作者：成渊
距离恶魔入侵的灾厄时代结束后，整整一百年。
龙的故乡……或者说，如今被称为“巨龙遗址”的大片无主土地，随着魔域大门关闭，长年徘徊在这的瘴气也逐步消散。
而当曙光的神祇摆脱诅咒的侵蚀、从虚弱中苏醒，那高悬天穹的太阳，便慷慨地为大地降下了祝福的神力。
飞鸟带来了种子。
种子以惊人的速度生长。
于是，在百年岁月过去后，曾经被摧毁得最为彻底的巨龙遗址，如今也是一副绿意盎然、生机勃勃的模样。
一支研究小队，正在从遥远的边境一路深入巨龙遗址。
人类、兽人、精灵……混杂了三大种族的研究小队，包含有战士、猎手与学者。
战士自然是保护小队安全的，猎手擅长野外生存，而学者？他们是这只小队旅行至此的计划者。
“巨龙遗址也太大了……而且大地到处都是沟壑与裂谷，一不小心摔下去就得完蛋。”
“没办法，这里是百年前灾厄时代的起源，我们想要追寻失落的历史，就得从这里入手。”
“已经消亡的飞龙一族的历史，恶魔入侵后各大种族抗争的历史，曾经吞没无数生命的诅咒荆棘的历史……太多没能流传下来的往昔，需要我们寻找和记载。”
“尤其是——”
“那位终结了灾厄的命定救主，由人之躯化作星辰神祇的传奇者的历史。”
学者们在兴奋地讨论。
负责安全的战士们没有参与进去，只是尽职尽责地巡视四周。
并在某个过于活泼，总喜欢到处乱跑的小型兽人又一次渐渐跑远后，赶忙呼唤对方回来：
“杷恰阁下！请不要乱跑！”
被称呼为杷恰的兽人，是一只黑白皮毛，有着绿眼睛的猫人。
个头不算高，也不算壮，比起十几岁的时候，他只高了那么五六厘米。毕竟猫人大多都是小体型，成年也不会高到哪里去。
虽说如此，杷恰却非常灵活机敏，是野外生存的高手。
他有一百多岁了，正好是经历过当年灾厄时代末期的兽人，如今也算是刚刚步入老年期。是只看着小巧，且身体素质还没衰退的老猫人了。
——听说，当初还年幼、以旅商身份四处漂泊的杷恰，与传说中的命定救主见过两次。
因而这只研究小队第一时间跑去采访、邀请杷恰，而杷恰也毫不犹豫地加入了。
有着黑白花纹的猫人抖了抖自己耳朵尖，在呼唤中乖乖回到队伍里。
可那机灵的绿眼睛却仍旧不老实地到处转悠——他同样兴奋，并迫切想要在自己这一生结束前，找到当年那位异域骑士留下的痕迹。
第198章
灾厄年代结束后，奥尔兰卡大陆仍旧有不少魔物残留。
其数量之多，哪怕百年时间过去了，也仍未彻底清除干净。
好在魔物不会繁衍，也不会扩张。
以人族新王城苏萨的玛格丽特皇帝陛下为首，经希瓦纳王子与一众王国骑士，精灵王巴尔德阁下及新生二代精灵、二代妖精，还有各大种族幸存者先锐一同组成的讨伐队的不懈努力，奥尔兰卡大陆所有居民的活动范围，都已基本安全。
只剩各个种族之间的公共地带，以及过于广阔的无人荒野还存在一定风险。
比如荒芜战场。
又比如巨龙遗址。
在飞龙一族覆灭后，它们昔日的故土，无疑被归为“无人荒野”的范畴。
唯一与巨龙遗址相邻的矮人王国，因为人力有限，所以一时半会也顾不上那片巨大、满是沟壑的土地。于是，在巨龙遗址徘徊的魔物久久没人处理，就这么漫无目的地游荡了百年。
所以说，研究小队打算深入这片遗址，冒得风险相当巨大。至少随行的战士们，就不得不二十四小时全天候轮班、绷紧神经，以便应对时刻可能遇到的危机。
在第十次扎营休息前，战士们已经斩杀了三十多只偷袭的魔物了。
“话说回来，怎么遇到的都是魔物呢？这里难道就没有残留的恶魔吗？”
一位学者在吃饭时忽然忍不住说道。
然后换来了几位战士无语的眼神。
“我记得之前被魔物吓得尿裤子的人，就是您吧？”
“……那是生物本能，是不可抗力，我只是个普通学者，当然没那么大的勇气！”
“我看您胆子挺大的，这都想着见见恶魔了。”
“那只是出于一颗探究心，我对历史、对知识的向往，能让我克服恐惧，无视生命危机。”学者振振有词，“至于恶魔，我当然想见见了，还想研究一下呢——说不定，我能通过研究恶魔，找到让魔物变回原样的办法呢？”
战士一愣，摇摇头道：“怎么可能，魔物只是还能动的尸体，这事已经证实过了。而死而复生这种事，哪怕是神祇都做不到。”
当灾厄过去，苏醒的曙光降下的神谕之一，就包括他八名兄弟姐妹的死讯。
未来，奥尔兰卡只会有两位神祇。
一位是曙光之主的拉拜，另一位，则是由人之身化作神祇，背负无数期待创下救世的伟绩，据说如今仍在沉眠的星辰之主拉图斯。
【连神祇也逃不过死亡。】
但也正因为生命仅此一次、不可挽回，所以生命才显得尤为可贵。
学者耸耸肩，表情严肃：“我当然明白这个，只是，如果能以原本模样安葬，总比作为魔物彻底死去来得好吧？而且，让魔物不再魔物化，只是其中一个目的，我更想要从中研究出了不得的新医疗技术……连魔物都能净化的治疗方法，应该能派上更大的用场——灾厄时代导致的文化传承断层太严重了，我们得尽可能抓住每一个探寻及研究机会。”
战士顿了顿，表情顿时尊敬起来。
战士心想：我能悍不畏死与魔物战斗，但想要让国家复兴，各大学者们的研究更是不可或缺的。
于是战士硬邦邦说：“我明白了，是我太过短视……如果真的遇上恶魔，我们会努力留个活口供你们研究，但如果有万一，还请记住，你们的安全更加重要。”
这下，反而是学者眨眨眼，震惊起来：“不是，我就说说，你当真想给我们抓恶魔啊？不行不行，如果要抓恶魔，我们得向上申请一支骑士队才行，不是不信任你们，只是安全第一。还没影的研究设想，怎么都比不上你们战士的命重要。”
“我们并不怕牺牲。”战士认真说：“我是说万一……”
“没有万一！”学者唰唰摇头。
“不用担心，我们应该没那么倒霉，巨龙遗址的恶魔已经不多了——就算想遇见，恐怕都很难。”一位有着尖耳朵的金发精灵战士插话道：“我们精灵族曾经派人来这跑过好次，而他们只在最深处的内地见过一次恶魔，还是低等恶魔。”
精灵战士此话一出，顿时被所有学者团团包围住。
“什么！你们精灵居然偷偷行动？”
“见到恶魔那次怎么样了？有没有留下尸体？”
“你们来这做什么？是你们王的命令吗？”
被学者们包围的年轻精灵懵了，顿时手足无措。
这是一位很年轻的精灵，名字叫诺瓦。当然，如今的精灵族除了他们的王外，全都非常年轻——诺瓦在近五十年前刚出生，如今也才五十岁出头。
换做黄金时代，五十来岁的精灵，还是个需要被长老们死死看管、每天在课堂里读书的精灵仔。
可惜灾后重建的时代人力稀缺，当初死得只剩一个的精灵之森就更是如此。因此哪怕是未成年精灵，也得十来岁就早早当家、出来干活。
但因为精灵寿命奇长无比，所以他们心理年龄一向也成熟得比较晚。
哪怕诺瓦已经算是新生一代比较早熟的精灵了，也仍旧带着几分小孩心性。比如，很容易在他人追问下感到慌乱。
诺瓦抱紧了怀里的大剑，结结巴巴：“啊？恶魔的尸体？我们没带回来，巴尔德王曾经是征战骑士，恶魔这种东西，他见得多了，我们不需要一只低等恶魔的尸体。”
学者们顿时痛心疾首，随后眼神锐利地凑在一起嘀嘀咕咕：看来有必要哪天去拜访一下精灵族……
“所以，你们精灵来巨龙遗址做什么？”学者又问。
“不太清楚，我又没参与过，那都是三十多年前的事了，我那时还没强大到能被巴尔德王重用。”精灵诺瓦摇摇头：“前几回，好像是精灵近卫们奉巴尔德王的命令，去遗址深处找什么，而最后一次，好像是给什么人送东西。”
“真的假的？”
学者半信半疑，觉得他没说实话，于是凑过去，一副贼兮兮的表情：
“你这次跟我们来遗址，真的没接到你们王的特殊命令吗？就透露一点点呗，我不会说出去的，只是参考参考路线。”
诺瓦说：“……真的没有！我都好几年没回森林见巴尔德王了，而且这也不是什么需要保密的事，王也没说过让我们闭嘴，能告诉你，我当然会说，可我是真不知道。”
诺瓦又道：“而且，这点你应该最清楚啊，毕竟我现在是各族联合创立的奥尔兰卡讨伐队的一员，这几年来，都听从你们玛丽格特皇帝的调令，话说，不就是你们申请这次研究活动、要求配备护卫的吗，所以我和我现在的同僚才会和你们跑这一趟，我要是知道什么，还需要浪费时间在这转圈圈吗？我的时间也是时间！”
学者很失望：“什么啊，你真的没一点消息啊。”
不等诺瓦嘴角一抽，继续吐槽，学者又道：“不过，给人送东西？巨龙遗址深处还有谁居住吗？”
“你这么一说，我好像听说过。”另一名学者想了想：“星辰的拉图斯在前往魔域讨伐灾厄之源时，在奥尔兰卡留下了一名神眷——唯一的星辰神眷。巨龙遗址没什么恶魔，可能就是那位星辰神眷在猎杀它们。”
“星辰的神眷？你这么一提，我也有点印象，不过，那真的存在吗？不是谣言么？毕竟好像没谁见过那位神眷。”
“应该不是谣言，当年那位救主身边，的确时刻跟着一个兽人，一个外表很奇特、一度被当成恶魔的兽人。”
“当成恶魔？那岂不是长得很……嗯，那啥？”
“也不是，听说外面和狼人差不多，就是同时长了一对羊角与蛇尾。”
“那似乎也不会很吓人啊。”
“在恶魔横行的灾厄年代就不是这么一回事了，杷恰——你见过拉图斯阁下的话，应该也见过那位兽人吧？”
在哼哧哼哧吃饭的黑白花色老猫人杷恰抖抖耳朵。
他对喀迈拉的印象不是很深，不过……
“如果那位神眷的确是喀迈拉先生的话，我只见过他一次，曾经也因为外貌误会过他，不过，他并没有因此记恨我，后来相处的那几小时，我感觉他和我们……也没什么不一样。”
杷恰弯起自己的猫猫眼，关注点在别的地方：
“喀迈拉先生并不是恶魔，他和我一样，都喜欢找拉图斯阁下梳梳毛，拉图斯阁下很会梳毛，动作很熟练，又很温柔，就像妈妈一样。”
学者们对视了一眼，脸上闪过相似的问号。
“放弃吧，杷恰先生脑回路比较奇怪，总喜欢关注一些别的事。”一位学者插话：“除了把每一个版本的命定救主传说都熟记于心，并一五一十转述给我们之外，他不太能提供别的情报。”
杷恰口中的救主，亲切到让人难以置信。
太过亲切，反而让学者们半信半疑。毕竟据新泽马那边的记载来看，那位命定救主是个非常有威严，不容挑衅的人物。
学者们甚至怀疑“星辰之主是由人脱胎换骨化作神祇”的说法——有没有可能，那本身就是一位新生的神祇、光辉神们最年幼的兄弟？
对方说不定是在以人类身份阅览尘世，并以不起眼的模样为战略的一部分，猝不及防的击败灾厄。