作者：食眠
“在莫顿我救过你一次，你当时说过的吧？你对你的信仰发过誓，只要我开口，一定会还同等的人情。现在我需要你帮忙，去救和你同等分量的一条命。”我说，“截住琉璃八琴，这是唯一能让他活着接受审判的方式。”
“����请你帮我。”
沉默中，倒计时走过了五秒，等待的时间快得不可思议，却又慢得近乎静止。随后莓说话了：“……向我的信仰发誓，我会做到的。”她的声音像是失去了所有的力气，但几个呼吸间，她就控制住了声音的颤抖，飞快地问：“逃生机关还有多久启动？你能知道现在的坐标吗？”
“两分三十秒。����多谢。”我猛地吐了口气，喘息着说，“我从标有‘0037’的升降梯口开始追赶琉璃八琴，一路直行，尽头右转后他搭乘逃生机关上行。我正在地下最深处的机关入口。”
“你在靠近神庙遗迹的地下，第5街区正下方，父亲……目标的逃生路线有三个可行点，推测他最可能前往的出口在3号枢纽通道下方，遗迹的最边缘。我知道这里的地下构造。”莓轻轻地说，下一秒语气变得坚硬起来，“����求援讯息已经发出了，我正好在附近。我先过来！”
“多久能到？”
“最快也要五分钟！我会往通道扔噪音弹做信号。等我到了你就从安装了三式天眼仪的楼梯走，逃生系统启动后地下上升装置都会停摆，只能走那边！”她的话语中带上了狂奔的风声，“能拖住吗！”
“我会尽力。”我说，看着逼近倒数的机关系统，手腕和后颈的皮肤同时裂开，新生的骨头从开口中冒了出来。我抬起手，将手掌搭在之前悬空于机关井中的巨大骨架上。细小的骨节开始向上蔓延，修补其上的裂纹。“……希望能坚持到你们的救援。”
“有后备方案吗？”
“有两个。”我说，“但最好都不要用到。”
倒计时归零前的间隙，隔着移动终端，莓与我说话。
“连晟，你猜得没有错。”她说，“我知道父亲的那些事情，从今年回家的时候就知道。今早，是我把虞尧叫出来的。昨晚我联系了他，想请他帮一个忙。”她的语速快得近乎模糊，“……我想把阿奎的遗体交给他。”
“我约他在神庙后花园碰头。但中途父亲来了，我带着遗体不能被神庙的人看见，就临时躲开了，过了一阵再过去……”她说，“我没见到他。天快亮了，我就把阿奎的遗体放在喷泉，等待他被发现。当时我还没不知道边境线的事情，以为虞尧只是有事。直到你早上跟我提起，我才想起来，之前听父亲提过……”
“什么？”我说。
“他说，只要边境线出战事，执行官就会过去。”莓缓缓地说，“一旦混乱开始，他就会和其他人分开了。”
“我听见了，但没听进去，我以为那是玩笑话，太荒谬了，我不相信那真的会发生。”她用一种近乎眩晕的声音说，“但它竟然真的发生了，就像做梦一样……”
我怔住了。
琉璃八琴想要截获一位执行官，必然做足了准备，但没想到就连边境线的克拉肯突围，都可能是一场精心策划的灾难，都是为了将执行官孤立出去。为了除掉执行官，为了中止我们在大宗城的行动，以此为要挟。莓的行动是偶发的意外，参与者们极有效率地利用了它。
……林。
他一定参与了这个计划，能对兽类克拉肯下指令的生物……只有他。
他们几乎成功了。
“对不起。”莓轻声说，“我害了虞尧。”
“他还没有被害。”我说。
“是啊……对不起。”她说，“如果没有你的联络，我大概不会有动作，直到父亲他们真的离开。回到大宗城后，我就不知道该怎么做了，我一直在后悔……后悔得太久、犹豫得太久了，最后什么都没做成。我也会迎来应有的审判吧，这是我应得的。”她低语般地说：“毕竟我也是这污秽的一部分。”
“倒计时十五秒，逃生机关启动后我有办法拖住它两分钟。”之后全看天意：指的是机关的牢固程度和我的体能上限，我站在悬在半空的巨大骨架上，“污秽是什么意思？”
“我现在距你直线距离三百米！”莓没有回答，抬高声音，语速飞快，“你联系我是正确的，连晟。父亲非常谨慎，有很多移动终端，你手上的应该是范围内的专用，一旦联络外界就会发出警报。我找机会看过他常用的三个终端，所有终端里都有一个最近的常用联系人……”
“阿斯特蕾亚？”我说。
莓愣住了：“你怎么知道？”
“����嘀嘀！逃生系统已恢复正常。”
倒计时结束了，逃生机关开始重启。我没来得及回答她，屏蔽了终端这边的声音。仰头望去，浑黑的机关井中爬满了密密匝匝的森白骨节，每一节骨头都相互缠绕，力所能及地卡住了其中的齿轮。缝隙中既有苍白的骨头，也有从我体内流淌出的血。这里就像是真正的地狱。
我按了按胸口，心想：这幅景象，原来不是废城专有啊。
下一秒，机关井骤然震颤，金属和骨头摩擦，发出爆裂般的嗡鸣声。
“……虫豸……该死的虫豸……！！”
正上方，传来琉璃八琴的咆哮。
他终于发现了机关停止上升是因为有人在阻碍，机关舱微微晃动，似乎其中有人正在疯狂敲打。他匆匆奔逃进的逃生装置，最终也把他锁在了里面。上下角力之间，忽然有黑色的水液从机关舱的缝隙中满溢而出，在空中挥洒起狂乱的走势，但它终究不够长，半途就延伸到了极限，只能在半空猛烈地敲击我释放出的拟态骨架。
一分钟过去了。
我浑身的骨头都沸腾了，流淌在体内的仿佛不是血液，而是滚烫的岩浆。骨骼和肌腱都发出崩裂的哀鸣，半空的拟态摇摇欲坠，缓步逼近我能支撑的极限。但可喜的是，这该死的逃生机关也濒临损毁，不上不下地卡在半空，拉扯间发出尖锐的爆鸣。
我的身体也在喀喀作响，即将迎来第二次崩毁。
【……ma……mama……】
恍惚间，耳畔忽然传来一声轻轻的呢喃。垂下的血色帘幕中，无数器官组成的狰狞巨物伏在面前，数不清的眼珠望着我，投来深长的凝视。下一个瞬间，终端突然传来莓的大吼：“我到了！我现在扔噪音弹！”
我一下清醒了。与此同时，头顶上方猛然爆开令人头昏眼花的巨大嗡鸣。莓到了！我耳朵里嗡嗡作响，拿起终端就叫道：“就在这里！”说完才想起来没解除屏蔽，我又说了一次，开口时身上所有的裂口都开始飙血，拟态在半空根根碎裂，“机关上去了！你要小心����”
话语未竟，一声刺耳轰鸣，巨大的骨架轰然崩坏！我从高空坠落，用断臂的一小节骨头撑着翻回那层楼，向莓所指的捷径奔去。解除拟态后，我整个人都虚脱了，边跑边摔，那姿势与其说是奔跑不如说是在狼狈地爬。我踉踉跄跄地前行，上升楼梯走到一半，终端响起莓的厉声咆哮：“机关舱里的人，不许动！”
这瞬间，我失去了所有体力，嗵的一声扑在地上，意识断线了几秒。我倏地惊醒，躺在阶梯上断续的呼吸，耳边能听见莓正在发号施令，高声威胁她即将见到的人，在某个瞬间声音猛地低下去：“……父亲。”
我呼吸一滞。与此同时，对面传来琉璃八琴嘶哑的声音：
“����退后，否则我现在杀了他。”
第127章 落定
“����退后，否则我现在杀了他。”
琉璃八琴苍老的声音紧绷到了极致，微微颤抖着：“我的女儿，莓……你竟然……你怎么可以站到那一边去……你怎么可以背叛我们？”不等莓开口，他就嘶吼起来，“退后！丢下你所有的武器！我不会杀死这个执行官，但难保他不会少一两块肉。”
终端那头，传来莓沉重的呼吸声。她没有说话，只听见嚓嚓的重物坠地声响和一连传脚步声。她顺应了琉璃八琴的威胁，丢下武器的同时后退。那个老混蛋未必能威胁到她，但是人质在他手上，莓现在是一个人，我应该快点过去……赶过去。我躺在阶梯上，脑袋里嗡嗡作响，看着自己的血流了一地，却无论如何都爬不起来，只能听着那一头的响动。
莓说：“这是我最后的装备了。”
老者嘶哑道：“终端，把终端也丢了。”
咚咚两声响，移动终端被丢在了角落。琉璃八琴并不知道我联络上了莓，他也不知道在丢开终端的那一瞬间，莓打开了单向投影，那一头的场景骤然跳在我眼前。只见出入口处一半亮一半暗，地上散落着装备，莓退到了靠墙的地方，只能看见她的半边侧影，对面是琉璃八琴，以及被他用枪指着的、垂头不动的虞尧。他们对峙的状态清晰可辨。
琉璃八琴的轮椅不见了，他正以一个歪斜的姿态坐在轮椅上，像是一具裹在皮囊下的骷髅����松垮的衣服下方可想而知是一滩不堪入目的黑色触肢。他嘶嘶地喘着气，一双浑浊的眼睛忽然顿住了，应该是看见了莓的身后空无一人，语气微微平稳：“我的女儿……这不是你该做的事情。现在，离开这里。”
“我就是来找你的，父亲。”莓说，“你没有告诉我，你挟持了执行官。”
“等离开这里，我会告诉你，还有你的兄弟姐妹们。”他说。
“你把他先交给我。”莓说。
琉璃八琴没有接话。
“那我也不会离开。。”莓轻声说，她的影子微微动了动，“快住手吧……父亲，你才是不该做这些事，从头到尾，每一件都错了，这件事大错特错。如果执行官失踪，主城会把这座城市翻个底朝天，没有人能逃掉……”
老人的表情扭曲了：“够了！”他用充满怨恨的声音大声喝住莓，然后弯腰咳嗽起来，手中的枪依然指着虞尧，黑色的水液渐渐渗透了膝上的衣服，“你……你这个……忘恩负义的……咳咳！我本就不奢望你理解，但没想到你会背叛我们……混账东西！我没有想到我的女儿，我亲手养大的孩子，竟然还不如那些虔诚的信徒……”
“叛徒，该死的叛徒！”
“……父亲。”莓说，“是你先背叛的。你没有教过我们这些事，伤害伤害别人，违背法律、违背道德、违背所有的底线，信奉杀害人类的怪物为神明����”
“你教我们做一个好人，一个善良的人。我一直是这么做的，我想像你一样……”她的声音颤抖起来，“可是为什么会变成这样？我只是去莫顿待了五年，我好不容易活着回来了，我终于能回家了……为什么你和神庙会变成这样？是谁对你说了什么吗？到底是为什么？！”
“没有任何人。”琉璃八琴嘶哑地说，“这都是我们的选择……自愿的选择，咳咳！我只是想要做完未尽的事情……四十年前就该做的事情。当年我重建塞庇斯神庙，是为了放下这一切，我曾以为已经把它们都忘掉了。但直到六年前，第一波浪潮打上金骨滩……”他撑住轮椅的扶手，一寸寸支起身体，“我才知道，当时是多么的愚蠢。”
他从轮椅上站了起来，膝盖上的衣物落在地上，露出一滩扭曲蜿蜒的黑色肢体。
“如果你一定要一个答案，那就是因为病痛。”琉璃八琴神情冷漠，他站在那里，像一头被啃去下半身的苍老怪物扎根在阴影中，“命运已经夺走了我的一切，却在我行将就木的时候降下了恩赐……我怎么能够拒绝？”
莓的身影彻底僵住了。
“你……你……”
“我已经不能算作一个完整的人类了。如果没有‘它’，我三年前就死了。”黑色的触肢涌动，推着老人缓缓向前，“你从未长久地被病痛折磨过……我的女儿。你健康而幸运，你不会明白，无能为力地被夺走一切是什么滋味，从顶峰摔下，失去所有，时间、人生、未尽的事业����”
哐当一声响，老人身后破损的逃生舱脱离了关卡，猛地向下坠去。铿锵的金属响声在不算宽大的空间里疯狂跳蹿，几秒后炸开巨大的轰响。地下的响动和终端那头的杂音同时响起，投影模糊了几秒，上下震颤之间，只见冲天的火光映在琉璃八琴的脸上，映出一片如同雕塑般冷酷的表情。
他看上去……就像那只邪神雕像。
忽然间，我猛地扑腾起来，竭尽全力撑起脱力的身体：“……莓！莓！”
我的声音淹没在喉咙口的血沫咕嘟和热浪的轰鸣声中。这一瞬间，琉璃八琴猛地调转枪口，按下了扳机。枪响几不可闻，莓的侧影踉跄了几步，摔倒在地上。我的心脏几乎停跳，但下一个瞬间她却笑了起来，大笑声盖过了风浪的声音，几乎有些毛骨悚然。她趔趄着，缓缓爬起来，浑身颤抖：“父亲……你忘了吗？三个月前我做完康复手术，你对我说：恭喜，你也成为了我们的一员。”
她按住冒血的胸腹，侧脸滚下泪水，咆哮声响彻终端：“你负责了我的手术，换掉了我的骨头，那时我根本不知道这到底是什么东西！你已经忘了吗？父亲，我现在也不能算一个人类了啊！我和你……我和你们所有人都一样！都是该死的怪物！”
对面的老者一言不发，枪口对准了莓的脑袋。
“杀了我吧，但这无济于事。”莓说，“武装部门已经知道是你绑架了执行官，我把神庙的所有暗道出入口都发给了我的同僚，你绝无可能从这里离开。主城不会允许。我也不会允许。”
琉璃八琴怔了怔，暴怒道：“叛徒！”他所有的触肢都疯狂颤动起来，像一团沸腾的黑色火焰，“我给予你神明的恩赐，是为了让你免收病痛的折磨，为了让你活下去！你……你……咳咳！你背叛了我们的信仰！你背叛了‘塞庇斯’！”
“不。”莓吐出一口血，声音却冷静如钢铁：“我从来没有背叛过我的信仰。我信仰的是健康女神，那位活在二十年前你讲给我们听的童话故事里的塞庇斯����慈柔全能的古老神明，我们心目中的‘母亲’。”她一字一顿地说，“而不是，地下的那头怪物！你们创造的邪神！”
她说到一半的时候，我手脚的知觉终于回来了。几分钟的缓冲让我恢复了一些体力，我摇摇晃晃地从阶梯上爬起来，提了口气直冲而上。终端另一端，莓与琉璃八琴的身影剧烈地晃动着，不断发出激烈的冲突声。
“退后，退后！”
“你怕被抢走最后的人质吗？……父亲，我不会让开，你尽管开枪吧，我相信这些污秽的器官也能派上些用场……”
嘈杂的声响中，我踉跄着奔跑，歪七扭八撞得每个拐角都是血。上方的声音渐渐明晰，与终端的声响融为一体，我终于抵达了上行楼梯的尽头，逃生机关的出口俨然就在前方的门外。我扑过去，只差临门一脚，我脚下一顿，猛地停住了。
惯性将我咣当一声拍在地上，终端骨碌碌滚出去，播放着近在咫尺的投影。只见琉璃八琴和莓僵持之际，老人的身后缓缓站起来一道黑影，无声无息地贴近了他。我瞳孔骤缩，莓的声音也出现了一瞬的卡克：“父亲，你……啊，你……”
琉璃八琴顿住了，忽然转头，几乎同时，他下身的触肢尽被砸进地里！
我倒吸了一口气。
那是莓之前丢过去的武器刀刃。不知何时挣脱了桎梏的虞尧陡然出手，从后方劈中了琉璃八琴半边的肢体，但这武器的锋利不如他的黑刃，并未将它们切断。黑发青年出手极快，一瞬间只能看见刀锋的残影，紧接着他一拳打飞了琉璃八琴手里的枪，一抽一放间拔出武器刀就要再劈！
这动作迅捷狠辣得完全没给任何人插手的机会，刹那间，琉璃八琴爆发出剧痛的狂叫。黑潮翻涌，猛地冲开了欲动手的虞尧。投影一片模糊，依稀能听见莓惊呆的声音：“你……虞尧？你……？”
虞尧抬起脸，他苍白的下颌和脖颈上闪烁着星点的血光。他的瞳孔微微缩小了。
琉璃八琴向后缩去，但他退无可退，抵在了逃生舱坠落的井边。他嘶声道：“不……这不可能……你现在不该醒来……”他的触肢飞速蜷缩起来，想要藏到老人的躯壳下，但下一个瞬间，虞尧闪身而上，将未能蜷缩的肢体尽数砸扁。他毫无停顿，一下，又一下，直到它们都化成一滩毫无知觉的水液。面带鲜血的执行官踩在那滩浑浊的水渍上，手臂呈四十五度角下垂，刀尖直指琉璃八琴的眉心，又垂到他的胸口。
这不是面对人类的动作。他在寻找他的核心。
“琉璃八琴，塞庇斯神庙的总负责人。”虞尧开口。他声音沙哑，说完就咳嗽了几声，但手臂分毫不动。他黑玉般的眼珠里没有一丝被挟持的惊恐，或是劫后余生的放松，亦或是醒来后的茫然。只有冷静，以及面对必杀之物的冷酷。
我的心底流淌过一丝颤栗。紧接着，更多汹涌的热意嗡的一下滚了出来。我看着投影中活过来的虞尧呆了一会儿，觉得眼前越来越模糊，低下头，才发现胸口又开始滋滋喷血。
……糟了。
“人形的……克拉肯。”虞尧轻声说，“你们真的存在。”
他刀尖晃动，眼看就要将面前的怪物杀死，莓失声叫道：“等等！”只见虞尧手起刀落，却是用了刀背，重重击打在琉璃八琴的脖颈上，让后者一声不吭地失去了意识。莓捂着流血的腰腹踉踉跄跄地跑过来，喘着气说：“不能杀他！至少现在不能……地下的密钥都在他手上……”她均匀了呼吸，“之后再杀他。”
虞尧按了按额角，缓缓吐出一口气：“我明白。他是‘特殊样本’，比起击杀更需要研究……咳咳！”他松开刀，这才按着受伤的脖颈低低咳起来。莓抽了口气，焦急地说：“你没事吧！我都没看见你什么时候起来的……天哪，你手上这么多血！”
他侧过身，这才显出依然被装置桎梏的左手，他暴力挣脱的右手带着深深的勒痕，此刻渗出了星点的血渍。虞尧按着脖颈，微微摇头：“我没事。倒是你，伤得比我深。”他说着，目光微动着左右看了看，似乎在找什么东西，随后露出了有些困惑的表情。
“我刚刚听见连晟的声音了。”他哑声说，“他在哪里？”
……