作者：群青微尘
流沙道：“我也是，我不是你所认识的云石。”
两人沉默着对望了数秒，看着那与记忆里无限接近、却又理应不同的脸庞，在宇宙无限的变化中，他们的命运交织缠绕，难舍难分。最后两人不约而同地伸出了手，两手交握。方片道，声音有些颤抖：
“初次见面，我是另一个世界的辰星。”
流沙深吸一口气，道：“你好，心眼很坏的陌生人。不论哪一个世界，我都是最强的无敌大王。”
这个世界虽没有辰星和云石，但会按命运的轨迹走向毁灭，此刻的两人都是游离于世界与时间之外的人。
从某一刻起，两人发现他们都在默然地流泪。忽然间，流沙张开双臂，狠狠抱紧了方片。
远方传来零点的钟声，此刻分针与秒针终于重叠。他们虽是处于不同世界里的人，但他们拥有相同的愿望。两位来自不同的时间碎片、没能保护对方的失败者在此时形影相依，此刻在同一个时间点相遇，而即将要改变未来的一切。
不知过了许久，他们跌倒在褥子间，被一片温软包围。又不知是谁起先轻轻啄吻了一下对方，继而火烧燎原。流沙低声问：“可以吗？”
“不可以。”方片仰望着他，目光里透着一丝狡黠。这模样像极了流沙所熟知的那位辰星。“你的大脑才五岁，我不是恋童癖，下不了手。”
“我成年了。”流沙说，“成年了就该做限制级的事。”
他的灰眸澄澈、透明，方片在其中看到了自己微张的唇、因吞咽而滚动的喉结，狼狈不堪，无所遁形。时间在此刻凝滞，楼下传来的喧声遥远而不真切。流沙带着薄茧的指腹摩挲过他带着疤痕的皮肤，动作轻柔，如在对待一件易碎的珍宝。那轻微的触碰让方片战栗不已。
紧接着，方片感到侧脸被捧住，一个温热的吻落在嘴角。方片道：“什么限制级？这种程度可还没到达十五禁。”
话未说完，他的齿关便突而被软舌撬开，像有一条温热的小舌在口中游走。流沙啮着他的舌尖，令方片浑身僵硬：“现在是十六禁了。”
末了，又褪鱼鳞似的将他衣衫扒净，含糊地道：“接下来的内容要吓哭小孩儿了。”
方片哭笑不得。时间会消磨人的情感，也会无限度地拉长人的思念，而他们便属于后者。昏暗的光线下，两人紧贴在一起，倾听彼此的息声。方片牵过流沙的手，缓缓伸舌，如猫儿饮水般将指尖卷入口中，带来羽毛似的轻搔感。
“来吧。”白发青年狡黠地笑，“让我吓哭你。”
夜晚变得炙烫、滚热，如熔炉一般将所有声光吞入，再倾吐而出。一人如献祭的羔羊，坦诚地将身体的一切毫无保留地献出。一人如祭司，虔诚又残忍地掠夺着祭品。最后两人呼吸紊乱，横陈于被褥间。
不知过了许久，热潮褪去。流沙别过脸，望见方片苍白的侧脸，月光似的皎洁。方片喃喃道：
“我守望着这个时代，已经不知道多久了。”
流沙握紧了他的手：“在来到这里之前，我浪费了太多时间。”
方片轻轻摇头，光落在他眼里，仿佛泫然有泪：“时滞泡之内是永恒的牢笼，是一座人造的彭罗斯阶梯，也许我的心里一直期望着有人能来救我。”
“而你出现在了我的面前，你来自于未来，是我不曾迎接过的变数。你带来了转机，你是未来和希望。我想，你的世界里的辰星一定也是这么想的，所以才在俄罗斯轮盘赌时选择让你活下来。”
方片缓慢地说着，神色寂静而空落。“可我和他不一样，我是陈旧的、快要溃散的过去。”
窗外的螺旋城千灯照夜，流光溢彩，像一个精巧的玩具。而方片就是抱守着这个玩具的可怜虫，明知虚假，却极力说服自己信服它是真实。
忽然间，他感到十指一紧，流沙攥住了他的手，像镣铐一样紧锁着他。
耳边传来一声轻轻的呢喃，落进他耳里，却一瞬间重若千钧，直坠到心底。
“不。不论在哪个时代、哪个世界，不论你处于顺境或逆境、是富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁。”
流沙道，认真而虔诚，如在念诵祷言。
“你都始终如一，永远是我的英雄。”
第74章 归返未来
螺旋城上层，2035分部中。
这是一间纯白的会议室，四壁由细磨瓷板组成。一众戴脸谱、傩戏杨木面具、青铜假面等面具的人围坐桌前，身披漆黑羊毛斗篷，左胸缀着彭罗斯阶梯的徽章。
时间清道夫中的精英齐聚一堂。在首席流沙不见影踪后，2035分部内愈发暗流涌动，人人觊觎着这即将空出来的首席位子。
因此，清道夫们都想作出一番实绩����捕到一头大猎物，或是推平某个反叛军的据点。
“最近底层响动有些大。”清道夫“玄铁”道，他是一位戴着红黑相间的金属面具的男人，“从某一时刻起，一层古怪的透明薄膜就横亘在上层和底层之间，令咱们无法观测到其内部的景象。但即便如此，我还是收到了许多自其中传来的异常报告。”
“这一定是底层人捣的鬼！2030分部被捣毁，2040分部破产……还有处于僻远之地的1805分部也断了联络。哈！底层的这群老鼠，倒有几下功夫！”一位戴着狼头的清道夫猖狂地道。
“是的，反叛军‘刻漏’的首领红心，他曾是在上层人中尚且闻名的‘拳皇铁砧’。明明用着低劣的义肢，然而那男人却有着能与巨象抗衡的力道。只要他活着，反叛军便不会溃散！”
“还有那可恶的‘欺诈师’。2030分部的‘以太’几乎被他洗劫一空，偏偏还无人能寻到他行踪……”
“底层藏污纳垢，是时候该剿灭他们了，将反叛军‘刻漏’连根拔起。”有人提出一个冷酷的提案。
“可是，不知是不是因那古怪薄膜的影响，2026年以前的时间线极度混乱，咱们若贸然跳跃至其中，定会有去无回。”一位清道夫审慎地道，“包塔、甚至流沙首席……还有许许多多咱们的同胞，他们都没回来。”
“那么，咱们直接开选首席吧！猜单双，谁赢谁就当第一位！”
“不，玩石头剪刀布！”
“还是抛硬币比较公平！”
“哼，我早就看流沙不顺眼了，不明事理，四肢发达有什么用，终究是头脑简单。”有清道夫嚣狂地大笑，“他就是个傻瓜，而我们比他聪明百倍！”
正交头接耳间，会议室中的全息屏上忽然弹出一个弹窗，一阵刺耳的警报声传遍室内。清道夫们扭头向屏幕上望去，有人发出可称讶然的声音：
“有两份……从底层传来的联络！”
“是谁的？”
一位戴着正神傩面的清道夫上前查看，旋即发出难以置信的声音：“是……流沙首席的。”
一瞬间，清道夫们悚然站起。人人快步凑到全息屏前，紧盯着那弹窗。一行文字出现在屏幕上，带着冰冷的压迫感：
我回来了。
清道夫们面面相觑，空气里像有细小的针，扎得人起了一身栗皮。
“流沙首席……并未去世？”有人小声问，声音里带着明显的失望。
“呵呵，如果他如此轻易便丧命的话，倒是灭了咱们集团的威风了。”
有人快手快脚地点开第二份联络的弹窗，一段模糊的影像当即展现在众人面前。一个蒙尘的房间中央，一台黑色主机箱像一口沉默的棺材被放置着，金属外壳上铜锈遍布。忽然间，连接着主机箱的屏幕亮起，一张戴着威尼斯面具的脸出现在其上。
“包塔？”
有清道夫认出那面具，疑惑道。
“我是清道夫包塔。”屏幕上的人影发出冰冷的声音。“现今我失去了身躯，意识被困于反叛军‘刻漏’所造的囚笼中。让我落到如此境地的人……就是流沙首席。”
“向各位同仁发送这段影片只为一事。”包塔道，“我想警告诸位，切勿相信流沙首席发来的一切信息。”
“����因为如今的他，已经成为了我们的敌人。”
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扑克酒吧的二楼中，清晨方至，床上衣衾乱叠，皱痕纵横，旖旎之气未散。流沙和方片两人仍如胶似漆地依偎在一起。
“你向集团发了挑衅信息？”方片迷迷盹盹地问。
流沙道：“嗯。”
方片抢过他手里的腕表。流沙的脑部芯片已被灯牌砸坏，在“刻漏”工程师的辅助下，流沙将包塔的脑部芯片安入了这只表中，从而向集团发送了一条短讯。
“太简洁了。要是我的话，就会发一段视频过去。在视频里，我会戴上头套，狠狠用鞭子抽你的屁股，好让清道夫们看了大吃一惊，同时炫显一下底层的武力。”
“真要如此的话，恐怕2035分部会立马集结起一批大军，冲进底层，把咱们一锅端了，就像咱们记忆里的那样。”
两人对望一眼。方片眼里闪着猾黠的光，道：“我们为何不利用这一点？另以清道夫包塔的名义发一条消息，好将他们集中在一处。”
流沙心有灵犀，道，“黑心老板，以前你可不是这么狡猾的人。我记忆中的你挺笨手拙脚的。”
“底层是一片吃人的地儿，我若老这么笨，早要被榨干油水了。”方片道，“你问我问题，我倒想问你呢。按理来讲，你一个小孩儿，算是我的后辈，咱俩应该保持健康的上下级关系，怎么现在你一洗旧习，老爱攮我？”
“在你的世界里，我才是先来扑克酒吧的前辈。而且，在2026年时，你是多少岁？”
“二十。”
突然间，流沙捧住他脸颊，温热的唇舌碾了上来，向他施加一个令人气窒、百转千回的吻。方片被吻得气喘吁吁，半晌后流沙才放开他，道：“可我2026年时是十五岁，九年后的我也二十四岁了，现在更年长的人是我。”
“这不公平！”方片抗议，却很快被他吻没了声。
一吻罢了，流沙抵着他的额，低声道：“在这里，时间是一道乱流，除了你之外，没人能理解我，而你也同样孤单。”
方片接过他的话，眼里含笑：“但是只要我们两个凑在一起，就不再形单影只。”
“是。清道夫和反叛军成员都是高危职业，我怕你在一命呜呼前错过了及时行乐的机会，就自愿献身给你了。”流沙道。方片嗤笑道：“你这倒挂腊鸭，油嘴滑舌的。在酒吧干活时不见你出力，攮我才见你使劲儿。”
“那不也挺好的？”
两人黏黏糊糊地再鼓唇弄舌了一阵。流沙忽然闷闷地抱紧了方片：“我只是……不知道该如何表达我的心情。集团往我脑子里放了芯片，我已经太久没有产生过感情了。”
方片轻拍着他的脊背，一如往时哄胡闹的云石入睡一般。流沙道：“我希望我们彼此永不分离。这个世界太大了，一不小心就会走散。我们已经走散过一回，所以这回我想抓牢你。”过了片晌，又道，“还有你的钱包。”
“还在惦记工资的事呢。”方片继续给他画大饼，狡猾地道，“放心，等和集团的决战结束了，我把身家都掏给你。”
流沙奸计得逞，纵然面无表情，但也两眼放光。方片又道，这回似因赧然有些支吾：“我也不想……和你分开。这回，不管阻挠我们的是时间还是死亡，我都想尽力一试，实现我们共同的心愿……”
����让时间如河川而逝，永不再复返。让下层得见光明。让所有人能共享一片天空和土地。
两人再深深望了对方一眼，不知是谁起的首，其后他们以如要将对方紧嵌入骨髓里的力道相拥。一瞬间，两人回忆起往昔，脑海中闪过千万个画面：他们在不同的世界里遇到彼此，在扑克酒吧里欢聚，然后在残忍的生死游戏中把生还的希望交给对方。
然后他们在同一个世界里相遇，踅过拥挤不堪的街道，一起吃鸡蛋糕、鱼蛋仔，喝黄连茶，在鲜血格斗场的擂台上崭露头角，在鎏金宴会厅里起舞，在1805年的钟楼上疲命奔逃，在红眼轮盘里一掷千金。不知觉间，作为方片和流沙共处的时日已比过去的辰星和云石同样深刻，令他们刻骨铭心。
流沙又在方片耳边吹气，低沉地发问：“可以吗？”
方片推开他的脸：“你不是已往集团发送了讯息。咱们反叛军准备和他们决战了吗？在这当口，你还有兴致和我缠绵？”
“大战之前必有补给。今朝有酒今朝醉。”流沙道，“等打完这一仗，咱们就回老家结婚。”
“别说不吉利的话。”方片嗤笑，却隐约看出流沙眼里的不安。于是他捂住流沙两眼，轻轻在其唇上啄吻一下，小声道。“好吧，今晚随你放肆，哪管外头洪水滔天。”
翌日，反叛军“刻漏”在旧教堂中殿里集结。
旧教堂已不见昔日圣寿堂的影子，贴满了五颜六色的海报，一只破碎的伯利恒之星被人用胶带贴在了彩窗上。流沙顶着一头鸡窝似的乱发，穿着星星睡衣，气昂昂地站在众人面前，高声道：
“弟兄们，集团欺压我们已久，你们作好反抗的准备了么？”
“准备早已作好了！只是战前动员的工作不应是由红心老大来做的么？”有“刻漏”成员道。
红心站在一旁，温和地笑。流沙则眯起眼：“那么，你觉得我不够格了？进反叛军的这段时日，本无敌大王在对2030、2040分部的讨伐战中从未缺席，战果颇丰。现在我想讲两句，你们不许么？”
“不敢，不敢，大王请讲。”
于是流沙清清嗓子，依旧一副木无表情的模样：“众所周知，集团已经控制整个世界多年，连时间也是他们的玩物。在集团的掌控下，底层人身处落后的年代，被剥夺了医疗、教育、享有纯净食水的资格，靠繁重的劳动尚且换取不到活到明日的资格。你们觉得这是理所当然的吗？”
“当然不！”众人炸开嗓子。
“在他们所建造的世界里，过去与未来、生与死的界限都不明晰，因此未来便是过去，一成不变。生也如同死一般，充斥着悲伤与痛苦。这样永恒的世界并非我们所渴望的，我们想要宇宙及世界的变化，把这操纵一切的权柄交还给神明。这也是‘刻漏’名字的由来，以及我们存在的意义！”
“刻漏！”“刻漏！”一只只胳臂扬起，像耸立的树林。流沙满意地道：“大家真像炮仗，一点就燃。”