作者：未知
更糟糕的是，小亚细亚沿海地区的酋长们拒不承认穆罕默德的继位，局势愈发恶化。他们因失去亲族和利益而怒火中烧，誓要复仇。此时盘踞在阿比多斯一带的帝国军成了最大隐患。
托马斯与坎塔库泽诺斯密切观察着局势变化，陷入进退维谷的困境。
"奥斯曼已经分裂。主力部队退守至布尔萨和尼西亚，南方只剩一群乌合之众的酋长。"
"看来你还是无法消除疑虑。简直就像在催促我们：'让出这片海岸，赶紧滚蛋'似的。"
"想必确实如此。新登基的苏丹穆罕默德定是视那些旧部总督为眼中钉,想趁此机会将他们一网打尽吧。"
"这看似是个愚蠢的决定。"
"也许他们正等着双方筋疲力尽。关键在于����这绝对是千载难逢的良机。"
"...没错。陛下也说过，夺取海岸线的战斗必将异常惨烈。"
丧失整个希腊的奥斯曼人，如今只能靠安纳托利亚沿岸维系经济命脉。这片遍布古老港口与城邦的富饶海岸，引得无数势力垂涎三尺����穆斯林们比谁都清楚这条黄金海岸的战略价值。
本以为奥斯曼人定会死守海疆，不料他们竟门户洞开。既然穆罕默德的真意很可能是声东击西，现在全看托马斯的决断了。肩负帝国最后希望的紫袍君主，此刻已别无选择。
"待我军完全控制阿比多斯，即刻挥师南下。舰队部署可有良策？"
"我们将共同行动。为防范马穆鲁克舰队突袭，必须全面加强周边海域的警戒部署。"
"没想到有舰队压阵竟如此令人心安。提前备下的石炮这下也能派上大用场了。真是万幸，千真万确。"
沙场征战的勇士,若能心怀信仰,便是莫大的慰藉。
托马斯切身感受到这一现实，当即率领完成登陆的远征军继续进发。他们南下至奥斯曼放弃防守的海岸地带。虽因不得不留守部分兵力，远征军仅剩万人规模，但帝国对此战依然满怀胜算。
"阿尔巴尼亚与塞尔维亚已响应我们的号召。就连饱受战火摧残的瓦拉几亚，也承诺派出千名骑兵。我们并非孤军奋战！那些仍坚守真信仰的同胞们，正期盼着再次目睹我们的旗帜飘扬！准备迎接他们吧！"
"前进！"
"前进！"
以帝国为核心重整的东欧秩序,堪称最宝贵的战果。
比起劳民伤财的强行兼并,我们选择缔结友好同盟的决策确实卓有成效。正因如此,帝国得以组建起远超自身国力的庞大军团。
'仅安纳托利亚地区调动的远征军就达万人。待援军抵达，兵力预估将突破两万大关。'
托马斯眼含热泪，凝视着重建的帝国军。
虽不及上次十字军规模，却已是绰绰有余。敌军不过七万之众，帝国却兵精粮足。我们既存续战之力，亦怀抗争之志。这支师出有名、万众一心的精锐之师，断不会轻易溃败。
"要是事情能一直这么顺风顺水就好了。"
安纳托利亚海岸早已没有能与远征军抗衡的精锐部队。仓促征召的土侯军刚遭遇装备精良的帝国军就瑟瑟发抖，战端甫启便争先溃逃。
每当帝国军出击时,诸侯们便颈冒青筋地嘶吼着截击。铁骑奔踏扬起尘烟,刀光在烈日下闪烁成片。
"蠢货！给我守住阵线！你们连这点都做不到吗！"
"该、该死！根本没法打啊！那些怪物连箭都射不穿，我们拿什么赢！"
"这也算借口..."
连那些苛责士兵的诸侯们,在内心深处也不由得产生了共鸣。
全副武装又补给充足的军队，令土侯军难以用装备理论取胜。箭矢在盾牌和铠甲上弹开，长矛也比敌方短了一大截。唯一可依赖的弓骑兵，更被意外出现的存在彻底压制。
-哒哒哒锵。
"啊啊啊！"
"冲锋！给我冲啊！"
"箭被盾牌挡住了!"
浓烟滚滚中传来刺耳的爆裂声，随即必有人应声倒地。受惊的战马嘶鸣挣扎，纵使冲锋也难抵枪尖所指。受法比斯之盾与长矛兵护卫的手炮射手们，简直是最令人咬牙切齿的存在。
"什么？停止射击？现在？"
"说是敌军骑兵已经溃散，要节省火药。"
"该死！苏丹的西帕希骑兵至死都会冲锋，这帮废物怎么这么不堪？才挨两炮就逃？像话吗！"
"反正遍地都是这种货色。很快就会再碰上的。"
手炮射手们����那些被称为萨吉塔利的战士，正端起武器瞄准目标。这是帝国精心准备的一记绝杀，炮口轰鸣着射出致命一击。
虽然仍有诸多不足且局限明显，但仅凭轰鸣的炮声便能让冲锋的战马骤然止步，已展现出它的潜力。即便不直接杀伤敌人，也能有效延缓骑兵的冲锋速度。当手炮接连轰鸣打乱敌军阵脚时，弓弩手们立即万箭齐发，彻底瓦解了敌方攻势。
尽管机动性稍逊一筹,但拥有强大突破力的拉丁骑士与斯特拉迪奥特部队同样不可小觑。一旦正面交锋,战斗往往就此终结。配合着连绵不断的远程火力、精锐骑兵以及坚固如铁砧的方阵,帝国军将埃米尔们接连不断的抵抗逐个粉碎。
1446年8月21日,帝国军最终五战五捷,震动整个安纳托利亚。那些曾以讥诮目光看待这支万余人部队的观望者,如今都化作尸骸沦为了野兽的饵食。
直到这时，诸侯们才惊觉自己做出了错误的决断。
"已经组织了五次截击，却次次全军覆没。更糟的是，我们连给敌人造成像样的损伤都做不到！"
"其中两次还是突袭。但帝国军就像未卜先知似的，以轻微代价化解了危机。显然有基督教徒在暗中接应他们。"
"穆罕默德早已知晓此事？他避免与帝国军正面交锋，莫非就是忌惮这股力量？"
安纳托利亚的酋长们大多认为帝国军的强大只是夸大其词的传闻。事实上他们虽击退了七万大军,却也几近全军覆没。多数人觉得那不过是侥幸惨胜罢了。
这种认知不足为奇,毕竟帝国多年来一直萎靡不振。
可真正交锋时,他们才发现大错特错。不得不承认,就连最精锐的部队都难以匹敌。这对酋长们而言是莫大的羞辱����他们的军队远逊于苏丹麾下劲旅。
很快，诸侯们就将责任的箭矢转向了易卜拉欣。
"...你早已知晓这一切。却未阻拦那致命一击。"
"与其说千言万语，不如亲身体验一次。虽然没想到要摔五次才明白这个道理。"
"这说话语气，倒是半点谦逊也找不着了。"
"败军之将与拥兵之主若等量齐观，岂不贻笑大方。"
"易卜拉欣，你意下如何？若我们赶在奥斯曼之前，先发制人向马穆鲁克递出橄榄枝......"
"过度的乐观只会沦为妄想。您可曾想过在马穆鲁克眼中,我们究竟是何等模样?"
易卜拉欣从一开始就识破了穆罕默德的盘算,此刻他谨慎进言,已然察觉到主动权正向自己倾斜。
讽刺的是,帝国军的连胜凯歌反倒为易卜拉欣和奥斯曼创造了新契机。正因帝国势如破竹,诸侯们才猛然惊觉����此刻绝非顾及颜面之时。那位新晋苏丹穆罕默德,或许早就在期盼着这番局面。
尽管对这份睿智暗赞不已,易卜拉欣仍忍不住暗自咬牙切齿。
'倒是机灵得很，可真是个可恶的家伙。竟想以牺牲我们来削弱我方的军阶地位？这可是我们多方让步才得来的职位！'
然而易卜拉欣的满腹牢骚，很快就被传来的战报冲得烟消云散。
即便野战五战五败，他们仍坚信攻城战会有所不同。但当震天动地的轰鸣撞击城墙时，伊兹密尔的酋长们再也无法冷静思考����他们只顾着执着野战，却不知帝国军早已动用了其他兵器。
1446年8月25日，作为进军安纳托利亚海岸桥头堡的阿特拉米提翁要塞，仅坚守四天便告陷落。
'哈，投降！我们投降！'
'那就先放下武器。从今日起，未经许可者不得在此携带兵刃。'
连战连败的守军原想倚仗城墙固守，石炮轰塌城垛的刹那却慌忙竖起白旗。他们本以为山区补给困难，却严重低估了舰队支援。托马斯与坎塔库泽诺斯的配合，远比皇帝预想的更为天衣无缝。
"这就是一切的开始。"
"远征军已经充分展现了他们的强大实力。更何况，阿特拉米提翁的陷落必将成为一道惊雷，向那些仍以帝国人自居者宣告变革的到来。"
"接下来就看马穆鲁克是选择撤退，还是继续增派兵力了。"
"这...就要看神的旨意了。"
"与其向神明祷告，不如想想怎么打动苏丹的心。
原本肆意的劫掠行为，如今打着解放同胞、收复失地的旗号，被明令禁止。
多亏托马斯牢记皇帝'要以解放者而非征服者姿态降临'的告诫，帝国军的推进速度才得以进一步加快。
当帝国军迎来这场载入史册的光复之战时，布尔萨的穆罕默德正接待着姗姗来迟的诸侯特使。
"本该据城固守拖延时间，却偏要率军出城正面迎战..."
"…."
"多亏诸君舍命相护，西帕希骑兵才得以保全。若不知手炮已落入敌手，只怕伤亡更甚。"
"呵...呵呵？"
"可达达尼尔海峡早已落入敌手。他们加固了城防，筑起重重堡垒。以我军现有的装备，缺乏石炮这等攻城利器，恐怕难以如诸位所愿迅速攻陷。即便侥幸攻克，远征军既已拿下阿特拉米提翁，又岂会轻易回师？"
"陛下...若无援军，您究竟打算如何抵御敌军？"
"若不能击败进军安纳托利亚的帝国军,这场战争将永无止境。"
穆罕默德将信使送来的书信递给扎阿诺斯，转身倚在父亲曾经坐过的王座上闭目沉思。马穆鲁克的庇护究竟能持续到何时？若是德拉加西斯面临这般境况，又会作何抉择？
"...远征军规模仅万余。看来帝国也到了强弩之末。更何况他们完全依赖舰队补给。待远征军长驱直入腹地时，若马穆鲁克能截断其海上补给线，至少能暂时拖住敌军脚步。"
"这、这岂不是要我们坐以待毙！"
"帝国为这万人大军倾注的心血远超想象。若能全歼敌军，短期内帝国将无力再起。继续诱敌深入����直到他们确信能彻底收复腹地为止。"
被夺走未来的征服者开始斟酌决战之地。
这里必须成为终结自己或阻挡帝国入侵的象征性战场。穆罕默德在众人交织着不安与信任的目光中，突然洞悉了胜负的天平倾向，嘴角掠过一丝冷笑。
'即便如此，这场战争并非奥斯曼的战役，不过是马穆鲁克与帝国的角力罢了。'
奥斯曼早已不是舞台中央的主角。
在这局帝国与马穆鲁克的对弈中，它不过是个过河卒子。
《明明是恋爱游戏却无法攻略对象这件事》第388章
388
马穆鲁克的苏丹����扎希尔��扎克马克生性极为谨慎。
他畏惧着新兴帝国与基督徒势力间的联合。马穆鲁克至今始终采取消极态度，正是为此。但得知响应帝国征召的基督徒数量后，他不得不改变策略。
"匈牙利表示不愿支援？"
"神圣罗马帝国正为是否承认急速崛起的米兰公国而举棋不定。教皇起初虽欣然应允，却因米兰激进的扩张政策起了戒心，似乎已与那位皇帝暗中勾结。如今法国又插足其中。"
"法国。"
"看样子是盯上了富庶的北意大利地区。"