作者：食眠
甚至不需要多少的恶意，最简单的，围绕着生存所需的资源只是存在就会引发纷争，这在废城本就是再平常不过的事情。
“是因为物资吗？”
“是的。”虞尧的声音很沉，“过桥前我们每人负担物资合计够撑半个月，即便之后……有人伤亡，坚持一周也是没问题的。那其中包括食水、医疗物资和武器。武器资源之前就已经大量消耗，剩下的只有原本的五分之一不到。就算是这样……”
他顿了一下，冷冷道：“对这座城里的图谋不轨之人而言，我们依然是条‘大鱼’。”
“遭到伏击前我们就被尾随了。我有所察觉，但一直没能锁定他们的具体位置。”虞尧闭上眼，他的眼下有一片青黑，低声喃喃，“很麻烦。比起人类，我更擅长对付克拉肯。”
“大概没谁会擅长对付同类吧。”我说。
“但或许，最擅长对付人的也是人。”虞尧说。
得知行动队遭人袭击的事后，我无法否认他的话，两个人一齐沉默了一阵，我逐渐琢磨出一丝不对劲来：“你和队伍失散了，说明那群人成功了？这些人比你们还厉害吗？”
“废城里一直有以掳掠他人为生的团体，在这方面，他们的确比我们强很多。”
对我门外汉似的提问，虞尧微微翘起嘴角，垂下眼陷入了回想，“那些人跟踪了一两天，应该是摸准了队伍的换班和休息时间。我们白天和夜晚都不会松懈，只有天黑前找寻落脚点时队员会分散一些，而伏击就发生在傍晚。我粗略看了一眼，足有三四十人，持有大量对克拉肯的武器。他们包围过来的时候，每个人手里都端着发射器����”
轰！他比了个开火的手势，“虽然他们对武器的操纵并不熟悉，但单单十几只发射器轰炸就已经远远超出了能够控制的场面。祁灵和凌辰尝试过指挥逃离，可惜，当时队伍站位分散，听清他们的指令非常困难，都乱套了。我在包围圈的火海里和其他人失散，脱离后遇见了亚里斯，那之后，就再没见到其他人。”
“……这样啊。”
怪物横行的末日世界里发生如此大规模的人类斗殴，真不知道和被那东西袭击的景象比起来哪个更加接近地狱。我在脑内消化了片刻，抓重点问道：“亚里斯也在？在这里吗？”
“昨天为止是。我和他已经断联一整天了。”
虞尧靠在墙壁上，乌黑的眉毛压得很低，沉声道：“昨天凌晨，我和他在这栋楼临时落脚。原计划今早回之前队伍失散的地方查看情况，但半途遇见了克拉肯，所以折返了回来。”
“我猜想或许有什么原因，亚里斯表现得非常焦躁。早上的冲突里我的伤口开裂，暂时无法行动，他就和我商议提出单独行动，先行去搜寻队伍的踪迹。”他说，“虽然我认为单独行动并不保险，但还是同意了。他告诉我天黑前会回来，但到了晚上，遇到你的大概前两小时，他的信号彻底消失了。”他略一偏头，“对讲机就在那边的包里。”
我瞄了一眼地上的包，那空瘪的外形不禁让人怀疑里面是否只躺着一只对讲机，“旧式对讲机的穿透力和范围都很有限，亚里斯会不会是走出了覆盖圈？”
“不能排除这个可能性，”虞尧低声说，“但这次，为了避免意外，我和他的对讲机上都装了增幅器，是队里剩下的最后一对了。”
“……这么说，”我喃喃道，“无法排除……他发生意外的可能。”
“的确如此。对讲机的信号不会毫无理由地断开，至少我们手上的两台，只有内部的运转芯片被完全损毁才足以让它停止工作，所以我认为他未必一定遇上了克拉肯。”他看着我道，“还记得你的那回吗？凌队长他们后来去楼里回收了你丢失的对讲机，还能继续用呢。”
“这个我是第一次知道……”
“总之，亚里斯不是会无故消失的人。”虞尧一手按着眉心，轻声道，“他要么是因为一些原因脱离了信号覆盖圈，要么是对讲机被人为破坏了。最后一次联络时，他告诉我已经到了分歧地点附近。我推断很可能是后者。也可能两者都是。”
“如果是后者，他还活着的几率反倒要更大一些。不管是谁找了他的麻烦，既然选择破坏对讲机，那对方的目的显然是阻止他和别人进行联络，而不是要他的命。”他吐出一口气，“……现在只能这么想了。”
怕他呼叫增援，其实和杀了他并不冲突。虞尧没有说透，我明白了，心中沉甸甸的，也没有将这个残酷的可能说出口。
“亚里斯身上带了什么吗？”
“对讲机和移动终端。”虞尧说，“如果你是说任何能被称为‘物资’的东西，答案是没有。”
这就怪了，沦为废城的城市里，绝大部分人的行为活动都以资源为本，如果亚里斯身上半点捞到油水的可能性都没有，那又为什么要挟持他？难不成……
亚里斯碰见纯粹的杀人狂了吗？
我不愿去想这个可能，然而越是移开注意，曾经见过废城猎奇新闻越是在记忆中翻涌。这些联想大概是让我的脸色变得非常恐怖，虞尧本想接着说什么，见状看着我的脸欲言又止，陷入了沉默。我看见他的表情，揉了把脸道：“我没事，你想说什么？”
“刚才说的事，我有一个猜测。”
虞尧犹豫了一下，向身旁放移动终端的袋子望了一眼，道：“原本只是假设，看见你带来的东西，基本能确定了。”
“什么？”
“连晟，”他叫了我的名字，“在废城，人力资源也是资源。”
“这是什么意思？”
“……字面意思。”虞尧轻声说，“你在莫顿待了很久，应该还不知道。主城救援成功的部分城市里，有人组织了大型团体，人少的几十个，多的几百人都有。他们形成了一个小型社会，行动方式非常暴力。斗殴，掳掠，杀人，强暴……远不止这些。其中有的是为了活下去，也有的只是失控了，即便日后获救，也无法回归正常生活。”
我轻轻倒吸了一口气。
“那些罪状和记录展现的事实，比安全城内的大多数死刑犯所做更残忍，却也更难进行裁决。”他一字一顿道，“这些‘小型社会’有一个共同点，他们的分工大都很明确，且‘阶级分明’。每个人都有‘用处’。人手最少，地位最低的是和克拉肯作战的人员����我觉得称之为肉盾更贴切，毕竟没谁想去送死，但总有人……要被迫去为其他人争取时间。”
“可是，这也太离谱了，”我的舌头打了一下结，“这也太……”
话到中途，我止住了话语，感到脊背逐渐蔓上一层恶寒，与对上那东西时的恐惧不同，这股寒意渗入骨髓，��食着我为数不多的勇气。半晌后，我低声喃喃出一个名字，手背痉挛了一瞬。
“……艾希莉亚。”
老林，红毛，冠以武装部门成员名头的各位……救援部门的虞尧。他们每一个都是废城里稀缺的人才，尤其是最为稀缺的医生资源。她的存在比药物更珍贵。正是因为他们每个人在竭尽全力发挥能力，行动队才能一路行至此地。
虞尧在我手臂上轻缓地拍了一下，以示安慰，随后竖起指骨，在装有移动终端的袋子上叩了叩，“北城的人口比南城稀少很多，很早就被预估跌破了‘金骨滩人口分界线’。除了个别落单的人，这附近应该只有那支伏击我们的人类队伍。如果这个推测没错，亚里斯遇到的人和先前伏击我们的是同一批。”
他收回手，两手轻轻交叠，“我不确定有多少人逃开了那片区域，也不知道是否有伤亡存在，但能肯定的是还有人还在那里。你是在同一座避难站发现的这些损毁终端，按照这个说法，它们主人很可能是被俘虏了。这是个猜测，但在我看来是最接近真相的猜测。”
但也只是猜测，我想，没有说出口。
队里还有些人只是普通民众，基本没有能被利用的技能，还有那些在过桥途中负伤的成员，他们真的能安然无恙吗？没有人能确定。
谈完这个沉重的话题，我发了一会呆，看见虞尧正静静地看着我，那双黝黑如夜色的眼中有担忧，半晌后伸过手，慢慢搭在了我的肩上。“结果到底如何，很快就能知道了。”他道，“原本我就打算天一亮就出发，去之前失散的地点看一看，至少要弄清楚亚里斯失联后究竟发生了什么。”
“嗯。你说得对。今晚先休息吧。”
我叹出一口气，在他手背上拍了拍，示意自己没事。随即起身将行李往身边拖近了一些，靠着虞尧身畔的墙壁坐了下来，熄灭了手电的光源。
周围彻底暗了下来，天地间的杂音似乎也变得微弱。我贴在墙上，脑海中思索着许多事情，心乱如麻。耳畔很快响起虞尧平缓的呼吸，我本以为会一夜无眠，但不知不觉间，我在他的呼吸声中睡着了。
第29章 待解之谜
次日一早，我和虞尧动身离开了这栋楼。
虽然没有终端和地图在手，但好在虞尧此人就是个活地图，我也没了迷路的烦恼，全程跟着他走。离开这栋巷内楼时天色尚暗，只浮着一层淡淡的鱼肚白。初夏的白日来得很早，半个时辰后便天光大盛，冉冉升起的旭日像个笼罩陆地的大烤箱，散发着一种难捱的燥热感。没走多久我就出了一身汗，日照下脑子也有点发昏。又过了一阵，走在前面的虞尧脚步倏地一顿，低声提醒我：“在这里。”
我抬眼看去，一身的燥热顿时无影无踪，因为惊吓浮出一身冷汗。虞尧站定了片刻，用手背碰了碰我的胳膊，“我先过去看看。”
入眼之处尽是废墟。方圆几十米内，地皮被轰开三寸，遍地弹坑，钢筋碎片和导弹嵌片喷了满街，如若不是提前知晓这是人为的痕迹，我会认为那东西刚刚过境没多久。而整幅画面中最显眼的，却是为这断壁残垣涂抹上浓墨重彩的一滩滩发黑的血迹。
我原地做了个深呼吸，随着虞尧踏进了碎石滚滚的废墟。刚走两步，“啪”地一下便踩上了一滩触感黏腻的东西，我触电般移开脚����果不其然，又是……我按下翻涌起来的反胃感，移开目光顺着地上的蜿蜒血迹缓缓向前看去，不远处，一截血肉模糊的手臂从堆砌石块的缝隙间探出，溃烂处露出的骨头在阳光下森森然泛着一层白光。
“……”
虞尧走上前来，与我沉默相对。我冲他摇了摇手，几步过去蹲下身将沉甸甸的石块挪开。只见其下压着仅有半截小臂和干涸的血渍，那截手腕上有一道黑色的焦痕，搬动间有碎石��������地落了下来。我无心细看，又挪开一块水泥板，一眼看去顿时头皮发麻，猛地起身退后一步，水泥板脱手而出重重摔在地上。虞尧闻声上前，看见废墟下的一幕后也是一怔，站住不动了。
“这，这到底是����”
下面埋着的怪异，我不知道它是否能被称作“东西”，那是一滩硕大的、看不出形状的血肉模糊的肉块。……肉块！大半部分扎满了焦黑的导弹嵌片，其下溢出的血干涸发黑，深深渗入底下整片坑洼地面，各种疑似人体组织的红白内容物成团结块黏在石块上。
这场面不是用渗人两个字就能形容的。我和虞尧都被震在原地。少顷，我无法再忍耐，捂着嘴跌跌撞撞地远离了现场，愣是憋着没当场吐出来。
片刻后虞尧跟了过来，低声道：“难受就吐吧。”
不说还好，他一开口我顿时没绷住，撑着一根支棱的电线杆干呕起来，很快把清晨吃的那点东西都吐了个干净。
吐了一阵，我半跪在地上大口喘气，恶心感迟迟退不下去。已经看过很多次了，我本以为我迟早能够习惯，到头来还是看见一回吐一回，没有半点长进。
过了一阵总算缓了回来，虞尧递给我一瓶水，然后转头去看那片诡异的废墟，目光依然紧锁在废墟下的血腥现场，迟疑道：“那下面的东西……我感觉不太对劲。”
“你直接说那是谁吧……无论是谁。我有心理准备。”
“单凭一只手，我可辨别不出它来自谁。”虞尧摇摇头，靠近废墟半蹲下身，仔细地打量起地上血肉模糊的肉泥，“我是说旁边的那团东西，不像是来自一个人类。”
“你是说这团……肉泥？”我艰难道，“它不是被，呃，轰成渣的人？”
“我觉得不太像。”虞尧皱着眉道，“体积不对。按照这滩残骸的比例，这个人至少得有三米往上，体重还得另算，现实中里不存在这样的人类。”
我站起身，忍着恶心感朝着废墟的残骸瞥了一眼����如他所说，这些内容物的确大得不同寻常。
“有没有可能，”我说，“这不止一个人？”话刚出口我就后悔了，“……抱歉，我……”
“不，没关系。这个可能确实存在。”虞尧道，“但我并不这么认为。除了刚刚说的理由，最主要的判断依据是我曾在其他地方见过类似的生物残骸。”他顿了一顿，“只有克拉肯会留下这种痕迹。”
“……那东西？”
“我个人是这么想的。”虞尧沉思了一阵，说，“那些人只是为了资源，理应不会有那闲工夫来浪费子弹。这团血肉上还有大量的贯穿碎片和弹痕，也只有克拉肯这种东西会让人如此大费周章。”
如果这个说法成立，祁灵他们在遭遇人类伏击的同时还遇到了克拉肯……这运气也太背了！我无话反驳，接受了虞尧的解释，再次倾身打量那团血淋淋的肉泥，忽然意识到了一个问题。我抬头朝虞尧望去，“你们遇袭是在什么时候？”
“……嗯。”虞尧眼帘微垂，“我知道，已经过了二十四小时了。”
我感到浑身的血一下凉了下来。
克拉肯靠体内的核心维持生命，只要核心健在就能无限再生，反过来说，核心碎裂后它们将终止生命活动，在最长二十四小时内身形俱散，任何痕迹都不会留下。
这一点从未有过特例。而这滩疑似克拉肯的肉泥，现在仍存在于此，并未消失。这意味着要么是虞尧的判断错误，要么是，那只克拉肯还活着。
不论真相是哪个，行动队的人们都不可能毫发无损，甚至可能已有数人丧生。
在此之后，趁着附近没有克拉肯出没，我和虞尧将此地上下左右搜查了一遍，一无所获。在血腥现场最终收获的情报仅有这么些：一只人类断臂，无法辨认来自谁，这个人大概是已经丧生；飞溅的大片血迹，可能来源多个人；一大滩血肉模糊的黏连肉块，虞尧判断它来自一只现仍存活的克拉肯。全都是坏消息，除此之外，足迹也好，亚里斯可能被破坏的对讲机也好，什么都没有。
这里真的就是一片荒芜的废墟。
正午时分，我和虞尧远离了那一带残垣断壁，在巷口找了块阴凉的遮蔽地稍作休息，我看见虞尧的额头面颊上已经覆上了一层细密的汗珠，脸色也很苍白，不免有些忧虑，提议道：“我们找个地方午休一会儿吧？”
“不用了，我不累。”
“可是我累了。”
虞尧眨了眨眼投来一瞥，似乎有些好笑，片刻后道：“连晟，那批人应该是在北城扎根的组织，大概率是有驻地的。只要我们保持前进，和他们再碰上的几率并不算小。”顿了顿，他意有所指地道：“要是一直歇着就不能保证了，你觉得呢？”
“好吧……我听你的。”
见他坚持，我也不强求，匆匆解决了午饭后，我和虞尧顶着烈日出发。这一路风平浪静，到了下午，天色忽然大暗，顷刻间乌云密布，没过多久便有一道闪电撕裂天空，磅礴大雨砸了下来。
随着夏天的炎热而来的是雨季，老天总是这么捉摸不透。见此情形，我们只得半道改路，赶在大雨泼下来之前躲进了一栋楼的屋檐下避雨。
“看这天气，至少要半个小时了。”我看着灰蒙蒙的天空说。
“没载具还是不方便……”虞尧叹了口气，靠着墙壁坐下，“下雨就没办法了。”
语毕，他闭上了双眼，呼吸很快变得均匀。我望着淅淅沥沥的雨帘子发了会儿呆，转头就见他坐着一动不动，呼吸均匀而绵长，似乎已经入眠，说睡就睡的本领果真厉害。身边唯一能说话的人休息了，我一时间有些无聊，便两手抱臂靠着墙神游天外，又转过头去打量虞尧的睡颜，百无聊赖地用目光描摹着他舒展开来的眉眼。那纤长乌黑的睫毛上落了一滴细碎的雨水，看得我心里有些痒，想伸手帮他掸一掸。
就在这个瞬间，我的大脑忽然空白了一瞬。
意识的深处，有一股极为密匝的能量由远及近，像一只沿着网络爬行的蜘蛛，在我的神经上重重蛰了一下。
然后，那张很小的网收回来了。
意识回笼，我脚下趔趄了一下，一头朝地面栽了下去。
第30章 疑云