作者：未知
齐克看着伯爵，丝毫不为斯提尔沃尔领地的事担心。
「您听到了吧?」
「…听到了。」
紧紧闭合着的伯爵的嘴唇终于张开，充满苦恼的声音在房间中低声回荡。
「您知道些什么吗?」
「我已经派人去了。很快就会收到报告。」
意思是他并不清楚。
「也是，对于连比奥尔萨被山谷势力的内鬼渗透一事都毫无察觉的伯爵，怎么可能知道远在史蒂夫要塞的情况呢。」
仔细想想，这也实在是理所当然的。
齐克再次将目光投向文件。他只是查出了山谷势力的势力已经渗透到史蒂夫要塞，但文件中并没有准确的信息。
只是默默写着有一些关于山谷势力利用史蒂夫要塞的势力推进计划的情报。
而那个计划，毫无疑问，正是摧毁霍鲁斯峡谷。
齐克开口说道。
「那些「生鱼头」的家伙们，最近的胆子真是越来越大了。居然想在一个要塞施加影响力，要人工建造一个覆盖三个领地的湖。」
「他们整天把头埋在水里，大概是忘了怎么测量喷泉吧。」
「维格大人还真是宽容啊。他们本来就不懂怎么测量喷泉，不是吗？」
「哎，这么想想是我错了。正如圣女大人所说，他们怎么可能懂得测量喷泉呢。」
��格非常痛快地承认了自己的错误。若是让��德教会的信徒们听到两人的这段对话，恐怕会提着刀冲进来，说要立刻杀了他们。
不过那样也只是让他们自己送命罢了。
「但说实话，这确实也是个让人头疼的问题。如果维利德那些家伙在斯蒂夫要塞内建立的势力比我们想象的要大，那么调查霍鲁斯峡谷将会遇到很多困难。」
「说不定情况比维格大人想象的要严重。」
众人的目光集中到了齐克身上。
「比想象中严重？您这话是什么意思？」
「如果斯蒂夫要塞内的维利德势力不仅仅是施加影响，而是整个要塞都已经落入了维利德的手中，那么我们在调查霍鲁斯峡谷之前，必须先夺回斯蒂夫要塞。」
话音刚落，房间内一片震惊。伯爵和崔瑞尔瞪大了眼睛，露贝拉和维格也露出了愕然的表情。
「难道真的已经到这种地步了吗。」
崔瑞尔小心翼翼地提出了反对意见。然而，他的声音微微颤抖。
「谁曾预料到，伯爵家内部会有那么多贝拉德族的内鬼。」
“…….”
崔瑞尔无法反驳。
「…那么，真的有可能要对要塞发动攻城战了吗?」
露贝拉轻叹一声问道。
「如果事态向最糟糕的方向发展的话，是的。」
「齐克大人，您认为这种可能性有多大呢?」
「由于没有确切的情报，无法做出准确的推测。但我个人认为可能性相当高。尤其是考虑到他们在这件事上所投入的努力，就更加如此了。」
人们沉默了。事件变得愈发严重。伯爵用手遮住了脸。愤怒之余，一种深深的无力感笼罩了他的全身。
但是如今，连享受这份悠闲的时光都已经没有了。齐克对伯爵说道。
「倘若真的到了必须攻打史蒂夫要塞的地步，光是像现在这样派遣部分骑士和士兵是远远不够的。必须正式动员军队。您随时都可以行动吗?」
「…目前还不确定那座要塞是否已经被山谷掌控。」
「所以，非要等到确认为止才行动吗?时间已经不多了。我们不知道那些家伙为了摧毁霍鲁斯峡谷的准备已经推进到什么程度了。若再拖延时间，导致峡谷崩塌，将会造成巨大的损失。」
伯爵似乎十分疲惫，用手用力按压着眉间。然而，仅仅是这样做并不足以抵御压在他身上的重担。
「崔瑞尔。」
「是的，伯爵大人。」
「立刻向中央军下达待命命令。召集钢铁剑骑士团和钢铁枪骑士团。也许有必要，先做好征兵的准备。」
「是，明白了。」
崔瑞尔微微鞠了一躬，向其他人行礼后，便离开了房间。
「我们也该去做准备了，圣女大人。」
「我知道了。」
露贝拉和维格也站了起来。齐克也没有理由继续留在这房间里。尤其是当其他人离开后，只剩他和伯爵单独相处的情况，他更是想避免。
「我也该走了。」
齐克站了起来。
那场突如其来的临时会议结束了。人们各自忙着自己的工作，等待着伯爵派去的人带回有关史蒂夫要塞的情况。
没过多久，就传来了消息，伯爵派去的人在要塞内被要塞司令官杀害了。紧接着，又有消息陆续传来，要塞内出现了异常的动静。
齐克所说的最糟糕的情况正在上演。
* * *
一听到史蒂夫要塞落入巴利德手中的消息，伯爵家立刻行动起来。伯爵家动员了所有能调动的兵力，组织起了远征军。听到消息的卡尔维曼的圣骑士和神官们也纷纷加入其中。
当然了，齐克也参与了进来。跟随他的还有汉斯、斯诺克、艾琳娜和拉拉，他们都加入了远征军。
齐克还把格雷格拉进了这次的远征。
「休息得好吗?」
虽然齐克一直带着格雷格行动，但毕竟是高强度的行军，格雷格的疲累程度逐渐升高。在上次的神殿突袭中，齐克没有带格雷格一起去，而是给了他休息的时间。顺便也让其他弟子们都休息了，所以这次远征中，他们的状态都非常不错。
"好吧。"
格雷格淡然回答道。不，他试着回答。但他僵硬的表情和刻意压低的嗓音透露出他其实非常紧张。
「嗯，理所当然会这样的吧。」
从现在开始的事情是一场真正的战争。对于初次出战的格雷格来说，感到紧张是理所当然的。
虽说伯爵夫人似乎非常反对格雷格参加这次战斗，但齐克完全无视了。对齐克来说，伯爵夫人的反对根本不算什么，甚至连值得倾听的理由都算不上，只是噪音罢了。
虽说如果连伯爵也反对的话可能会有些麻烦，但伯爵毫不迟疑地许可了格雷格的参战。大概是因为局势变得越来越严峻，他觉得即便有些勉强，让格雷格积累经验也是明智之举。
而且，这次胜利的可能性很高。
虽说是在战争中，但对手仅仅是史蒂夫要塞而已。而且，史蒂夫要塞本来就是为对付从霍鲁斯峡谷来的敌人而建造的。要对抗从钢墙领来的兵力，多多少少会有些困难。
甚至连圣骑士和神官们都参加了这场战争。其中还包括圣女露贝拉和卡鲁维曼的圣骑士中最强的维格。
无论如何都想不出比这次更好的机会来让继承人积累经验了。
即便在混乱的局势中头疼欲裂，伯爵也没有愚蠢到会错过这样的机会。
「幸好。但还是不能不紧张，你就按照你的实力去做吧。这样至少不会丢了性命。」
由于那家伙正在接受治疗(?)，齐克罕见地拍了拍他的肩膀以示鼓励。
「知道了。」
格雷格也罕见地爽快点了点头。
齐克那像蠢货一样的处方似乎真的起了效果，格雷格已经开始渐渐摆脱不久前放荡的生活。而且，他对齐克的态度也柔和了许多。至少，那种像是看着父母仇人的目光没有再出现。
安顿好格雷格后，齐克这次去了自己同伴所在的的地方。
「喂，大家状况还好吧?」
面对齐克的提问，四个人同时点了点头。
「我们很好。」
汉斯作为代表回答。
齐克仔细打量了四个人的脸，然后微微点了点头。
「嗯，果然不出所料。」
汉斯和斯诺克看起来真的没事。气色很好，也看不出疲惫。反而显得格外从容，让人几乎无法相信他们即将面临战争。
但是艾琳娜和拉拉却不是这样。
「这也难怪。」
汉斯和斯诺克毕竟是跟着齐克四处奔波，经历了各种事情的人。他们的经验密度，即使在这个世界上与那些经历过许多事情并克服过诸多困难的人相比，也是毫不逊色的。
但是艾琳娜和拉拉不同。
艾琳娜加入齐克一行的时间比较晚，而且在那之前她一直只在魔塔里学习。拉拉根据与她交谈的情况来看，她也并不是一个有很多经验的人。
虽然为了自己率领的「勇者队伍」，本应该让拉拉积累足够的经验，但格伦��杰纳德看到她丝毫没有放弃剑的念头，便控制了所有能让她积累经验的局面。
「不管怎么说，越是了解就越觉得他是个窝囊废。」
不管格伦的性格如何，可以确定的是，艾琳娜和拉拉对这场战争����尤其是人类之间的战争����感到了相当大的压力。当然，以她们的才能，适应过来只是时间问题。
但眼下，她们确实有可能无法施展真正的实力，反而置身于危险之中。情况和格雷格类似，不过格雷格有伯爵家的骑士们会自行保护。
「汉斯。斯诺克。」
「是!」
「是!」
「这次战斗就交给你们负责守护。」
齐克看着汉斯，向拉拉点了点头，又看向斯诺克，对艾琳娜微微点头，说道。
「是!」
「明白了!」