作者：未知
"出什么事了？敌舰仍在原处未动。"
"不是敌舰。后...后方！快看后方！"
五月十七日，难得一见的海上对峙终于上演。
奥斯曼军队与集结的帝国舰队对峙时，已预感到大事不妙。可他们万万没料到自己会在海峡陷入两面夹击。松懈的侦察让他们误以为海峡对岸安全无虞，最终这份疏忽酿成了致命败局。
当察觉那些小渔船靠得太近时，已然为时太晚。
"啊，竟然还有这么多船只幸存下来？"
"那根本不是军舰！他们简直是见什么捞什么，但凡能浮在水面的东西全都给拖来了！"
"船...还有军舰？但这怎么可能？帝国的战舰明明全在塞萨洛尼卡，他们究竟用了什么手段？"
距离拉近后，才发现那些被当作渔船的东西远比想象中更为破旧。
船身粗糙得仿佛在海水里泡几个月就会腐烂。划桨手们却镇定自若地摇着橹，奥斯曼引以为傲的弓箭手立刻射出箭雨。有人当场毙命，有人放弃了靠近。
这一刻，对峙结束了。
坚守至今的帝国舰队终于开始划动船桨。在太阳消逝的天空下，是战鼓声在撼动世界。无论鼓声来自何方，桨叶已然劈开水面，在轮廓模糊的黑暗中，所有箭头都指向微光闪烁或声响传来的方向。
"不必惊慌。后方的军船不过是侦察舰。记住����若两败俱伤，得利的永远是穆斯林！"
为平息可能发生的骚动，经验丰富的老兵与指挥官们接连发出激励的呐喊。
与此同时，他正盘算着战场上的变数。奥斯曼人盘算趁夜色笼罩帝国军时发动夹击，妄图一举击溃防线。殊不知从后方包抄的兵力根本掀不起风浪，注定徒劳无功。
那仍是海战以冲角撞击与白刃相接为主的年代。
希腊火焰作为极少数例外之一,竟已有数十年未曾在海战中现身。这成为奥斯曼舰队最大的失算。当他们正从容应对新出现的敌舰时,舰首喷薄而出的熊熊烈焰已将幻想击得粉碎。
"…啊？"
"火，火焰从敌阵中喷涌而出！"
当火焰而非箭矢或石块直击船身时,所有人都惊得目瞪口呆。燃烧的烈焰撕破夜空,热浪裹挟着木屑轰然炸开,甲板在爆裂声中剧烈震颤。
火舌开始贪婪地吞噬着船身木板,救火的努力转眼间化为泡影。潮湿的夜风非但没能减弱火势,反让烈焰愈发猖獗。等到奥斯曼士兵们手忙脚乱地舀起整桶海水泼向火堆时,才恍然大悟为时已晚。
"是希腊之火！"
"水...水浇不灭！趁火焰还没烧起来快逃！"
察觉到希腊火的水手们顿时乱作一团。
数十年来从未遭遇过希腊火,他们甚至不知道应对之策。就在敌人阵脚大乱之际,帝国军又发动了新一轮攻势。
"投掷石灰弹和火罐!必须迅速瘫痪敌舰!"
突厥人精湛的箭术在甲板上依然发挥得淋漓尽致。
然而此刻火海肆虐、局势混乱，情况便截然不同。帝国水手们用投石兵替代弓箭手站满甲板，将备好的武器接连掷出。嵌满铁钉的燃烧芦苇捆、盛满细磨石灰粉的陶罐在夜空中呼啸穿梭。
霎时间震耳欲聋的撞击声响彻海面，连船只燃烧的爆裂声都被完全掩盖。
"呃...咳咳...嗬嗬..."
"呼...呼吸...好困难..."
陶罐爆裂的瞬间，石灰粉混着陶瓷碎片喷涌而起，被困其中的水手们只能眼睁睁看着刺痛皮肤的火舌不断蔓延。周遭船只上的众人呆若木鸡，望着那艘逐渐崩塌的战船。奥斯曼士兵们心中「为何会这样」的疑惑，很快便得到了解答。
直到第二艘牺牲品出现时，才终于有人识破了真相。
"火、火焰在水面上燃烧！这不可能！"
"什么？水里也...见鬼，是希腊火！"
直到此刻,那些破旧渔船出现的缘由才终于明朗。
完成任务的桨手们早已跳入海中，其间火星飞掠海面逐一熄灭。当四周火焰开始蔓延膨胀，前方的战船也察觉到异样。但逃跑是绝不被允许的。
"此战之后，我们将夺回沦陷的故土与死难的同胞！全军渡河！"
"愿基督保佑我们！"
帝国舰队从正面发起冲锋，势如破竹般杀入白刃战的厮杀圈。
船桨相互撞击碎裂的缝隙间涌入汹涌海水，奥斯曼桨手们急促喘息着沉入海底。甲板上的士兵为求生纷纷跳入海中，却大多在刺骨海水中丧失体温而亡。
残存者们咬紧牙关,举起利剑与帝国军正面交锋。
"无路可退！拼死守住阵线吧，穆斯林勇士们！"
"那就去死吧！你们夺走的先祖遗产，我们要亲手夺回来！"
刀剑相击的铮鸣穿透甲板，连底舱划桨的奴隶们都听得真切。
听闻战场逼近的噩耗，众人恐惧片刻后，以几名桨奴为首，奇异的兴奋感开始在人群中蔓延。
"这声音是..."
"知道吗？听说要和帝国开战了。"
"当然。"
"机会啊，千载难逢的机会。"
奥斯曼的桨奴大多是掳来的基督教徒。
他们渴望着自由民的生活，而非朝不保夕的奴役。夺取自由的方式简单得出人意料����奥斯曼因此猝不及防地遭遇了新的敌人。
"叛乱了！桨奴们造反了！"
"与其在此与你们同归于尽,不如让我回归故土!兄弟们,我们也要战斗!请赐予我们自由!"
"区区奴隶竟敢放肆！"
"我绝不再做任人宰割的奴隶!"
就连尚未与帝国军交战的舰船，也因桨手们的叛乱而剧烈摇晃。
燃着烈焰的渔船顺着平缓的潮汐坚守阵位，阻断了奥斯曼舰队的航路。那区区四艘被轻视的小船，用永不熄灭的烈火将敌舰残存的斗志焚烧殆尽。即便侥幸镇压叛乱的敌舰，也再无力继续作战。
"至少该往敌舰较少的方向突围。"
"什么？可、可是...现在不是还在交战吗？"
"桨手都死了一半，拿什么继续打？"
"…."
所幸帝国准备的战舰数量本就不多，这倒成了他们的优势。
对奥斯曼人而言，这简直是人间炼狱。希腊火在狭窄的海峡中爆发出骇人威力，二十四艘战船近半数被烈焰吞噬。成功逃脱的仅有五艘，余者不是被撞沉便是遭俘获。
至此，帝国彻底粉碎了达达尼尔海峡的威胁，更夺取了通往安纳托利亚的要道。但最先得知这个消息的，却并非帝国之人。
五月二十三日。
传递战败消息的信使没有前往哈利勒的办公室，而是直奔王子所在的书房。王子注视着匍匐在面前的信使，眼中闪烁着愉悦的光芒，嘴角扬起胜券在握的微笑。
"我早料到会如此。"
"殿下，臣虽知冒昧，仍斗胆求解����您究竟是如何预见这场惨败的？"
守在身旁的扎阿诺斯帕夏终于忍不住开口问道。
他衷心期盼王子展现的远见确有依据。因为他不愿相信自己看错这位王子。而自开国以来传承的明君血脉,果然没有辜负这份期待。
"萨德拉扎姆只顾着防守达达尼尔海峡,反倒疏忽了邻近海域的防卫。当然这也情有可原。区区一队兵力,怎能守住整片水域?"
"可帝国主力当时正驰援爱琴海战区。至于急报中那四艘战舰从何调遣����" 海浪拍岸声中，信使的声音陡然一沉。
"难说。搞不好真像先前说的那样，是扛着船翻山越岭过来的呢。"
"殿下。"
"但这事可不容易。据说维京人驾驶的战船船身细窄轻便才能做到。虽然能猜出那四艘船的来历，可给敌人留了太多时间，现在难以细究了。"
王子说着，用食指在桌面的地图上唰地划出一道轨迹。
"要么是躲过我们耳目偷偷运输材料组装,要么是说动热那亚在卡法行个方便。倒也不必过分在意。既然舰队覆灭,奥斯曼现在也该死心,不会再觊觎这片海域了。"
王子的食指依次点过地图����先是扼守达达尼尔海峡咽喉的阿比多斯，接着划过被将领们用朱砂圈出登陆标记的士麦那海岸线。
"考虑到渡海与补给的便利性，二者必居其一。舰队既已溃败，阻止敌军登陆已无可能。更何况对方正是那支以少胜多、令帝国军闻风丧胆的精锐之师。贸然出击只怕会反被蚕食殆尽。
我们理应各个击破，但敌人显然更倾向于构筑防线以图后效，而非贸然进攻露出破绽。
倏然间，穆罕默德王子脸上的所有情绪都褪去了。
蜡像般苍白的王子虽面无波澜，语气却透着令人心碎的惋惜，继续缓缓说道。
"高贵的萨德拉扎姆这次想必又要追逐实利而如此行事吧。"
"…."
"萨德拉扎姆一旦做出决断，我即刻觐见父王。你且先行召集耶尼切里军团备战。"
"殿下,这恐怕会被萨德拉扎姆视为谋逆之举。"
"那么，你是要我乖乖等着沦为伊斯哈克和易卜拉欣这两个家伙的走狗吗？在他们动手前我就说过要采取行动。看来你刚才的劝谏并非出于忠心，而是为了自保吧。"
此刻，扎阿诺斯感到一阵令人毛骨悚然的寒意窜上脊背。
王子向来显得情感丰沛。听到哈利勒的话语会怒目而视，形势有利时又常展露笑颜。但当扎阿诺斯此刻看清王子面容时，所有既定认知都在瞬间崩塌。
"我耳朵可灵着呢。父亲大人在隐居期间，不也迎娶了好几房侧室么。"
"殿下，您...该不会。"
"朕不需要任何替代者。展现你的忠诚吧，耶尼切里。"
明君的血脉，向来当机立断。
决断的铁律同样施加于血脉相连者。扎阿诺斯胸腔翻涌着战栗般的喜悦����若连这般魄力都不具备，便根本无缘成为预言的应验者。在德夫希尔梅分崩离析后，这是长期饱受地位威胁的耶尼切里军团最后的机会。
扎阿诺斯轰然跪地，铠甲撞击石板发出铮鸣，嘶吼声撕裂空气：
"待您加冕苏丹之日，臣必再跪奉忠诚！天命所归！臣谨遵圣谕！"
《身为恋爱游戏却无法恋爱这件事-第384章》
384
帝国的雷霆手段斩断了无意义的对峙僵局。