作者:群青微尘
第129章 飞祸卒临
方惊愚做了一个梦。
在那梦里,冬青易叶,满堂红长放。兄长一袭竹纹绣衣,皓素丝履,英神飘洒,是昔年的模样。而他与兄长一齐在庭中锋来刃往,跳掷承接,操练得不亦乐乎;暇时斗草扑蝶,投壶耍毽,悠游自在。忽然间,似有一道惊雷在府门上炸开。有人猛烈捶门,高声喝问道:
“暴君余孽、白帝之子方悯圣在否?”
忽然间,那恬静的光景在眼前支离破碎,他吓得两腿战战,身中登时无一丝气力。皂衣仙山吏们一拥而入,如沸如羹,簇拥住方悯圣,提拉其臂膀,喝令他离开。兄长从容不惧,矮身抱住了他,怀抱温暖,有若日光,轻声道:
“别怕。”
他泪如泉涌,身子却动弹不得。这时又听方悯圣微笑道,目光里蕴藏数不尽的哀凉:“来世再见,惊愚。”
忽然间,兄长的身影四分五裂,每一枚裂片里映出惨凄的光景。他望见不同的席榻上,兄长血污遍体,如一块破布般被数不尽的势家子弟折辱,每一夜皆留下无限伤痛;他望见不具名的大帐里,兄长被轻蔑的目光包围,虚悴地抓起箭镞,毅然扎穿自己脑门;他望见一个锦衣华服的孩子蜷缩在角落里,衣下露出令人怵目惊心的血痕。那孩子抬头,宛然是方悯圣的模样,绝望而带着忿怨,问他道:
“为何是我替你受了这一切?”
方惊愚惊骇,心脏如要咯血一般颤抖。那与兄长面貌极似的孩子又问:“我同你并无亲缘,不过生早你几个时辰,为何就要如此被人糟污踩践?”
“我本应同你素不相识,不是你兄长,你也不应是我胞弟。凭甚要我为你赔上一生?”
他浑身如风中枯叶般震颤,兄长的言辞如尖刀,字字扎得他心头出血。这时方悯圣走上前,两手擒上他脖颈,缓缓收紧,眸子里盈满刻骨恨意。
“而你存心不良,乘机悖乱伦常。”方悯圣轻声道,字句宛若连缀成毒蛇,钻进他耳中:
“与兄长同床共寝的滋味如何,惊愚?”
方惊愚兀然惊醒。
乍一醒转,他便觉浑身汗浸浸的,浑身止不住打战。帐外敞亮,雪在月下泛出的银光涂满世界。他惊惶地扭头,幻影已然消灭,天地间无声无息。楚狂依偎在他怀里,依然昏厥不醒,消弱的指节被紧攥在他掌心中。
原来一切皆是梦。方惊愚定定地望着楚狂片晌。归墟苦寒,他们此时挤在一张榻上,相互紧贴着取热。兄长不会如此刻薄地向他说话,但心中未免曾如此作想。方惊愚叹息,轻轻搂住了楚狂,低声道:“对不住,悯圣哥。”楚狂不会答话,心跳也微弱,如一只任他摆弄的偶人,令他心中愈发惴惴。
翌日清晨,方惊愚拾整行装,敲冰化水,吃了些麋肉。帐子里悬着许多绣眼笼,许多白羽燕鸥在里头啾唧不停。过不多时,白环卫也进帐子里来了,依然一副淡然神色,问:“殿下的那位伴当身子好些了么?”
“眼见着不大好。此地有医师么?”
“活人屈指可数,遑论医师?”白环卫一句话便如将方惊愚打入冰窟。
“那我要如何救他?他现在身底子太弱,一阵风都能将他吹到阴府了!”方惊愚禁不住扬声道。
“你那伴当吃了‘仙馔’罢?我先时遥遥跟着你们,目睹了碧宝卫助他的那一刻。他大抵一时死不得,且慢慢将养着罢。”
方惊愚将脸深深埋进手掌里。白环卫又道,“你若要外出也不打紧,我会替你照管着他。”
“看来先前是我想得浅了,不是来归墟后便万事大吉了,若要寻止遏风雪的法子,还得去一趟白帝城,也只得劳大人在我外出时多照看着些他了。”
白环卫望了一眼楚狂,目光宁静无澜,问:“敢问殿下,此人是你的何人?”
方惊愚突而心里发烧,口舌缠结,半晌吞吐道:“是……是我哥。”
“依我来看,他生得与殿下不大像。”
“不大像也是哥。”方惊愚道,提起毗婆尸佛刀和含光剑,将麋肉干塞进褡子里。“对了,大人,我有一事欲相询——咱们现下欲就之事便是打破归墟四面的冰壁,是么?”
“是,因那是使仙山风雪大盛的元凶。有那冰壁在,咱们只可终老于仙山,且受着愈来愈重的寒冻,‘天书’上曾如此记载……”白环卫说着,却沉吟道,“只是如今‘天书’所载之事也不可尽信,毕竟那书上本载众人皆亡故于岱舆,唯有郑得利公子可至归墟。可现今非但是殿下,连我也出得门关来了。”
提及郑得利,方惊愚心里一沉。他轻叹一声,阖目道,“所以咱们要的并不是要去往九州,而是要祛除此地的风雪。我在瀛洲时,也曾听如意卫说过,九州虚无缥缈,虽有众多籍册号称自九州流入,可无人真亲见过九州,是么?”
“是,白帝也曾派舟船探寻海外,却大多下落不明。归来者也道溟海茫茫,不见九州踪迹。”
“因此我想请教大人——这世上是否真有九州?”
“实迹不曾见,但传说却曾有。”
方惊愚点头:“不管是真是假,那也应是之后再深虑之事。在下现下启行,去白帝城谒见那守城人。”他走出帐子,过不多时,突而回转脚步,走了回来。
白环卫问:“遗落什么物件了么?”
方惊愚摇头,“我想起还未给哥备下早膳。”白环卫道:“瞧他这模样,一时也醒不转。”然而方惊愚执拗道:“若真醒了怎么办?”说着,他切了些腌海鷰肉,煮了热气腾腾的麦粥,放在几案上,向白环卫嘱托了几句,矮身出了帐子。
然而过不多时,方惊愚又折返回来,脸上微微赧红,对白环卫道:“我想起哥今晨还没换过金疮药和细布。”说着,又折腾了一番,给楚狂除了衣衫,给伤处洒了药粉,一一扎裹好,这才放心离去。
他前脚还未走多远,后脚又转折回来,对白环卫解释道:“我耽心哥没掖好被角。”便将衾被仔细给楚狂盖了个密不透风,上铺软兽皮。做罢一切后,他俯身下来,与楚狂两额相抵。楚狂陷入极深的昏厥中,额头也冰冷如石头,对他所做的一切无知无觉。
白环卫望着他俩,面色冷淡地问:“他真是你哥么?你这样昵热黏糊他,倒更显得他像你姘头。”
方惊愚道:“大人不要说笑,我洁身自爱,断不会做寻姘头这等无耻事。”
白环卫点头:“也是,我也寻思着,若殿下将自个兄长当作姘头,那确是太厚颜无耻了。”方惊愚忽然沉默不语,半晌后掀帘而去。
帐外天寒地暗,急雪翻云。方惊愚解下腰系的钩爪,勾住断裂的漫道对岸,摇荡了过去。他忽想起初次见面时,楚狂便是以这钩爪自自己手上脱逃的,不想多年过去,兄长已变得如此狡黠。楚狂会胡乱咬他,时而凶横,时而如退怯的小狗,一念及当日情形,他便不由得莞然一笑。
走过前庭、门道,西面钟楼,东面鼓楼,势拔穹天。飞廊倚云,楼阁峥嵘,虽大多已成芳草败垣,可也瞧得出昔日的磷磷光彩。方惊愚举首打量,心里却无由地冒出一个念头:“这处和蓬莱仙宫真像。”
大抵是同出自白帝麾下的丁匠手笔罢,这城阙的形制处处给他谙熟之感。当他踏上褪色的丹陛,向荒寂的大殿走去时,忽觉脑海里似有记忆在生芽复苏,仿佛他来到归墟、踏上殿阶这一刻已是前生注定。
这大殿面阔九间,梁枋上装饰朱碧龙凤彩画,金砖墁地,然而极暗冷,殿上如有寒龙吐息,阴风如刀。方惊愚缓步前行,只见宝座前方立着的不是象鹤瑞兽,却是十位侍卫的身影。
方惊愚走上前,只见那并非活人,是数座冰塑。那群冰塑着缂丝甲,手执各色兵戈,腰悬玉器,形貌各异,却仍气势熏灼,纤毫毕现,原来是各仙山卫。
这究竟是雕塑,还是活人?方惊愚正凝思着,却忽听得格格冰裂声自身前传来。
突然间,一只列尾的冰塑陡然前迈一步。方惊愚不及反应,却见那冰雕是一位雪鬓霜髯的老者,肤结薄冰,双目深邃却锐利,墨黑的瞳子里如有沧溟奔流。老者身披一件素色披风,下摆破烂,有若蝠翼。寒风一掠,猎猎大响。
方惊愚与其四目相交,打了个颤,他不曾见过如此具有威迫感的老人,连玉鸡卫都比不得其十一。他身形冷硬,如与白帝城融为一体的冈岩,势吞万象,气翻云雷。老者的手搭上腰间的剑柄,时光仿佛就此凝滞。
“在下方惊愚,自蓬莱远道而来,您是此地的……守城人么?”方惊愚戒备地拱揖。然而还未等他问罢话,便忽见一道白光照彻天地!
那是一道刀光,老者手里执一通体剔透的长刀,那竟是用坚冰雕琢而成,锋铓晶莹如月。然而那刀势并不轻盈,便如飞瀑天降,海气嘘云,周而复始。方惊愚手快,急忙抽毗婆尸佛刀来抵。然而刀上传来搬山改石一般的劲道,令他两臂如被碾碎一般剧痛。
连一分辩解的时机也无,突然间,方惊愚听得一声脆响。沉重无匹的毗婆尸佛刀竟在那沧海巨啸一般的刀势里被一分为二,掉落在地。而他血如泉涌,跪落在地,难以置信地望着手中断去的天子佩刀。
老者立在跪倒的他面前,目放精光,犹如森森古佛,声音沉冷:
“擅踏足白帝城者,杀无赦。”
第130章 故国归梦
朔风捲地,大雪漫漫,帘罅里透出一线澄明的雪光。
白环卫在帐中提笼架鸟,逗弄着一群灰羽燕鸥。比起人,她与鸟儿所处的时日更久,也更信它们。燕鸥能远跨万里,飞至她身畔,可曾在归墟的人们常不过百日十日便撒手人寰,独留她孤仃仃在世间。
忽然间,她听闻一阵凌乱的脚步声。但见帐幔一动,一个人影跌跌撞撞地闯入,竟是身负重伤的方惊愚。他衣上带血,怀抱一柄断刀,脸若白纸。
白环卫见了他,略略愕然,问:“殿下这是怎么了?”
方惊愚切齿:“劳大人……替我取些刀尖药来。”
白环卫起身,将药包取来递与他。方惊愚解开前襟,只见一道刀伤横亘在他胸腹间,皮肉翻卷,令人怵目惊心。
他上气不接下气,断续地道:“我去了……白帝城。不想大殿上有一老人,他见了我……当即拔刀,我这条性命险些丧在他手里。”他草草包扎好伤处,歇了片晌,总算缓过神来,喘着气问白环卫道,“大人,那便是您先前所说的‘守城人’么?”
白环卫点头。
“既然如此,那老儿可真凶横得紧,连一丝辩白之机也不给我留,便痛下杀手。”
“他是在归墟驻留最久的人,在我离开此地时便已守在宫阙中。不通过白帝城,不与其交锋,便不能至那面最薄的冰壁前。”白环卫叹息,“其实他未必是痛恨擅闯城阙之人,不过是过往曾有太多人到达此处,却又在他面前无谓地丧命,令他已神智失常了罢。”
方惊愚冷冷道:“大人是说,他出刀砍我,不是为了害我,倒反是要救我?”
“兴许真是如此,他想将你自白帝城中赶出,免得你到冰壁边丧命,毕竟那四面冰壁是归墟里最酷寒之处,也是令仙山风雪大盛的元凶。”
“便是如此,他也应对来人好言相劝,而不是一上来便拔刀相对。还有大人,你既知晓那老儿爱砍人,怎不预先提点在下一句?在下力弱,方才险些要被他片作一碟。”方惊愚蹙眉。
白环卫神色淡然:“那老者时昏时醒,我以为他见了殿下,神志能稍许清明些。”
方惊愚叹气,白环卫既救下他与楚狂,便应不存着要害他们的心思。但那老人的刀法技冠群雄,连玉印卫也追他不及,不过短暂接锋一瞬,方惊愚便看出自己在其面前毫无还手之力,登时心绪大乱。
白环卫走后,他胡乱吃了些麦粥,将身上拾整洁净了,又去看楚狂。楚狂依旧沉沉睡着,伤虽未愈,却似已脱离险态,吐息已平静不少。
方惊愚钻入衾底,轻轻揽住楚狂,如幼时那般与其相拥而眠。他心中忽而忐忑,在与守城人交锋时,他突而深切地感到自己的渺弱:强敌当头,他真能护好悯圣哥么?
他已数度让兄长为自己身涉险境,楚狂因他而饱受摧折,失贞、遭虐打、被捣烂脏腑、受“仙馔”的侵蚀,现今又落到了人事不知的孱弱境地。方惊愚颤抖地握住楚狂冰凉的指节,他亏欠兄长太多,今生来世都还不完。
“哥,醒醒……你不醒来,教我怎么办?你瞧瞧我,身上又添了伤,你再不醒,我都快受不住了。”方惊愚低低地道,握起楚狂的手,让那指节触上自己新添的刀伤。若在少时,每每自己身上哪儿破皮见血,方悯圣总会眉心紧攒,以细麻布为自己仔细裹扎好。对着兄长,他仿佛又变回那个能撒赖的小孩儿。他捧起楚狂脸颊,轻声问道,“你何时能醒转,再看我一眼?”
楚狂自然不会答他。方惊愚望着不省人事的楚狂,欲言又止。在岱輿的夜里,他与楚狂常嬉闹拌嘴,不知觉便在榻上扭作一块儿,尔后云情雨意,如漆似胶。而今得知这人真是兄长,他倒满心别扭,不敢造次了。方惊愚想:“说来也怪,往时疑心他是悯圣哥,却未笃定时,倒下得去手,现在却觉连碰一下也上不得台盘了。”
辗转反侧中,他陷入浅眠。不知过了许久,方惊愚忽听得耳畔寒风大作,打着寒噤醒转,却见帐门大开。
方惊愚给楚狂掖好被角,匆匆下榻,只见外头风狂雪暴,一个身影赫然立在其中。
他一个激灵,伸手一抓,将榻边放着的含光剑抄在手里,喝道:
“谁?”
那影子不答,方惊愚心里也生疑。归墟荒无人烟,在这夜半更深之时,还有何人会至帐前?他试探着唤了一声:“白环卫?”
但那人影格外高挑,比他印象中的白环卫要高大上许多。一帐的燕鸥不安地叫唤,方惊愚猛进一步,冲出帐子,忽有狂风似轰霆搅空,扑面袭来。方惊愚被风雪迷了眼,挣扎着踉跄几步,待狂风止歇,定睛一看,那风雪里的人影也不在了。
方惊愚四下张望,只见圆月当空,似一枚缀在玄服上的蚌珠,映得雪地璨璨生辉。雪尘渐息,并无人踪。他方松了口气,以为方才的自己瞧走了眼,一转头,心又登时吊上了喉口。
“哥!”
他倏然色变,扑至榻前。方才那寒风扯裂皮帐,将其中物件吹得东倒西歪。然而他终于憬悟,那并非穿堂朔风,而是一个身手极快的人影。那人乘他不备,闪入帐来,又飘然而去。
床帐轻轻摇荡,榻上软兽皮翻掀,褥子中尚有余温。先前楚狂卧倒的位置上,而今已空无一人。
————
过去数十年间,白帝城皆无人造访。纵使墩台高阔,九重门气宇轩昂,曾是帝王钟爱流连之处,而今也已成颓垣败井。白羽般的大雪中,一位着素色披风的老者怀抱着一个人影,缓缓登上汉白玉御路,走至大殿上。
这老者便是先几个时辰时与方惊愚打过照面的守城人,而他怀中捧着的人便是楚狂。楚狂人事不知,蜷身睡着。守城人走向前堂上的御座,椅上金漆剥落,露出其下漆黑的桃源石。他将楚狂在石椅上放下,垂头望着楚狂,目光里似藏着一声叹息。
无人知晓他为何夜半而出,只为将一个伤势沉重的人掳至此处。而在同样一个尚无人知的角落中,楚狂的神识在慢慢自浑沌里剥离。
不知过了许久,楚狂竟睁开了眼。
他只觉自己昏厥过去了极长的一段时日,仿佛曾一度坠入十八泥犁。身上各处皆剧痛难当,手足沉重如铅。心脏微弱地鼓动着,仿佛有人在攥着他心口,令他不致魂归西天。他撑开一道眼缝,只觉四周白晃晃,敞亮亮,自己如坐在牛乳中,四周景色九曲八弯,一切都看不真切。
缓了许久,眼帘里渐渐能描摹出模糊的轮廓,他看出原来自己正对应门坐着,步步锦窗格里透出雪色。一位须发皆白的老者坐一把圆背石椅,恰在他斜侧,一身素衣,身上结着霜华,如同一尊冰塑。
楚狂口舌沉重,吐不出字,只能发出颤抖的抽气声。他不知自己现时是醒了,还是犹在梦中。老者神色肃然,开口道:“别动,慢慢坐着。”
楚狂朦胧地想,若是在梦里,为何自己躯体如此沉重?这时但听老者道:“你伤势太重,在那帐子里吃些稀汤药,只是等死,唯有这桃源石椅能救得你性命。想必在来归墟前你也听过的,桃源石可通往‘过去’。你再坐些时候,创口能变回原样。”
楚狂又想,莫非坐在这上头多几个时辰,他还能变作方悯圣?他依稀想起先前发生之事,他被谷璧卫捉去虐打,被方惊愚救下,他用尽最后一丝气力,启了归墟门扉,现时不知怎的到了此处。老者听不见他心底的揶揄,只是望着他的手背,楚狂垂头一看,那上头本有一个刺目的创口,此时却正缓缓愈合。
“在你伤势好转前,且在这里听听老朽说话罢。”老人说,凝望着他,这时那本如刀锋的目光柔和下来了。楚狂一阵猛烈地咳嗽,寒风涌进肺里,仿佛就此活过来了一般,他低弱地开口,声若游丝:
“你是……谁?”
“我是此地的守城人,也是你们的最后一道关隘。”
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