作者：间棠
原来已经过去那么久了。萨维尔想。
年长雄虫的眼里涌出些许怀念, 到底没有拒绝学生的好意, 从善如流地接过茶杯, 低头啜饮。
茶水裹挟着恰到好处的温度, 顺着喉咙流向腹腔。他闭着眼睛, 在熟悉的味道里咀嚼到一点淡淡的苦，像是初春未熟的青果, 在唇齿间经历了一整个夏天, 由苦到酸，又由酸到涩，直到下咽的瞬间, 才品出一点细若游丝的甜。
“星灵帝国市场开拓情况怎么样？”
“不太理想。”
诺厄实话实说：“文化差异太大，相比上个季度，这一季度的市场占比又有所回落。我们计划降低星灵分公司在高新科技领域的研发费用，下个季度的重心会进一步转向轻加工制品。”
不等老师询问，年轻的圣阁下又简单地报告了一番自己在工作上的各项近况。
从圣地说到公司，又谈起刚刚开幕的圣地巡礼。
仿佛他还是那个接受老师日常考校的学生。
“大家都很喜欢这一届的庆典活动，年轻虫们都玩得很开心。”想了想，又补充：“我还看到了莱西，他和柯林斯家的雌虫走到了一起，他们相处得还不错，等圣地巡礼结束，应该就能定下来了。”
“……”
萨维尔笑了一声，冷不丁开口道：“如果他知道这位柯林斯家的雌虫，原本就是我给他安排的雌君呢？”
“这取决于您想不想让他知道，不是吗？”
“你说得对。”萨维尔说：“他什么都不知道。”
谁也没有再说话。
时间一分一秒地流逝，阳光顺着窗台慢慢蜿蜒向桌角。萨维尔直起身体，静静地注视着面前的学生，眼底浮起一点浅浅的笑。
“什么时候猜到的？”
诺厄：“一开始。”
从遭遇那场意外的第一天开始。
只要确定了既得利益者，真相自然水落石出、一目了然。没有作为公司最高董事的雄虫默许，科斯塔家族不会轻易掀起对公司董事会席位继承法的反叛，而一旦明确了这一点，就能轻易将怀疑的虫选圈定在四位圣地出身的最高董事范围之内。
他自己、老师、唐恩·卡西雷尔，以及平民雄虫出身的伊戈尔·弗莱彻。
唐恩·卡西雷尔可以直接排除，作为公司创始虫的直系后裔，除非他本虫实在烂泥扶不上墙，雌虫们即使有心将其中一位雄虫董事拉下马取而代之，也不会蠢到在卡西雷尔家族的头上动土。
至于诺厄自己。
除非他和伊格里斯婚变内讧，又或者是意外从S级跌档到B级，被当做垫脚石踢出董事会的几率同样趋近于0。
这样一来，就只剩下两种可能——
要么是他的老师萨维尔·埃文斯联系其他雌虫，预备将伊戈尔·弗莱彻额拉下马；要么和真正和公司高层串通的其实是伊戈尔·弗莱彻，相对平庸的莱西·埃文斯，则是他们共同决定踢出局的虫选。
联系唐恩·卡西雷尔隐晦的暗示，和他从伊格里斯当初抓到的那位反叛军残党的拷问结果，答案俨然一目了然。
“是吗？”
萨维尔有些意外，随即了然：“你还是这么敏锐啊。”他感慨。又小幅度地挑了下眉，赶在圣阁下开口之前，轻笑着抱怨：“都这个时候了，你就不要说什么‘都是老师教得好’了吧？听起来怪嘲讽的。”
似乎没想到自己准备说的话会被对方先一步堵住，年轻的圣阁下呆了一下。
他没有说话。
稍显窘迫的目光却明明白白地证明：这就是他原本想说的话。
萨维尔：“……”
风吹动树叶哗啦啦的声音倏忽混进低低的、沉闷的笑声。
诺厄困惑地抬脸。
年长的雄虫止住笑，伸出手，动作很轻地揉了揉年轻雄虫的头发，像是感慨，又像是若有所思。
“你好像变得和之前不太一样了。”
“这么说好像也不太对。”萨维尔说：“或许，这才是你本来的样子。”
“是好事吗？”
“你觉得呢？”他的老师问。
诺厄下意识地看了一眼手腕上的光脑，短讯息界面仍停留在他的雌君邀请他去二次约会的对话上。
“挺好的。”
像是察觉到了某些端倪，年长的雄虫微微放松，他稍稍垂眸，视线与诺厄平行，带着笑意的眼睛微微弯起，浅色的眼瞳里倒映出对方无意识微笑的样子。
萨维尔从座位上起身。
原本守在圣阁下身后的军雌同时抬首，利刃出鞘的声音连成一片，晃落一地银茫刀光。
他没在意这个。
“不问问我为什么吗？”
诺厄摇摇头。
“已经不重要了。”
是啊。萨维尔想。已经不重要了。
他看着他的学生。
大概是他们在某方面真的很像，萨维尔看着他，忽然就想起了很多年前的自己——一样的意气风发、傲慢冷酷，年纪轻轻便位高权重。
那一年，阿蒂库斯·维洛里亚因病去世，只留下十三岁的诺厄·维洛里亚，和空缺出来公司最高董事会席位。
按照最高董事会的继承法则，阿蒂库斯·维洛里亚的第一继承虫理应是他唯一的雄子，但考虑到彼时的诺厄年仅十三岁，根本无从继承席位，圣地更倾向于由其他家族的成年雄虫接替维洛里亚家族的空缺。
这意味着“维洛里亚”这个姓氏，将会从最高董事会除名。
无数高等雄虫为了空缺的席位打得不可开交，唯独萨维尔·埃文斯在外虫与年幼的维洛里亚之间，选择了后者。
在年轻的萨维尔·埃文斯看来，最适合那帮老不死的位置不是代表野心与锐进的最高董事会，而是圣地三十三号岛的养老院。
那个的时候他，是怎么说的来着？
“不用觉得感激我。”
明晃晃的日光下，萨维尔·埃文斯的表情矜持又冷淡，他看着面前的小小雄虫，语气平静得就像是在阐述一个再简单不过的事实，不带半点私虫情绪：“我选择你的原因有且只有一个——那就是在我看来，你远比那些一眼就能看到头的成年雄虫来得出色。”
“五年而已，我等得起。”
也正是来自萨维尔·埃文斯这至关重要的一票，和彼时诺厄所展现出来的资质，让高塔最终决定等待诺厄·维洛里亚的长大。
那时的他多傲慢啊，宁肯给一只未成年雄虫当老师，亲手引领对方站在与自己平行的位置，也不愿意让又蠢又古板的老东西占据自己身边同等高度的位置。
萨维尔忽然有些失神。
他是什么时候变的呢？
是意识到自己的雄子并不具备继承资质的那个夜晚？
还是他在权利的泥沼越陷越深，以至于为了保全埃文斯家族的董事会席位，不惜与公司的高等雌虫勾结，以取消第四个雄虫董事的席位为报酬，换取雌虫对埃文斯家族的支持的那个夏天？
算了。萨维尔想。
已经不重要了。
他把年轻的圣阁下教得好，他们同样冷静，理智，傲慢到冷酷，重大局而轻个虫利益。
所以他也会一直往前走，不回头。
……
半个小时后，圣地裁判团准时抵达一号岛，对萨维尔·埃文斯进行初步的收押。按照圣地的刑法，这位身居高位的雄虫将会被革除全部职务，就地监禁，永生不能离开自己的居所一步。
诺厄挥退侍虫，将茶具洗净，物归原位。
离开之前，萨维尔·埃文斯叫住他，在只有他们的空间里，说了最后一句话。
“小心伊格里斯·奥威尔。”他说。
迟暮的阳光下，埃文斯庄园的大门缓缓关闭。
诺厄知道，这一次下课，教室的大门将再也不会开启。
……
星舰缓缓升空，离开了夜色下的乌拉诺斯，也远离了一号岛即将到来的血雨腥风。
诺厄知道，伴随着最高董事会席位再一次虚悬，新一轮权力角逐的战争必将再次打响。
但这也是正式的审判结束之后的事情了。
至于现在。
诺厄喝了口水，看了眼窗外。
离开一号岛，周围的气候再一次回到了埃尔瑟兰的冬天，月亮被厚重的积云所覆盖，星舰灯光覆盖范围以外的地方，均是黑沉沉的一片。
星舰内部的气温被控制在了较为舒适的20度。
考虑到接下来的行动，诺厄想了想，换了身更利于行动的衣服。
管家适时地上前，低声询问主虫接下来的去向。圣阁下垂眼，想着老师最后说的那句话，沉吟道：“今天太晚了，我们……”
他的话没能说完。
几乎是在电子警报响起的同一时间，有什么东西拖着长长的尾焰，一头撞了上来。
轰隆隆的爆炸声中，能量护盾瞬间过载，爆发出刺眼的蓝光，负责安保工作的侍从武官第一时间发出指令：“敌袭！敌袭！敌意判定：最高级！执行三号方案，附近军团已确认跃迁响应，所有单位，务必在军团到来之前，确保圣阁下绝对安全！”
声音通过星舰内部的通讯网络，瞬间传遍了星舰的每一个角落。
圣阁下垂着眼，指尖敲着自己的胳膊，慢慢地抬起头。
第61章
【61】
一天前。
联邦边远荒星, 卡普里群岛。
深夜。
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