作者：群青微尘
于是他看到了在某些世界里，自己会在俄罗斯轮盘赌中死去，被带入集团的人变成了云石。失去一切的云石会加入集团的清道夫队伍，在一无所知的情况下手刃相熟之人，在恢复记忆后品味到如自己一般的痛苦。
而他不想让云石变得如此痛苦。
所以辰星伸出手，触上了那枚时间碎片。
眼前的景象如被骤然拧作一团的破布，声、光、色的界限交融，化作巨潮将他浇头吞没。身体仿佛破碎又被重构。经历了好像过了几个世纪的漫长时间，他头重脚轻地站在底层街道上。
霓虹灯管在楼宇间织成斑斓的光网，广告屏的光晕浸泡着街衢。辰星昏眩许久，才发现自己进入了时间碎片中，来到了一个与自己先前所处的时代处处相似，却截然不同的世界。
一踏入此地，辰星便觉头痛欲裂。脑部芯片似遭冲击，不再有动静。腹部灼烧似的痛，胃中翻江倒海，他一张口，便吐出一口鲜红的血沫。
这是排异反应！辰星捂住口。通过脑部芯片在他脑中残余的资料，他了解到寻常人如无时熵集团将自身存在剥离于当前时间线、又以锚点稳固自身存在的技术，来到别的时代会被时间排斥。
自己虽曾被集团改造为时间清道夫，但由于遭受了在原时代里巨量的“以太”冲击，脑部芯片毁损，而他也丧失了集团的保护。换言之，如今的他在这世界里便如一抹幻影、一滴晨露，一触即逝。
“你怎么了？”
一道担忧的声音忽自一旁传来，辰星抬起头，望见一位浑身由各色义体的魁梧绅士向摔倒在街道上的自己伸出了手。
辰星怔怔地看着眼前的男人，浑身悚栗，这是活生生的、尚未遭逢不幸的红心。
“红心大哥……”
听见这称呼，男人一愣，旋即温厚地微笑起来：“怎么，原来是‘刻漏’来的新人呀。抱歉，鄙人还没来得及一一认清你们的脸和名字。身体有哪儿不安适么？怎么跌坐在这里？”
辰星不知如今是什么时候，只知红心还活着，且反叛军已成立，遂颤抖着伸手，牵上了他的手：“没什么……只是觉得，能看到您还在这里，真是太好了。”
“小伙子，鄙人瞧你脸色青白，要不要进扑克酒吧里坐坐？”
红心脸上忧色未散，辰星点了点头。他站起，收回手，悄悄将染血的袖口藏在背后。
扑克酒吧一如既往，木门上挂一只铜铃，推门时叮当作响。进门一只放扑克牌的大玻璃筒，墙上嵌乌木格，格中列古瓷瓶，空气里弥漫着檀香与陈年酒气。辰星在橡木桌前坐下，转眼一看，只见墙上贴满了照片。
这一看不要紧，着实将他惊了一跳。那是酒友们笑闹、“刻漏”成员们举杯同庆的照片。所有人众星捧月般围着他打转，笑靥如花。
辰星张口结舌，指着墙道：“照片上的是……”
“噢，这是‘刻漏’的首领辰星。”红心走过来，给他递上一杯温水，微笑道，“你刚进‘刻漏’，还没见过他吧？”
这话令辰星浑身一颤。他的目光难以置信地在照片墙与红心间来回打转，半晌后问道：
“上面的人……是‘辰星’？”
“是的。”
“那么，在你眼里，我是谁？”
红心讶异地看着他，良久，露出一个温和的微笑：“你是一位刚进‘刻漏’的新人，鄙人没说错吧？”
刹那间，辰星如惊雷炸顶，猛地站起身来。
����
一段时日后，辰星作为扑克酒吧的新侍应生，在酒吧里安顿了下来。
这个世界的异状太多。一是在众人的记忆中的确存在着一位“辰星”。那位辰星成立了反叛军“刻漏”，身手矫若惊龙，优点数不胜数，是底层人视为光芒的头面人物。然而当问及“辰星”的面容、来历时，人们大多语焉不详。而他们无法意识到眼前站着的这位青年就是他们记忆里的那位反叛军领袖。
二是辰星自身的存在感十分稀薄。他端酒端菜，在桌台间穿梭，时而被酒客撞到。对方连连道歉：“对不住，没发现你在这儿。”有人会问：“你是新来的侍应生吗？有些面生。”
“是的。这是你第四回和我说这句话。”
“不会吧！难道我的记忆力还不如鱼么？”
辰星知晓，这不是对方记忆力的问题，而是因为自己一度成为了清道夫，被割离于时间，加之他并非这个时代的人，所以其他人无法正确认知他，只对他抱有模糊的印象，更没法将他和“辰星”对上号。
他体术高强、身轻如燕，撂倒集团的机械士兵不在话下，不一会儿便在反叛军“刻漏”中混得风生水起，只是旁人不怎么记得他一事着实教他苦恼。在数次帮助红心摆脱集团的追杀后，红心笑问他：
“说起来，新人，你究竟叫什么名字？虽然你天天在扑克酒吧里帮工，又常帮咱们甩脱敌人，但惭愧的事，我们都没过问你的名字呢。”
这已经是红心第32次问他这个问题，而辰星也第32次回答他：“我叫辰星。”
红心一副很讶异的模样：“怎么，你同咱们‘刻漏’的创始人同名呀？”
“不是同名，我就是他。”
沉默持续了片晌，红心哈哈大笑：“你这新人，真会说笑！”
过了五分钟后，他忽然又返身回来找辰星：
“对了，新人，你叫什么名字？”
非但是红心和相熟的酒客，黑桃夫人也是如此。她在和蔼地问询辰星名姓后便会掩口吃吃地笑：
“小伙子，你说你就是‘辰星’？你是在开玩笑吧。”
“我没有开玩笑。”
“好吧。”黑桃夫人眉眼弯弯地望向身边的雪豹，“梅花猫，看看这位小伙子有没有对我说谎？”
一只雪豹卧在她脚边，闻言睁开墨褐色的眼，发动测谎功能，目光将辰星周身扫描了一遍，叫道：“没撒谎，夫人，这小子在真情实感地说胡话呢！”
这是一具擅自闯入扑克酒吧的“幻影之友”机器人，后来被辰星制服，拆除了武器模块，变作了一只人畜无害的酒吧宠物。
辰星说，“既然您认为我不是他，那你们记忆里的‘辰星’去了哪里？”
黑桃夫人作一副沉思状。片时后，她道：“辰星执行要务去了。上回他接了一个棘手的活儿，在那之后就不见踪影。‘刻漏’里有不少人觉得他牺牲了，可我觉得凭他的通天本事，一定还活着。”
辰星闭上眼。人们会将“辰星”消失之事在脑中归结出一个合理的缘由，而他如被世界抹消。到头来，没人记得他。
忽然间，他想起一事，急忙问道：
“云石呢？”
“云……石？”黑桃夫人愣了半晌，旋即笑了起来，“噢，你认得许久以前在咱们这里帮工的那位小少年呀。”
她竟还记得云石！辰星本不大抱希望，因为在进入这时间碎片前，自己已隐约窥见了这世界的云石被集团带走、培育成清道夫的光景。成为清道夫之人会被剥离当前时间线，成为不属于这一时代的个体，人们理应不记得云石。于是辰星急忙追问道：
“那么，云石如今在哪里？”
“他现在……”黑桃夫人作苦思冥想道，末了还是摇头道，“如今我们也不晓得了。他似乎做过一段时间的工便离开了。”
辰星意识到，也许这个世界的云石也和自己一样脱离于时间之外，仅在人们的记忆里留下一个浅淡的影子。
那么，总有一天，他们会在战场上兵戎相见。他作为反叛军的一员，而云石会变成时间清道夫，成为集团的傀儡、自己的敌人，与上一个世界的他们二人正恰相反。
辰星将从原来世界的旧照片放进相框里，郑重地放在房间的床头。在那合照里，云石在向他开怀欢笑。他拿着相框的手在颤抖。扑克酒吧现在虽已有了黑桃、红心、梅花和方片，可若少了王牌小丑，就再不完整了。
时间倏忽而过，如急川奔海，转眼间又到了2026年12月31日。
为了迎接这一日，辰星做了大量准备。他动员反叛军里的黑客渗透集团数据库，运用雪豹给予的以太指针在底层提前锁定时间清道夫可能会出现的坐标，布置人手，并意图用“以太”篡改这些坐标参数，以让清道夫来到此地时会陷入时间迷宫的乱流中。
为做好这筹备，他付出了颇多辛劳。由于他很容易便被人们遗忘，反叛军成员听他描述未来将发生的危险，常不屑一顾地讥嘲：
“瞧瞧这位新人，又在发癔症了！什么底层会毁灭？才不会有这事！”
辰星说：“我说的都是真话。”
“哈，这些耸人听闻的话咱们早在集团小报上看够啦！新人，你不会是卧底进咱们这儿，准备给咱们卖保健品吧？好好磨砺你那椰子蛋似的脑壳吧，想当欺诈师，你还差得远呢！”
辰星不言不语，抿紧了唇。
在此期间，反叛军曾俘获过一位名叫“包塔”的清道夫。从其脑部芯片中，辰星解读出一个有趣的情报：如今集团无法通过时间跳跃技术回到2026年以前的时间。2026年前的时间如一个被绞缠的线团，连清道夫也会在其中迷失。
难道是云石的自爆甚至影响到了别的时间碎片？
对这一离奇现象，辰星思忖道。
随着时间的推进，他却很快陷入绝望，结果没有改变。这个世界虽与他原来的世界不同，并无“辰星”和“云石”，但结果却按照同样的轨迹滑向深渊。
在集团与反叛军的血战开幕之后，他会在与挨山塞海般的清道夫作战中战斗至力竭。然后集团终于下定决心清理掉底层的一切，机械士兵会启动2050分部用以毁灭底层的重武器，以巨量“以太”震荡底层。到了那时，白光会再度吞没天地，世界分崩离析，而他会被甩脱回那片昏幽幽的空间中，坠落在时间碎片组成的彭罗斯阶梯上。
然后他意识到了，也许底层终究会毁灭，走向同一个结局。
不管是云石自爆，还是2050分部的重武器出动，纵使形式有变，但在时间碎片的尽头里，所有人都会死去。
辰星不服输，他再度在彭罗斯阶梯上徘徊，寻找那些相似的时间碎片，一次又一次地尝试，然而每一次他都会被时间清道夫重创，继而被“以太”的洪流吞没。然后他会再度跌落回阶梯之上，手里紧攥着一枚磨损的红色钻钉。
第三回，他拼命地向反叛军“刻漏”成员解释未来将发生之事：底层会被袭击，集团2035分部已成立了一支名为“时间清道夫”的队伍，那支队伍里荟萃了大量擅长杀人、手执能改变时间的武器的精英。由于他稀薄的存在感，他始终无法融入“刻漏”，反叛军成员们纷纷排斥他，笑道：
“骗子又在扯大话了！”
第21次，他试图告诉“刻漏”成员们，2026年12月31日就是最后一切的终点。众人却觉得他是冒充“辰星”的小丑，一位“刻漏”成员怒目圆睁，上前发狠地揪住他的衬衫，正恰望见他锁骨上漆黑的彭罗斯阶梯的烙印。
反叛军成员怒喝道：“这不是时熵集团奴工层的烙印吗？你是他们的奴隶，是安插进咱们‘刻漏’中的间谍、骗子！”
第42次，他好不容易说服反叛军们做好作战准备，然而所有人还是在他身边倒下。他与集团的机械士兵们寒锋交击，剑刃、子弹撕裂他的血肉，他吐血着倒地，伤痕累累却无法扭转结局。集团会启动破坏底层的重武器，然后白光会吞湮天地。
紧接着，世界会破碎，而他注定会怀揣着一枚磨损的红色钻钉，跌落回那由时间碎片组成的彭罗斯阶梯之上。
第58次，他并未参与最后的决战，而是将底层被毁灭后的景象用拍立得拍了下来，并用时滞泡保存，在之后的世界里将其贴在了被改造成自己房间的旧教堂忏悔室中，以此时时提醒自己：一日不拯救底层，这恶魇一般的轮回便不会结束。
然后在第96次进入相似的时间碎片时，他产生了前所未有的强烈的排异反应。鲜血如洪流一般自他口鼻中涌出，他在扑克酒吧二楼房间中呛咳不已，扶着墙勉力站起，却惊愕地在镜子中看到自己变白的头发。
虽因曾做过清道夫的缘故，集团锚定了他的存在，因此他虽游离于时间之外，外貌却不会改变。但由于频繁地进入不属于自己的时代，他已受到了高强度的“以太”冲击，身躯早已脆弱不堪了。
他颤抖着抚上镜中的自己，一头秋霜似的白发，以及带着疲惫和绝望之色的面影。
时间是残酷的刽子手。他知道，他的时间已不多了。
第72章 永恒轮回
在那之后，辰星在彭罗斯阶梯上枯坐了许久。
时间，抑或说是宇宙的变化是无穷的，但生命却何其有限，在其面前犹如沧海一粟。哪怕穷尽他的一生，也无法在光阴的长河中激起一朵浪花。
辰星松开手，红色钻钉静静地躺在掌心，磨损的表面映出他垂泪的眼。
“再试一次。”
他咬紧牙关，对自己道。哪怕是注定要在时间迷宫里将性命消磨殆尽，他也想再次回到那有着众人欢笑的扑克酒吧中。
第100次轮回，辰星在时间迷宫中意外地发现了一枚时间碎片。
在这枚碎片里，居然有着云石浅淡的影子。虽然它脆弱不堪，如一张薄纸一触即破。
怀着惴惴不安的心，辰星进入那碎片，踏进了午后的扑克酒吧。这一日风平浪静，街上斑驳的灯光透过着玻璃淌在地上，像一片碎金。一位灰发少年穿着黑马甲，正埋头擦着桌台。
这个世界既似幻影，又像梦，所见的一切有着暗角，朦胧不清。辰星在那少年身边坐下，少年吃惊地转过身：
“您好，先生，要喝点什么吗？”
“一杯塞拉银龙舌兰酒。”
“这酒的度数很高呀，您真的要点吗？”云石笑了起来，在他眼里，辰星是一位突然出现的古怪酒客。