遭到拒绝。孔大师坚定地表示，班贺是他最后一名弟子，赵青炜只好转而向班贺示好，拜不了孔大师为师，拜孔大师弟子也行。

阿毛盯着赵青炜手里的琉璃物件移不开眼，好奇问道：“这是什么？”

终于轮到自己炫耀，赵青炜摇了摇手：“我就猜你没见过。这个叫琉璃圪嘣，是长赢给我的，他一个老乡从老家带来的，整个京城里就这么一个。”

长赢是赵青炜身边的内侍，比他大两岁。赵青炜出身不高，母亲是一名宫女，被先皇临幸后勉强封了个美人，此后十年并无变动，甚至难说有没有再见过皇帝。倒是因为育有一子，在先帝驾崩后封了太妃。

赵青炜没有皇子的架子，也没有瞧不起内侍的坏毛病，和相伴长大的长赢相处如同兄弟一般。这也成了某些人口中的笑柄，是他出身不高的佐证，但他并不在乎。

那物件长得奇怪，琉璃制成的细长管下，接着一个呈扁圆形的大头，用嘴吹那根管，极薄的琉璃便在气流鼓动下发出“圪嘣、圪嘣”的声音，新奇不已。

阿毛的羡慕写在脸上，刚转头，赵青炜便大喝一声：“没出息，你就知道找班先生要！”

阿毛：“……”他差点委屈哭了。

班贺笑着摇摇头：“殿下不在府里读书习字，跑来就为了炫耀这小玩意儿？”

赵青炜捂住耳朵：“别跟我提读书，难得皇兄派来的老翰林休病假，我才有时候跑出来，就是不想听这些。”

班贺：“圣上隔三差五让你入宫，亲自考察学问，到时候你能用手上这玩意去应付？”

赵青炜双眼一亮：“怎么不能？我虽然读书读不出名堂，但我要能做些有用的东西，皇兄怎么会按着我的头读书呢？所以，你得教教我，不能让我在皇兄面前丢人。”

班贺眨眨眼，没明白他丢不丢人，和自己有什么关系。

赵青炜炫耀完自己的新玩意，也没忘给点好处安抚：“泽佑，象房里开始训象了，要不要和我一起去看？”

阿毛登时不委屈了：“要要！”

西南进贡大象惯例已久，本朝遇有重大节庆，如正旦、冬至、圣节三大朝会，都要举行庆典活动，以接受文武百官和 “四夷”使臣的朝贺，象房饲养的仪象此时便会成为“仪仗兵”，向天下展示太平瑞兽。除正旦、冬至外，圣节并无定时，以当朝太后与皇帝的生辰为准。

想起魏凌所说的话，班贺猜测，此次皇帝寿辰约摸还是不会大操大办，同前两年一样，只是走个像模像样的过场罢了。

提到当今皇帝与先皇的不同，魏凌有些感慨：“圣上平素节俭，能省则省，但圣上是孝子，注重纲常伦理，母亲的意愿不可违逆。太后喜热闹奢华，去年仅为太后过寿花费数百万两，圣上虽然心疼，却也没说什么，轮到自己的时候，就只能缩小规制，弥补亏空。”

那些花销，都是取之于民，去民间走一遭，班贺体会更深，轻叹一声:“圣上虽有心，可终究是一国之君，生长于皇城，知道民间不易，却不知不易至此。我们做臣子的，无权苛责，只能兴叹。”

听赵青炜提起象房，班贺才想起现在已经开始准备圣节诸事宜，预告着时日将近。

那么有些事，也该着手准备了。

虞衡司军器局按部就班，一切按照班贺与伍旭共同商定的规划进行，他拿出部分图纸，上面绘制得详细，注解一一标注，极尽详细，交由军器局制造样品。

就在此时，班贺获悉了一个不算好的消息。

西南部族本就不安分，时常动乱，前些日子古部叛乱，总兵骆忠和派遣罴兵与朝廷军队协同前去镇压。陆旋几人被从山营召回，参与了此次平叛。

消息传递本就是滞后的，或许此时已经平定叛乱，但班贺心中仍然担忧，不知陆旋情况如何。

明知骆将军一定会倾其所能保护陆旋的安危，毕竟刀剑无眼，谁也不能保证毫发无伤地回来。

骆忠和会保护他没错，与此同时，这一战，陆旋非去不可。

第79章 平叛

风过林叶，树影婆娑，苍翠叶片上凝着一滴水，摇曳间缓缓滑落，坠在叶尖。良久，才似下定决心，义无反顾从高处跌落。