作者：未知
但比起这些骑士，扎希尔更警惕的是再度爆发十字军东征的可能性。
"奥斯曼帝国扎根于基督教徒的懈怠与无知，而当他们忘却这一事实时，王朝便走向衰亡。十字军不会周期性地来袭，只有当真正感受到威胁时，他们才会以惊人的速度集结。"
"…."
"战争持续多久都无所谓。关键在于让基督教徒始终无法将我们视为真正的威胁����切记这一点。"
"但帝国也不会坐以待毙。更何况力量衰弱的奥斯曼若与帝国正面交锋，究竟能支撑多久还是个未知数。"
此役中奥斯曼肩负的使命至关重要。
必须牢牢牵制住帝国舰队,同时抵御强盛的陆军以维持防线。这无疑会付出惨重代价。但这一事实丝毫未能动摇扎希尔的决心。
"若连这点都做不到，接受庇护又有何用？想得到我们的保护，就得先证明自己的价值。即便安纳托利亚落入帝国之手，只要拿下克里特或罗得岛其中之一，便与胜利无异。"
"您这是打算击溃奥斯曼吗？"
"待我观察此战局势后再做决断。继续收紧对罗得岛骑士团的包围网。时刻谨记,对峙愈久,于我们愈发有利。"
"...遵命!"
巴尔干半岛上持续数十年的战事,给马穆鲁克人上了深刻的一课。
团结一致的基督教徒极具威胁。而要让各怀心思的基督教徒拧成一股绳,就必须有足够强大的外敌施压。在欧洲开疆拓土、连克诸强的奥斯曼帝国,正是最鲜明的例证。
奥斯曼虽两度击退十字军进攻，却在最后一役惨败，落得满盘皆输。
'马穆鲁克自然不会像奥斯曼那般不堪一击。但陷入苦战在所难免。'
这已非当年讨伐沙漠部族时的光景。
海浪对马穆鲁克舰队充满敌意，水手素质更远逊基督教海军。想到战舰沉没便难以补充的特性，保存实力方为上策。在注定失败的道路上执迷不悟，已非失误而是愚蠢。
'那些因贪功冒进而亡国的前车之鉴，岂能视而不见？'
扎希尔并非不了解奥斯曼的实情。
自从失去苏丹直辖区整个鲁米利亚后，奥斯曼这个国家还能维持至今已是奇迹。而造就这一奇迹的，正是钱达尔勒��哈利勒��帕夏。但现实是，即便能力超群如他，也已面临极限。
衰弱的奥斯曼根本无力与帝国抗衡。
每当帝国从衰败的奥斯曼人手中轻松取胜，马穆鲁克便能获得喘息之机。毕竟在世人眼中，这不过是场无足轻重的战争，增援的规模和热情自然随之消退。但若仅因一时之利就贸然兴兵，未免太过愚钝。
'拿下罗得岛或克里特任一要塞后，驻军巩固防线约需两三年。只要掌控爱琴海，守卫安纳托利亚便易如反掌。此战将终结帝国的扩张。而马穆鲁克海军阻截帝国舰队，只会让突厥人更依赖马穆鲁克势力。'
妄图以天堑之海割据称雄的，可不止奥斯曼一家。
绝大多数穆斯林至今仍对骑士团的恐惧远胜帝国军。唯有骄傲的马穆鲁克奴隶兵团能与之比肩。但在着眼大局的扎希尔眼中，最需警惕的莫过于帝国����尤其是统治当代的那位皇帝。德拉加西斯同样深知爱琴海的重要战略地位。
"要么拿下安纳托利亚，要么掌控爱琴海。"
"…."
"让一处则举步维艰，失两地则满盘皆输。诸位当明白我补充这句话的深意。"
"遵命！"
'若奥斯曼失去利用价值，肢解它也不失为良策。'
"谨慎"二字,绝非优柔寡断者的托辞。
唯有舍弃冒险选择稳妥之道时，才会被如此称呼。扎希尔��扎克马克厌恶华而不实的虚饰，只求实实在在的利益。而眼前这场战争，正是值得全力一搏的良机。
所失不过两万将士，所得将是地中海乃至安纳托利亚的霸权。
转瞬间便盘算完毕。
如今扎希尔只需稳坐王座，静候捷报传来。
-当然,罗得岛骑士团绝非等闲之辈。
"与其硬抗马穆鲁克舰队白白损失宝贵的战船，不如全速驶向塞萨洛尼卡与陛下会合！"
长年海岛生活让骑士团深谙水战之道，瞬息间便判明战场利弊。纵占地利之便，也难敌人数碾压。他们选择保存实力而非莽撞硬拼。结果却是彻底陷入孤立无援之境。
"自登岛以来，这倒是头一回要打守城战了。"
"先辈们当年可是死守城墙直到敌军退让。咱们这些后辈若露怯丢人，岂不辱没前辈威名？"
"当然不可能。那些连正规训练都没受过的穆斯林杂兵，有什么好怕的。"
"正是这股气势。"
马穆鲁克舰队密密麻麻挤满海岸线，不多时便如呕吐般吐出成群士兵。
物资运输规模异常庞大，显然做好了长期围城的准备。骑士团派出的侦察兵很快带回关键情报����某种足以扭转战局的武器已被确认存在。
"石炮？"
"千真万确，和陛下您曾展示过的模样分毫不差。"
"但据我所知，能铸造石炮的兵工厂只有拉古萨和埃迪尔内两处。"
"看来是趁着奥斯曼败亡陷入混乱之际，偷偷挖走了几位技师。也可能是早有预谋..."
"无论哪种情况都非同小可。数量多少？可有应对之策？"
"数量倒不算多。虽无万全之策...但陛下说过，石炮这东西承受不住火药爆炸力，越用损耗越快。"
骑士团敏锐地捕捉到了石炮的耐久性缺陷。
这件创新武器与生俱来的致命弱点，对守城者而言不啻天籁佳音。
"既要打持久攻城战，偏又选用不耐用的石炮，真是自相矛盾。"
"若人数不足便是徒劳。莫非马穆鲁克的苏丹至今仍被蒙在鼓里?"
"这么说来，我们这边也并非毫无胜算。"
终究是长矛与盾牌的较量。
这长矛锋利却易折，用不了几下就会断裂。正如骑士团所料，马穆鲁克为了运送大量石炮，白白耗费了宝贵时间。趁此间隙，骑士团已将城堡周边的物资尽数转移。
"发...发生什么事了?大人,为什么马穆鲁克会突然往这边...?"
"若是善意的来客就去打个招呼。若是敌人就立即撤回！召集所有壮丁！一名见习骑士率领五十壮丁负责城墙修缮！"
"你只管搬运修缮材料。等等！那边是预备队！不许擅自行动！"
居民们虽茫然无措，仍遵照骑士们的指令行动起来。
战争就是如此����稍有迟疑便可能遭遇不测。在战场上给对手喘息之机，再没有比这更愚蠢的事了。马穆鲁克军团也深谙此理。
"我完全承认火炮的威力。但您居然给他们时间备战？阁下难道没看见他们正把附近物资往城里搬吗！"
"你的愤怒情有可原。但敌军连像样的阵地都未建成。阻挡骑士团的只有我们的人数优势。若此时分兵围城，骑士团拼死抢夺火炮，我军要付出多少伤亡？"
"这种时候还说这种话..."
"你以为一门石炮值多少士兵性命？若知道这十门火炮耗费了多少国库，你绝说不出这般轻巧话。"
前线的指挥官们对区区数千人的骑士团心存畏惧,犹豫不决间竟给对方留下了突围的空隙。
《明明是恋爱游戏却无法恋爱》第378章
378
马穆鲁克的谨慎态度对骑士团而言可谓天赐良机。
骑士团趁机将大批民众接纳入城,连长期固守所需的物资都筹备妥当。不少人指责马穆鲁克犯下大错,有些激愤者甚至捶胸顿足,痛斥他们怯懦畏战,平白给了敌人喘息之机。
但无论如何,绝不能将珍贵的火炮暴露在敌军攻势之下。
这正是一线指挥官们的普遍共识。
"苏丹陛下也告诫我们切勿操之过急坏了大事。要编织细密的罗网，自然需要更多时间筹备。"
"保管火药更是难上加难。为防潮气侵蚀，我们不得不耗费大量精力......"
"不如改用传统的攻城兵器如何？"
"迫不得已时自当如此。但别忘了还需筹措投石机所需物料。如今全赖本土补给，舰队运力终究有限。"
"那么后续部队到底什么时候能到?即便我们的任务是巩固阵地,单凭这区区万余兵力,如何抵挡数千之众的骑士团?"
"唉...我又何尝不是如此。实在猜不透当代苏丹陛下究竟作何打算。明明深知骑士团的凶残威名，却只调派区区两万出头兵力。"
世人皆知，马穆鲁克正欲借此良机染指地中海。
然而世人并不知晓，为防备中途据点失守，他们已将安纳托利亚霸权作为备选目标。当代苏丹扎希尔��扎克马克的谨慎决策遏制了全面开战。这位君主警惕十字军过早集结，正暗中谋划着逐步壮大势力的策略。
前线的指挥官们自然无从揣测这番深意。
"纵使我们绞尽脑汁，也难以揣测那位大人的心意。既然诸位身为领兵之将，就该恪守军令。"
"...遵命。"
他眉头紧锁百思不得其解，却仍保持着军人特有的威严姿态。
他们虽不知苏丹的真实意图，却选择了顺从。如果说前任苏丹阿什拉夫��巴尔斯巴伊以击退强敌帖木儿证明了自己的能力，那么现任苏丹扎希尔��扎克马克则通过政变后迅速稳定国内局势展现了手腕。
在此期间，因阴谋暗算而消失的人更是不计其数。
'败将不过暂时退场，但抗命者将株连全族。即便战败，也绝不容许背负违逆苏丹的罪名。'
当巴尔干与安纳托利亚局势剧变时，马穆鲁克选择屏息观望，自有其深意。
德拉加西斯皇帝率十字军击退穆拉特的奥斯曼大军时，马穆鲁克内部却发生了篡位之变。本该继承苏丹之位的阿什拉夫��巴尔斯巴伊之子惨遭扎希尔毒手。马穆鲁克奴隶军团跪倒在巴尔斯巴伊的尸身前，转而向扎希尔宣誓效忠。
反抗者们每次失势就会接连毙命。这般隐秘又目标明确的行动，甚至引发了'哈希辛刺客团重生'的流言。如今威胁扎希尔政权的反对势力已尽数肃清。抵抗实属愚行。
'与其建功立业，不如明哲保身。'
讽刺的是，这种风气反倒让军队越发畏首畏尾。
指挥官们对自行决策恐惧至极。他们战战兢兢地唯恐承担责任，竭力逃避任何剧烈变革。正如苏丹所愿，马穆鲁克军队逐渐丧失了果敢精神。虽然借此收紧了缰绳，但其弊端也同样昭然若揭。
"避免贸然强攻。先用火炮轰击！等敌军城墙坍塌得差不多了，再图谋进攻！"
猛烈攻势带来惨重伤亡。由于担心徒增伤亡却毫无战果会招致后患，炮击接连不断。但那些连改良都谈不上的火炮，往往还没倾泻足够弹药就先散了架。每当千辛万苦运来的石炮在几次轰击后炸裂，指挥官们就感到脊背发凉。
"这就坏了？"
"按规定每轮炮击后需要充分冷却时间，火炮才不致受损。现在完全是在超负荷运转。"
"打一炮歇几个时辰，城墙要轰到猴年马月！"
"火炮并非万能。照此下去,火药耗尽之前,所有火炮就会先报废。"