作者：未知
齐克和马克斯开始走出营地。周围没有其他接近的佣兵。
一些对齐克陌生面孔感到好奇的佣兵，虽然打量着他们，但接触到马克斯严厉的目光后，全部都转身离开了。
即便如此，马克斯还是不停地和齐克聊着各种琐碎的事情，没什么重要的内容，只是闲聊。
这既是为了消除彼此初次见面时的尴尬，同时也为了试图让齐克感受到一丝亲近感。
齐克和马克斯正要走出营地入口的时候。
某人正接近营地入口。
「…孩子?」
在散发着鲜血和铁锈气味、震动着的佣兵营地，有两个孩子正在跟着一名佣兵走进营地，这情景与营地显得格格不入。
一个少年和一个少女。年纪大概七八岁左右。
难道是人口贩卖？即便是一向经验丰富的齐克，也在脑海中首先浮现了这个念头，因为孩子和佣兵营地实在太不搭调了。
但幸好似乎并不是那样。
「马克斯大叔!」
「大叔!」
两个孩子离开佣兵身边，看到马克斯后便跑了过来。
马克斯的脸看上去十分凶恶，哪怕是一个正在笑的孩子，只要看到他这张脸，可能也会忍不住哭出来。然而，这个孩子却亲切地叫他「大叔」，并且笑着朝他跑来。显然，他们之间有着相当深厚的交情。
马克斯也终于放下了之前那幅慎重而愤怒的表情，露出了灿烂的微笑。
但他脸上肌肉的抽搐，使得脸颊上的伤疤像虫子一样蠕动，结果适得其反，让他看起来更加可怖。
照明用的火把光芒在他脸上投下阴影，使得他看起来愈加狰狞。
然而，孩子们看到马克斯的脸后，却没有丝毫变色。
「哎呀!你不是威尔特和艾莉吗!这么晚了，来这里有什么事吗?」
「我们是来看爸爸的!」
「是啊!」
「嗯，不过时间不有点晚了吗?大叔我可是很担心你们这时候还跑到城外面去。」
实际上，城门已经关闭了。大概那些孩子能够出城是和佣兵团有关，得到了便利。
这也是齐克在这个时间能出现在城门外的理由。
「可，可是我已经很久没见过爸爸了!」
「对呀!」
小男孩虽然有些结巴但还是坚持自己的主张。小女孩也随即点了点头表示同意。
马克斯露出为难的表情，看向带来孩子们的佣兵。那位佣兵耸了耸肩，说道。
「没什么大不了的，麦克斯副队长。队长和尼克副队长一起在营地里的日子也没剩多少了。虽然时间有点晚了，但这种时候应该让他们见个面吧。」
「没错!没错!」
「对!对!」
孩子们用力地点了点头。一位佣兵愉快地向麦克斯小声说道，脸上带着微笑。当然，齐克把一切都听在了耳里。
「而且，看今天这气氛，他们俩好像要大干一场。要不是现在这种重要的委托任务时期，倒也无所谓。只不过在孩子们面前，他们不会打起来的，所以我赶紧把他们带来了。」
「嗯。不过就算这样，恐怕也不能解决他们之间的冲突。」
「谁说能解决这个问题了?如果问题能通过大打一场来解决，我早就把武器递给他们，让他们去把对方砍成碎片了。但看看他们现在的样子，很明显会变成情绪上的对抗，根本不会有任何成果。与其这样，还不如把孩子们带走，让他们熬过现在的时刻更好。过了一天，他们的头脑也会冷静一些。」
马克斯看了看两个孩子。两双闪烁的眼睛正注视着他。马克斯轻轻叹了口气，拍了拍雇佣兵的肩膀。
「知道了。带他们走吧。」
「是，副队长!」
于是，雇佣兵将手放在孩子们的背上。
「好了，现在我们去见爸爸吧。」
「嗯!马克斯大叔再见!」
「再见!」
两个孩子向马克斯挥了挥手，然后走进了佣兵营地。带着孩子们来的佣兵也微微向齐克和马克斯点头示意，随后跟着孩子们走了进去。
马克斯一直目送着孩子们，直到他们完全消失在营地深处。
「失礼了。自告奋勇来带路，却让您久等了，齐克大人。」
「没关系。话说回来，佣兵营地里居然有孩子，还真是特别呢。」
「有些不搭调，是吧?」
「老实说，的确如此。」
马克斯露出了一个苦涩的笑容。
「那是队长和副队长的孩子们。」
对话的内容大致在预料之中。两人再次开始朝皮阿尔鲁的城门方向走去。
「男孩是队长的孩子，女孩是副队长尼克的孩子。」
「和他们的父亲不同，他们俩看起来相当亲密。真是万幸。无论如何，孩子们应该要开朗地成长。因为打架这种事，等到长大了想不打都不行啊。」
马克斯再次叹了口气。
「并不是一开始他们关系就不好。恰恰相反，这个名为「狼的獠牙」的佣兵团，正是由他们俩开始的。我则是后来佣兵团规模扩大后，才获得职位的。」
说到这里，马克斯开始讲述佣兵团的背景。
这本不是适合对外人讲述的故事，但他似乎不由自主地对某人发出了叹息。
齐克如今作为卡尔维曼的荣誉圣骑士，这身份也让他的话变得轻率了几分。
「他们俩都颇具实力，尤其是队长的实力简直可怕。一般的骑士恐怕连队长的一个拳头都接不下。」
「这话倒是没错。」
作为强者云集的齐克��布雷夫的一员，他甚至被猜测可能是曾让世界陷入恐惧的三大魔王之一的化身。
「虽然副队长比不上队长，但也相当实力出众，而且他非常擅长管理佣兵团的日常事务。」
「队长负责武力，副队长负责内政。这样的平衡真是不错。」
或许正因为如此，他们才能将拥有500名成员的「狼的獠牙」发展成一个大佣兵团。
「而且他们两人的关系也非比寻常。因为他们都有着类似的经历。」
「是指那个孩子吗?」
「是的。我们俩都是在差不多的时候有了孩子，也差不多的时候失去了妻子。不过，我们俩除了剑术什么都不会。能做什么呢？而且，我也不想把孩子交给别人带，所以就带着孩子开始做佣兵的工作了。」
「这不太荒唐了吗?」
「当然荒唐了！说实话，当时加入这个佣兵团的时候，我真的无语了。居然有个带着孩子四处奔波的佣兵团。这样对孩子的教育肯定不好啊！」
那之后，马克斯嘟囔了好一阵子，抱怨着有关テイル和尼克的事情。不过这并不是因为他对他们真的有敌意，而是出于对家人处境的担心和同情。
「看来他对テイル和尼克有着很深的感情。」
可是，为什么那样一个佣兵团现在会变成这样呢？答案很快就揭晓了。
「不知从什么时候开始，队长和副队长之间开始出现了意见分歧。」
马克斯的眼里流露出忧郁的神色。
* * *
齐克离开后，提尔和尼克沉默了很久。沉闷的空气在帐篷里盘旋。
谁先开口，似乎都会立刻引发对彼此的愤怒爆发。
但当两个小小的身影走进帐篷的瞬间，两人的气势立刻就减弱了。
「爸爸!」
「是爸爸!」
威尔特和艾莉瞬间穿过帐篷，各自扑进了自己父亲的怀里。
「哎哟!」
「小心点啊！」
暂且收起对各自父亲的撒娇。威尔特和艾莉的目光转向了「朋友的爸爸」。
「您好，昵大叔!」
「您好，蒂大叔!」
虽然是有着敌对情绪的对方的孩子，但即便对方是艾拉，仍不免担心是否会以友善的目光看待孩子。
然而，蒂尔和昵克都满脸微笑地接受了对方孩子的问候。
「哦呀，威尔特。今天也过得很有精神吧?」
「是的，艾莉。以后跟大叔一起去吃点好吃的吧。」
方才还像在战场上遇见敌人一样对待对方的佣兵们，现在变成了拥有孩子的父亲、大叔，对待着孩子们。看到这一幕，带来威尔特和艾莉的佣兵露出了会心的微笑。
眼前的火已经熄灭了。即便现在孩子们离开，也不会引起大的争端了。
蒂尔和尼克与孩子们共度了一段时光。但时间毕竟是时间，孩子们很快就犯困了。
在孩子们完全入睡之前，两人迅速命令手下将孩子们带进城里的住所。
虽然察觉了手下的意图，在送孩子们之前还瞪了手下一眼，但那手下也是久经沙场的老手，吹了声口哨便挡住了两人的凌厉目光，带着孩子们回到了城里。
「无论如何，那家伙绝对是故意的……」
尼克叹了口气，对着已经和孩子们一起离开的手下轻声抱怨。蒂尔也有着同样的感受。
「那家伙分明就是故意的。」
「我完全同意。」