作者：食眠
“从今天起，你就是‘林’。”温和的声音在头顶响起，“我不需要你以‘泽奇’的意志去做什么，只需要你执行我所交代的。最后，我希望你把那两个人带到我眼前。”他说，“可以吗？”
泽奇缓缓点了一下头。
那只手的力度消失了，阴影撤去。他抖个不停，仰起头的时候，那个人已经走到了发电站的阶梯上，那只不久前被带带来、逼疯了其他所有人的克拉肯攀附在二层的墙体边缘，林抬起手����那完全是一瞬间发生的事情，他的指尖似乎变成了某种巨大的利器，泽奇再次眨眼的时候，克拉肯的躯壳被一分为二，二层悄无声息地绽开一道圆弧般的裂口，丝缕轻风从孔隙之外吹来。
“嗒，嗒嗒。”
克拉肯痉挛着，触枝扬起复又落下，却没有一次朝林发动攻击。然后它节节败退，从二层的边缘坠落下去，掉在了地下一层的开口。
“如果他们陷入苦战可就麻烦了。我的手足有毁灭的力量，但必要的时候，它们也可以变得脆弱。这里的它们……唔，用你们的话来说，是‘消耗品’。”林轻描淡写地说，他的五指在二层的墙壁上划过，轻而易举地留下了一道道扩散的痕迹，“就把它当作你献给那只队伍的功劳吧，‘林’。”
2110年6月23日。
泽奇成为了林的一部分。
这并非是林的话语，而是他内心某处真实的感觉。当他闭上眼睛时，脑海中偶尔会出现朦胧而抽象的幻听，好像他仍在名为林的记忆的海洋中挣扎一般。这无疑是能让人发疯的症状，但是，当见识到的恐怖到达一个境界时，放弃思考便成了一个选项，事到如今，泽奇已经不再去想林究竟是什么，也不再去探究自己的内心。他开始捏造自己的言行，编织各种不同的故事和崭新的身份，为了能加入那支队伍想尽办法。
����我只能这样做，他想，我绝不要如此悲惨地死去。
2110年6月25日，11时31分。
那支队伍来了。
第78章 临界点
2110年7月3日。
莫顿北城，距城市边境线“隔离区”不足三千米，第五防卫区。
避难舱体贴着巷口，缓缓停下。
远方，这座废城的尽头在眼前铺展开来。
这是行动队众人汇合的第五日，再次启程第四日，舱体终于来到了能够看见边境线的地方。我们本不该花费如此多的时间，但事出无常，这段时间里发生了许多意外，导致行程一推再推，直到今日才堪堪抵达城市的边缘。
这期间的经历，自然是可怖和艰苦的，对我来说更是十分漫长。但很遗憾的是，对于前几日发生的事情，我基本没有太多记忆����就在汇合的当日，切尔尼维茨戳破了那件事之后不久����也许是因为经历了太多事情，我的生理和心理都达到了一个极限，到了下午，我的体温开始一路走高，等到晚间察觉的时候，我已经烧得头晕脑胀了。
那天晚上，我独自一人摇摇晃晃地走进了资源舱，和刚刚换完药的塞班打了个招呼，并接受了他关切的问候。为了照顾重伤不醒的戚璇，医疗舱在力所能及的范围内彻底清洁过一遍，变成了重伤成员休养的地方。普通伤员和医生则搬到了资源存储的舱体。塞班离去后，舱内只剩下我与艾希莉亚两个人。我依稀记得，彼时她的脸色非常疲惫，并呈现出一种灰败的苍白，瞧见我走来，她勉强打起精神，问道：“连晟，有什么事？”
“这么晚打扰你了，抱歉……”我扶着滚烫的额头，“我好像发烧了，医生，可以给我一点药吗？”
“……”
“医生？”
艾希莉亚像是忽然停滞的人偶，几秒之内没有任何反应，一动不动地定在了那里，然后又在忽然之间恢复了平常，她站起身来，淡淡地说：“我明白了，来吧。”
由于我没有外伤，艾希莉亚为我稍作检查，随后从有限的资源箱内拿了一份药。离开前，我在舱门外边坐了下来，迎着晚风稍稍散去脸颊和额头的热气。医生在舱内收拾器材，不断传来细小的药瓶碰撞声。幽静的夜色里，我的心跳渐渐变得平静，一边回想着白天发生的一切一边出神，许多模糊的念头浮现在脑海中。那些伤心的事，麻烦的事，没解决的问题，此刻都被高热打败，在脑子里散作一团，切尔尼维茨，宣黎……还有那个名为林的怪物。
我将滚热的脸埋进手掌里，长长吐出一口气。
预定的行程就在明天，我想，现在人手不足，我得支棱起来……幸好，不是什么大问题，我可能只是太累了……和其他人比起来都不算什么，也许明天一早起来就恢复了。
……回去的时候，再找虞尧要一颗糖吧。
“医生！”
正在这时，我听见了莓的脚步声，她在窗口轻轻地唤了一声，“戚璇姐刚刚醒了……我觉得，她也许需要更多的止痛剂。”
过了几秒，我听见艾希莉亚用飘渺的声音说：“好的。”
莓匆匆地跑开了，甚至没注意到缩在舱门的我。舱体静悄悄的，片刻后，身后又响起了��������的声音，“叮当”一声，像是某种金属的脆响。我从掌间微微抬起头，在舱门边缘的反光中，看见艾希莉亚神情平静地举起一把手术刀，对准了自己的咽喉。
霎时间，我眼前所有的朦胧都消失了。
小巧的手术刀，它银色的尖端流淌着令人毛骨悚然的微光，艾希莉亚的动作没有丝毫犹豫，也不见任何停顿，就像往日无数次她为同伴缝合伤口那般，停顿了一下，然后冷静而快速地将它刺向自己的喉咙。我非常确信，这一刀如果就这样划下去，一定可以切实地贯穿她柔软的咽喉。
“����！！”
来不及动作，甚至来不及发出声音����这是一瞬间发生的事情，而我与艾希莉亚相隔的距离在此刻简直就是天堑，我只来得及抽一口气，那一刻已经有了预感：那把凶器会在我转身的刹那刺穿她的皮肤，然后在我迈开第一步时割开她的喉咙。
来不及了。
我蓦地转身，徒劳地向她伸出手。
“艾希����”
这个瞬间，刀尖已经划开了医生苍白的皮肤，薄薄的血点渗了出来，与此同时，我伸出去的手指忽然一阵刺痛，眼前唰地晃过一道影子，只听“锵！”的一声响，舱内微微震了一下，艾希莉亚的脖子骤然拉开一道血痕。但她的手歪向一边，前一秒还紧握在掌中的手术刀消失了。
憔悴不堪的医生原地趔趄着，干涸的眼睛里浮现出一丝茫然，她下意识捂住了脖子，呆呆看向自己的手。紧接着，发狂的愤怒和痛苦在她眼中涌现，她发出一声尖叫，猛地抓过医疗箱里的尖锐的零散器材，向自己刺去。
“艾希莉亚！！”
这几秒间，我终于东倒西歪地扑到了发狂的艾希莉亚面前，拼尽全力夺下她手中的利器，死死按住她的手腕。她看上去已经极度憔悴，但爆发出的力气大得惊人，在我的桎梏中疯狂挣扎，飞舞的刀片和药瓶碎片把我们两个人的手臂都划得伤痕累累，血点溅得到处都是。
“艾希莉亚！快住手！你受伤了！”
“不……不……”她颤抖着，发出语无伦次的尖叫，“为什么还活着……为什么还在继续……？到底要到什么时候……什么时候才结束啊！放开我����放开！！”
“艾希莉亚！”
这个时候，听见资源舱动静的几名成员赶来，都被医生忽然发狂自残的模样惊呆了，惊叫着上前来阻止。场面乱作一团，细小的血点溅了满墙。最后，所有人用尽全力才将几枚玻璃碎片从艾希莉亚鲜血淋漓的手中夺出，祁灵死死抱着她，大吼她的名字。
“艾希莉亚……艾希莉亚！看着我的眼睛！”
“按住她！队长！”莓发出尖叫，“她的胳膊全是血！”
“药箱在哪？还有谁擅长包扎的？！”
“镇定剂，先拿镇定剂！”
从祁灵他们闯进来的时候起，我的记忆就开始变得模糊。此起彼伏的惊叫声中，我伏在地上，死死攥住剧痛的左手。我知道自己受伤了。那些细小的伤口迟迟没有愈合，滴滴答答流出鲜血。但那疼痛并非因为划伤，并非来自皮肉，而是来自更深的地方……来自骨髓的深处。
我缓缓蜷起左手的五指，这阵极尽古怪的疼痛中，我看见半截食指瘪了下去，变成了一滩软绵绵的肉。
不，是“剩下”一滩肉。
我的指骨消失了。
我盯着自己的手，脑袋里嗡的一声，像是骤然炸开了一片烟花。有好几个人在大喊我的名字，声音似远似近，而我半伏在地，满舱乱窜，两只手在地上胡乱地摸索着，看上去也疯了����这是后来塞班跟我说的，我对这段经过完全没有记忆，只记得脑海中嗡鸣愈来愈响。我头晕脑胀，大概是彻底烧糊涂了，竟然一心想要找到那根消失不见的骨头。不出片刻，我绵软的指间在角落触到了一个深嵌入地板的硬物。
“……！”
我心中一喜，紧紧抓住了它，不顾掌心骤然蔓延的刺痛，将那个东西从地上用力拔了出来。
咔嚓！我摊开五指，在掌心看见了半截断裂的手术刀。
血水满溢而出。
“……连晟？等等，你在干什么……天哪！谁来拉住他！喂！”
“来搭把手，谁来搭把手！切尔尼维茨，别傻站着了！天哪，该死的……虞尧！帮忙按住他！虞尧！！����”
塞班的呼喊是我听见的最后一道声音，在那之后，我的记忆彻底断片，什么都不知道了。直到两日后醒来，才得知我像个死人一样昏迷了两天，始终高烧不退，其他人都以为我扛不过去了。那段时间里，我短暂地醒来过一两次，然后又迅速地昏睡过去，且大部分时候都在反复做同一个梦：艾希莉亚在我眼前自裁，鲜血涂满了舱体，我徒劳地向她伸出手，却发现五指竭尽断裂，断指处不断生出如同树枝般的纤长骨刺，向着没有尽头的血海蔓延。
梦的最后，我总会看见一张模糊的脸孔我无端知道，那是林。他站得远远的，脚下的血海沉浮着许多朦胧的尸骸，身后的影子大得惊人。迷雾中，他静静地注视着我，伸出手说道：“你想好答案了吗？”
这样的梦境重复了许多遍，最后一次，我忍无可忍地用变成骨头的狰狞的手将他拍进了海里，然后猝然醒来。那一次虞尧正在我身边，我下意识抓住他的手臂，不知用了几成力气，他很快低下头凑到我嘴边，我嘶哑地说：“艾希莉亚……医生……”
虞尧马上说：“她没事。祁队长在照顾她。”
“……我……”
“你也没事。”他反握住我的手，动作轻得像是在触碰一根羽毛，“……没事的。”
闻言，我吐出一口气，抬起手，缓缓张开五指。雪白的绷带一直缠到手腕，那些细小的伤口没有愈合，但我能感觉到，我的指骨����那截食指的骨头还在，嵌在血肉之中，它没有消失，艾希莉亚也没有出事，我的手也很正常。
梦里都不是真的，太好了。
想到这里，我松了一口气，昏昏沉沉中又失去了意识，再一次苏醒就是十几个小时后的事情了，这一次我彻底恢复了意识。随后，我在同伴们的口中得知了这几日的经过：艾希莉亚服用镇定剂后安静了下来，她的精神状态依旧不容乐观，但在祁灵的安抚下不再伤害自己了。因为那一晚的混乱，为了调整状态，原计划第二日的行动被延后一天。至于其他的人，都保持着原样。没有更好，也没有更坏。
还有一件事……连晟。
什么？
我们没能等到那个孩子，我们尝试过了……对不起。
……
……是吗，他没有回来……
连晟？
……不，没什么。我知道了。谢谢你告诉我。
艾希莉亚的爆发有迹可循，我就曾经亲眼目睹过她胡言死者名姓的场面，但因为种种原因，我什么都没有说。事后回想，我对此感到十分后悔，醒来后得空与祁灵谈及此事，提到艾希莉亚曾经呼唤过的队友时，她的脸颊抽搐了一下，看上去愣住了，片刻后缓缓摇了摇头，“不，这不是任何人的错……硬要说的话，责任在我。”
“为什么？”
“我和艾希莉亚来自同一片区域，也在同一座避难基地待过一段时间，那个时候，她的工作只是在医务室坐班。”她说，“后来，克拉肯入侵了，我的队长把指挥权交给了我，让我带领基地剩下的人们撤离，他带着剩下的队员留下殿后，他们……最后都牺牲了。”
“我应该保护他们，但我没有尽到应尽的责任。艾希莉亚一直承受太多了……还牵连到了你，实在抱歉。”祁灵轻声说，她紧紧握住胸前银色的军牌，“如果队长还在，他一定做的比我更好，至少不会让她那么痛苦。”
“……不，祁灵。”我说，“你是这支队伍的队长，我一直感到很幸运。”
这是真的，这堆破事中唯一幸运的是，此前病倒的祁灵恢复健康，重新回到了队长的位置。她的回归对所有人来说都是一种缓和。在我昏迷的那两日，但好在最后有惊无险，路途上也没再遇到什么不正常的状况。由于我刚恢复清醒没多久，之后的几天里一直缩在舱体里，围观外面的行动和可能出现在废墟中的威胁。这一路上，我们两次遭遇克拉肯的袭击，但好在最后都有惊无险。终于����再次启程的第四日，避难舱体抵达了最接近莫顿城边境线的地方。
“隔离区”。
那是所有边境防卫线的统称，是为了防止克拉肯进一步入侵临近城市的最终防线，面对称得上近在眼前的边境线，众人的情绪都有些亢奋，要知道，现在这里还没疯的人大都不是因为精神健康，而是一直在忍耐。抵达附近后，凌辰做的第一件事就是停下舱体，带人出去观察远方的事态。
在发电站的时候，因为发出的信号无人接收，他和虞尧对边境线的状态表现了担忧����对临城秦方城可能也被攻破的担忧。如果真是那样的结果，我们至今为止的一切都将化作泡影，往更糟的方向来说，被攻破的也许不止是秦方城，而是更多的城市，甚至是整个星球。
“……从那里过去，我们就能回去了……”红毛扒在窗口，声音在颤抖，“就在那里，这么近的地方����”
“如果直接穿过去，哪怕是用脚跑的，可能也用不了二十分钟吧？”莓低声说。
“我们跨越大半个莫顿城，终于能够离开这个该死的地方……”有人哽咽地说。
“……真的有那么幸运吗？你们就没想过如果秦方城也不在了……”艾登低低地说，然而除了我，似乎没有人听见他失魂落魄的呢喃，红毛在窗口前蹦了起来，激动地说：“大哥他们回来了！”
凌辰回来了，带来的是好消息：“隔离区”还在，靠近那里的时候，他手中的终端甚至接收到了断断续续的信号。这意味着秦方城守住了。但克拉肯并非聚集的鼠群，它们暂未出现，不代表这里安然无恙，先遣的几人没有贸然进一步接近，观测到信号的出现后便迅速撤了回来。
“队长！我们什么时候出发？”
“����明天。”凌辰说，他环顾四周，一字一顿地说：“明天就走。”
这是我第一次在他脸上瞧见不那么紧绷的表情，好像漫漫长路终于等到了尽头，连他这样的人都长舒了一口气。我的目光落在凌辰的脸上，在他注意到我之前望向别处，看过每一个参与决策的人。祁灵在和队员交谈，虞尧坐在舱门旁，专注地调试着手中的发射器。我又望向其他队员，他们大都表现得很兴奋，连艾登都不再提之前那些扫兴的话了。
只要跨过这里，就能活下去。大家都如此相信。
我站起身来，缓缓活动起筋骨。我的伤已经恢复了，作为队伍里为数不多没出什么大问题的人，自然也要参与明天的行动。我走到掩体的边缘，越过断壁残垣的罅隙，望着天边的夕阳渐渐沉入远方的地平线。在那里，“隔离区”的哨台背对着夕阳，阴影拉得极为绵长，仿佛近在咫尺。
到了这时，我才产生了一种实感：我竟然真的来到了这个离逃离地狱最近的地方。