作者：食眠
这一刻，我体会到了直面林时����甚至远超那时的恐怖。我浑身发冷，一句话都说不出来。
叶徽，我不明白她在想什么，从头到尾都是。
如果她想要力量，为什么不和我们合作？如果她想要毁灭主城，当时又为什么不和萧��合作？却在阻止了他的现在忽然反水……如果真的成了，已经死了的萧��真得感谢她，让主城毁灭的计划又推进一步。这一次，可没有弥涅尔瓦来化险为夷了！
弥涅尔瓦……
那时候，为了保护主城的和平而死的弥涅尔瓦又算什么呢？
“……”
“……你这叛徒。”
我轻声说，因为愤怒而颤抖起来，“叶徽，你这人类的叛徒����！！”
一声巨响，叶徽猛然向我袭来！交锋再起，我用拟态抵挡，勉强牵制住她，但对方来势汹汹，愈来愈猛，我深知无法再用防御拖延。动真格，整栋楼都要变成废墟；但再僵持下去，我真的会被她杀掉、吞噬����这更是绝不能发生的。
我不能死在这里……至少现在不能！
纯白的肉块逼至身前，粉碎了我的防御，叶徽融化的面容近在咫尺，马上就要划开我的喉咙。转念间，我做出了决定，脊柱瞬间爆开大片骨节。我要用最大的出力、最快的速度镇压她，必定会波及到附近，但没有办法了����
这瞬间，不远处炸开一声暴喝：
“����都住手！！”
那声音落下的同时，轰隆！叶徽逼近的上半身陡然爆裂！我当机立断，让拟态调转方向，趁这一秒钟的空隙切断了周围的触肢。触肢堆积的肉山陷下去一块，纯白的触肢痉挛着，猛地反弹起来，将我撞到远处。叶徽佝偻着被轰掉一半的身体，一寸寸转过头。
“……莱恩……哈特……”
不远处，地上立起了一支导弹发射器。莱恩哈特半跪在地上，一身狼狈，喘着粗气，手指紧紧握着发射栓。他死死盯着叶徽的方向，碧色的眼珠剧烈地颤抖，“这不是正确的做法，您不可以……”他颤声说，“停手，老……”
我瞳孔骤缩，咆哮起来：“莱恩哈特！！”
叶徽动了！
她转身朝莱恩哈特扑去，我狂奔跟上，骨节随之迸射而出，将叶徽的触肢整个拖住����但还是晚了一步，怪物的阴影已然盖住了莱恩哈特。这瞬间，我的心脏几乎停跳，但就在下一刻，我忽然听见了一声轻响。
……嚓。
我倏地顿住了。叶徽背对着我，她可怕的阴影笼罩着莱恩哈特，在这一声响后慢慢地退去。一柄漆黑的刀贯穿了她的胸口，大股大股的血水涌了出来。纯白的触肢缩小了，露出了后面浑身浴血的莱恩哈特。他一动不动地望着趔趄倒下的叶徽，嘴唇颤了颤。
“……老师。”莱恩哈特喃喃道。
他击碎了她的核心。
叶徽倒下了。与此同时，升降梯那头传来了响动，几枚滞留弹横空而来，将地面上还在动弹的触肢钉死。����提前守在下几层的虞尧带人赶到了。今日面谈之前，我和虞尧谈过这件事，他那时就告诉我，要做好最糟糕的打算，并做了多个应对方案。我当时还不觉得会变成这样……至少，不觉得会糟糕到这种程度。但现实就是比预想的一切都要糟糕。看见虞尧，我心中全无轻松，只感到茫然，和深深的疲惫。
“连晟！”
“……虞尧。”我轻声说，回头看这一地狼藉，“你说中了。你是对的。”
黑眼睛的执行官环顾周遭，沉默下来。他握紧我的手，没有说话。
我望向地上的叶徽。她的触肢被钉在地上，残留的身体几乎化成一滩血水，只能依稀分辨出半张人脸。那些纯白的触肢围绕在周遭，还在轻微地起伏，她还活着。莱恩哈特还立在旁边，像是一尊雕塑。我走上前去，站在他身旁，垂下眼。
【……叶徽。】我发出信号，向这具行将消散的躯壳提出最后的问题，尽管并不期待回答，【��白当年发生了什么？你们说了什么？她为什么会答应‘密钥计划’？】
【你对阿莱汀做了什么改造？】
【你为什么要这么做？……】
……我想问的事情太多了，但注定叶徽不会给出回答。即便是她即将死去的现在，我依然没有真正将她当做敌人，没有觉得“击溃”了她，而是感觉被逼到这一步的人是我自己。事实上，也许就是如此。龙威最位高权重的人，活着的传说，所有秘密的掌控者����叶徽，现在她就要死了。而我再也没有机会从她口中得到答案。
一场失败。
也罢……至少，主城没有再爆炸。
我转过身。然而就在这时，地上的叶徽忽然动了动，低语了些什么。我站住了，反射性看去，却见她办睁着仅剩的一只眼睛，扩散的瞳孔静静地注视着我。那只眼睛被鲜血浸润，苍白的瞳孔填满了猩红色，此刻反倒显得鲜活起来。
叶徽忽然笑了，那是一个非常柔软，非常恬静的微笑。我愣了愣，她还在低语，说了什么……更多人围了过来，我也慢慢凑上前去，在她身前蹲下时，忽然一阵恶寒。
不对。
她要说什么？
只见叶徽张开嘴巴，我的眼睛慢慢睁大了。下一秒，我推开莱恩哈特，骤然展开拟态防御。叶徽的身体瞬间干瘪下去，只剩一层薄薄的皮肤，那些触肢也蒸发了，紧接着，一簇苍白但炽烈的光点从她的皮下蔓延，膨胀，愈来愈大����
����轰隆！！
女人的躯体爆开了，刹那间，千万片尖锐的骨和血迸射而出！我先一步做出了防御，这些攻击大都打在撑起的骨架上，余下的全都飞溅在我身上，洞穿了我的身体。那碎片极尖锐而滚烫，几乎让我浑身的血液都沸腾起来，眼前闪过一片混沌的白光。
有那么几秒钟，我以为这些碎片会在我体内爆炸，但并没有。
最后一击之后，叶徽的躯壳彻底化作了齑粉。她死了。
虞尧立马带我后退，我却牢牢定在了原地，片刻后才缓慢地看向他，然后摇摇头，示意无事。我已经数不清今天是第几次被这个女人打得透心凉，这不算什么����和她最后说的话相比，也远远不够重要。我注视着一地血水，脑海中全都是方才听见的叶徽最后的话语，她的遗言。
“……我很感谢……所有的探险者们……”
“……最感谢你。”
她用叹息般的声音说。
“……边麟。”
����那一刻，叶徽看着的人不是我，而是虞尧。
第204章 残骸
叶徽死了。她活着的时候是笼罩主城的影子，死后也像阴影退去，没有任何声息。
那日冲突带来的响动大都被拦下，只有叶徽死前爆炸的最后一声巨响传了出去，在主城引发了小规模的骚动，但很快就平息了����毕竟叶徽在明面上只是五十年前的一位管理者，没人知道她居然一直活到今日，还在暗中影响着主城。得益于此，管理部门压下了种种议论，对外宣称无事发生，对内封锁了最高管理者办公室所在的楼层，并把最高管理者的直属队伍带走控制。
但经调查，他们似乎对此并不知情，也没有参与其中。这些人大都只对最高管理者的职位负责，只有最亲信的部分人知晓叶徽的真实状况，他们无一例外表现得非常震惊，但面对调查都展现出了配合的态度，不日后得到释放。作为叶徽最亲信的人，当时在场的莱恩哈特也被控制，但同样的，没有发现他参与的痕迹。同时由于我的证言和他出手阻止叶徽的武器物证，他之后也被解放，身份恢复，依然是名义上的最高管理者。
如此看来，叶徽对我的攻击更像是一种突发的行动。又或者是……只有她知晓的计划。
无论如何，答案只存在于她的脑子里。
事发后半月，这件事盖棺定论，判定为“克拉肯器官移植者的发疯行为”，有一个历史遗留问题。在没人注意的角落，主城悄无声息地举办了一场“收尾仪式”，算是一场形式上的葬礼，表示对曾经的最高管理者的尊重����尽管叶徽在最后关头惹出大祸，但不可否认她对主城做出的贡献也是无人可比的。
叶徽当年的亲人早已过世，存活的亲戚后代甚至不知道她还活着。到场者寥寥，仅有数人。莱恩哈特也来了。亲手杀死恩师的冲击让他沉寂了数日，但很快，他就在公众的目光下恢复如常，与之前全无分别，像是一颗名为“最高管理者”的螺丝钉，极为迅速地修理完毕，随后严丝合缝地卡回了主城的运行机器中。����这让我生出了一种无法形容的感觉，几乎感到有些毛骨悚然����叶徽将莱恩哈特培养成一台无条件服从“方舟策略”的机器，直到她死了，他也依然是机器。这个男人只在杀死老师的那一瞬间变成了人，随后又变了回去，接着完成被托付的任务。
仪式结束后，莱恩哈特走到我身边，垂目望着花束掩盖的空棺，良久后忽然说：“……她没想杀我。”
我微微偏过头。
“为什么这么说？”
“……直觉，只是我这么觉得。”莱恩哈特沉默片刻，又用力摇摇头，“不，也可能是错觉……忘了我说的吧。这不能成为证据。”他声音很沉，缓缓地说，“我曾以为我了解他，仅次于弥涅尔瓦。但现在……我也想不明白了。”
“是她告诉我，要以龙威的安危和‘方舟策略’为一切的准则，又是她亲手背叛了原则。我无法眼看着这样的事发生，所以她暴露出核心的时候我没有犹豫。因为我知道，叶徽想做的事情，除非达成，否则绝不会停手。”
他打满绷带的手慢慢握紧，又松开了。我默默地看着他，没有说话。
“这是我第一次亲眼见到老师的核心，也是最后一次。只有我知道这个弱点，我曾经发誓要保护她……”莱恩哈特沙哑地说，“如果再来一次，我想我还是会动手的。但在那之前，我想问问她为什么。……哈。”
他动了动嘴角，发出一声很长的叹息。
“可惜，已经没有机会了。”
……
不，其实还有机会。
我没有告诉莱恩哈特的是，那天冲突后不久，我有了意外的发现����我获得了叶徽的一部分记忆。最初是做梦，一些我未曾见过的片段在梦境中浮现，渐渐连贯，像是一个庞大得不可思议的巨人在我的信号海中扎根，缓慢地分娩。我没有吞噬叶徽的残躯，由此推测，这份记忆的来源是她最后爆炸时溅到我体内的血肉碎片。我的躯壳吸收了它们，也吸收了叶徽这个存在。
这是完全出乎意料的收获……意外之喜。在她死后，我反倒获得了能够彻底了解真相的机会。我暂时没有把这个发现告诉其他人，只靠自己对其进行解析，试图找出所有没能从她嘴里撬出来的秘密。只是目前进度迟缓，因为这个“巨人”实在太模糊，也太巨大了����要比喻的话，其他同类的记忆是直接发到终端的超清图片，而叶徽的记忆是上上个世纪的手动传真机，还要我把内容一点点打印出来。
十分麻烦，但，也十分值得。
我空闲的大部分时间都留给了处理这记忆西，没过多久，最新的情报诞生了。我优先提取了那些时间线靠后的记忆，关于阿莱汀的改造，以及叶徽真正的目的����内容大体与我猜想的没差，但有一些细微的差别：叶徽的最终目的、或者说她理想的目标并不是“密钥计划”，而是同时吞噬林和我，再去填补深海之门，终结灾厄。
她最初打算让被改造、混入了她的血肉的阿莱汀作为诱饵被林带走，以方便将其定位，但被萧��阻拦，计划失败了。随后她调整了顺序，决定先来吞噬我，再去执行斩首行动以吞噬林，达成封锁深海之门的目的。
如果成功那最好不过，如果失败，那索性就放弃击杀林，直接用我的血肉填海执行“密钥计划”，拖延时间。……当然，如果我能够配合，全力支持她的计划，那么顺序可以再调换一下，先走“斩首行动”的路线，再走“密钥计划”。
解析起来复杂，但说到底，叶徽的目的只有两个分支：拖延时间，或是彻底终结灾厄。无论哪一条，都需要我鼎力相助����不助力也没关系，她只要我的血肉，杀掉我就没有阻碍了。这么看来，她那天对我发起突袭，倒也不是不能说得通。
但只有一点，我读遍了叶徽的记忆，依然感到不解。
����如果说，她已经设想了我不会相助，那当初为什么没有选择围剿我，而是在总部独自发起攻击呢？
我没有想明白，而后不久，也不再细想了。那巨人的记忆如海水般涌来，淹过思绪的缝隙，埋没了其他的一切。这份记忆和宝藏无异，我深入解析、提取其中的情报，为所得感到无比的惊喜，几乎沉入了其中，不再关注那些属于叶徽的细微的情绪。
数日后，我带着“斩首行动”的样本����从我脑子里整理出来的书面资料前去最高研究所，找梅笙所长谈起这件事。听见我说考虑执行这项行动时，轮椅上的老者露出了吃惊的表情，她放下刚刚烤出炉的小饼干，像是第一次认识我时那样打量着我：“叶徽的……计划？”
“是的。”我说。
我将“斩首行动”的由来一笔带过，没告诉她是从脑子里打印出来的，不知道为什么，我认为把这件事先按着不动比较好。梅笙接过资料，在投影上快速看过，末了对我说：“我以为，发生了那种事，你不会再想参考她的任何方案了。”
“总归要对上林，能用的我想都用上。”我说，“您怎么想？”
梅笙沉默了片刻。
“如果你问这个方案，它本身没有问题，可以执行。”
“����但我认为，倘若你连她本人都反对，那就不要用她的办法。”梅笙平静地说，“在我看来，倘若你想要借某人的力，那就势必要被其影响，无论是从哪个方面，哪个角度，到最后，终将有一个侧面得偿所愿，也将有人失去一切。”
她端起茶杯，慢慢抿了一口，“这是我从我的老师����埃克托博士身上学到的。你以为从中抽离了、摆脱了，实际上还身在其中……这是常有的事情。”
“您认为叶徽在里面挖了坑吗？”我问。
“我不知道。”梅笙摇摇头，“不到最后一刻，谁都说不上真正了解谁……我对叶徽也是同样。我只是做个提醒，最终的决定权在你。连晟监察官，你是怎么想的？”
“……”我垂下眼，两手交叠，指骨在桌上轻轻地敲打。梅笙一错不错地注视着我。静默片刻后，我低声开口：“……我觉得，一码归一码。如果这方案是有效的，那我会毫不犹豫地借她的力。就像当初叶徽决定与阿斯特蕾亚的合作一样。阿斯特蕾亚毋庸置疑犯了重罪����用我的朋友的话来说，是足以被枪决的重罪。但现在这个时候，对克拉肯的研究也确实需要她的力量……”
“能用的，就都要用上。一切结束后再清算也不迟。”
说到这里，我后知后觉，抬起头左右看了看：“说到阿斯特蕾亚……她还没回来吗？”
����收到叶徽的死讯后，曾与其算是熟识的梅笙表面上没有多大波动，倒是和对方素未谋面的阿斯特蕾亚急了。她几度杀到总部，要求回收叶徽的尸体。先不说我会不会同意，首先这就不可能做到，因为叶徽的残躯早就化成了齑粉。阿斯特蕾亚似乎为此大受打击，数日没有露面，听说她情绪不佳。当初迪伦兄妹的噩耗传来时，她也消失了一阵，但这次时间还要更久。
梅笙淡淡地说：“没有她，最高研究所也一样能转。”
把一个草菅人命的爆炸犯放在最高研究所，的确是件糟心的事情。梅笙从不掩饰对阿斯特蕾亚的厌恶。但比这更糟心的是，这个麻烦的合作对象现在还不干活了。我沉默半晌，艰难地说：“……如果要执行这项方案，恐怕还需要她出点力。”
“‘斩首行动’的核心是要切断林与其余克拉肯的联系，即切断生物波的传播链，借此围剿它，以捕获甚至杀死它……这是极为困难的。当前我们没有任何能够确保拿下它的手段，当初弥涅尔瓦没能做到，我也失败了。因此需要削弱它的力量����从斩断它的手足，到削弱它本身。能做到这一点，并且不是以人命堆积出这个结果……”
“现在，世界上能做到这件事的东西屈指可数。”我抬起眼，轻声说，“其中一件，就是阿斯特蕾亚用林的血肉开发的造物，足以将一切都隔绝、一切都融成血水的……那台‘克拉肯基因分离装置’啊。”