作者：未知
哥哥看着莱奥娜好一会儿，深深地叹了口气。
「你到底知不知道我们有多担心你。」
「嗯….」
莱奥娜无话可说。因为她从哥哥的声音里感受到了深切的担忧和爱。
「抱歉。」
她情绪低落地吐出了道歉的话。王子重重地叹了口气。
他低头看着精神萎靡的妹妹。虽然她的脸上依旧布满愁云，但她的眼中却流露出一种无奈的柔情。
「…不过，你能平安回来就好。幸好看起来没有受什么重伤，真是万幸。」
「嗯!」
莱奥娜大声回答道。
坐在地上的莱奥娜被王子扶了起来，王子随后将目光转向齐克一行人。
为了不打扰兄妹的重逢，一行人静静地等候着。王子走到他们面前，莱奥娜跟在他后面。
「很抱歉，在尊贵的客人面前出丑了。」
「没关系，不要紧的。」
齐克走上前一步回应王子的话。
「先让我自我介绍一下。我是德劳乌德��德罗尼安��普尔��德拉乌德。是「湖之一族」的王子，也是这个傻丫头的哥哥。」
听了德罗尼安的介绍，齐克一行人也都各自做了自我介绍。
「消息我已经听说了。您保护了我的弟弟，还帮助我们找回了「湖泊之泪」。我真不知道该如何报答这份恩情。」
他看起来非常感激。但很快又面露难色，继续说道。
「在其他时候，我一定会好好款待您。但眼下，我们的情况并不太乐观。」
「听说了。说是「铁之家族」绑架了人质。」
「正是如此。」
德罗尼安忧郁地回答道。
「我找回了「湖泊之泪」，但这还不够吗?」
虽然齐克已经表现出消极的反应，但蕾欧娜仍心存一丝希望问道。然而，德罗尼安的回答同样是否定的。
「不行的。不管怎么说，那些人只是在找茬而已。就算我们说已经把「湖泊之泪」夺回来了，他们也不会放了人质的。」
「他们抓的人质只有「湖泊一族」的国王陛下和皇后殿下，以及巫女大人吗?」
齐克突如其来的问题引起了所有人的注意。
「参加「芙乌拉节」的其他精灵一族应该也是如此吧。他们怎么样了?至少「铁之一族」表示了支持，或者他们也会有类似国王被囚禁的情况吧。」
「嗯，我可以问问你为什么会对此感到好奇吗?」
德罗尼安问道。
因为齐克问得太过详细，让人感到有些不安。
的确，现在的局势仿佛战争一触即发。
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齐克弯起了一根手指。
「其次，是关于是否应当让人类介入精灵之间的战争这个问题。」
德罗尼安内心暗自惊讶。齐克准确地捕捉到了他的想法。
「…您说得对。」
在这种情况下撒谎没有任何好处。德罗尼安坦率地承认了。
「作为雇佣兵，自然需要相应的实力。各位的实力我并不清楚。而且，让人类介入这场纷争，也确实让人感到犹豫。」
「…您似乎并不急迫。」
「什么?」
对于齐克出乎意料的话，德罗尼安显得有些慌乱。
「即使战争还未开始，相对的战力还是可以大致预测的。」
当然，这些信息也可能有误，但如果总是这样顾虑，那任何选择都无法做出了。
「如果其他部族全都归顺了「铁之部族」，那么王子殿下绝不会因为「人类参与这场战争会成为阻碍」这个理由而拒绝我的提议。他肯定会要求直接展示实力。」
相反，就算是趴在地上爬行的蚂蚁，只要能派上用场，也会被派上战场。
「这话的意思并不是说其他部族全部归顺了「铁之部族」。但同样的，其他部族也不一定全都站在「湖之部族」这一边。如果他们已经掌握了实力的优势，就会拒绝我的提议。既然已经站在实力的顶端，就没有必要再添加不可靠的战力了。」
“…….”
德罗尼安静静地听着齐克的话。
「可以推测的有两点。要么与「湖之氏族」结盟的氏族与「铁之氏族」相似，要么其他氏族还没有做出决定。或许其他氏族的领袖也可能会被扣押。」
「没错。」
「那么，如果不愿意雇佣人类的原因与其他氏族的反应有关，这也说得通。」
「没错。」
「但如果反过来，这恰恰成为我们的优势，您会怎么做?」
德罗尼安微微歪了头。
「你说「我们是人类」这一点，怎么就成了优势了?」
「我们正是人类。」
巴罗一时没有明白，但她毕竟是受过继承者课程训练的湖之家族的王子。况且，她也绝非能力低下之辈。
很快齐克就察觉到了他的意图，瞪大了眼睛。
「总算判断力还不错嘛。」
齐克对德罗尼安的评价提高了一些。
「你们是人类，不该出现在精灵的战争中的人物。理所当然的，「铁之一族」应该没有掌握你们的信息，毕竟你们本来就不是我们的战力。就算你们攻击他们，他们也无法立刻联想到是和哪个族群有关联吧。也就是说，可以像完全无关的第三势力那样利用你们。」
德罗尼安看向齐克。
「我的话对吗?」
「正是如此。当然，他们或许会怀疑是别的族群雇用了人类。但是，也不会轻易排除第三势力的可能性。」
「如果有一族平日里与人类交往甚密，那他们肯定会最先受到怀疑。但据我所知，并没有这样的氏族。」
只是和一些人类有些商业往来而已。而且，「湖泊一族」也是如此，「湖泊之泪」强夺事件之后，这种商业往来也变得非常萧条。
「况且，我们不正是殿下未曾预料到的战力吗?没必要非得在「湖泊一族」的阵营中作战。只要作为难以捉摸的第三方人类势力，能够撼动对手就足够了。」
「确实是个有趣的提议。」
他已经想到了好几个可以利用的地方。
「您的建议很好。但在此之前，有些事情我们需要确认，您应该明白吧?」
「就是实力。」
齐克微微一笑。
本来就是如此，「湖之一族」也好，像齐克的意见那样，一行人单独行动也罢，这些都是建立在他们有实力的前提下的故事。如果没有实力，那么他们在任何地方都没有立足之地。
「您能证明给我看吗?」
「随时奉陪。」
齐克回头看了看一行人。
「不管是谁，一定都会让王子您满意的。」
「那么，我会准备好考验各位的实力。请您稍事休息。」
德罗尼安让旁边等着的一个精灵负责引导齐克一行人。
「你要去哪儿？你得跟我把话讲清楚。」
「呃呜!」
试图跟随齐克一行人离开的蕾欧娜被德罗尼安抓住了。她用求助的眼神望向齐克一行人，但这是兄妹之间的对话，而且是哥哥对离家出走的妹妹的训诫，没有人会去打断。
最终，齐克一行人留下蕾欧娜那依依不舍的目光，离开了房间。
“…….”