作者：未知
"…."
"历经太多败绩，连胜利为何物都已忘却，此般境遇谓之诅咒亦不为过。"
"…."
"...你这家伙是捂住了耳朵吗?"
本想通过谈话拉近距离，对方却毫无反应，这番努力最终白费。难得尝试接近却落得如此难堪结局，哈利德的脸色自然变得难看起来。但杰尔吉根本无暇应和他的话语。这里是莫雷亚的中心����米斯特拉斯。眼前这座城市的繁荣盛景已完全占据了杰尔吉的视线，鼎沸人声充斥着他的耳膜。
'虽然无法与埃迪尔内相提并论，但也是个令人惊叹的地方。即便失去了君主陷入动荡，却几乎看不出混乱的痕迹。'
不仅君主沦为阶下囚，这里还曾数度被卷入与十字军相关的风波。但不知是时光冲淡了一切，还是胜利的喜悦掩盖了裂痕，既无纷争也无对立显露。唯一分裂的，只有哈利德与杰尔吉二人。当杰尔吉勉强恢复神智时，哈利德始终保持着冷漠态度。最终，两人之间未能展开任何对话。
其间，皇帝接见了那群久候多时的臣子们。
"陛下，老臣能再次面见圣颜，实在是三生有幸。"
"见先生依旧精神矍铄，着实令人欣慰。如今这国家里通晓必要学识之人，终究还是太少。"
乔治奥斯��格弥斯托斯��普莱顿。这位从朝堂退隐、在米斯特拉斯学院培育后辈的老学者，带着他几位成就斐然的弟子走上街头恭迎圣驾。皇帝不仅对普莱顿青眼有加，对随行的弟子们也展现出浓厚兴趣。
'那些人就是日后要执掌帝国大权的人选。'
皇帝早有计划扩充官僚体系，却很快遭遇财政与人才匮乏的双重困境。自登基之初，他便在扩军备战的同时，拨出重金培育学院。而今这些心血终见成效。再不必像当年仓皇征召流亡学者那般窘迫，如今已能培养出真正的专业人才，这令他倍感欣慰。
"事态紧急不容多谈。但请转告众弟子，务必时刻备战，静待调遣。"
"陛下明鉴，此事岂有回旋余地？"
普莱顿对皇帝的忠诚似乎已坚如磐石。他毫不迟疑地躬身领命，连半句异议都没有。其他弟子们也无甚差别。不少人转动眼珠偷瞄皇帝，四目相对时又慌忙深深低头。或许是出于好奇？皇帝暗自轻笑，转身离开了这群年轻人。
真正的考验，在这一切相遇结束的瞬间便骤然降临。
"那么,现在该去见你的情人和孩子了。"
"…."
索菲娅的话语里分明夹着一根硬刺。多亏她顾及皇帝颜面而选择私下进言，这已是不幸中的万幸。大殿空荡，应和者寥寥。唯有主动请缨随行的弗朗西斯科眼珠骨碌转了几转，突然背过身去，斗篷在空气中划出凌厉的弧度。
"啊，你们一家人其乐融融的时候，我就不凑热闹了。嗯，介绍亲戚这种事，等我再长大些也不迟！"
"…."
任谁都能看出这分明是临危脱逃的姿态,但皇帝却找不到任何挽留他的借口。弗朗西斯科为了掩饰发青的脸色,胡乱摇晃着脑袋吹起口哨。察觉到弗朗西斯科无意介入的索菲娅,挂着阴险笑容向皇帝身旁凑近。
"连我们的骑士大人都这般体贴，真教人欣喜。来吧陛下，该动身了？家族百年首聚的盛事，岂容错过？"
"…."
索菲娅猛然惊觉，自己竟是皇帝的妻子，堂堂帝国皇后。她理当属于这个'家族'的范畴。然而世间何曾有过由私生子、情妇与合法夫妻组成的家庭？当任何一方都因无法忍受羞耻与屈辱而提请离婚时，这场荒诞的邂逅却即将上演。可悲的是，皇帝全然未能预见，这场闹剧还将滑向更深的深渊。
"陛下！"
隐约传来一阵熟悉却不可亲近的嗓音。皇帝不自觉地循声转头，瞳孔骤然震颤。此刻的莫雷亚竟有两位皇后并存����其一是索菲娅，另一位则是以约翰尼斯之妻著称的约安尼娜皇后。此刻现身的正是后者。约安尼娜微微平复急促的呼吸后，立刻抬起水光潋滟的眸子，灼灼地仰视着皇帝。
"听说您要去看望孩子..."
"…."
"...看来您是掐着时间到的呢。咳咳。咳咳!"
然而索菲娅冷冽的目光刚被约安尼娜察觉，后者便露出了顽劣的玩心。约安尼娜偏不瞧皇帝，反而斜睨着索菲娅自信挑眉，这串动作的挑衅意味昭然若揭。她咯咯笑着，指尖早已状若无意地蹭过皇帝的手背。但索菲娅似乎早有预料，应对得行云流水。
"啊！"
"纵然关系亲密,也该谨言慎行才是,皇后殿下。谗言可畏,更何况您已是有夫君的人。"
"…."
索菲娅闪电般扣住约安尼娜试图搭上皇帝的手腕,唇角扬起胜利者的弧度。纵有万般心思,在名分大义前也无人能越她半步����同为皇后,所侍夫君不同便是云泥之别。她昂首睥睨着惨遭逆转的约安尼娜那张涨红的脸,踏着清脆的缎鞋声率先迈步,裙裾翻涌间尽是碾压对手的从容。
"时间耽搁了些，我得加快脚步了。您这边没问题吧？"
"你..."
"...既然夫人这么说了。"
"…夫人。"
不和谐的音符时而闯入，令人心生不适却又无可奈何。皇帝沉默不语，跟随索菲娅的指引前行。脸色略显苍白的约安尼娜紧随其后。三人行进间，周遭景致悄然变幻����从皇帝熟悉的米斯特拉斯宫廷到闹市街巷，再拐入幽深胡同。当脚步最终停驻时，一座带精致庭院的雅致宅邸赫然眼前。
"…."
"看来你也很紧张啊？
"哼,他只是表面镇定罢了。康斯坦丁诺斯那家伙,其实比想象中更容易紧张呢。"
"…."
约安尼娜回应了索菲娅的质问。答案虽已足够，却非索菲娅所愿。两人锐利的目光在虚空中数次交锋。这场无声的对峙，最终随着皇帝向前迈出一步而戛然而止。
"请移步入内吧,诸位皇后陛下。"
皇帝已许久未曾听闻两位皇后的声音。这座宅邸中竟流淌着自己的血脉，当这事实愈发真切时，难以名状的情绪如潮水般涌上心头。是感动？狂喜？抑或恐惧？种种微妙心绪纠缠难解。而打破这一切的，偏是个牙牙学语的稚童那清脆的咿呀声。
"呃啊...啊啊..."
"…别担心。陛下很快便会驾临。"
"呜...呜呜...呃啊啊..."
"是啊，是啊。"
若猜测无误，这数年间怕是发生了最不可思议的蜕变。谁能想到竟有亲耳聆听伊巴尼亚嗓音的这天����那声音褪尽了往昔诡谲的亢奋，唯余温柔满溢。身为帝王，本该更在意这奇迹的真相而非孩童安危。可当漫长等待终结，他迈入内室的刹那，目光却不由自主掠过伊巴尼亚，直落在那个孩子身上。
"幸好我提前听说您要来了。要不然这会儿光顾着激动，说不定就把孩子的事给忘了。"
伊巴尼亚以武者特有的恭敬语气问候时,她怀中紧搂着一个约莫两三岁的幼儿。这分明是孩子降生以来第一次见到父亲。然而小家伙并未因陌生而啼哭,反而睁大好奇的眼睛直勾勾盯着皇帝。皇帝踌躇着不知如何是好,最终定了定神缓缓伸出手,动作极尽轻柔生怕惊扰孩子。
就在那一刻，少年身上骤然起了变化。
"呃啊…"
"!!"
原本静静凝视的眸中开始泛起泪光。皇帝被这危险的反应吓得猛然缩手，可惜为时已晚。不出片刻，整座宅邸便回荡起孩童的嚎啕哭声。
-无论如何，德拉加西斯皇帝的归来，让米斯特拉斯全城为之沸腾。
除却那唯一一人。
皇帝终究未能找到安抚那孩子的方法，只能默默承受围观女眷们的句句数落。
"请别认为这是自私。您也有做不到的事情，这让我感到庆幸。"
"说来也是，上次见到他展露笑颜，已是二十年前的事了。"
"陛下展露笑颜的模样...呵呵...臣上次得见，约莫是十五年前了。"
"…这是什么意思？"
"微不足道的小事，皇后陛下。"
皇帝从未像今天这般威严扫地。受尽嘲弄的陛下拖着疲惫的身躯踏入宫廷时,连影子都矮了三分。群臣忧心忡忡地上前劝慰,却被他摆手挥退。唯有猜到几分的弗朗西斯科连连摇头,发髻上的玉簪随动作叮当作响。
"所以我才说一夫多妻行不通。光是应付一个就够呛，女人再多也是白搭。"
即便如此，这仍是值得举国欢庆的纪念日。米斯特拉斯全城高举酒杯欢庆胜利，长途跋涉的士兵们终于卸下沉重行囊，与民众共同畅饮。灭亡的阴霾已彻底消散����那种令人不自觉扬起嘴角、使人自发行动的最强大力量。希望的种子在每个人灵魂深处扎根，正迸发出变革的蓬勃生机。
尽管夕阳西沉，米斯特拉斯却因这场盛事而灯火通明，难得地维持着璀璨的夜景。
夕阳西沉，欢腾的庆典却未停歇。整日嚷嚷着要休息的弗朗西斯科也好，总爱挑刺的哈利德也罢，连同初踏米斯特拉斯的杰尔吉等众人，皆沉醉于庆典之中。皇后们亦不例外����她们亲自巡游慰问伤员，为子民鼓舞士气。唯剩两人独坐残烛微光里，与喧闹的庆典格格不入。
"见到那孩子了吗？"
"…遵命。"
"能说说你长得像谁吗？"
"您长得更像母亲。"
"头发嘛...应该是乌黑的吧...等长大了定是个机灵鬼。只要别随了那些不好的性子就好。"
"…只能多加小心了。"
"嗯。若论反面教材,她倒是个相当出色的老师。"
德拉加西斯皇帝面对的正是摄政王安德罗尼科斯。这位昔日的权臣已形销骨立，比皇帝离开莫雷亚时更加憔悴。眼窝深陷泛黑，呼吸微弱如丝，身躯枯瘦如柴。唯有那双眼睛仍闪烁着倔强的光芒，成为他残存生机的最后证明。
关于那孩子漫长的往事终于说完，屋内陷入了沉寂。
然而沉默未能持续太久，转眼便被安德罗尼科斯的声音彻底淹没。
"康斯坦丁诺斯。"
"朕在聆听。"
"我的一生都在等待中度过。等待父亲的命令，等待奥斯曼覆灭的时机，等待帝国重振雄风的那一刻。整整一生，都在等待。"
"…."
"等待是件极其乏味的事，还会让人自我怀疑。我的人生就是这样在等待中度过的。正因如此，过去数年接连不断的变故才显得格外惊人。"
"…."
"那些本以为永远不会发生的事，终究还是发生了。曾认定绝无可能的事，此刻已成现实。直到今日我才敢确信����父亲预言的时刻，终究还是到来了。"
"…."
"康斯坦丁诺斯，我这一生都在等待中度过。漫长到令人窒息。"
两人都深切体会到此刻对话的分量。安德罗尼科斯抓紧这难得的喘息之机，干裂的嘴唇不停开合，始终没有停歇。
"可如今我却只想继续等下去。明明曾经那么厌恶等待...但此刻总觉得只要再等一会儿，再一小会儿，就能亲眼见证那期盼已久的景象。"
安德罗尼科斯缓缓垂下眼帘,抵挡着汹涌袭来的睡意。
"真是无情啊。"
无人能抗拒睡意的侵袭。安德罗尼科斯在即将阖眼的刹那，伴着均匀的呼吸声，挤出一丝微弱的呢喃。
"差一点...就差一点就能看见了…."
安德罗尼科斯沉入了梦乡。
安德罗尼科斯均匀地吐纳着气息，连一丝痛苦的碎片都感觉不到。皇帝在他身旁停留许久，最终悄然离去。
自那日起两日飞逝