作者：群青微尘
而就在吧台之后，一位穿纯黑巴斯尔裙、头戴黑纱的老妇人手持摇酒器，作弧线摆动，冰块发出清脆的撞响。她像一株在阴影里静静舒展的墨色植物，不张扬，却又彰显着不容忽视的存在感。
突然间，两人的眼眶慢慢红了，一股暖意从心口自四肢漫去，像初春的融雪浸润冻土。他们直扑过去过去：
“黑桃夫人！”
藤编吧台椅、杯具被挤开，发出响动，店里的酒客们惊奇地看向两人。他们并不知晓一场在2026年发生的异变，以及一段曾发生在1805年的冒险。
黑桃夫人微笑着接住了他们。流沙再一次感到心中有一股莫名的暖流涌动，这是他们熟识的、失而复得的黑桃夫人。
“好久不见，夫人。”他说。
“是么？可我分明觉得，距离咱们上回见面，并没过去多久啊。”
“那您觉得，上一回见到我们是多久之前？”
黑桃夫人蔼然地笑着：“十分钟之前。”
两人对望一眼，从对方眼里望见了隐约的失落。他们知晓的，正如黑桃夫人曾悄无声息地消失在人群的记忆中一般，如今她回归后，那曾消失的事实也如日头下的晨露一般默然消逝。
过去已经改变，一切不复存在。两人心底浮起一丝忧伤，却见黑桃夫人的目光下望，她看的是一张掉在吧台上的布片。
那是一张脏兮兮的棉布片，上面用炭笔画着黑桃的图案，是莫拉娜给方片和流沙的信物。刚才在两人飞扑时，布片从前襟落下。
“夫人？您还记得这枚布片吗？”
黑桃夫人凝望着布片，目光中如有晶光闪烁，她缓缓道：“当然记得。”
“这是我们初次相遇时，我给你们的礼物，那时是在1805年。”她微笑着看着两人，“你们终于要想起要回礼了吗？”
两人的心忽然一跳，像琴弦被偶然拂过，留下半声未竟的颤音。透过黑纱，他们望见黑桃夫人坑坑洼洼的面庞，其上有受矿脉辐射后留下的疤痕。
她确而是他们的友人，莫拉娜��斯佩德，她成功遵守了他们间的诺言，历经百轮春秋，终于在光阴长河的一头与他们重逢。
“您要什么回礼，夫人？”方片说，声音有些发颤。
“不必了，最好的礼物此刻就在我的面前。”
黑桃夫人展颜一笑，这是一个跨越221年的笑容，如冬日煨过火的热红酒，经岁月沉淀，却散出本真不改的甜暖醇香。
她拥住两人，像老树根枝温柔地接住两片飘零落叶，轻声道：
“两位先生，欢迎回家。”
����【卷一 囚笼之中】完����
卷二 阶梯之上
第31章 骤吻惊情
“笑脸底下藏着王牌，混乱之中总有章法����这就是王牌小丑的规矩！”
扑克酒吧二楼房间中，一架老式显像管电视上闪烁着五彩的光影。大受孩子们欢迎的动画角色王牌小丑手持驳壳枪，正向反派发射泡泡子弹。而就在一旁，一只体表有着荧光纹路的小猫叫道：
“小心，王牌小丑，我的测谎眼镜看得到，蚀脑博士刚才的话是在欺骗你！快开枪打他的左手，他的大衣口袋里藏着起爆开关！”
电视机对面，一位灰发青年抱着抱枕，舒坦地倚着一只毛白如玉的雪豹，双瞳如死水，正不带感情地凝视着屏幕中的卡通角色。
自黑桃夫人的事件解决后已过一周，生活复归正轨。
流沙也过上了抖懒日子，黑桃夫人知晓他和方片受伤，准他们一段养伤假。流沙身强力健，丝毫不觉腹部被刺是大伤，白日仍然在酒吧中做毛伙工作，扫完吧台、桌椅，余下的时间在房中偷闲。
雪豹得了两人从1805分部得来的图纸，兴致很足，成日钻研。流沙在它房里看动画，一是为了猫一会儿不做活，二是当监工，顺带摸摸豹毛，雪豹针毛粗糙，摸着扎手，可底绒却柔软，棉花一般。
王牌小丑动画本是给孩子看的，但流沙看了也着迷。其中的声光色画仿佛在他记忆里也有一份摹本，他一面看，一面觉得似曾相识，不知觉间已沉迷其中。
“这只小猫叫什么名字？”流沙指着屏幕上王牌小丑身边的荧光纹路小猫，问雪豹道。
雪豹正埋头看图纸，这时分心扭过头来抢答：“这是‘零号喵’，王牌小丑的好帮手，它的身体由机械组成，眼中内置超微型红外摄像头，能捕捉人的微表情，解析声纹，任何谎言在它面前都无法遁形！”
流沙说：“想不到你也挺爱看这个。”他把雪豹的头拨转回去，说，“继续工作吧，我是监工，刚才发现你开小差一次，扣你一分。”
雪豹大怒，咬住他脑袋，“不是你先问我问题的吗？”
流沙被它咬得摇来晃去。雪豹一边咬他，一边含糊道：
“你不觉得这小猫很讨人欢喜吗？本小姐要是在动画里登场的话，就应该是这样的迷人角色！”
“你比‘零号喵’差远了，人家能测谎呢，简直能爱煞人，而你相形见绌。”
雪豹停止对他脑袋的啃啮，从鼻孔里出气，严肃地看着流沙：“区区小事，我也能办到！”
“真的？”
雪豹爬向柜子，从其中灵巧地取出一只漆黑小盒，递给流沙。流沙打开，里面有一片透明的隐形眼镜。
“这是什么？”流沙戴上，却不见有变，问道。
“这是在2030分部里发现的。我推测是集团的刑讯道具，戴上后便能捕捉俘虏的眼睑颤动、瞳孔收缩等微表情，检测生物电变化，如果对方说谎，就会弹出警告弹窗。”雪豹得意地摆尾，“本小姐本就能操控纳米虫群，通过传感器能了解对方的毛细血管收缩频率，从而判断对方所言真假，才不用这种东西呢，这玩意儿就送你好啦。”
流沙说：“那你之前能看出方片说的话的虚实么？”
话一出口，雪豹当即心虚地弯起四肢。
“也……也不是全然能看出，毕竟他是个职业骗子。”
流沙看到戴上隐形眼镜的视野里亮起绿灯，知晓雪豹没有撒谎。
“如果我戴上这玩意和黑心老板说话，岂不是每句话都得亮红灯？”
雪豹烦心地一摆爪：“你想用便用，不想用便还给本小姐，谁许你挑三拣四来了？”
“我要留着。”
“话说回来，前些时日你和方片做什么去了？我瞧你们一身伤的不知从何处回来，黑桃夫人对你俩的态度也奇怪的热昵，究竟发生了何事？”
流沙舒舒服服地挨在雪豹身上，继续看动画，对它的问话无动于衷：
“无事发生。”
夜里酒吧开张，红心放起爵士乐唱片，城市蓝调的旋律如水般漫溢而出。黑桃夫人拾掇吧台，雪豹用尾巴卷起抹布，趁着酒客未来时将台面擦得锃亮。流沙站在他们之间，叉起腰，面无表情地大声宣布道：
“各位，从今往后，请叫我‘云石’这个名字。”
其余几人被他的声音吸引，黑桃夫人掩着口吃吃地笑：“你想起自己原来的名字了？”
“不是，这是黑心老板给我起的名字。”流沙以戴着测谎镜片的眼扫过几人的面庞，看不出他们脸上的讶异，“你们不觉得奇怪么，以前是不是曾有一个同名人士在这里帮工？为什么黑心老板会给我起和他一样的名字？”
红心码着杯具，若有所思道，“那孩子已经离开这里了，方片既叫你这个名字，想必是有他的考量吧。”
“是呀，你叫什么不行呢？”雪豹摇着尾巴，“但我也不想叫你‘无敌大王’。”
流沙拉开吧台椅坐下，环顾众人：“以前的那位‘云石’是什么样的人？”
众人支支吾吾，竟半晌说不出一二来。最后黑桃夫人轻咳一声，道，“上一位云石不过在这里打一份短工，时日不久便离开了，咱们这里往来的人多，竟也对他没多大印象了。”
雪豹躺卧在吧台边，四肢舒展，活像一片抻开的地毯：“是呀，我也不记得了。你不如问问‘辰星’的事呢！这酒吧里以前的帮工不少，不缺你问的那位。”
“好吧，那辰星是谁？”流沙以前就问过众人关于云石的事，但同样一无所获。于是他死心，索性另辟蹊径。
“是‘刻漏’的前任首领，鄙人接的就是他的位子。是他创建了‘刻漏’，带领咱们反抗时熵集团的统治。”
“那他现在怎么不在？对‘刻漏’也不闻不问，难道管生不管养吗？”
流沙的话一出口，室内仿佛骤降几度。其余人脸上显出阴郁神色，连推门而入的酒客也不敢同他们搭话。
红心一面招呼酒客入座，一面笑叹道：“辰星许久以前也曾是酒吧的一员，只是后来不知所踪。他是一位几乎可称得上完美的人物。”
“完美？”
流沙第一次听说红心对人用上如此赞誉之词，可转头一望，黑桃夫人、雪豹和其余酒客也纷纷颔首，表明红心所言非虚。
于是在座之人开始描述起关于辰星的往事，自他们口中，流沙知晓那是一位俊俏倜傥的青年，品性、脾气、领导才能与身手都是一等一的好。传闻他哪怕置身人群中，也大放光华，真正有如天上璨星。
众人对他失踪的缘由各执一词，有人说他独自与集团一整个分部的时间清道夫缠斗，不幸被俘；有人道他潜伏底层角隅，静候出山时机；还有人道他已壮烈牺牲，只是尚无人知晓。
谈及辰星，无人不交口称赞。红心为几位新客介绍酒水罢了，回到吧台椅边落座，又叹道：“辰星平日里看着斯斯文文，打起架来却着实发狠，没人是他对手。鄙人和他交过几次手，唯一胜利的一次是他放了水。不过嘛，鄙人那时没留手，一拳下去，竟打掉了他一颗后槽牙。”
酒客们哈哈大笑：“红心老大，人家好心让你，你还让人破相！”
红心赧然一笑，从怀里取出一只皮夹，再自里头取出一只吊坠。那吊坠上挂一只玻璃匣子，里头挂着一枚牙齿，光洁如苞谷：“瞧瞧，这就是那枚牙。辰星见了，还笑说这送鄙人当战利品了。”
流沙摸着下巴思索，哪一日他也要打掉方片的一口牙，串成吊坠挂自个儿脖颈上炫耀。
黑桃夫人向他指了指照片墙，于是流沙走过去观赏。墙上贴着许多扑克酒吧的旧照，橱柜里的好酒、酒客的合影，最新的一张是他们打败2030分部时在天台上的狂欢照。流沙没见到方片房中的那张旧合影，倒见了不少被人群簇拥的辰星的相片。照片里的青年活像老天爷捏泥人时偏了心，把好料都往他身上堆，容色俊朗，让人见之当即笃定：这人便是反叛军的首领“辰星”。
照片看多了，流沙觉得有些头昏目眩，遂回到吧台前。黑桃夫人仍在大谈往事，然而话题已从辰星转到了自己身上，将脖颈梗得如天鹅一般，笑道：“我周游世界已有两百年！想当年，我去印度、去尼泊尔，在雪山上与雪豹搏斗……”雪豹在一旁插口，大叫：“如果你遇上的是我，绝对斗不过我！”
酒吧里一阵喧闹，像捅了马蜂窝。黑桃夫人将摇酒壶甩得飞转，酒客们如沙丁鱼一般挤在一起谈天。暖澄澄的灯光里，流沙注视着一切，觉得前些日子在时间迷宫中奔走、在1805年死斗的经历都已离自己远去。一切辛苦都是值得的，他想见到的就是这样一番和乐融融的图景。
这时他听闻木梯轻轻一响，回头一看，只见方片扶着把手，深一脚浅一脚下了楼。他脸色苍白，一头白金色的发丝也仿佛褪了色，红衬衫下的身躯好像又清瘦了几分。
方片到角落里坐下，自斟一杯柠檬水，慢慢地喝着，无人发觉他的到来。这些时日，流沙也少见到他，因为一回到酒吧他便闷在屋里养伤。流沙白日下楼做工，见他在床上睡成一摊烂泥，晚上回房，这摊烂泥的形状依然不改。
流沙走到他面前，方片眼睫一颤，目光慢慢上移，然而十分空洞，落在虚空中的一点，无着无依。流沙问：
“黑心老板，你身体好些了吗？”
“黑心……云石，你的伤好了么？这么快就开始做工了？”
“我钢筋铁骨，一拳能打飞十个你，伤早好了，不耽误上工挣钱。”流沙说，目光停留在他的双眼上，“你的眼睛怎么了？”
“没什么。刚才吃了些药，有些副作用，看不大清。”
流沙透过测谎镜片观察他。没有异状，方片说的是实话。但也有可能是这位职业欺诈师骗术高超，能控制自己的面部表情和心跳，让镜片并不起作用，抑或是……镜片本身有故障？
“黑心老板，快撒个谎给我看看。”于是流沙催促道。
方片蹙眉：“你又发什么疯，这是真心话大冒险的惩罚，还是要拿我做实验？”
“别问那么多了，快撒。”
方片拿看傻子的表情盯着他，半晌后道：
“我爱你。”
镜片并未跳出警告弹窗，流沙开始认真地思考这枚镜片已损坏的可能性。这时方片移开了目光，看向雪豹。他揉了揉眼，先前因药物副作用而模糊的视界清晰了些。
方片抬高声调道：“梅花猫，你掉毛了吗？”
雪豹这才发现他的存在，气呼呼地挤开人群踱过来：“我不是猫，是雪豹！死骗子，本小姐从不掉毛，不信你摸摸看！”
方片向前扑去，一整个人埋在雪豹身上，感受着针毛在脸上擦过的粗粝感，道：“嗯，刚才的话是骗你的。快给我靠一下，大花枕头。”雪豹这才知晓他是诓自己过来给自己倚靠，气得想咬他。
酒吧中笑闹声浪一波叠着一波，身着衬衫马甲钢琴师弹起冷爵士曲目，壁龛上桃木外壳的电视机里放着一段广告：一个雨夜中，病房里垂死的老者颤抖着将手伸向一个机械人，那机械人的脸孔幻化成早逝老伴的脸孔，温柔地回望他。醇厚的旁白声道：