作者：未知
"遵命!"
虽说是要挫败敌军锐气，实则是为避免士气低迷才出此言。
穆罕默德比谁都清楚，一旦失去马穆鲁克的庇护，奥斯曼必将覆灭。
'帝国正图谋切断马穆鲁克与奥斯曼的联盟。驱使埃雷特纳和杜尔卡迪尔扩张战线就是明证。若在援军抵达前丢失伊兹密尔，扎克马克定会毫不犹豫撤军构筑防线。将奥斯曼弃如敝履。'
继承这破碎国家之人，能做的唯有永无止境的挣扎。
'若退守伊兹密尔沿岸地带，尚可作为马穆鲁克觊觎爱琴海的前哨基地苟延残喘。只要能活下去，哪怕屈辱地活着......'
终有一日必将实现。
'或许能窥见一线转机。'
他暗下决心，定要扭转这颓败的局势。
恋爱模拟游戏里却不能谈恋爱这件事-第392章
392
罗得岛遭到入侵后爆发的战争，战火硝烟已持续整整一年。
1447年2月1日。
凛冽的寒风仍在负隅顽抗，却冻不灭深埋地底的嫩芽孕育的希望。帝国与奥斯曼为争夺安纳托利亚西部海岸，已展开连番激战。收复者与守卫者的搏杀，远比预想的更为惨烈。
"在卡拉莫斯与克里马拉一带待命。即便佩加蒙被突破也无需理会。"
面对两万远征军，伊斯哈克��帕夏认定固守乃是下策。
曾几何时，奥斯曼比谁都更痴迷于石炮的潜力，自然深知火炮的恐怖威力。帝国同样心知肚明����他们在与奥斯曼的屡次交锋中，早已领教过那喷吐火舌的钢铁巨兽有多么凶悍。战局稍缓，帝国便急不可待地组建起专属炮兵团，将这门杀戮技艺锤炼得愈发纯熟。
这直接导致了阿德拉米提翁城的可悲沦陷。
'敌军已无法获得舰队支援。若迫使其分兵，进军速度必将大幅减缓。只要与马穆鲁克先遣队会师施压，他们定会死守防线寸步不退。'
伊斯哈克并未浪费兵力死守据点，而是诱使敌军分兵。即便因此丢失佩加蒙这座内陆城池，也要确保战略主动权。关键在于要迟滞敌军的单方面攻势。
'只要能逼得他们转攻为守一次，拉长的战线就会成为敌军的致命伤。届时我们便能逐个击破深入内陆之敌。真主啊，请怜悯我等将士。'
而伊斯哈克的谋划，正中国帝国军的致命要害。
佩加蒙的陷落反倒挫了帝国军的锐气。是继续南下，还是进攻早已严阵以待的伊斯哈克大军？众人为此争执不休。来自塞尔维亚的拉扎尔��布兰科维奇力主挥师南下。
"以在下浅见，实在不必穷追那些龟缩之徒。敌将显然意在引诱远征军深入内陆。我们何必遂了他们的意？"
"但奥斯曼军队多轻装部队，机动性出人意料。万一敌人迂回佩加蒙袭击我军后方，安全恐难保障。"
对此持谨慎态度的正是远征军总司令托马斯��帕里奥洛格斯。
这位曾亲睹奥斯曼强盛并与之交战的将领提出极其谨慎的意见。或许会有人讥讽这是怯懦，但托马斯固执己见。未等反驳开始，他便不容异议地做出了决断。
"因此,在平定佩加蒙之前,我们将死守这片区域。既然无法获得舰队支援,还望诸位谨记:行动必须加倍谨慎。"
"……嗯。"
其他人都认为拉扎尔和托马斯的观点各有道理，因而保持着沉默。
正如托马斯所言,若伊斯哈克绕过佩加蒙,远征军必将陷入险境;而按照拉扎尔的推测,敌军很可能在引诱远征军深入。归根结底,制海权才是关键所在。倘若帝国能牢牢掌控这片海域,又何须顾虑龟缩在内陆的伊斯哈克?
"希腊之火怎么可能失效?"
"光是守住达达尼尔海峡就已经竭尽全力了。马穆鲁克舰队现在不敢北上,不就是忌惮希腊之火吗?这东西岂能轻易动用。"
"可上次用内帕特雷做诱饵时..."
"那次也只是勉强阻滞了他们的初期攻势。要是从一开始就打算焚毁整座城市,他们根本不可能逃脱。"
"...任何强大的武器,都难免会有缺陷啊。"
拉扎尔心有不甘，连希腊的战火都搬了出来，可托马斯只是摇头。眼下唯有此法能保住首都与达达尼尔海峡的安危。这最后一着连省着用都怕不够，哪能轻易浪费。
最终，拉扎尔妥协让步，远征军就此达成一致。
远征军由此获得了无需舰队也能维持补给的中转据点,得以保全实力,但代价是未能阻止马穆鲁克军队的会师。伊斯哈克的谋算如愿以偿。
就在远征军被牵制在佩加蒙之际,布尔萨的穆罕默德也随扎阿诺斯挥师南下。
"看来伊斯哈克干得不错。虽然让出佩加蒙可惜,但这样的损失尚可承受。"
穆罕默德终于明白,为何父王穆拉特会对伊斯哈克如此器重。
若是常人,听闻他将成为首嗣艾哈迈德的监护人,定会心生警惕。但穆罕默德向来斩草除根不留后患����这位冷酷君主曾因担忧穆拉特的遗孀们可能怀有身孕,便将她们屠戮殆尽。
"杀尽杀绝实乃明智之举。若非如此,我又怎能放心托付这般能臣干将?"
"诚如您所言。无人敢质疑苏丹的铁腕决断。"
"若我率军与伊斯哈克会师，再加上马穆鲁克军团北上夹击，敌人势必困守佩加蒙这个新据点疲于奔命。趁易卜拉欣收拢残存埃米尔重整旗鼓之际，待局势稍稳，扎阿诺斯，朕便将兵权交付于你。"
"陛下要将兵权交予末将...?"
扎阿诺斯闻言一震，穆罕默德这番话让他胸膛发烫，指节不自觉地攥紧了佩剑鞘。
虽受命统辖塞尔维亚宫廷，却在阿尔巴尼亚王杰尔吉的突袭下溃不成军。最终穆拉特怀着预言必将落空的执念，与萨德拉扎姆合谋杀害了阿拉阿丁王子。
众人对德夫希尔梅成员的偏见，多半源于首领扎阿诺斯的斑斑劣迹。
赐予亲兵无异于给予将功折罪的机会。扎阿诺斯为追寻预言背负骂名，此刻终遇明主。他喉头滚动着挤出沙哑的应答，干裂的唇瓣在烛火下泛着青白。
"在苏丹赐予...良机的那天到来前，我必将静候。而后也将献上永不更改的赤诚之心，向您起誓。"
"这份誓言，早在你成为耶尼切里时便已收下。"
"惟愿奉献于您。仅您一人。"
"随你心意行事吧。"
"遵命！"
倘若扎阿诺斯只是个无足轻重的小人物，恐怕早已化作无人问津的尸骸。穆罕默德破格重用这个未能展现军事才能的将领，背后藏着深远的政治算计。
'我权力的根基源自耶尼切里军团和德夫希尔梅出身者。他们终有一日必将与我同生共死，而非因出身问题与我反目成仇。必须赋予这些人真正的力量。'
诸侯们反对穆罕默德继位，不仅仅是因为他处死了后妃们。
就连因性情懦弱而备受诟病的艾哈迈德，背后也有外戚势力撑腰。至于阿拉阿丁，他本身就是詹达尔侯国的血族成员。而穆罕默德不过是借基督教奴隶之躯降生的王子，体内流淌的并非高贵血脉。
若非命运垂青，这位王子终其一生都只能在王座周围徘徊，最终难逃被弑的结局。
正因为比谁都清楚这个事实，穆罕默德的手段变得愈发残忍。
'图拉罕不涉政事，伊斯哈克只要能让奥斯曼国延续就心满意足。但易卜拉欣就算献上再多忠诚，终究不得不站在诸侯那边。眼下或许相安无事，可迟早会拥立我子嗣举兵造反。'
莫非这就是那个远离众人视线，只笃信预言并不断磨砺自身的人？
死亡威胁分秒逼近，却无法让穆罕默德紧绷神经。这个在'不成即死'命运中长大的少年，早将生死与权力捆作一团。他比任何人都敏锐嗅到权柄的血腥，因怀揣野心而看得更远。
正因如此，他愈发憎恨父亲穆拉特。
'怕我夺走王座？对尚未出世的孩子假慈悲？'
当奥斯曼全军因难得的希望而眼泛光芒时，穆罕默德却独自攥紧缰绳在心底嘶吼。将士们坚信胜利将至，唯有策马前线的苏丹反复呻吟，已然预见即将降临的劫难。
'我不想就此结束。明明还能成就更多，确信自己绝不会止步于此，怎能甘心在此刻画上句点！'
本该在荣耀未来中受万人赞颂的王子,如今却继承了行将倾覆的王朝。预言、宿命与偏执的恶念,是支撑穆罕默德走下去的全部力量。他蹙眉沉思,用父王昔日的睿智揣摩着奥斯曼死敌的企图,阴影在烛光里摇曳。
"...帝国终究会不断南下扩张。与其进行徒劳的攻城战，不如抓紧时间掠夺更多资源。眼下我们能做的，唯有表明誓死守卫的决心罢了。"
"有苏丹的金口玉言足矣。请您下令吧，奥斯曼铁骑必将誓死追随。"
"道理明明如此简单。可父王为何连这般简单的道理都不明白？"
"…."
倘若穆拉特能洗刷战败的耻辱重振旗鼓，奥斯曼帝国或许会再度崛起。
纵使同样难逃被背叛而死的结局，但赞达尔��哈利勒��帕夏定然是怀着预言应验的信念安详阖眼的。那些异母兄弟们亦是如此����虽然终究死于至亲之手，可他们并非以亡国之君的身份，而是作为新生帝国的皇族迎来了终结。
直到想通这点，穆罕默德才终于止住了经年的嘶吼。
"回首往事才知，改变何其稀少。不过视线高度略有差异罢了。"
"苏丹陛下。"
"莫要忧虑。与其步父王后尘，我宁战死沙场。先代苏丹穆拉特在鲁米利亚失守那刻便已形同枯槁，我们不过醒悟太迟。"
"…."
无论是亡国之君，还是浴火重生的霸主，该做的事都别无二致。
直到1447年3月4日那天来临。
穆罕默德成功集结了四千兵马,与伊斯哈克、易卜拉欣汇合,最后同马穆鲁克大军顺利会师。这支三万四千人的雄师,规模远超帝国动员的远征军。他们以士麦那和宁菲昂一带为据点,开始阻击南下的敌军。
姗姗来迟的远征军惊骇地发现,战场上赫然出现了另一支主力部队。
"马穆鲁克骑兵队？他们居然已经派出了先遣部队？"
"看来他们打算先派部队武力示威，以此拖延时间集结后续兵力。陛下正是这般推测的。所幸埃雷特纳与杜尔卡迪尔突袭了拉马赞赢得喘息之机，但这终究是权宜之计。"
"极限？现在就说放弃还太早了吧！"
"从种种迹象来看，马穆鲁克似乎已与黑羊王朝联手。考虑到什叶派与逊尼派间的对立，此举着实反常。这恰恰证明，马穆鲁克为此次扩张已押上了全部赌注。"
从君士坦丁堡赶来的移民局特使，向远征军详细说明了他们未曾掌握的局势。
马穆鲁克已调整策略发起全面攻势，黑羊王朝为利益保持缄默，而奥斯曼则死守阵地等待马穆鲁克支援。没人奢望奇迹再次降临。听闻敌军规模超过三万，托马斯捶胸顿足，痛斥自己的决策失误。
"拉扎尔陛下说得对。若当时听从建议南下，或许就能阻止敌军会师..."
"殿下，臣等已将佩加蒙打造成铜墙铁壁。这总比盲目扩张需要防守的领地要好得多。"
当米尔恰、弗拉德和拉扎尔都沉默着察言观色时，杰尔吉站出来宽慰道。凡事皆有利弊。托马斯虽未能作出最佳选择，却也不曾选择最糟的那条路。
况且即便身处绝境，也并非无路可退。
马穆鲁克为保护士麦那海域将舰队一分为二，更有捷报传来����被困海峡多时的帝国海军士气大振。原来蛰居米斯特拉斯的拉斯卡里斯宣告了新联盟的诞生。
听闻阿拉贡舰队现身的消息，他抛下一切策马直抵卡拉马塔，当即单膝跪地高声呼喊：
"阿拉贡！你们怎会在此现身！"
"听闻诸兄弟身陷险境，微臣心如刀绞。眼见北意大利战云密布，圣驾终日忧心忡忡，阿方索殿下当即便慨然应允驰援。虽调集舰队、筹措军需颇费时日，但求能略尽绵薄之力。"
"啊啊啊...向陛下禀报本该是我的差事啊！"