作者：未知
追击援护的十字军骑兵们也被突如其来的炮声惊得勒紧缰绳，战马嘶鸣间冷汗浸透铠甲。唯一不同的是，这些身经百战的老兵无论来自哪个军团，调整状态的速度快得令人咋舌。陌生炮火虽令他们震惊，但整肃阵型重振士气的效率堪称典范����其中熟悉石炮战术的指挥官们功不可没。
"是奥斯曼的石炮！没什么好怕的！反正那些石炮根本打不准！就算被砸中，那也是命中注定该死的命！"
"既，既然如此..."
"说来也是，我只听说过城墙被大炮轰塌的事，倒没听过有人被炸死在炮火下。"
弗朗西斯科早有准备，他曾亲手抵挡过石炮的轰击。
弗朗西斯科回想起城墙崩塌的瞬间，虽心有疑虑却镇定自若地继续指挥。副官托马斯同样沉着。他们早已知晓奥斯曼军队运用石炮的传闻，此刻毫不慌乱。只是无论如何推敲，都难以参透敌军真实意图，这令他百思不解。
"奥斯曼人竟搬出了石炮。谁能想到他们会在野战而非攻城时使出这般手段？然而连他们自己都清楚，这不过是徒劳����为何还要如此？"
"看来这并非全然无用之功。殿下，请您看那边。"
托马斯刚问完，就听见弗朗西斯科咂了下舌头，答案已然明了。
-呜哇啊啊啊?!
-救、救命啊！大地在震颤！
-趴下！
"...看来是对炮击声还不习惯才导致的状况吧。"
"这分明是仓促组建的证据。照这种反应来看，奥斯曼很快就能猜出我们的薄弱环节。怎么想都不是好兆头啊。唉����"
与精锐骑兵们迅速恢复冷静的表现不同,杰尔吉的部队完全乱了阵脚。石炮的轰鸣声让混合军队陷入了前所未有的恐慌,陌生战术带来的恐惧感彻底压制了他们,整支队伍已然丧失了继续前进的勇气。少数看似完好的士兵也都目光呆滞,仿佛丢了魂似的。
敌人自然不会轻易放过这个天赐良机。
弗朗西斯科瞥见动摇的部下,不禁咂舌皱眉。当他转回视线时,脸色骤然凝固。敌将显然不打算一味防守,瞧见我军混乱便立即调整阵型,准备发起新一轮攻势。而杰尔吉的部队仍深陷混乱,迟迟未能重整旗鼓。
弗朗西斯科正是为此才下定了决心。
"看来我们得争取时间了。再这样下去，恐怕大家都会粉身碎骨。"
"在这里，弗朗西斯科大人是我的上级。与其浪费时间一一向我解释，不如直接下达命令。待到胜利之后，我自会好好学习。"
"咱们殿下近来可随和多了。就这么定了！前进！"
弗朗西斯科借着托马斯的顺从，更轻易地展开了行动。
这并非简单地在前侧后方待命，而是越过步兵向前突进，选择了一条大迂回路线。杰尔吉瞄准的敌军将领被迫不断调动士兵，来回布防以应对移动中的骑兵。此刻敌军阵型未稳，正是突袭的绝佳时机。可问题在于，敌人岂会轻易放我们通行。
'看似只是一片空旷的平地...但刚才有东西在阳光下闪烁。不可能是沙粒。果然是铁蒺藜吗?'
缺乏正规防御工事和木桩的地段，总反射出刺目的反光。即便最健壮的军马，也难保蹄掌周全。若因犹豫而错失突袭良机，整装待发的奥斯曼军队便会持矛列阵，转瞬填满这难得的突破口。
每当此时，弗朗西斯科都会轻叹一声，不得不绕更远的路。
"与其这样耗着，不如干脆让时间在此停滞吧。"
"弗朗西斯科大人！奥斯曼人拥有的石炮...不是区区几门，而是数十门啊！"
"这群疯子。居然把真家伙全都搬来了？连重型火炮都运到这种战场？"
与其贸然发动强攻,不如继续吸引敌军注意,等待杰尔吉完成布阵更为妥当。正思忖间,弗朗西斯科与托马斯同时倒吸凉气����敌阵中赫然陈列着二十余门石炮,单是目测便令人胆寒。
绝大多数火炮正被运往正面战场，仅余数门尚在侧翼部署中。
此刻正是需要深思之时����该如何应对这局面？怎样才是明智之举？弗朗西斯科勒住战马，让骑兵们保持着箭矢将及未及的安全距离休整。奥斯曼军队也按兵不动，似乎不打算让弓箭手贸然出击。而在此期间，石炮仍源源不断地向正面战场运送。
"哎呀，这可真...放任那东西继续部署的话，怕是要出大乱子。"
"虽不知奥斯曼人囤积了多少火药，但我军仅凭区区数门火炮就阵脚大乱。倘若数十门火炮齐射，哪怕只有一人不幸中弹..."
"恐怕局面将难以控制了。是的，殿下，对此我心知肚明。"
骑兵的战术目标,本就是通过雷霆冲击打乱敌阵,从而占据上风。
虽然侧面也部署了石炮，但弗朗西斯科早已看穿这些不过是虚张声势的唬人玩意，根本构不成实质威胁。与其坐以待毙，不如趁现在迅速出击击溃敌军。打定主意后，弗朗西斯科毫不留情地剥夺了士兵们短暂的休整时间。
"看见那边的石炮了吗？朝那个方向冲锋！一口气摧毁它！冲啊！"
"肮脏的异教徒！看我用铁蹄将你们踏得粉碎！"
"为了帝国!为德拉加西斯陛下而战!"
五颜六色的呐喊回应着弗朗西斯科的号令。托马斯也加入其中,紧随其后。冻土坚硬干燥,虽未扬起尘土,却让冲锋的威势显露无遗。就连令所有基督徒闻风丧胆的奥斯曼精锐,都为之一震。但操纵石炮的奥斯曼士兵仍坚守岗位,忠实地履行着职责。
-天地震颤的冲击波，瞬间撕裂了人类的全部视野。
耳鸣嗡嗡作响，弗朗西斯科撕心裂肺的呼喊在耳中变得模糊不清。第二轮轰鸣震得战马人立而起，几个骑兵险些被掀翻马背。比起初次遭遇，这已算应对得当。失聪的士兵们转动眼珠，死死盯着指挥官颤动的嘴唇，用视线代替听觉捕捉着每道命令。
"不过是虚张声势的幽灵罢了！别像个傻子一样害怕，要是真觉得可怕，就用长矛刺死它！"
"给我统统砸烂！"
"给我杀了他!"
虽不解其确切含义,但氛围与神情传递的讯息已然足够。尽管喊叫声五花八门,核心意志却如出一辙。这证明骑兵们毫无惧色,对奥斯曼士兵而言却是不祥之兆。唯一能确定的是,他们绝非寻常征召兵。
"真主至大!苏丹陛下必将凯旋!"
"誓死阻挡!"
面对潮水般涌来的铁骑,他们选择迎战而非溃逃。当然在战意昂扬的十字军面前,这般抉择终究徒劳无功。
"求饶也没用，受死吧！"
"你们在胡说什么?这群披着破麻布的贱民!"
面对奥斯曼军队,弗朗西斯科率领的骑兵冲锋势不可挡。守军不过是一群轻装步兵,装备简陋。即便再精锐,也挡不住奔腾军马的铁蹄践踏。
-砰。
挡路者无不发出凄厉惨叫,要么被震飞出去,要么当场遭铁蹄践踏。痛苦的哀嚎声此起彼伏。然而奥斯曼精锐确实名不虚传,骑兵冲锋至撞上长矛阵的最后一刻仍岿然不动。矛杆弯成新月般的优雅弧线时,他们依然在收割着敌人的性命。
"现在我总算明白为什么看突厥狗崽子们特别不顺眼了，原来是一帮阴狠歹毒的杂种。"
冲在队伍最前方的弗朗西斯科率先撕开敌阵,眉头却骤然拧紧。
不悦感转瞬即逝。敌军侧翼毫无防备，连最简易的木桩和铁蒺藜都没有，只有一踩就碎的薄木板充当屏障。照理说战场的热浪该让人血脉偾张，但当弗朗西斯科率骑兵连破数重防线后，等来的却不是溃逃的残兵。
"…这些混蛋竟敢。"
迎接十字军的,只有如同被巨口吞噬后空荡荡的旷野。
在这狭窄的缝隙后方,奥斯曼人精心准备的最后一着正蓄势待发。那绝非寻常弓箭手。数百名壮汉架起长杆器械瞄准这方,正是奥斯曼不惜投入精锐诱导突破的真正目的。为抗衡基督教骑士团的铁骑冲锋,奥斯曼人毫不犹豫引入了这种新式武器。
就在弗朗西斯科毫无察觉之际，唯有黑色军团的几名骑兵注意到了他的存在。
"手炮!"
"管他是什么，停在这里也是死路一条！"呐喊声撕裂空气，"冲锋！"
此刻收缰已然太迟。连黑色军团都闻之色变的武器，绝非寻常之物。弗朗西斯科毫不犹豫地策马前行。他笃信着，至少那些尚未溃散的亲卫队，绝不会将箭矢对准自己的后背。
然而。
"就是现在！莫要让忠臣义士的舍命一搏付诸东流！放箭！"
在这场关乎奥斯曼帝国存亡的决战中，他们绝不会被无谓的怜悯所束缚。
伊斯哈克一声令下,导火索瞬间引燃呛人的硝烟。火药炸开的残渣玷污了清爽的晨风,战马发出凄厉的嘶鸣,喷涌着恐惧与痛苦的鼻息纷纷倒地。坠马者与中弹者在烟尘中纠缠翻滚,那些用血肉之躯筑成防线的勇士们同样未能幸免。
不分敌我地纠缠在一起,纷纷倒下。
-啊啊啊!
-有埋伏!快撤退!
"箭?!是某种弩箭吗!"
弗朗西斯科侥幸成为例外。
除了用「走运」二字，实在找不到其他词汇能形容他和战马都安然无恙的奇迹。他的判断力依旧敏锐，即便伤亡瞬间激增，仍能勇猛冲锋搅乱敌阵，同时机警地环顾四周。虽不识得那名为「手炮」的兵器，只当是某种特制箭矢罢了。
"去死吧，基督教徒！为了先知的预言！"
"简直胡说八道，完全是在瞎扯淡！"
他轻松弹开迎面刺来的长矛，拨开劈砍的刀刃，反手一击便取敌性命。然而仅凭一人奋勇，终究难改战局。姗姗来迟的骑兵们赶来支援弗朗西斯科，可面对失了冲势的骑兵，凶悍的奥斯曼士兵哪会留情。
"陛下,我们必须立刻突围!"
"若就此退却，只会沦为他人猎物！不如在此折断敌刃！"
"问题不在这里！有面新旗帜正飞速逼近！"
弗朗西斯科这才艰难地转过头，不再紧盯眼前的敌人，转而扫视整个战局。十字军骑兵遭遇意外损失而士气低迷之际，奥斯曼军已派出了增援部队。他麾下骑兵的情报千真万确����越过人墙般蠕动的敌阵，雪白的旗帜正以远超预期的惊人速度逼近。
虽未能亲睹旗帜主人的真容，但要猜出是些何等人物，倒也并非难事。
"卡普库鲁西帕希...！"
"陛下!"
"哈，没想到这帮杂碎会在这时候冒出来。该死的狗东西。都给我听好了！马上从这里突围！"
-奥斯曼绝不可能放任做出这般决定的十字军。
"等他们开始逃跑后再追击！一个都别放过！胡姆巴拉兹，继续射击！待命的预备队立即从两翼包抄，截断他们的退路！为西帕希骑兵争取时间，直到将他们彻底击溃！"
"真主在上，保佑我们！"
"愿以实玛利的后裔凯旋！让以撒的子孙溃败！"
伊斯哈克的军令如疾风掠过，奥斯曼大军的阵势应声而变。以托普丘、胡姆巴拉兹和拉姆兹为主力的右翼军团，此刻尽是身披铁甲的百战精兵。这些怀揣神谕信念的死士取代了羸弱的新兵，毫不犹豫地执行着伊斯哈克的每个指令。当这群连死亡都嗤之以鼻的战士如飞蛾扑火般涌来时，就连弗朗西斯科也难掩惊惶之色。
"这群不知死活的狗崽子！真当老子不敢送你们去见阎王？！"
弗朗西斯科在混战中发出夹杂着怨愤的吼叫，却仍竭力收拢溃散的士兵。那个向来乐观开朗的男人被逼到这般境地，也不由得流露出悲观的神色。
'目前的损失还不算太严重。如果现在撤退,还能重整旗鼓。问题是当西帕希骑兵赶到封锁退路时����那可不是开玩笑的,到时候不是半残就是全军覆没。'
一股寒意窜上脊背，令人毛骨悚然的预感让我浑身发颤。
然而等待着弗朗西斯科的，还有一个更为毛骨悚然的消息。当弗朗西斯科在伊斯哈克阵中展开苦战时，被迫后撤的托马斯也正面临新的挑战����因为在卡普库鲁西帕希高举的奥斯曼旗帜中央，赫然出现了他再熟悉不过的徽记。
"…双头鹰徽记。"
数百名西帕希骑兵自远方逼近，人数少说也有上千之众。十余面旗帜在风中猎猎作响，其中那面绣着帝国国徽的双头鹰旗帜格外醒目����它象征着皇室权威。在场之人，谁都不是天真到看不懂这层深意的稚童。
托马斯咬紧牙关怒吼道。
"从混战中脱身的将士速来集结！随我阻挡来袭的西帕希骑兵，为友军重整旗鼓争取时间！"