作者：群青微尘
流沙想起方片手中那条2026年黑桃夫人给予的手帕，他们在时间迷宫中穿行时，曾以此为锚点找到了1805年的时间碎片，并在初来此地时以此为凭证，让机械士兵们成功信任他们，将他们带到黑桃夫人面前。
他在昏迷不醒的方片身边蹲下，在其怀里摸索了一阵，取出了那条绣着黑桃图案的手帕。其外有时滞泡包裹，手感轻飘飘，十分奇妙。
黑桃夫人眼睫一颤，如蝴蝶要从蛛网上挣脱，艰难地道：
“没错，是这条……手帕。这就是回到你们的时代的锚点，只有在它的指引下……你们才能回到未来。在我的书房……有关于时光机制造原理的图纸，带上吧，想必这能成为……你们在未来反抗集团的关键。”
流沙点头。这时他却见黑桃夫人拼力从怀中取出一只犹如罗盘的黄铜仪器，其上布满细密的刻度和铜制按键。
“渡鸦已剥夺了……我对机械士兵的权限，我如今无法停止……它们的行进，却能让它们改变目标的优先级。”黑桃夫人喃喃道，颤着手指按下一串复杂的数字。流沙忽觉不对，问道：
“夫人，你在做何事？”
突然间，浓雾中传来齿轮咬合的咔哒声，无数红光自雾的一头亮起，那是机械士兵们的眼目，犹如一点点血红的焰苗。士兵们狂暴地自水底钻出，扑向平底船！
流沙一个激灵，连忙提起方片和莫拉娜的后襟，奋力将他们抛到岸上，然而当他反身要去救黑桃夫人时，却见机械士兵们一拥而上，如群蚁般密匝匝盖住了那位重伤的老妇人。
机械士兵们张开血盆大口，其中如电锯般的钢牙飞速运转，落在老妇的身躯上，一刹间血沫横飞。流沙脑海里如有一根弦绷断，猛然抽出斧柄，长柄斧弹出，斧刃劈开机械士兵们的身躯，飞溅出萤虫般的火花。
“夫人！”
流沙难得地瞪大了眼，吼道。
然而一切已晚了，就在刚才，黑桃夫人将机械士兵们的攻击目标优先设定成了自己，钢铁的洪流猛然轰击在那具濒死的身躯上，她被士兵们吞没。
那一瞬，流沙脑海中似闪过了许多片段，那是被时间篡改的记忆碎片，潜藏在他的脑海之中，此时终于得以浮现：在吧台后调酒、着一身黑裙黑纱的黑桃夫人，犹如油画般宁静而优雅；时常让他休歇、在他与方片拌嘴时出言调解的黑桃夫人；在酒吧露台上与众人畅饮，满面酡红的黑桃夫人……他终于想起她是他们重要的伙伴，是他的记忆拼图中不可或缺的一块。
而正当此时，一段记忆的碎片上浮。他看到日光把石板路晒得发烫，年幼的自己奔向扑克酒吧，与众人挤在橡木门前的台阶上，黑桃夫人慈爱地揽住了他，用手帕拭去他鬓角上的汗珠。闪光灯一闪，那一刻被定格在相片中。这是一段许久以前的回忆。
他后知后觉，也许他在更早以前就已与黑桃夫人相遇。
长柄斧飞舞，流沙双目中染上杀戮之色，那一刻，他化身为一位真正的死神。
他抓住一具机械士兵，将其狠狠掼向另一具。机械士兵们发出剧烈的噪音，如一片乌云般围上前来。
流沙眼疾手快地劈下船板，士兵们纷纷往舱室中坠落。而此时但听一声震响，机械士兵们解除了动力阈值，蒸汽管喷出大片烟雾，机械臂的挥砍速度瞬时提升了数十倍。一瞬间，裂空声飒飒，数百只带着利锯的胳膊劈向流沙！
千钧一发之际，流沙以长柄斧重击机械士兵们的颈部齿轮，使它们无法转动头部，又卸掉它们的膝关节。机械士兵们纷纷倒地，往天空挥舞肢躯，如翻倒的愤怒公牛。
“夫人！”流沙伸出手去，在机械士兵重重包围中抓住了黑桃夫人的手臂。
然而他也只能抓起一只手臂，在机械士兵们的围攻之下，这位本就重伤的老妇瞬时毙命，身躯的其余部分鲜血淋漓，难以辨认。流沙灰眸一颤，手上脱力，跌撞着后退，跃至岸上。
莫拉娜正掩面而泣，见他跃到自己身边，慌忙问：“先生，夫人她……”
“别让她的牺牲白费，走吧。”流沙喉结滚动，像有话堵在嗓子眼里，半晌才道。
他背起莫拉娜，拎起方片，往府邸中冲去。机械士兵密密层层，他挥舞锉手斧破开一条血路。莫拉娜攀着他的脖颈，望见他额边淌出细密汗珠，身上有一股血腥气，腹部在流血，方才惊觉他已受伤。
兴许是黑桃夫人已丧命，机械士兵们将目标锁定为他们，个个大张利齿向他们扑来。流沙撞开府邸门扉，冲入大厅。他抄起大理石壁炉上的伍斯特花瓶，摔碎在地，碎片锋利的边缘划破了机械士兵的脚部皮革护板，卡住踝关节，让它们出现了一瞬的停顿。
而正在此时，放在宅邸大厅入口两侧的中世纪骑士甲忽然开始活动����原来它们也是机械士兵。骑士甲挥舞起三米的长枪，向流沙狠狠刺来。
流沙闪避，然而枪头却划过胸口，手帕随之掉落。莫拉娜一惊，慌忙伸手要捡，但机械士兵们忽然发出“嘶嘶”声，像水壶将开一般，它们运作起身躯中的小型蒸汽锅炉，露出手臂上的小型火炮。
陡然间，一阵巨响迸发而出！火光铺天盖地，三人被热浪席卷，跌倒在地。莫拉娜回头一望，惊见那手帕落进火海中，时滞泡破裂，手帕很快被熊熊烈火烧焦，化作灰烬。
“先生，你们的手帕……”
流沙根本无暇应答，因为此时机械士兵们展现出样式纷繁的武器，有的向他们发射短管炮，有的用改装成短枪管的手臂开火，还有那电锯似的利齿、从身上密匝匝喷射出的钢针，尽管他勉力旋动锉手斧拦下，却因有伤在身而无法施展全力。
他听见一种沉重的拖曳声，重重敌影中，一种他从未见过的新式机械兵出现了。它们身量要比其余士兵高，身后拖着一只小型锅炉，臂上比寻常士兵多安了一门火炮。当发射时，铅弹如撒豆子般乱飞。流沙被石屑擦破臂膀，血流不已。
“快去地下室。”流沙把莫拉娜放下，“我在这里拦着他们。”
“可是……”莫拉娜看着他鳞伤遍体的身躯，欲言又止。流沙说，“没什么可是，没能救下黑桃夫人，是我食言了。我至少得救下这个时空的你。”
一道血口子从他眉骨划到颧骨，血冒得急，小蛇似的往下爬，即便如此，他仍目光冷如坚冰，平静地面向千万个向宅邸中涌来的机械士兵。
莫拉娜一怔，旋即用力咬唇，往厨房边奔去，通往地下室的阶梯便在那里。
然而下一刻，她看到一个人影往后飞去，重重跌落在阶梯边。
那人正是流沙。
就在方才，流沙忽觉自己被人以极大的力道向后踹去。他摔了个七荤八素，抬头一看，却见方片站在自己面前。
方片先前失去意识，被他如运麻袋般扛到了此处，此时甫一醒转，居然狠踹了他一脚。
流沙眼里大放凶光，看着方片露出一个得逞的笑，替他挡在机械士兵面前。流沙抹一把额上鲜血，狼狈地爬起，恶狠狠地道：
“黑心老板，你又在打什么算盘？刚才这一脚可要算工伤的。”
方片方才醒转，脸色犹然苍白，他捡起刚才流沙掉落在地的锉手斧。
“你们先去地下室吧，我还得去一趟书房。”
“为什么？”
“黑心员工，你那婴儿般的大脑不记得啦？夫人说过，书房里有制造时光机原理的图纸，而1805分部的众多秘密也埋藏于此。来都来了，咱们还不得打包些特产回去呀？”
忽然间，一股如熔浆般的热流冲上流沙心头，他快步上前，揪住了方片的衣襟。
“夫人死时，你已经恢复意识了。”流沙斩钉截铁，声音发冷，“既然如此，你为何不出手？”
方片脸上带着淡笑，目光却也冰凉，看了教人心里好像结起一个冰疙瘩般。“我遗憾于夫人的遭际，但刚才乍一醒转，我确实没什么气力去救人。”
“如今就行了？”
“是啊，我现在恢复了些力气。你也知晓时间具有顽固性，恐怕1805年注定会死去一位黑桃夫人，我们只能救下莫拉娜。”
“当初你自告奋勇要来1805年时，可没觉得时间具有顽固性吧。”
“大敌当前，你觉得现在是拌嘴的时候？等回去了，咱们再慢慢吵架，如今还是抓紧时间逃跑的好。”
流沙瞥一眼密密麻麻的机械士兵，总算住了嘴，又问：“你用得惯这斧子吗？”
方片在手中灵巧地旋转了几周锉手斧，像甩一道软鞭子似的，斧刃转出繁复的冷光。他将斧柄扛在肩上，自信地弯起嘴角：
“放心，比你还要用得惯。”
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在那之后，流沙和莫拉娜奔向了地下室。
地下室中放置有一台巨大的黄铜外壳的机械，其上有挨挨挤挤的刻度，如一只放大版的航海钟。莫拉娜打开舱门，其中有四个皮革座椅，这是黑桃夫人改良后的时光机。
座椅上放有几张破布纸，其上是黑桃夫人以斯宾塞体留下的字迹，写着时光机的操作方法。简扼说来，这时光机仅能稳定向前跳跃，但也可开启去往未来的时间迷宫。1805年与2026年间的时间线陷入混乱，他们只能靠着锚点在迷宫中寻找2026年的时间碎片，回到未来。
他们匆匆读罢说明，大抵领会了时光机的使用方法，此时只听一声炸雷似的巨响，胡桃木门忽然被撞开，一个浑身是血的身影跌了进来。
那人正是方片，浑身披创，灰头土面，手里抓着锉手斧、一只行囊和几张皱巴巴的图纸。
“从书房只抢救出这几张图纸，其余的都葬身火海了。我暂且将走廊用硬木杠子堵住了，士兵们一时半会儿进不来。”
方片喘息着道。流沙惊奇地看了他一眼，方片虽身手过人，可总一副病恹恹的模样，不想他竟能支撑到将图纸取来。
莫拉娜颤声道：“可……可是，先生们，如今咱们遇到一个难题。手帕……时间锚点没有了。”
方片一怔，伸手进怀里摸索了一番。流沙说：“我乘你昏过去时取出来了，又在方才与机械士兵搏斗时不慎掉落，它被烧掉了。”
方片呆若木鸡，移时才道：“你知道你干了什么好事吗？”
“我知道我干了件坏事。”
方片深吸一口气，又吐出来，周而复始三四次，仿佛拼尽全力才压抑住周身的震颤。“时间迷宫里的碎片数量以阿僧祗作单位，比整个宇宙里的星星还多！如果没有锚点，我们哪怕在阶梯上奔走1个世纪都回不了家！”
“你在这儿乱叫也于事无补，谁叫你没多带几个锚点来？”流沙斜睨他，“你身上的物件不是从2026年带来的吗，这不能当锚点？”
“这些物品不具有稀缺性，许多碎片的我都带有。”
就在他们说话的间隙，门外传来了接二连三的硬木断裂声，机械士兵门行进时的轱辘声震耳欲聋，他们所处的这最后的堡垒也即将被攻破。
“没时间了，快再动用你那无知的大脑想想办法。”方片用力敲着流沙的脑袋。流沙虽不满，但知晓自己与目前这景况有脱不开的关系，便道：
“人可以当作锚点吗？”
方片怔住了，眸光闪动：“理论上可以。锚点需要是有着强烈牵绊的人或物，能在那时间点强烈呼唤着我们，才能凭此走出时间迷宫。”
流沙说：“以你作锚点，可以回到未来吗？”
“不行。”方片一口回绝。
“为什么？你不是2026年来的人吗？”
“我……”方片欲言又止，最后瞪了流沙一眼，摇头道，“总之你别打我的主意。”
“那以我为锚点呢？”
方片冷笑一声，低声嘀咕道：“怕不是会去到2035年。”
他们面面相觑，寻不到一个好办法。偏偏就在此时，一声剧烈的震响在门外炸开，几人被剧烈的气流冲倒，耳中嗡嗡声不绝，如有一大团蜜蜂飞入。窗玻璃破碎，满地零件乱走。机械士兵在向此地推进，情势迫在眉睫。
忽然间，方片和流沙感到自己被用力搡了一把，他们跌坐在时光机的皮质座椅上，而出手推他们的不是别人，正是莫拉娜。
莫拉娜微笑，纵然面容丑陋，那笑容却犹如春日里刚化开的溪水，清凌凌的。
“请走吧，两位先生。”
“那你呢？”
流沙的心忽而仿佛漏跳了一下。
“我来做你们的时间锚点。”莫拉娜沉静地道，“你们进入时间迷宫吧，之后我会给你们指引方向。”
“不，这不可能。你是1805年的人，怎么能成为我们回到2026年的锚点？”
三人之间陷入了一片死寂。木门撞击声、齿轮转动声、火炮声汇作一首疯狂的交响曲。一片喧嚣声中，莫拉娜的声音清晰地响起。
“不，可以的。”
她的双眼弯得如同月牙，笑容带着点纯真的憨气。
“只要我活到221年之后，也就是2026年，等着你们到来就可以了。”
一瞬间，其余两人像被钉在了原地。流沙头一回有这种感受：仿佛有一盆冰水自头顶淋下，寒意彻骨。他迈前一步，直视着莫拉娜：“你知道你在说什么吗？”
“是的，先生。”少女平静地回应道。铁与石的撞击声持续不断地自门外传来，仿佛天穹、大地都会为此而摇撼。
“等200年？这个提案太荒谬了，常人怎么能活200年？”
“黑桃夫人研制出了‘生命之水’，还有您二位不是也带了些药品前来吗？夫人也曾与我说过，那些药品是相当稀有的长生之药。”
方片沉默着将行囊递给她，那里头装着好便宜诊所的华佗大夫交给他的金丹、玉屑和石钟乳，都是传闻里能让人延年益寿的好药。他虽疑心其药效，可活到2026年的华佗就是最好的例证。
“不，这仍不可能。你没见到外头的机械士兵吗？我们一离开此处，它们便会把你撕成碎片！”
莫拉娜显得有些局促，“那位清道夫似乎是将两位的信息加入了机械士兵猎杀的列表，但我并没有，夫人代替我成为了士兵们的猎物。地下室还有一个通往柴房的出口，我能从那儿偷偷溜走。在那之后，我只需隐藏行踪，静候未来来临就好。”