作者：食眠
“你们不会死的。”我叹道，“别害怕。”
“不用安慰我。”迪莉��扭过头，那张尚未长开的脸上，露出一种早熟的平淡，“我早就有了准备。你们总说，那东西最可怕，但我一直知道，人比它们可怕多了。”
语毕，她不再与我对话，只是贴着墙壁闭上眼睛，轻轻地哼起模糊而异样的曲调。与我曾在与塞庇斯的记忆中听见的阿斯特蕾亚的哼唱一模一样。
“来吧……来吧……”
“离家的孩子啊……终要归乡……”
尽管没有任何证据，但少女的话语还是让我产生了担忧。将他们送走后，我联络了管理部门，打算调派一位同类跟随这三个人证，却得知目前的同类仅有拉耶尔空闲。
……怀着更加担忧的心情，我再三思索，无可奈何地把这个任务分到了拉耶尔头上。
随后，我匆匆与修一起前去检查阿斯特蕾亚留下的“礼物”，那座地下研究基地。之后两天，我们都在配合主城派来的研究人员转移资料，待到三日后完工，终于准备动身离开索托城。
在此之前，两位执行官已经收到了召回令，担忧地下的克拉肯出异状便陪同到了最后，所幸几日都无事发生。出发当天，奎琳带我们去当地知名的餐厅吃了一顿，我在餐桌上清点日程时，忽然收到了一条消息，来自最高管理者的亲传令。
看着看着，我浑身一震，整个人都僵住了。
“连晟？”奎琳哎了一声，“你脸色怎么忽然这么差？喝多了？”
“还是吃坏肚子了？”
“……我没事。”我回过神，勉强笑了一下，看见虞尧也投来目光，一下子哽住了。片刻后叹了口气，“……唉，其实我刚刚收到消息，暂时没法回去了。”我把终端朝下放在桌上，摊了摊手，“主城点了管理部门的人员留下，陪同当地武装部门进行巡查工作，估计得再待一阵咯。”
“啊，这可真是……”奎琳咂舌道，“辛苦你了。要不还是调回我们部门吧？”
“哈哈，还好，也不是什么苦差事。”
“出什么状况了么？”虞尧忽然问，黑亮的眼睛望向我。我心头一跳，就听他说，“要不然，我也留下来吧。”
“咳咳！”我还没开口，奎琳就咳了一声，“虞尧，别忘了部长一直在催我们回去，再停留就要写申请了。而且是在管理部门主场的时候����”她对我点了点头，“别误会，不是说你，只是怕有些事情追究起来很麻烦。”
“我只看眼下的状况，如果这里……”
“那也不好。”奎琳不赞成道，“况且，回去以后没准还有需要我们的任务呢？”
“当然，我知道，这是我的工作嘛。”在虞尧接话前，我就开口，在桌下按住他的手背轻轻握了握，“你们正常回去就好，没关系的，只是收尾而已。我留几个人下来，等处理完，很快也就回去了。”
这顿饭结束了，但饭桌上的讨论延续了下来����“监察官真的是连轴转啊……”“听说他们不睡觉”“好像上一个就是累死的”……诸如此类的私语流传开来，后来得知消息的同伴纷纷对我表达了同情，然后各自收拾行李，准备回家放假。
临分别前，我抱着虞尧贴了很久，心中无比闷堵，胸口像破了一个洞，呼呼吹着寒风。过了良久，他忍无可忍地把我扯下来，露出留下半个牙印的白皙侧脸，语气冷淡：“不是说没关系吗？”
“任务没关系……我有关系……”我又贴回去，闷闷地说，“我也想回家……”
“……我现在还可以申请停留令。”他说。
“不，奎琳是对的，你们没理由留下来。索托城不会有事的。”我埋在他耳边，“等等我吧。如果我回家的时候，你不在出任务就好了。”
虞尧看着我，叹了口气：“好吧。你待几天？”
我悲伤地说：“现在还不知道，等消息吧。”
“……唉。”
“对了，你回去的早，可以去参加菲利克斯的欢迎聚会，帮我给他打个招呼……嗯，他大概会很生气……”
我紧紧贴着他，说了很多话，一直说到舱体出发前的通报来临。其实想说的还有更多，多得一时半会都数不清，说出口的也只不过是我想表达的万分之一，但时间已经到了。我轻轻吻了虞尧，嘴巴，鼻子，眼睛，脖颈上的痕迹……最后握住他的手，让那微凉的手掌贴在我的脸颊，并长久地停留。
我凝视着他，漆黑的眼珠，无暇的面容。这是这片大地上，我最喜爱的人。虞尧被我翻来覆去贴了无数次，比之前平静许多，就这样用指腹蹭了一下我的眼睛：“前几天，你眼角被碎石划破，有一道伤……看起来没事了。”他顿了一下，喃喃地说，“你的痕迹倒是消得快。”
“现在医疗发达了。”我歪了一下头，蹭了蹭他的手掌，“你在意吗？你把衣领拉上去，就也看不出来了����哎！”
虞尧揪住我的脸颊，没有表情地看着我，耳朵还是红了。这时，舱体的催促音响了第二次，他松开手：“行了，回头说吧。再见。”
我走上前，最后抱了他一下，轻声说：“再见。等我回去。”
回程舱体离开了。我目送它飞入云端，在原地站了一阵，转身离开。途中修跟了上来：“前辈，您刚才说的通讯联络已经预定好了，五分钟后����”他对上我的视线，仿佛吓了一跳，瞬间闭上嘴巴。我停下脚步，长长地吸了口气，闭了闭眼睛，重新望向他。
“对不起，修。”我说，“谢谢你。我知道了，麻烦你去休息室等我一下。”
我摸了摸他的脑袋，又放出一段安抚的信号，然后接过他的终端，径直往办公室走去。推开门，向最高管理者发起的通讯已经在倒计时，我在桌前站定。数秒后，通讯接通，最高管理者莱恩哈特的上半身出现在影像中，那张冷峻的脸孔浮现在眼前，与我面对面。
“监察官。”他说。
“莱恩哈特。”我开门见山道，“你没有告诉我，你让祁灵和阿莱汀外出任务的事情。”
他略张口，我一手拍在桌上，连桌带地面发出轻微的震动，投影摇晃起来，“����你也没有告诉我，你让他们加入了特别调查队，去的地方是金骨滩。”
我抬起眼，感到一阵无法遏制的怒火中烧，望向那个男人：“现在你来告诉我，调查队在金骨滩失踪了。”
“����你让他们去做了什么？”
第169章 愤怒
金骨滩，龙威最大的边境海岸，克拉肯登陆之地。七年前，天灾的怪物于此出现，将杀戮带向整片大地。最初覆灭的人类领土，杀戮的开端，孕育灾厄的温床，它有许多种称呼。时至今日，那里早已是一片无人之境，只有克拉肯依然在源源不断地浮现。
毫无疑问，那片遍布疮痍的海岸，就是如今这颗星球上克拉肯最多的地方。
就在几小时前，我从勒托的传讯中得知，主城秘密派遣了一支包含祁灵和阿莱汀的金骨滩特别调查队，而这支队伍，在一天前失联了。
“你让他们去做了什么？”
通讯的影像在不停地闪烁，我紧咬牙关，一手按住颤动的桌子，难掩怒火地望着投影中的男人，质问道，“为什么暗中调动队伍？为什么是他们？你应该知道阿莱汀被盯上了……它该被保护起来！还有����为什么是金骨滩？”
“那里只有克拉肯。你想杀了一整队的人吗？”
“……”
对面陷入了静默。红发的管理者定坐在桌前，两手交叠得用力，手背都浮现出青筋。半晌后，他缓缓开口：“金骨滩的特别调查数月一度，主城需要定期更新那里情报。”他抬起手，将调查资料传到我这一头，“在断离网络的区域取材，观测，以及……深入实地，确认克拉肯登陆的状况。”
我看都没看，冷冷地问：“所以呢？”
“我当然知道这个，金骨滩特别调查队，以舱体活动为主，在克拉肯登陆的海岸线短暂停留。每年都有人牺牲。”我说，“所以后来才变成无人舱取材了，不是吗？事到如今，为什么现在又用上这种办法？还是在这种时候，让那两个人也参与……”
我手下的桌面喀的一声，凹下去一块。我长吸一口气，将手背后，压下了更多激烈的言辞。影响中的男人又是一阵沉默，而后说：“今年克拉肯活动加剧，无人舱受波能影响，没能带回足量的样本和资料。因此决定恢复人力探测，这是第一支队伍。”
“情报已经断代了九个月。”他说，“现在情况与之前不同了。”
“之前是弥涅尔瓦代行，现在为什么不找我？”我说，“选择祁灵他们的理由是什么？”
“厄普西隆和它的监测员是这项任务的适格者。”
“只是这样？你明知道阿莱汀的处境不寻常����”厄普西隆（��-001）是阿莱汀的编码，因为它与我或是拉耶尔那种的智类克拉肯都不相同，也许正是因此它才被林所觊觎。想到这里，我忽然有所预感，心口突的一跳，“莱恩哈特，你……”
“林可能会出现。”他说。
有那么几秒钟，我的大脑里像有一口沸腾的锅，嘭的炸开，脑海一片空白。回过神时，脚下的地面发出了可怕的战栗声。我一动不动地望着管理者的投影，感到出离愤怒，开口却异常冷静：“你把他们当诱饵，去钓林了。”
红发的管理者沉默地看着我，没有回答。
“莱恩哈特，他们是弃子了吗？”
“不。”他缓缓地说，两手紧紧交叠在一起，“这是最有利现状的方法。他们的价值毋庸置疑。”
“……价值？”
“主城需要得到林的数据。”
我两手撑在桌上，长长吐出一口气，才将盛怒之下的眩晕缓解了分毫。轰的一声，金属桌面轰然裂开。我支起身体，望向男人碧色的眼珠：“好……很好，现在所有人都不见了。你告诉我，如果现在打算围攻林，为什么只派这么一支队伍？如果他们死了呢？如果阿莱汀被林带走了，又该怎么收场？”
“搜查队已经出动了。”莱恩哈特低沉地说，“特别调查队的人员配备了生命体征芯片，当前无人阵亡。厄普西隆的信号依然在。”
我的手微微一松，旋即又攥紧了：“可能下一秒情况就变了，没有人能预料金骨滩会发生什么。”
“两周前，我联系过祁灵，她只说去外城出任务。你们告诉她行动的真实目的了么？”
“她知道。”莱恩哈特说，“一个月的时间让她决定。她同意了，愿意加入。”
几周前我见到祁灵和阿莱汀，她当时心事重重，想来就是因为这件事。但她没有对其他任何人吐露出一句，应当是有保密协议在。我相信，祁灵是自愿参加的行动，但这自愿很大可能是被包装的����祁灵是主城的士兵，这自愿是士兵的自愿，她当然不可能拒绝。
如果告诉她，这个行动对主城乃至人类有利，她一定会去。至于阿莱汀，它更是没有多少思考，也没有选择的余地……
“你们只是要挟了她，利用了她的忠诚，这根本称不上是谈判。让一个士兵和一条社会化不完全的蛇独自考虑这种问题，你觉得合理吗？”
我越发愤怒，而莱恩哈特一言不发，沉默地定在那里。那张冷峻的脸孔上，极为少见地失去了强硬的表情，而是有一些默然和不忍。
“……抱歉。”
“不用说了。”我闭了一下眼睛，“叶徽在哪里？”
“……”
“我知道这不是你的点子，让决策的人出来。”我上前一步，厉声道，“我要见叶徽！”
“她的身体状况……暂时无法见人。”莱恩哈特低声说，“我可以帮你留言。”
“行。我今天出发去金骨滩。我把他们带回来，然后你们都别管这件事。”我抬起眼，“管理者，从现在起，阿莱汀的调动权限不再属于你们。你们有你们的策略，对所有人保密，那么我也有我的。”
语毕，我切掉了通讯。房间陷入一片昏暗，我的怒火却越烧越旺，几乎想先回主城，把参与的人都暴锤一顿。我随即想起阿斯特蕾亚的话语����她的“价值”，她所说的话语，每一个都有落处。她非常清楚主城这台机器的基层逻辑：利用所有能用的，不择手段地终结这场灾厄。
尽管我知道，我们终结灾厄的目的一致，也一定会出现死伤，但我依然认为，没有什么死伤一定是必要的，哪怕是以人头作数的士兵……祁灵在人命如草芥的废城也在不断地救人，凭什么在这里被要求去送命？
这太不公平了。
平复心情后，我联络了远在主城的勒托，与她谈了谈这件事。我拜托她截断总部发出的指令，重新调配搜查队的分布，让莱恩哈特先前发动的搜查队解散，调动另一部分人员在空中舱体待命。如果届时金骨滩当真爆发与林的冲突，再调动增援。
“……是的，麻烦你了……谢谢。我带上修，还有……让宣黎也过来吧。我今晚零点出发。”
“负责待命的是情报部门的侦察队，这样好吗？”勒托平静地指出，“我们有暴露的风险。”
“我明白，但现在需要他们的力量，顾不了这么多了。”
“可以。”那位银色的同类很快传来讯息，“我刚刚终止了从总部发出的十三个调动指令，但另有一条指令的权限不属于总部系统����是直属最高管理者的精英部队，他们已经出动了，我们无权干涉。”
“我知道了，随他们去吧。”
“执行部门那边怎么说？”
“……先不说。”我沉默了一下，“他们与这件事无关。”
“金骨滩十分凶险，如果当真遇到了那家伙，按照规定，我们应该调动执行官。”她说。
“这次没有发生冲突的预定，我尽量能躲就躲，早去早回，把失踪的调查队带回来。”我说着，换了个姿势靠在碎成两半的桌子上，微微叹了口气，“如果真遇到那种情况，就……”
“还是调动？”
“嗯，看情况吧。”我低声说，“真到那时候，可能也需要你来一趟。”
“好。”
“……勒托，对不起。”我轻声说，让分散的骨节从手腕里抽出来，缓缓推起分裂的桌子，“是我能力不足。”
如果����虽然知道，设想如果已经没有意义，但我还是会想，如果弥涅尔瓦还在，或许不会如此。