作者：成渊
实际上，小苗的根已经长满了，现在没有冒新根的地方，生长速度已经被拖延了很久。春天是万物复苏的季节，也是植物生长速度最快的时候，汲光不太想让树苗因为生长空间不足而浪费这个良好时间，因此提议：“不如我们再赶赶路吧。”
尽量再把旅程缩短一半。
巴尔德自无不可，越靠近故乡，他就越归心似箭。诚然，他畏惧看见故乡的荒废，但在畏惧的同时，新的小圣树的存在，又让精灵升起了足够的勇气。
——我和小太阳，正在把精灵们的未来带回故乡。
虽然说要赶路，但也不能完全不休息。在比过去晚许多的扎营后，出门打猎的喀迈拉在拎回今天的晚饭时，顺带还带回来了一个陈旧的包。
汲光：“这是什么？”
“好像是旅商留下的遗物吧。”喀迈拉说：“里面好像有些布料之类的东西，我想你可能会需要，就顺手拿回来给你看看。”
汲光：“遗物？”
喀迈拉：“嗯，东西都丢在了路上，我也没在附近嗅到和包上相似的气味，应该是没有主人在。”
汲光伸手拿过那个包，刚拿到手的瞬间，他就迟疑着眨眨眼。
这个包……
好像有点眼熟？
一边思考一边打开那个包，里头的确装着不少东西，大块的旧布，干净的绷带，还有些裂掉的陶器，生锈的手镯，木头雕刻的梳子什么的。种类繁多，确实很像旅商的遗物。
而在背包里的内衬口袋，汲光还找到了一些人类的钱币——之所以确定是人类的钱币，是因为这钱汲光见过。
当初离开边缘墓场，默林给他的钱，就长这个……样子？
汲光终于想起这个包为什么那么眼熟了。
他表情一僵，长长“啊”了一声，声音带上了慌乱。
汲光：“喀迈拉，你在哪找到这个包的？”
“前面，不远处的一个山洞口。”喀迈拉歪头，指了指某个方向，然后说：“山洞很小很窄，里面也没多大，不能作为我们的休息点。”
汲光：“带我去看看。”
喀迈拉：“可以是可以，但是要去干什么？”
汲光嘴角抽了抽：“我觉得这个背包的主人可能还没死……”
。
在喀迈拉的带路下，汲光来到了所谓的山洞——那的确很小，汲光都很难钻进去，附近也没什么活人的痕迹。
只是。
汲光举着火把，蹲在洞口，试探性朝里面呼喊：“杷恰？”
…………
……
“喵呜？”
有着黑白奶牛色皮毛的小小猫人在听见自己名字后，犹豫许久，终于鼓起勇气从山洞里钻出了个脑袋。
他带着聪明毛的耳朵跳了跳，又大又圆的猫眼还带着水雾，好像刚哭过没多久。
汲光看着他，心想：果然是杷恰啊。
——这位他昔日路过兽人族的城镇遗址，偶然遇见的猫人旅商。
杷恰迷茫又警惕地眨了眨眼睛——汲光当初和他见面时带着头盔，没有露出长相，所以一时半会，杷恰没认出来。
猫人抖了抖鼻尖，他的目光从汲光幽邃魔性的黑眸呆呆停留许久后努力移动到其他地方，之后，根据汲光身上的气味以及破旧铠甲的款式，他终于在记忆里找到了对应的身影。
“喔！是你！”杷恰眼神一亮，毛绒的尾巴尖都翘起：“你是我之前见过的人类客人，北努巨森的拯救者！你的眼睛……哇哦，我第一次见，你的眼睛，我不知道该怎么形容，就是……好漂亮！”
杷恰迫不及待从洞口里钻出来，走到汲光面前。他身上的黑白皮毛还带着很浓郁的土壤与植物的气味。
猫人甩了甩毛，仰起脑袋看着汲光。
“真高兴又能遇到你，不过……”杷恰局促的摸了摸自己的腰，“对不起，我的包被坏恶魔抢走了，现在没有东西卖给你了，唉，作为一个旅商，好不容易遇见老顾客，却没有东西卖……”
说着，猫人抬眼，后知后觉看见汲光身后跟着的两个大块头——精灵姑且不谈，喀迈拉的身影入目的一瞬间，猫人瞬间浑身炸毛，喵地一声惨叫，猛地躲在汲光身旁，用山竹一样的毛爪子扒拉住汲光的胳膊。
放大的瞳孔，仿佛装了弹簧一样颤抖的身体和夹紧的尾巴，无一不在说明这只猫人的紧张与害怕。
喀迈拉也很迷茫。
他难以置信看着猫人，思索对方之前到底藏在哪里，明明那个山洞他也有探头进去看过。然后想着想着，忍不住弯腰凑上前，在猫畏惧的神情下耸了耸鼻尖。
瞬间，喀迈拉猛地打了个喷嚏，他甩了甩脑袋，后退一步：怪不得之前闻不到包主人在哪，这只猫人身上涂了什么？怎么一股泥草味？远远闻着就跟不存在似的，凑近就很刺鼻了。
作者有话说：
汲光：……对不起，我家汪拾荒成瘾，不小心干坏事了。
第88章
面对猫人的恐惧，喀迈拉不为所动，但汲光就很惭愧了，他苦笑了一下，取下手套，小心翼翼拍了拍年纪不大的小猫人的脑袋：
“对不起，杷恰，喀迈拉他……我是说那位狼人，他以为这是什么被抛下的遗物，所以擅自拿回来了。”
感受着猫相当柔软的皮毛，汲光没忍住多拍了几下，然后让喀迈拉把背包还来，并睁着幽邃明亮的魔性之眼认认真真看着杷恰，眼底的歉意真诚又坦率：
“不好意思，杷恰，这个还给你，我会帮你批评他的——喀迈拉，你也道个歉。”
“……谁知道他藏起来了，我真以为这是遗物，就像以前在森林里捡到的那些。”喀迈拉下意识说道，但是汲光目光轻飘飘扫过来，狼就瞬间乖乖耷拉下蛇尾，然后抖了抖狼耳，老老实实看着汲光：“对不起。”
汲光：“不要看着我，要看着杷恰，并且认真严肃的道歉！”
喀迈拉乖乖哦了一声，眨巴眼，然后稍稍弯腰，看向这只比人类还要小的猫，“对不起，杷恰。”
黑白花色的猫人还是忍不住飞机耳，他很凶的哈气，并缩在汲光身旁，瞳孔睁得圆圆的，一动不动。
半晌，见这只长相奇怪的兽人没有其他动作，杷恰才颤颤巍巍探出一个脑袋，狐疑警惕地看着喀迈拉。
同为兽人族，杷恰对喀迈拉外表的反应，显然要比人类的反应还大一点。
换成人类的视角，无异于看见一个两对胳膊、四只眼睛的人。那种像人但不是人的恐怖谷效应，就是嵌合体的喀迈拉给杷恰的第一印象。
所以杷恰之前才会躲起来，哪怕自己的背包被拿走了都一声不吭，并在丢失了自己的随身物品后躲在山洞里呜呜掉眼泪。
但杷恰又要比其他同族接受能力强一点。
可能是小小年纪就独自生存，所以见识也多了起来。当然，胆小的猫现在还没钻回山洞里，更大原因还是因为汲光的存在。
……这位传闻中解决了北努巨森恶魔的异邦骑士、命定救主，曾经自己接触过的好脾气客人。
杷恰缩在汲光身边探头探脑，圆滚滚的猫眼瞪着喀迈拉。
在把自己的背包拿回来牢牢抱在怀里后，杷恰终于犹犹豫豫抬头看着汲光问：
“客人，你当时说要找的狼人朋友……就是他吗？”
汲光：“嗯，对啊，你还记得？”
杷恰：“毕竟难得才能遇到一个客人，还是不会伤害我，愿意和我聊天的客人，我当然还记得。”
杷恰：“但他不太像正常的狼人，我没见过这么特殊的……狼人？咦，特殊狼人的话……”
黑白花色的猫人竖着飞机耳，低头冥思苦想。
而喀迈拉闻言一愣，看向汲光，摇晃着蛇尾低声插话：“你在兽人族的废墟逛了那么久，是在找我？”
“不然呢？我当时一直在找你好不好。”汲光没好气说：“你一声不吭玩消失，我当然会不放心，只是到了要继续出发的日子都没瞧见你，你又提到过身世，我就想，你会不会往兽人族的领地去了。”
所以前往西罗的两条路，汲光特地选了更危险的，要穿过整个荒芜战场的那一条。
但最终也没找到喀迈拉。
虽说如此，汲光也并不觉得做了白用功。
至少正因为自己选择了荒芜战场的路线，所以才把巴尔德给救了回来。
两人说着，低头苦想的猫人猛然跳起，他睁圆浅绿的眼睛，恍然大悟地大喊：
“喔！我想起来了，原来这头狼，就是传闻中那个黑夜女神选中的封印看守者？”
“封印看守者？”汲光愣了愣，迟疑着：“这么说起来，倒也没错……但你是从哪里知道的？话说回来，你之前喊我‘北努巨森的拯救者’？这又是谁说的？”
杷恰：“艾伯塔神父呀，而且，人类的城邦那边都在讨论这个传说。”
。
……在汲光继续自己的旅途后，边缘墓场的年长猎人默林和艾伯塔交涉，借助艾伯塔在那片地区附近的威望，一同把森林深处的恶魔领主死亡的消息传开。主要目的是为了日后征召人手，去清理森林里残留的魔物。
前者也同时遵循约定，帮喀迈拉洗清了莫须有的罪名。
——黑夜女神选中的封印看守者，有着嵌合体外表，长得像个恶魔化身的奇怪狼人，被称为遵从神明旨意，等待并去考核“命定救主”的黑夜使徒。
有的认为喀迈拉的嵌合外表是为了蒙蔽恶魔，以便让恶魔仆从找不到他们被封印的恶魔领主位置的伪装。
有的又说喀迈拉就是恶魔，只不过是被神明驯服的恶魔中的叛徒——这一说辞就不太流行，主要是恶魔撒谎成性的恶行，导致它们在奥尔兰卡的信用度极低。
但无论如何，喀迈拉的存在，在这一传闻里并不算特别受关注，只是简单被提及了一下。
毕竟，没什么比恶魔领主被顺利讨伐的事，更加值得被关注。
北努巨森的恶魔领主死了？
是的，恶魔领主死了。
导致这片地区诅咒大爆发的根源已经死了。
以北努巨森为中心的南北两侧——兽人族残存的几个小部落以及人类的领地，已经开始渐渐得知这一喜讯。
当然，传播范围并不广，而得知的大多数人也仍旧半信半疑。
如果不是艾伯塔的身份有那么点力度，这可能会直接被当做骗子编造的谣言而嗤之以鼻。
但总会有些胆大的，或者说，被日渐窘迫的生活环境逼得已经急病乱投医的人，愿意鼓起勇气去确认。
毕竟，月湖遗址就在那。
曾经无数死于恶魔手中的先烈残骸就在那。
他们可能只是想要一个希望，哪怕是谎言也好。而如果这个谎言能成真，那将会是漫长黑暗里燃起的一束火光。
……