作者：群青微尘
方片说：“怕你换上塑料手一时不习惯。放心吧，这只手也是高仿的，制作过程中没有一只猩猩受到伤害。”
过了片晌，他又问：“红心大哥，猴脸的挑衅……你要接下吗？”
按猴脸的说辞，后日便是鲜血格斗场中的“生死决斗”环节。胜利者可获一个世纪的寿命、多多的手臂，并放走所有格斗场中的奴隶，话不必说，这定然是一个引红心踏入的陷阱。
红心向天花板长出一口气，喃喃道：“鄙人曾在格斗场时，也夺去过许多人的性命。那时的鄙人宽慰自己，赐他们以死亡，便是予他们摆脱铁处女等一众酷刑的安宁，但到底仍是自欺欺人。”
方片看他两手相叠，如作祷告，也似在忏悔。
“因此鄙人现今也想多为底层人出力，权当为过去的自己赎罪。只是先前逼人一拳就被撂倒了，看来还是不适合做老大。哈哈，辰星会更合适吧。”
方片别过脸，许久，噙笑道：“辰星已不在了，现今你就是‘刻漏’的老大。你若不在，‘刻漏’便只是一盘散沙。当初你不应和咱们一块儿作突击成员的，如若待在后方，也不会落到这下场。”
“但如果当初鄙人不跳出来救你们，你招的那位新人就要被五马分尸了。工伤死亡赔偿金可是很高的，大约要27777小时，你付得起吗？”
方片闻言，吐了吐舌头。红心笑了：
“还有，藏头露尾，可不是拳击手的作风，‘刻漏’也不喜欢这样的人。防守永远为的是迎来反击的时刻。”
方片微笑着伸手，握住他新接上的、伤痕累累的义肢。
红心与他四目相对，会心一笑。许久以前的一日，方片突然出现在他面前，与他交手，扭转了他的人生，如粲然一闪的流星。但时至今日，红心尚不知他的过往、来历和意图，游离于反叛军、集团之间，仿佛随时而来，也会随时而去。
“所以你才会是我们的首领。走吧，咱们一起上战场。”
红心忽而道：“帮鄙人看看墙边的那只草莓熊挎包里有没有针筒，拿过来吧。先前黑桃夫人调配了肌肉增强剂，注射之后，鄙人应该能如期赶赴战场。”
“大哥用不着身先士卒，不是还有咱们这些小弟替你代劳吗？”
方片狡猾一笑，忽而向房外叫道：
“进来吧，黑心员工。”
“我不在。”
房外传来一个闷闷的声音，流沙蹲在墙角，捧一只鸡公碗，埋头吃着馄饨面。他眼下青黑，看得出其在看顾红心时留下的疲惫。
一伙儿穿蛇皮袋、破麻衣的孩童聚在他周围，是在废料场里生活的孩子们，正蹦跳踮脚，与他争吃碗中大蓉。兴许是先前在时间清道夫手中救下了一位女孩儿的缘故，流沙近来很得他们信任，俨然一副孩子王的阵势。
“大哥你瞧，这里已有一群供你使唤的虾仔了。要去上擂台还是狠揍猴脸，全凭你一声令下。”
方片说道。他走过去，不顾流沙的白眼，拍拍他的肩，揶揄地笑。
“而且他是你的狂热粉丝。我只能替你冲锋陷阵，但他能为你肝脑涂地。”
第12章 粉墨登场
自反叛军“刻漏”突袭后过了两日，铬合金外壳的维修机器人在鲜血格斗场中爬上爬下，以机械触角焊接钢柱、搬运碎石，不过一天功夫就已将格斗场修整得焕然一新。
猴脸透过休息室的玻璃，注视着八爪鱼一般爬动的机器人，手捧一杯苏格兰威士忌，酒液的烟熏味在口中漫散开来。
明日，将有一场生死决斗于此地开展。
摄影机器人已准备就绪，昆虫复眼一般密密麻麻的镜头对准了擂台。在螺旋城上层的网络论坛中，流言嚣起，无数双眼睛注视着鲜血格斗场的动静。如若取得决斗胜利，自己无疑会坐拥莫大声誉，说不准能爬升到2035分部，猴脸美孜孜地盘算着。
决斗采取三盘两胜制，除却猴脸本人之外，他还准备了两位在格斗场中身历百战的老手，稳操胜券。反叛军中并无比“拳皇”更强劲之人，而红心绝不可能取得胜利。
回忆像小舟，飘荡向往昔。猴脸想起多年前他们二人的对决。那时他与红心狭路相逢，在战火中展开一场死斗。而他以那削减了自己30年寿命的拳头打碎了红心的身躯。
红心再度出现时，已成了由各式各样的义体拼接而存活的人。他的肉体化为机械、兽类的聚合体，内心仿佛也变得冰冷，纵然装作温和有礼的绅士，眼中却始终满溢着仇恨。
四肢尚易拼装，但内脏却不同，在黑市中流通的器官大多是天价，且有着时熵集团的编号，流向被一五一十地记录。猴脸欲借此寻到红心的藏身处，顺带给反叛军致命一击。但奇特的是，他始终未能查到器官的流向����支撑红心存活的内脏究竟缘何而来？这是一个至今猴脸也尚未解明的问题。
这时，休息室的门忽然被叩响，是集团工作人员前来汇报工作进度。在战战兢兢地讲明格斗场的修缮情况后，工作人员问：
“部长，您为何要举办这次生死决斗？”
猴脸斜睨向他，工作人员抖若筛糠，如被巨岳压倒，但仍壮着胆儿道：
“给他们的奖励太丰厚了。放走所有奴隶，岂不是会动摇了咱们分部的根本？”
许久，猴脸悠悠地道：“诱饵越大，引来的关注便越大，如今整个螺旋城的目光都聚焦在咱们身上。2030分部做的素来是最贴近底层的一线活计，在集团之中，我们也常被人瞧看不起。”
“但只要咱们在这举世瞩目的决斗中取得胜利，想必爬到2035分部的头上也不再是痴心妄想！”猴脸声调高昂，猛地放下酒杯，对那工作人员道，“工号1458，你来分部也有很久了吧？难道你不想出人头地，再提几级工资吗？”
工作人员满面大汗：“部长，我不敢胡思乱想。”
“这不是胡思乱想！放心吧，咱们选出的另两名对手也是格斗场中千锤百炼的菁英。”猴脸一拍橡木桌，一阵低沉的笑声从鼻腔里升腾上来，反倒像一种断续的抽噎。“反叛军一群歪瓜劣枣，绝不可能获胜，正如他们以前无数次溃败在我们手下一般。”
“如若他们届时不赴约前来呢？”
“那他们就做一辈子龟缩在黑暗里的沟鼠吧！他们不现身，反倒稳固了咱们2030分部在底层的声望。”
“这是一场要拼上性命的决斗，部长您亲自上阵，是不是有些不够稳妥？”
“亲自上场，就是一个最好的广告。”猴脸说。他未告诉员工的是，为了自2030分部跃升，他需要沐浴在聚光灯之下。在此之前，他尚需分部员工的助力。为此他温和可亲地道，“工号1458，你工作能力出众，等决斗胜利，办完本月赛事后，你就去带薪休假一段时日吧，我会增加你的绩效奖励和节日福利。”
员工感激涕零，然而却支吾道：
“部、部长，我还有一事想和您汇报。”
“是什么？”猴脸蹙眉，自方才起，他隐隐觉得这位员工有些多话。好心情烟消云散，他盘算着是否要取消员工的奖励。
“其实我……不是工号1458。”
员工谨小慎微地搓着手道。“是4158。”
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咯嚓，咯嚓。发条缓慢松弛，四组齿轮带动指针在黄铜表壳下旋转。一位浑身肌肤泛着红斑的男人低头望着手中的猎式怀表。
男人名叫萨利，外号“锈骨”，在鲜血格斗场中小有名气。他曾是被集团制造出来的军用科技士兵，批号靠前，曾镇压过多次底层的混乱。
萨利喜爱用长剑将反抗的底层人钉在石柱上，制造出一幅摹仿圣子受难的宗教图。当底层人因此挣扎、哀哭时，他心里会升起一种观赏蝴蝶标本的喜悦。
直到他成为旧型号而退役，先进的义肢被换下，收入锐减时，他才发现自己对于集团而言也不过是过期货品。萨利换上了回收杂铝义肢，这种义肢容易断裂、生锈，金属离子在汗液中易加速溶解。最终，他患上了一种骨骼锈蚀症，需忍耐无时不刻不在发作的疼痛，肌肤青紫凹陷。
而为了治疗这病症，又需要他支付一笔天文数字般的寿命。如今的萨利，正如被图针刺穿的蝴蝶，不得不在格斗场中靠出卖生命生活，以垂死挣扎的模样取悦上层观众们。
休息室中的广播响起，无机质的电子音幽鬼一般回荡着。“鲜血格斗场杏月决斗赛即将开场，请各位选手就位。”
萨利挺直了脊背，通往格斗场的铁栅门徐徐升起。他走出休息室，以锈钢板拼接的长通道上有着三重防弹玻璃，其外仍有一层通电铁栅，为的是防止奴隶们出逃，透过此出口能望见格斗场中的景象。
萨利是第二场比赛的选手，并不急着上台。他的战绩看似比不过另一位选手“血肉引擎”马里恩，实则在杀人上更得心应手，集团已多次委派他在擂台上处决反叛军的俘虏。至今为止，他已品味过上百位俘虏临死前的哭叫。
而这次也将不例外。萨利以粗糙的舌面摩挲着牙齿。反叛军如若赴约前来，便如投身瓮中，任人拿捏。然而他们不得不来，因为这里有着对他们而言极有吸引力的诱饵。
也许反叛军只会派出几位小虾米作为牺牲。想到此处，萨利望向擂台。
灯光已暗下，唯有黄紫相间的地灯亮起，如猛兽在暗处凝眸注视着猎物。蛇吐信一般的“嘶嘶”声响起，在大团干冰烟雾中，“血肉引擎”马里恩登场了。
马里恩筋肉虬结，俨然一座移动的肉山。血管凸起，爬在身上，像树墩上的年轮。他走上擂台，一步一震，足音令人心惊肉跳。他以一日消耗48小时寿命的代价换来了极强的肌肉力量，曾用牙齿紧咬绳索，牵动了重达5吨的卡车。而他也确然是格斗场中选手们的一个梦魇。
而在他的对面，干冰烟雾喷洒了两三轮，始终不见对手踪影。坐席上戴面具的上层观众怨诽哗然：
“反叛军今日还来么？”
“要来才怪！他们如此奸狡，怎会自投罗网？”
渐渐的，语声变为嘘声。而就在这嘘声之中，烟雾里有了动静。一阵震天撼地的脚步声传来，不一时，竟有一只雪豹出现在了众人面前。
那雪豹毛光如缎，肩胛耸动，行走如风。当它灵巧地跃上擂台时，观众席上发出一阵惊呼。马里恩的身躯在她面前显得相形见绌。
“你……你是……‘刻漏’的选手？”素来横暴的马里恩也有些口齿不清了。
雪豹开口，竟然吐出人言，是一个神气活现的少女的声音：“是啊，怎么了？”又道，“说实话，本小姐本不想来这肮脏的地方的，一股机油和血味，臭死啦！”
“哈哈，我只是没想到，鲜血格斗场今日竟变成了斗兽场啊。”
雪豹卷曲起尾巴：“不错，今天咱们将在此上演一场经典剧目《美女与野兽》。”
马里恩笑了：“老子可不是美女。”
陡然间，一阵烈风刮过他的脸面。马里恩被一爪打得头颅旋动，抹布一般向后飞出，砸进了坐席中！烟尘四起，在观众们的惊呼声中，雪豹优雅地舔了舔爪尖：
“瞎胡扯！我是美女，你才是野兽。”
众人哗然。反叛军“刻漏”虽然依约前来，也未在入口处布设其余兵力，可却派出了如此令人意想不到的选手。雪豹咕哝道：“本小姐本来是技术人员，做后勤工作的，要不是方片那小子撺掇，我才不来呢！”
话音未落，但听一声巨响，马里恩如同一道惊雷从坐席上高高跃起，降落到擂台上。一拳轰出，犹如一记重炮。
雪豹灵巧跃起，一爪挠去，牢牢扣住他手腕，尾巴如波浪一般摆动。“半吊人儿，凭你这软绵绵的一拳，怎能和基因改造后的本小姐抗衡？”
马里恩自恃气力绝佳，此时受挫，悲愤地大吼一声，鼓动筋肉，狂风骤雨似的向雪豹打出。雪豹飞腾到空中，矫捷地落于他身后，叼起拳击短裤，将他抛起又摔下。
马里恩摔得眼冒金花。猴脸曾在赛前告诉他，“反叛军获胜后就能放走所有奴隶”这个许诺不过是推托之词。作为选手的他一旦落败，非但自己，连家人也会被关进铁处女，落得被万钉穿身的痛苦下场，因此他不得不战。
这时雪豹又扑到他身上来，一阵狂撕乱咬。马里恩身上爪痕遍布，血花飞溅。他出拳乱打，可雪豹总能敏捷闪开。
坐席上传来嘘声，马里恩心里焦急，却更显破绽。正当此时，突然从格斗场上方射来一支麻醉飞镖，刺入了雪豹的股四头肌中。
雪豹叫道：“哪只蚊子在咬我！”然而身体渐渐发软，最后倒了下去。
原来那飞镖是在格斗场内壁上的孔洞里发出的，用以阻止失控的选手。集团机器人匆匆上台，将雪豹搬走，并向观众们解释道：
“反叛军‘刻漏’违规，派出非人类选手参赛，此局判2030分部胜利。”
观众们又发出一阵嘘声。雪豹被机器人搬走，仍软绵绵地叫道：“不公平！你们的选手哪位不是人机杂交的？本小姐好歹有一个人脑，含人量高达4%呢！”
猴脸离开了桌前，刚才是他按动了桌上的按钮，启动了麻醉飞镖的机关。他在分部长休息室中俯瞰着这一切，嘴角上扬，自言自语：
“呵呵，‘刻漏’ 也真是有趣，也不知他们是来胡闹，还是真想拿下奖励的了。”
他向台上的对讲机道：“开始下一场比赛吧。”
格斗场入口徐徐关闭，警卫机器人在门边列成一道高墙，将反叛军成员彻底关在格斗场内。灯光暗了下来，忽然间，激光灯在穹顶射下，无数鲜红、碧蓝的光线交织摇动，伴随着一阵几乎能撕裂观众耳膜的强劲金属乐，主持机器人热情洋溢地道：
“杏月赛事生死决斗第二场即将开始！获胜者将获一个世纪的寿命及对应的神秘奖励，落败者则在稍后被当众处刑！各位观众朋友们，把时间终端轻触座椅右侧扶手顶端，支付寿命即可预订落败者处刑部位！要用长钉刺穿眼球、嘴巴还是心脏，任您选择！”
“下面，请双方选手上台！‘锈骨’萨利，前军用科技士兵，为治疗植入劣质义体导致的骨骼锈蚀借贷2777小时，战绩26胜！”
轮到自己上场了，萨利走出缓缓上升的铁栅门。黑暗里现出一条由地灯铺设的走道，雷鸣般的吼声自四方响起，如山谷的回声。
他打过的比赛不多，然而每一场中的冷厉做派令人印象深刻，故而许多人为他摇旗呐喊。轮到介绍“刻漏”一方的选手了，但主持机器人此时却如出了故障，磕磕绊绊道：
“反叛军‘刻漏’……出战的选手是：红……红心！”
刹那间，格斗场中鸦雀无声。
一瞬之后，场中爆发出蜂鸣似的交议声，嘁嘁喳喳。就连休息室中的猴脸也猛然起身，双掌拍在橡木桌上，脸色煞白。
“红……心？”
几乎所有人都认为，反叛军“刻漏”的首领红心被打散身体，伤重难支，大概是不会出现在此处的。如果他修好了躯体，大抵也会压轴登场。萨利也没想到自己会对上反叛军中的最强者，顿时愣在了原处。