作者：未知
"不是弗拉德而是米尔恰。这倒是有些出乎意料。"
"圣、圣上。微臣虽资质驽钝，但这些年确已培养出足够能力，还望圣上明鉴。"
"所以请别拿我和弗拉德相提并论？"
"不 不是这样的...我是说...那个..."
终究是年岁尚浅，稍遇顽皮戏弄便慌了手脚。
这就是皇帝对米尔恰的评价。实际上，连他是否具备足够能力都难以判断。比起果敢决断、军事才能出众的弗拉德，他各方面都略逊一筹。但皇帝最终还是选择尊重独生女儿的决定。
"瓦拉几亚大公应该不会反对这门婚事。虽然能找到条件更好的联姻对象,但要想找个不拿私生子身份说事的可不容易。"
"您...您这话是什么意思？"
"...笨蛋,这可是陛下恩准的。"
"这...这是真的吗？陛、陛下！我真的...真的得到认可了吗？！"
米尔恰沉浸在迟来的喜悦中高声呼喊，而海伦妮则扭过头去，用斜睨的目光打量着他。任谁都能预见两人的未来����这位桀骜的丈夫注定要被泼辣的妻子牢牢攥在手心里。
然而面对真心欢喜的米尔恰，谁都不忍破坏这欢愉的气氛。
"我会先去征询瓦拉几亚大公的意见。事情还未定局,你们切莫轻举妄动。"
"鲁莽之举？"
"哥，大哥！"
"啊…是、是的。确实如此。"
直到弗拉德投来目光，他才恍然领悟话中深意。
一个优柔寡断的兄长，配个机敏过人的弟弟����皇帝打量着这对反差鲜明的兄弟，忽然把视线转向海伦妮，抛出了个意味深长的问题。
"即便如此也无妨吗？"
"至少值得费心栽培呢，和父皇您当年可不一样。"
"那便依你。"
他脑海里蓦地闪过傻温达与平冈公主的古老传说。
即便过程如何艰辛，只要彼此幸福便已足够。皇帝真心这般想着，做出了决定。海伦妮紧绷的肩膀陡然松懈����她原已做好遭遇激烈反对的准备。
"真的可以吗？我是说...政局之类的。"
"朕说过会给后代机会。纵然无法给予完全自由，至少该尊重他们做出的选择与决定。"
"...谢谢您。"
"想必有许多话要说。改日再单独给你时间。"
"听见了？米尔恰，伸手。"
"啊？呃...啊？"
米尔恰慌忙伸出手,却反被一把抓住手腕,整个人被拖拽着前行。
最终这片空地只剩皇帝与年幼的弗拉德。少年望着兄长那副呆愣模样连连摇头,许久才从喉间挤出一声沉重的叹息。
"可惜了。若你情我愿,本打算将海伦妮许配给你。"
"兄长真是帮了大忙。看来我这辈子都得对您感恩戴德了。"
"我觉得她出落得亭亭玉立。"
"与在下心仪的淑女典范...似乎相去甚远..."
"罢了。瞧你这脸色,强扭的瓜怕是会出人命。"
军事才华绝非轻易可得的天赋。
因此皇帝格外留意年幼的弗拉德，视其为引领帝国未来的栋梁。毕竟这孩子注定要成为赫赫有名的'荆棘大公'。但若本人不愿就范，强行逼迫只会适得其反。皇帝耸了耸肩，继续道：
"那么你是打算回瓦拉几亚？"
"若蒙陛下恩准，臣不愿以瓦拉几亚公爵之子的身份，而想作为帝国军人留下。"
"不必挂念你兄长。朕会放所有人归国。瓦拉几亚本就不需向我国派遣人质。"
"我倒不是担心别人，而是为了自己。毕竟比起当瓦拉几亚的三少爷，还是做帝国军人更威风啊。"
"若你肯放弃继承权，倒也不是不能考虑。"
"我认输了。"
原版的弗拉德在屈辱的人质生活中饱受煎熬，最终蜕变成残忍的暴君。但这里的弗拉德自幼便受到怀柔式教导与精心培育，因此尚属正常范畴。即便如此，他仍保留着某些堪称本性的特质，始终未曾改变。
一旦做出决定就绝不反悔的决断力，以及支撑这种决策的判断力����这两者既是弗拉德作为军事统帅的才能，也暴露了他身为统治者的局限。只要认定选择正确，他就绝不妥协。
正因如此，弗拉德更适合当军人而非君主。
"我会连同米尔恰的事一并询问。若瓦拉几亚大公应允，便让托马斯在他身边积累实务经验。"
"难道不能直接指挥军队吗？"
"没有资历与经验者，谁都不能例外。这是大团长的铁律。"
"铁律...既然是铁律那就没办法了。"
弗拉德被'原则'这个词彻底说服了。
虽然显得过于死板,但有时候确实需要有人提醒我们回归基本原则。更何况最近那些令人不安的流言,更让他坚持这一点。
"不必太失望,很快你就有机会立功了。"
"是马穆鲁克吗?"
"还有奥斯曼。"
"奥斯曼..."
听到奥斯曼的名字,弗拉德的表情瞬间凝固了。
瓦拉几亚人最痛恨的存在中，奥斯曼绝对位列三甲。烧杀抡掠的黑色军团自不必说，将其纳为附庸却在敌袭时弃如敝履的奥斯曼行径，更是不可饶恕。
"奥斯曼啊...这可真是帮我们坚定了决心。"
"这群阴魂不散的家伙。等大仇得报那天，想必会畅快至极。"
"万幸如此。若杀几个小卒就能化解的仇恨，反倒叫人意难平。"
弗拉德与皇帝相视而笑，笑声在石砌长廊里撞出清脆的回音。
1446年的开端虽有不祥流言，却未能阻挡和煦春风。因细微分歧而偏离的命运轨迹，如今已行至最后的分岔路口。
《明明是恋爱游戏却无法恋爱这件事》第374章
374
"哎呀，大伙儿这样聚首可真是久违了。瞧见各位的面容，才真切感受到岁月流逝啊。"
"骑士大人轻浮的性子倒是丝毫未改呢。"
"好生挑剔。上了年纪就该学会圆滑处世才是。"
难得众臣齐聚一堂，弗朗西斯科刚碰面就滔滔不绝地感慨起来。素来爱挑刺的哈利德这次又阴阳怪气地嗤笑着。与往常不同的是，这次会面透着几分异样的光景。
弗朗西斯科只是耸了耸肩，一派轻松自在的模样，丝毫看不出兴奋的神色。
"看来是年纪大了，脑子也不灵光了。"
"我早学会了低调行事。要是太过显眼，那些位高权重的大人物们，准会把成堆的麻烦事全甩过来。"
"您能康复真是万幸。一直没听到弗朗西斯科阁下的消息，我私下里正担心着呢。"
"哎呀殿下！这才多久不见，您竟健壮了这么多！"
弗朗西斯科的声音里透着真心实意的欢喜。
既然大家相处融洽，何必再出言讥讽。用不合身份的尖刻言语挑刺，只会破坏气氛。哈利德望着为托马斯成长惊叹的弗朗西斯科，不禁噗嗤笑出了声。
"幸会，坎塔库泽诺斯阁下。"
"马吉斯特罗斯...久仰大名。听闻阁下执掌帝国财政。"
"与其说是财政官，不如视我为顾问更为贴切。我所负责的，主要是贸易与关税事务。"
"即便只是咨询也无妨。我们就省去客套直入主题吧。关于海军预算分配方案,您有何高见?"
"这倒出乎意料。难道还不够用吗？据我所知，眼下运作的战船已逾二十艘了。"
"光说'足够'可不行。事关国运，岂能不求尽善尽美？"
"呵呵呵呵。"
"哈哈哈。"
就在此时，约安尼娜皇后的弟弟迪米特里奥斯��坎塔库泽诺斯正对着马吉斯特罗斯挤出一丝干笑。笑声刚落，肃杀之气便弥漫开来，他立即展开一场试图说服对方的激烈辩论。
"您应当知晓马穆鲁克的可疑动向。能与之抗衡的唯有舰队，不是吗？为保全我方船只，必须进一步强化海岸防御体系。"
"即便制定了预算并开始执行，也不会立竿见影。这需要足够的时间酝酿。最近马穆鲁克舰队的大规模调动确实令人担忧，但与此同时，我们也必须警惕海峡对岸奥斯曼人的动向。"
"舰队负责补给任务..."
"补给物资的问题不该由海军负责..."
坎塔库泽诺斯正绞尽脑汁想争取更多预算，而马吉斯特罗斯则条理分明地提出反驳理由。预算本就是个敏感话题，随时可能引发激烈争论。但当他们猛然想起还有比预算更紧要的大事时，这场舌战便不了了之。
原本相见甚欢的弗朗西斯科、托马斯和哈利德也都停下了寒暄。
皇帝环视群臣，眼中流露出欣慰之色。这些曾与他共渡无数危机的重臣们依然守护在侧。他坚信此番也定能化险为夷。当炽热余温彻底消散之际，皇帝缓缓启唇。
"马穆鲁克开始行动了。若只是这样，也不至于把你们这些大忙人全都召集来。"
"还有更坏的消息吗，兄长？"
"奥斯曼也开始行动了啊。"
"这实际上就是联盟了吧。"
弗朗西斯科似乎看透了情势，双臂交叉抱在胸前。
但凡稍有关注时局的人都能轻易得出这个推论。奥斯曼早已暗中投靠马穆鲁克，而马穆鲁克则刻意无视了皇帝的警告。这两件事暗示的真相，实在令人不寒而栗。
"罗得岛骑士团送来的密函也透着蹊跷。传闻马穆鲁克舰队最后现身之地竟是塞浦路斯。虽打着清剿海盗的旗号..."