作者：鹤青烟
叶夫人立刻道：“竣儿，这是两位修真界的仙长，今日特地过来替你解决这病症的，你可千万要赶快好起来啊。”
许田田：“叶夫人，我们还有话要同二公子说，您不若先到正厅稍坐休息？”
叶夫人闻言，将儿子骨瘦嶙峋的手塞回锦被下，抹了把眼泪，带着丫鬟掩门出去了。
叶二公子剧烈地咳嗽几声，歉然道：“在下惶恐，怕将病气过给二位仙长……”
许田田看了眼聂更阑，道：“叶二公子无须担心，凡人的病气侵袭不到我们身上，若想治好你的病，从现在起，还请叶二公子有问必答，不能有所隐瞒。”
“咳咳！”叶二公子又是重重咳了几声，“只要能捡回这条命，在下一定知无不言。”
“好，叶二公子，你是从何时开始病的，在发病之前，可出现过什么怪事？”
……
一炷香过后。
房门吱呀一声打开。
聂更阑和许田田从叶二公子屋中出来，遂离开了户部侍郎家。
聂更阑看过许田田的册子后，道：“接下来，去吏部尚书府中。”
马车遂缓缓朝吏部尚书府邸行驶而去。
吏部尚书府染病的是三房姨娘的庶女，由于两人不便进入文小姐闺房，便隔着一道屏风向文小姐问话。
同样，不到半个时辰，两人出了吏部尚书家，又去了定远侯府。
这次，病重的是定远侯夫人，柳夫人。
柳夫人听说有两位仙长前来探望，撑着虚弱病体从床榻上下来，眼泪婆娑跪在他们面前，“求求两位仙长救救臣妇，我、我知错了，再也不敢了，只要能保住我这条命，我以后再也不敢了！”
许田田诧异地扬眉。
聂更阑沉声道：“既然柳夫人想活命，请将病因据实告知。”
“我说，我说，我什么都说！”
……
聂更阑和许田田从定远侯府出来后，在马车里足足对坐沉默了一盏茶时间。
“我有一个想法，不知道是否正确。”许田田道。
聂更阑：“你猜出来了？”
许田田从小几上拿过一块糕点递给他，“御膳房的吃食，味道还不错，尝尝？”
聂更阑摇摇头，许田田便把糕点扔了嘴里，嚼吧嚼吧之后吞下肚子中，“户部侍郎的小公子和嫡长兄弟关系不和，且长兄自私自利手段阴毒，这位小公子自小被长兄暗里打压惯了，自卑懦弱无能，他心中坚定百年后父亲不在了，长兄定会把自己赶出府，还担心自己喜欢的女子也被长兄抢走。”
“再来说说第二个，吏部尚书的庶女文小姐，因为是庶女，地位卑微，她长期忧思恐惧母亲会把她送进宫中代替嫡姐参加选秀，也恐惧自己进宫后正房夫人苛待自己的姨娘。”
“这最后一个么，定远侯夫人，柳夫人，”许田田喝了一口茶，用锦帕擦了擦嘴唇，“因为定远侯长期出征在外，柳夫人居然同常来府里的医馆的任大夫私通在一处，既害怕太夫人发现，又怕定远侯将来把她休了赶出侯府，更怕任大夫会忽然揭发他们的奸情。”
许田田一口气说罢，又灌了一口茶，看向聂更阑，“他们同我母后一样，都有自己所恐惧之事。”
聂更阑点点头：“不错。原本他们内心的恐惧积压在内心深处，恶鬼出现后，将这些人的恐惧放大，每日每夜在梦中折磨，邪恶地通过精神控制压垮他们的意志。”
许田田义愤填膺啪地放茶杯：“那恶鬼居然还化成我的模样吊在寝殿吓唬我母后，实在可恶！”
说到这，他不禁面露困惑：“可为何这恶鬼不怕法师道士？如今我们已经得知众人的病因，看来似乎也只能由我们出面收服那恶鬼了。”
聂更阑：“若恶鬼怨气过重，即便是经验丰富的法师道士也束手无策。”
这时，一匹快马在街上奔驰而来，很快停在街角的马车前，“四王爷，这是您要的册子。”
赶车的侍卫接过册子，递进了车帘内。
许田田把册子拿到聂更阑面前和他一块看了起来。片刻后，他道：“果然，各宫娘娘亦是有各自恐惧之事，这些都是诱发她们染病的病因。”
事情调查到这，聂更阑已经嗅出了一些眉目，他道：“你可曾听闻，有一种恶鬼依靠吞食恐惧痛苦为生？人越是滋生痛苦和恐惧，恶鬼越能得到滋养，力量日益壮大。”
许田田一怔，“靠人的痛苦和恐惧而活？”
“那这恶鬼也真奇怪，为何不从黎民百姓身上下手？哎，我没别的意思啊，就是单纯好奇，百姓人数众多，王孙贵族毕竟在少数，它要吞食恐惧，为何不找数量多的下手？”
聂更阑：“普通百姓恐惧的，无非是吃不饱、穿不暖，逃不过这两样。而达官贵人的恐惧则各式各样，对恶鬼而言是奇妙无穷的佳肴珍馐。”
许田田恍然大悟，“原来如此。”
“哼，这恶鬼还知道挑食。”
聂更阑道：“一旦达官贵人的恐惧被吸食完毕，恶鬼的下一个目标，便是这皇城的百姓，再接着，会向四周城池扩散，壮大粮仓，它的力量会日益增强。”
许田田神色渐渐变得沉重，“长此以往，烨朝都城也将陷入动荡，毗邻的敌国还在虎视眈眈，烨朝陷入混乱，收益的不正是邻国么？”
道出心中猜测后，马车里沉寂了一瞬。
接着，外面再次传来马蹄声，一个侍卫利落翻身下马行礼，“四王爷，陛下旨意，传召您立刻回宫。”
许田田扬声对外面道：“知道了。”
他看向青年，“父皇知晓我已经回宫，看来这是命我回去商议恶鬼一事。”
“聂更阑，你要不要同我去见一见父王？”
……
马车轱辘轱辘行驶在宽阔的宫道中。
须臾，马车停在一处恢弘的宫殿外。
聂更阑和许田田随着领路太监径直去了太和殿，有皇帝提前下的旨意，两人得以在侧门门帘外听着殿内的动静。
朝臣们已经连续被留在庆和殿数日，一个个像是被吸干了精气神，病恹恹的，不知道的还以为他们也染了病。
即便为恶鬼一事焦灼，许田田见状也忍不住笑了：“哈哈哈，我小时候太傅还训斥过我不念书老是带着太监爬树斗鸟捉弄宫女，如今轮到他被我父皇训斥了。”
殿内，皇帝清了清嗓子，许田田朝聂更阑吐了吐舌头，瞬间噤声了。
皇帝这时命众臣退下，道：“诸位爱卿，回府休息吧，过两日再进宫。”
许田田看着众多大臣精神萎靡地退下，朝聂更阑扬了扬下巴，示意他跟自己进去。
“父皇，儿臣来看您了，父皇想不想儿臣？”
皇帝看着四儿子像飞鸟一般扑入自己怀里，乐呵呵笑道：“都是上界的仙长了，还这么同父皇撒娇呢？”
许田田眨了眨眼：“再怎么修炼，也始终是父皇母后的孩子呀。对了父皇，太子哥哥呢？”
“太子去了凤仪宫照顾你母后了，”皇帝轻叹一声，“这段时日以来，他亦是为了恶鬼一事东奔西走，还时常挂念你，想让你回来看看你母后呢。”
许田田眼底有一闪而逝的阴沉划过，旋即又很快露出笑脸，“是吗？太子哥哥果真永远都是惦念我的。”
聂更阑伫立在旁边，清晰地看到了同伴眼里迅速闪过的暗芒，心中已经了解了大半。
许田田之前说过，每日如履薄冰活在宫中，看来并不是虚言。他与这太子的龃龉应当颇深。
这时，皇帝看到下首站着一个气质出尘的青年进来，微微眯起眼睛，“田儿，这便是你那个过来拜访的仙长朋友？”
皇帝说罢，连忙下来朝着聂更阑一揖：“仙长远道而来，是朕接待不周����”
聂更阑上前做出个虚虚扶着的手势，“陛下无须多礼，我此次前来亦是想助四皇子一臂之力，不知陛下将我们召回宫可是有重要发现？”
皇帝点点头，看向一旁的四儿子，“仙长，田儿，你们猜半个时辰前，边境探子送来了什么情报？”
许田田好奇地睁大眼睛：“父皇就别卖关子了，赶紧说吧。”
皇帝拍了拍他的肩头，接着双目露出利芒，“据探子说，恶鬼乃是敌国梁朝所为，对方意在从我大烨朝皇族内部开始分崩离析我们的势力。”
许田田脸色一变：“梁朝狼子野心我们早就知晓，只是没想到对方会用此等阴损毒辣的招数对付烨朝。”
许田田同皇帝又交谈几句后，带着聂更阑出了庆和殿。
“如今知道幕后主使是谁也没用，恶鬼依旧是个棘手问题。”许田田低着头，脚下的靴子有一下没一下踢着台阶的花纹。
他看向聂更阑，“对了，你让我搜集各宫的恶鬼都是何时出现吓人的，我已经命人去办了。”
两人回到皇后的寝宫，才到偏殿坐下没一会儿，侍卫已经带着记录的册子进来了，“四王爷，这是您要的东西。”
许田田接过册子，翻看一阵后道：“凡是白日入睡的，恶鬼都会在梦中出现，不过化为人形特意出来吓唬人的，却都是半夜。”
他啪地一声合上册子，“下一步我们该怎么办？”
聂更阑道：“倘若是冤魂恶鬼，须得想办法化解其怨气。”
“不过化解怨气一事不能由我们出面，须得得交给宫人去办。”
许田田：“好，我已经得了父皇调动御林军的手令，会全权配合你。”
于是，三队御林军分别被派去各个宫门和朝臣家中蹲守，下令一旦有变立刻来报。
这时，偏殿中有一人迈过门槛大步走了进来，人还未到，阴阳怪气的语调已经传进来：“四弟果真威风，你一回来，父皇居然把调动御林军的令牌都给了你，不愧是父皇宠爱的四王爷。”
来者是个剑眉修目的男子，举手投足之间都是上位者的威压。
许田田目光一暗，声音冷了几分，“太子哥哥，父皇不过是看在你照顾母后辛劳的份上，才将调查恶鬼之事托付与我。之后，我还是要回到修真界的。”
他话里的意思再明显不过，自己并不会威胁到兄长的储君之位，可太子如何听得进去。
“回去？谁说回去了不能再回来？”太子目光阴鸷睨着自己这个四弟，频频冷笑，“横竖仙人寿命长达百年千年，你在凡界做够了皇帝再回去做逍遥仙人，岂不美哉！”
许田田太阳穴青筋突突跳动：“够了，太子。”
“你所担忧之事并不会发生。”
太子神情深不可测，“四弟，本宫还要照看母后，就不奉陪了！”
聂更阑看着神色阴鸷的太子一个转身，步伐匆匆出了偏殿，不由看向沉默的许田田，“还好么？”
许田田冲他勉强一笑，眼中的凝重消散不少，“没事，我皇兄向来疑心过重，无论我怎么解释都没用。”
聂更阑凝眉：“你勉强笑的样子比哭还难看，不如索性哭一哭，更好。”
许田田鼻子忽然一酸，眼眶迅速钻出水雾。
“从小到大，父皇母后都很喜爱我，但对待其他皇子亦是不差，太子哥哥也一样。在我眼里，父皇意在制衡皇子明争暗夺那把龙椅的势力，因此对待各个皇子皆是一样慈爱。”
“可父皇还是在太子十四岁时便将他立为了储君，在我看来，将来的继位者早已确立，可太子哥哥依旧对我冷脸，处处下绊子，什么阴私手段都使过，若非父皇对我信任宠爱，我恐怕早就被贬为庶人流放千里了。”
许田田说着，擦了一把掉下的眼泪，不好意思地朝聂更阑笑笑，“分明是已经过去许久的前尘往事，如今说起来还是会忍不住哭，我怎么还和小时候一样。”
聂更阑：“你幼时很喜欢这个哥哥？”
“你怎么知道的？”许田田接过宫人递来的帕子，一并将眼泪抹净，“我自幼便喜欢缠着他玩儿，但他永远冷着脸，再后来长大了些，我才明白这背后究竟是怎么一回事。”
聂更阑：“真心实意敬爱喜欢的人，才会为之流下真实的眼泪。”