作者：柴帽双全
“那前辈可要先查看尸体？”杜子衡谦让道。
“不必。”商砚书看着横亘在双方中间的那具四肢僵直，双目圆睁，隐隐还开始散出恶臭的尸体，微不可察地露出些许嫌弃，嘴上则还是道貌岸然道，“我不精于验尸之道，两位小友查看便是。”
杜子衡于是不再推辞，遇见这两名同道是意外，抓捕害人的邪祟却是正事，不容耽搁，他和郭朝阳一起蹲下身，围于尸体旁，细细查看。
“没有外伤。”郭朝阳道。
“嗯。”杜子衡说，“死者面色惊恐狰狞，像是死前受到了极大的惊吓。”
“凡人遇到邪祟，受到惊吓很正常。”郭朝阳说着像是突然发现了什么，叫道，“子衡，你看这个！”
众人和杜子衡一起朝郭朝阳指的地方看去，就见这具男尸胸腹处的衣物，正在微微鼓动，像是有什么活物藏匿其中。
郭朝阳拔出身后背负的长剑，以剑尖轻轻挑开死者的衣物，却见衣物下空无一物，唯有死者灰白的皮肤在不断隆起，蔓延出虫豸行进一样的密麻痕迹。
众人见这一幕都是心下骇然，郭朝阳则和杜子衡对视一眼，点头示意后，手中灵剑蓦然爆射出一股凌锐剑气，正要轻轻往那隆起行进的痕迹上一划。
路乘想到王富之前的描述，不由好奇地往前凑了些，想看个清楚，却被商砚书一把拉回来，双手扶着肩膀，半拥半抱地揽于身前。
下一刻，剑气刺破皮肤，暗红血糜伴随着一股浓烈恶臭爆射而出，一团阴晦污浊的黑气冲出尸身，绕过剑身，直扑向郭朝阳的面门。
郭朝阳早有防备，右手横剑一挡，左手捏使法诀，霎时间剑光大盛，凄厉的尖啸声中，那团巴掌大的黑气顷刻间湮灭了一半，另外一半立刻转头欲逃，杜子衡却已然挡在它逃跑的路径前，剑光犹如分海一般悍然劈下，这仅剩的半团黑气，便也在啸声中化作飞灰了。
一切都发生在电光火石间，众人看到两人潇洒利落地剿灭邪祟，先是下意识地拍手叫好，随后又从手中的黏腻臭味中反应过来，顶着满头满脸的血糜肉块惊恐大叫。
邪祟破体而出时，带落了漫天的肉块血雨，在场众人几乎无一幸免，即便是郭朝阳和杜子衡两人，白衣上也不免沾了点血痕，唯有商砚书以及被他及时揽回身前的路乘，依然白衣不染，在郭朝阳用剑气划开皮肤时，商砚书于同一刻抬手，碧霄往前一点，身前便幻化出一层灵力气罩，将一切血肉碎块都挡在自己和路乘周身三尺之外。
倒不是他对路乘有多爱护，只是依路乘有事没事往他怀里拱的习惯，路乘脏了，他一定也逃不掉。
“不必惊慌，只是普通的尸块，回去洗净就好了。”杜子衡试图安抚惊慌大叫的人群，然而即便是尸块二字，却也叫这些从没见过什么大阵仗的普通百姓惊恐难安了，过了好片刻，人群才算是慢慢平静下来。
“仙师，邪祟是除掉了吗？”王富脱下外袍，抹干净脏污的头脸，凑近商砚书问道。
另一边，那领着郭朝阳杜子衡二人来的行商也说：“两位小仙长，邪祟是被消灭了吗？”
周围正擦拭着自己的百姓纷纷望过来，俱是一脸期待。
“不曾。”商砚书带着路乘往后退了一步。
“没有。”杜子衡也道，“刚刚那个应该只是邪祟留下的部分邪力，并非本体。”
众人顿时一副失望神色。
“放心，我和子衡既然来了，就一定帮大伙除了这祸害！”郭朝阳搭着杜子衡的肩膀，眉宇间少年意气飞扬，朝众人朗声保证。
“我师父也会出手的，不用怕！”路乘立刻说。
人群得了保证，又见过方才二人出手的本事，稍稍心安，而此时，得知此事的县令也终于姗姗来迟。
县令姓陈，一身青色圆领官服，胸口绣着鸳鸯纹补子，腰间束着乌角束带，身形略显富态，但乌纱下的面容却并不红润，反倒透着些操劳过度的憔悴，想来是为近段时间频发的命案烦忧之故，此刻急急忙忙赶来，脑门上覆了一层细汗，他一边用袖口擦着汗，一边听周围百姓讲了方才的经过。
他匆匆赶来便是因为听说有仙师来访，此刻听到对方展露的身手，更是信服非常，礼遇有加，还专门叫人去城中酒楼摆下宴席，邀请四人前往。
“宴饮就不必了，我等早已辟谷。”杜子衡和郭朝阳都是礼貌谢绝。
“我没……”路乘想说话，但是被早有预料的商砚书先一步按住了，他微笑着代答道：“我们也不必。”
“邪祟祸害百姓，还是尽早解决为好，陈县令可有线索，能助我等找到邪祟真身的下落？”杜子衡又道。
“我对这些妖邪鬼怪之事不甚了解，实在不知该从何找起，不过县衙内有所有邪祟犯案的卷宗，记载了案发地的细节痕迹，以及所有死者的信息，仙长可要查看？”陈县令道。
杜子衡郭朝阳二人立即表示要前往一看，陈县令也正准备带路，商砚书却突然开口道：“我听说城中有一位方道长，曾协助陈县令驱邪？”
“对，是有此事。”陈县令道，“方道长是修习过仙法，只可惜那邪祟道行太高，方道长未能敌得过。”
“这位方道长是修者？他曾跟邪祟斗过法？”杜子衡郭朝阳心中一动，卷宗里或许藏有一些线索，但到底是凡人记录的卷宗，很多有用的痕迹凡人根本无法发现，更无法记录，因此对他们的帮助十分有限，但若是有一个对仙法鬼怪有所了解的修者曾参与过此事，想必其能够提供的线索要比卷宗多得多。
“是修者，但没有直接跟邪祟斗过法，只是画过一些驱邪的符箓分发给百姓，可那邪祟根本不惧，依然猖狂作案。”陈县令叹气道。
无论有没有直接跟邪祟打过照面，修者总是比凡人了解得多的。杜子衡郭朝阳二人当即道：“陈县令可否先带我们去拜会一下这位方道长？我们想向他了解些事情。”
“可以可以，正好我也要叫差役去一趟他府上，请他帮死者超度。”陈县令说着看了眼地上那具皮开肉绽的尸体，又叹了口气。
一行人于是转道前往方府，在他们带着尸身离开后，聚在此处的百姓渐渐散去，王富和那名带着杜子衡郭朝阳来城中的行商，也各自拜别他们，回家沐浴更衣去了。
路上，陈县令跟四人讲了讲方道长的情况，跟路乘商砚书之前听的一样，他是县中有名的好人，乐善好施，还会免费帮往生者做法超度。
“也不光是这一回被邪祟害死的死者，平日里哪家有人亡故了，若是做不起法事，方道长都会帮忙，且分文不取。”陈县令言语间对这位方道长颇为推崇。
“他既然是修者，为何会放弃仙道，来县城中做个收租的员外？”郭朝阳问了跟商砚书之前一样的问题。
“因为……”陈县令正要作答，抬头一见，却发现已经走到了方府门口，便笑笑道，“待会儿让他亲自与你们讲吧，我就不多嘴了。”
随行的差役上前敲门，很快，府门打开，一名灰色长衫的清瘦文士从中走出，看外表大概三四十的年纪，蓄着长须，见到陈县令便道：“可是又发生命案了？”
随后，他像是突然注意到了陈县令身旁的四人，愣了愣说：“这几位是……？”
“这几位是听闻邪祟一事特来助我们驱邪的仙长。”陈县令介绍道。
“我们是承天剑宗弟子。”郭朝阳和杜子衡各自报上姓名后，一起行了个修士礼，因为一照面，他们便认出这位方道长确实是为修士，且修为跟他们一样，是筑基大圆满。
“原来是剑宗高徒！”方道文显然也是听过承天剑宗的大名的，立即作揖回礼。
他随即看向路乘和商砚书的方向，路乘再次自信介绍：“我们是平天剑宗的，这是我师父。”
“平天剑宗……？”方道文露出了跟郭朝阳杜子衡之前分外相似的古怪神色，在路乘商砚书那身跟承天剑宗弟子服分外相似的衣着上打量一番，似有话想说，但到底没说出口，这个门派名字和打扮虽然都很像是承天剑宗的山寨版，但商砚书的修为却是实打实的金丹，比在场所有人都高，因此他也不敢冒犯，只客气行礼道，“久仰。”
所有人都知道这只是客套，唯有路乘把这两个字当成字面意思理解，顿时更加自信，他哥哥的门派名望果然很高，这个人甚至要久久地仰慕呢！
第008章 方府
一行人简单介绍过后，方道文带众人进入府中。
陈县令将方才发生的事对着方道文大致讲了讲，并说明了他们此行的来意。
方道文立刻道：“几位同道有什么想了解的？我定知无不言。”
“邪祟一事，方前辈有什么线索吗？”杜子衡道，虽然修为上他跟方道文相同，但方道文年纪比他大，且品行高洁，令人敬服，他便也尊称一声前辈。
“惭愧，我虽是修者，但天资愚钝，法力微薄，邪祟数次残害城中百姓，我也试着追查过其下落，却一无所获。”方道文叹息一声，又说，“要说线索，依据我观察，这邪祟似乎喜食人魂魄，死者尸体被发现时往往才过去三四个时辰，按理说亡者魂魄这时应该还徘徊在尸身附近，尚未散去，但我每回见到尸身时，死者魂魄却已都不知去向了。”
郭朝阳和杜子衡都点点头，他们也发现了这点，方才那具尸体分明新死不久，周围却不见魂魄痕迹，但这实在算不上什么有用的线索，因为喜食人魂魄的邪祟很多，他们无法据此做出进一步推断。
“看来还是要去翻看一下案件卷宗。”郭朝阳跟杜子衡小声交谈说。
“方道友，我也有一个问题想问，可否解答？”商砚书笑意盈盈地开口，他虽是在场修为最高的金丹，但态度却十分随和。
“商道友请讲。”方道文说。
“方道友既是有仙缘之人，为何不继续追寻大道，反倒到这里做了个收租的员外呢？”商砚书饶有兴味地说。
闻言，方道文笑了笑：“有仙缘不假，可有仙缘者众，能真正得证大道的又有多少？我少时也曾勤勉修习，然三十二岁方才突破筑基，此后再苦修数十载，自筑基圆满后便再不得寸进，我自知天资有限，此生已无望突破金丹，那又何必在这条看不到头的路上苦捱呢？不若做个凡人，富足安乐地度过一生。”
路乘修炼了十年才突破筑基，在商砚书看来已经是天资平平，难已拿得出手，但这完全是他标准太高的缘故，天才一向都只是极少数人，绝大部分都是只有平庸资质的普通人，而且炼气到筑基尚且可以靠勤勉弥补天资上的不足，可是筑基到金丹这一步，却是机缘悟性缺一不可，因而许多修士终其一生，终点也不过是方道文这样的筑基大圆满，与其蹉跎半生，确实是不如早日放弃，及时行乐的好。
郭朝阳和杜子衡听后都是暗自点头，他们两个年纪轻轻就已经是筑基大圆满，绝对是天才一列的，金丹对他们并不算是门槛，但是对于方道文的想法，他们也能够理解，且对其言辞间洒脱开阔的心境颇为敬服。
郭朝阳拱手道：“我此前以为修士就该一心追寻大道，心无旁骛，勤修不缀，方前辈一番话却叫我醍醐灌顶，凡事确实该量力而行，放弃有时候也不失为明智之举。”
杜子衡则说：“修士有修士之道，凡人却也有凡人之道，进境突破是道，平凡安乐也是道，道法万千，从无定则，方前辈有如此通透心性，也许有朝一日，能再得突破也说不定。”
“承小友吉言。”方道文笑着应道。
“方道友心境之豁达，叫我等叹服。”商砚书也装模作样地恭维一翻，随即又说，“我听说，方道友还娶妻成亲了？”
“是，我是有一结发妻子，已经八年了。”方道文说到此一脸幸福，“当初也正因为遇到蓉娘，我才会选择留在此处。”
“尊夫人现在何处？怎么不出来一见？”商砚书状似好奇。
“蓉娘正在后宅养胎。”方道文目露歉意，“蓉娘八年前流产过，之后就再未有孕，这回好不容易怀上，我怕她忧心，所以一直未将城中闹邪祟一事告知于她，只让她安心在后院休息，烦请几位也帮我守住这个秘密，不要在她面前提起此事。”
“福顺。”他唤来小厮，似乎是要去后院请人。
郭朝阳赶紧阻止道：“我和子衡方才与邪祟交过手，身上还留有部分污秽血气，尊夫人既然有孕在身，还是在后院安心养着的好，免得我等冲撞于她，对了，方前辈，我还有些关于邪祟的事想问。”
商砚书似想说话，不过他看了打断自己的郭朝阳一眼，慢悠悠地靠回椅背上，又恢复了一开始的闲散姿势。
郭朝阳和杜子衡又陆续问了方道文一些问题，陈县令因为县衙有事，告了声罪便先行离开，商砚书没再插话，只和路乘一起安静旁听。
路乘是屋中最状况外的人，从头到尾没发表过任何关于邪祟的言论，而且听别人谈论这些，他还无聊地打了个哈欠，随后又揉揉自己“咕叽”叫的小肚子，从早上下山到进城，再到发生这一系列事件，已经过去了数个时辰，日头渐渐到了正午，平常这时候，路乘已经吃完中饭了，现在却只能饿着肚子硬捱。
他倒是也可以直接开口，但是路乘并不想打断众人谈论正事，他虽然对捉邪祟一事没什么参与感，却也知道轻重，于是一边懂事地捱着，一边又忍不住可怜巴巴地看商砚书，指望商砚书能尽早发现他在挨饿。
商砚书早就发现了，可他就装着没发现，甚至还刻意地控制着视线不跟路乘的对上，他看似在专心致志地听几人讨论，嘴角却悄悄弯起一抹愉悦的弧度。
午时过半，这几个人还是聊个没完，在路乘饿到不懂事前，那名叫福顺的小厮突然进来禀告说：“老爷，夫人今天还是吃不下东西，说是没胃口。”
方道文叹了口气：“孕中的女子胃口总是差些。”
他又吩咐道：“去多备些她喜欢的点心，酸甜的果子也备些。”
福顺应声离去，但屋子众人聊上没几句，便又听到他返回的声音，福顺在屋外遥遥唤道：“老爷，夫人找你！”
不片刻，就见到有一女子的身影出现在屏风之后，与之一同而来的，是一股浓烈到刺鼻的脂粉香气。
郭朝阳和杜子衡都是自幼在宗门苦修，同门的师姐师妹大多也都像师兄弟一样相处，专注剑道，不会像凡间女子那样敷粉涂黛，因而他们乍然闻到这样浓烈的脂粉香，都不由掩了掩鼻。
路乘的反应更直接，他被熏得直接打了个喷嚏，商砚书则看着屏风后映出的那名女子身影，双眸微眯。
“夫人怎么过来了？”方道文赶紧起身，跟几人行礼赔罪后，便绕到屏风后，与夫人说话。
“我嫌院里闷，便出来转转。”女子的声音隔着屏风响起，她腹部隆起，嗓音柔弱，“相公是在跟人议事？我可是打扰你了？”
“不打扰不打扰，只是几个朋友在与我小叙。”方道文温声道，“听闻夫人午间又未吃饭，多少还是要吃点，不然身体哪里受得住？”
“我没什么胃口，而且总觉腹中有一种饱胀感，实在是吃不下。”方夫人说。
“之前大夫开的药呢？喝了吗？要不我再把大夫找来给你看看？”方道文搀扶着夫人到屏风后的榻边坐下。
“那大夫开的方子我喝了也没什么用，倒不如你来多陪陪我，能叫我好过些。”方夫人似有些嗔怪。
方道文无奈道：“我近来有些事情，实在是脱不开身，待事情了结，一定多陪夫人……”
两人在屏风后低低地说些夫妻家话，过了片刻，大概是把夫人哄好了，方夫人被侍女搀扶着离去，方道文也重新回到屏风前，向众人赔礼道：“久等了。”
“不久。”商砚书笑道，“方道友果真与夫人伉俪情深。”
方道文不好意思地笑笑。
“适才听方道友与夫人对话，倒叫我想起一件事情。”商砚书又道。
“哦？商道友想起了何事？”方道文说。
“尊夫人未用午膳，说起来，我徒儿也还未用午膳。”商砚书终于对上了路乘的视线，他单手撑颌，好似很体贴，“我这爱徒虽已筑基，却尚未辟谷，想来也该饿了，方道友可否准备些饭食？”