作者：未知
直到此刻，才痛彻领悟自己曾是这般不堪之人。
将本应由大人们承担的重任全部推给一个少年是何等罪过。他哭了很久。帝国衰败凋零的残酷现实与弟弟背负的沉重命运，压得他泪流不止。而当泪水流干后，他攥紧拳头����因为我同样肩负着必须完成的使命。
我也必须做到。
我也一定能做到……
正因如此念，才对那个试图独揽一切的弟弟感到失望与背叛。但此刻，我终于明白究竟是谁想要独自扛下所有。欣慰之情不知何时化作妒忌，想要并肩作战的纯粹愿望变得愈发粘稠扭曲。既然已明白错在何处，便不必否认灵魂深处的欲望����我想站在弟弟之上。正是这份不甘人后的自卑感在煽风点火。
正是如此。
……渴望独自屹立的人，正是他自己。
"是被皇帝宝座承载的千年光阴迷惑了心智吧。"
分裂奥斯曼的宏图伟略，因错估敌军实力而土崩瓦解。如今连岌岌可危的和平也已粉碎，守护帝都的只剩下先祖修筑的三重城墙。帝国疆域仅余弟弟统治的莫雷亚，纵使被誉为万城之冠的千年帝都，终究难逃衰亡宿命，唯余浓重的绝望在城中蔓延。
困守城门之内的统治者，岂配称为皇帝？
弟弟与苏丹早已洞悉他此刻才领悟的残酷真相。可苏丹仍执意兵临君士坦丁堡，而弟弟若接到求援信，也定会挥师北上。只因这座城是帝国宣称罗马正统的最后象征，是维系帝国命脉的最终碎片！
为守护这最后的文明火种，弟弟不得不投身这场必败之战！
"…."
紧咬的唇间溢出呜咽般的嘶吼。即便竭尽全力闭紧双眼，也挡不住喷涌而出的悲恸。究竟从何时开始偏离正轨？是当怀揣着想要并肩同行的心愿时就已经错位了吗？难道无能者怀抱热情，当真就是一切失策的开端？直到此刻才惊觉，这份心意早已被丑陋的自卑感扭曲变质。
……漏出一声空洞的苦笑。
必须重新忆起最初纯粹的愿望。
为此，他反复咀嚼深烙脑海的景象：当众人陷入绝望放弃挣扎的刹那，那个昂然起身向前迈步的稚嫩背影。当圆溜溜的眼珠停止逡巡开始凝聚决意的瞬间。扛起被所有人抛弃的『责任』与『义务』的……彼时身影。以及自己究竟为何而战。
当时的情绪正一点一滴鲜明地复苏。
想要为妹妹分担重负。深知独行之路太过孤寂，渴望成为与她并肩同行的旅伴。纵有千言万语可以倾诉，最终串联起来的答案始终唯一。
「……想成为她的力量。」
孤悬的王座毫无意义����为何时至今日才明白这个道理。
关于恋爱游戏里无法恋爱的那些事-第69话
69
锵啷，锵啷。
铁链与兵器相击的金属鸣响震荡着练兵场。披挂锃亮链甲的战士们以笔直矗立的枪林，向世界昭示何谓精锐之师。这些莫雷亚倾尽心血锻造的战士眼含决绝，唯有细微的呼吸声划破寂静。当我缓步踏上阅兵台时，数千道目光如利箭般齐射而来。
他们都心知肚明。
明白自己是莫雷亚最后的战力，帝国最终的王牌。胸腔如压巨石般沉闷作痛，这些勇士明知要奔赴九死一生的战场，却依然紧握长枪。我朝他们振臂高呼：
"今日，我们将叩响天堂之门！"
望着纹丝不动的士兵们，他胸中涌动着感动与怜悯。虽然明白往日操练已见成效，但想到可能再度失去，悲观情绪油然而生。他狠狠咬住下唇，甩开这些杂念。
"但在此之前，我们必须清楚自己为何要奔赴天国。"
人们选择赴死的理由千差万别����羞耻、绝望、愤怒、奉献、爱情...但在这个时代，最能催生赴死之志的莫过于宗教。这是个为信仰生、为信仰死的年代。中世纪本就如此，帝国统一也必须如此。
"数百年来，基督教世界始终遭受异教徒威胁，他们妄图用先知取代基督。我们屡次反击，却难挡异教徒猖獗之势...如今他们竟要染指我们栖息的故土。我们的疆域、性命、主权乃至命运，他们都想尽数掌控。"
这番话同时撩动了帝国子民深埋的骄傲根源。在这个衰败帝国里，人们仅存的最后尊严正是����
"如今他们连罗马这个名字都要从我们手中夺走。那些蹂躏我们亲人和邻居的暴徒,现在连我们仅剩的尊严都要践踏。"
寂静仍在持续,但氛围正逐渐转变。士兵们的士气如烈火般缓缓升腾。为掠夺而战与为守护而战,孰能更鼓舞军心?此刻我已窥见答案。
"英雄的后裔们啊...我们再次握紧长矛,誓要守护这座万城之城,我们曾经捍卫过的罗马。我们披坚执锐,只为抵抗异教徒的暴政,守卫我们的世界;我们挺身集结,只为从敌人贪欲中保护家人。你们是守护者。而我深信,你们必将心甘情愿以血肉之躯履行使命。"
我也将抱定必死决心,与诸位在战线上一同尽责。
话音未落,士兵们骤然迸发出震天怒吼。那呐喊声自然汇作洪流,涌入我的耳中。
'亲王殿下,请指引我们!'
踏下讲台时,熟悉的面孔纷纷迎上前来。最先靠近的是那位金发碧眼的女骑士����伊巴尼亚。
"当真要启程吗?"
当然。见我颔首,对方眉头微蹙,显然对这个决定颇为不满。忧虑的不止伊巴尼亚一人。披甲待发的阿德里亚诺斯、出征前主持祝圣仪式的尼基弗鲁斯主教、法官德米克莱奥特斯,就连约安尼娜的兄弟迪米特里奥斯��坎塔库泽诺斯����简称迪坎����都面露忧色。除了年事已高被刻意留在后方的普莱顿,众人皆是如此。
"殿下当知此战凶险。不知可有何良策?"
"避其锋芒便是。"
尼基弗鲁斯的诘问早有答案。我深知与强大的奥斯曼军队正面对决何其不智。莫雷亚孤军从无胜算����这场战争不为征服,只为坚守。暗自警醒间,目光转向迪坎。
"迪米特里奥斯,你将这封密信呈予父皇。"
"密信?此刻突然提及...?"
"唯有父皇方能参透信中真意，旁人阅之也是徒劳。你只管将信呈予父皇便是。"
"可马努伊尔陛下如今已是阶下之囚。若贸然接近恐生不测......"
"若阁下实在不愿亲自出马，不妨央令妹代劳。"
甫一提及约安尼娜，他眉头便骤然扭曲。平素总板着张冷脸，莫非这妹妹正是他的软肋？每次说到约安尼娜就如此激动，倒也好拿捏。只见迪坎瞳孔里燃起熊熊怒火，活像被人戳中了死穴。
"......臣会转交。只是不知殿下为何偏在这紧要关头送来书信。"
"甚好。接下来该处理埃皮鲁斯那边了。"
"关于此事，臣有要事禀报。"
"阿德里亚诺斯。"
"为何要在这等紧要关头拒绝托马斯殿下的援军？眼下不正是亟需增派兵力之时？纵使千人部队也好啊！"
问得在理。我抹去嘴角不自觉泛起的笑意，指尖摩挲着颤动不止的唇线答道。
"此刻尚非孤注一掷的时机。"
"陛下何出此言！您比谁都清楚事态严重性，怎能如此行事！"
"德米克莱奥特斯，前日交代的事可办妥了？"
"陛下！"
"...臣已办妥，陛下。"
既如此...我能做的都已尽力。缓缓仰首望向苍穹，为何所谓的恋爱游戏会让我沦落此间。但既已立誓要肩负起这份职责，便不再追寻那永无答案的疑问。
"阿德里亚诺斯。"
"...莫非陛下已有良策？"
"整军出征。"
"陛下！"
看见阿德里亚诺斯错愕的表情，我终究没忍住笑意。
"终于等到陛下..."
"也是情理之中。局势既已至此..."
"哈啊...若早这般烦恼，来找人家不就好了嘛...��"
无视某个不合时宜的声音，五指猛然攥紧剑柄。
漫长忍耐就此开始。此刻强颜欢笑，总好过郁结而亡。这般想着竟笑出声来。忍耐时哪有什么可笑之事？但若不笑着面对...恐怕真要撑不下去。
泪水在眼眶中打转，顺着脸颊滑落，他却始终挂着笑容。
关于恋爱游戏里不能谈恋爱这件事-第70章
70
士兵们撤离沦为废墟的村庄，城墙上的守军冷眼旁观。这般情景已上演多次，双方都不再紧绷神经。他们只是互相瞪视，眉头紧锁。固守城墙的士兵每次看见奥斯曼军绕道而行，总忍不住咂舌嗤笑。可他们也不敢贸然冲出城门，唯有报以讥讽。
"这次又要祸害哪个村子？"
"哼，明知攻不破城墙，只能靠挑衅泄愤罢了。"
围城第五十四天，来势汹汹的奥斯曼军出乎意料地只在周边村落劫掠，避开了正面交锋。君士坦丁堡因此陷入诡异的平静。自初试攻城未果后，敌军再无动静，诡异的沉默持续至今。
尽管奥斯曼采取如此消极的态度，都城内却无人敢提议主动出击。狄奥多罗斯先前自信满满率军出征却惨败而归，这场失利犹如警钟，让君士坦丁堡众人清醒意识到����他们根本无力抗衡穆拉特。八千守军在惴惴不安中严防内部哗变，局势逐渐僵化，最终演变成令人窒息的漫长对峙。
这场持续的对峙虽因主战派声势衰减与大军压境而显得风平浪静，实则弥漫着令人窒息的压抑。能维系这般诡异和平，固然得益于引以为傲的三重城墙，但更关键的缘由在于穆拉特志不在此����他渴求之物尚未藏在这座千年古都。围城期间，这位统帅始终隐忍蛰伏，只为等待真正想要的东西。
忍耐终得回报。
营帐内的穆拉特突然爆发大笑，他等待多时的消息终于传来。
"果然！他别无选择！发现预设战场无法接战后，立刻果断转移了战场！"
莫雷亚亲王德拉加西斯终于迈开了沉重的步伐。虽不知他从何时开始筹备，但眼下雅典集结的军队足以证明����早在听闻君士坦丁堡告急前，他已然做好了万全准备。或许正是长期紧盯威尼斯动向与穆斯塔法动态的反噬效果，才让莫雷亚趁机完成了大半战备。
当意识到自己的军队正剑指帝国，亲王当即抛开谨慎立场挥师北上。穆拉特读着密探传来的信笺，炽热战意灼烧着灵魂。据推测亲王麾下约五六千兵力，虽数量悬殊，但密探强调莫雷亚军队的装备精良程度令人咋舌。
派去熟悉编制的人果然是个明智之举。通过武器装备就能分辨士兵种类，这情报价值连城。探子详细汇报：队列中既有身披链甲、手持长矛的士兵，也有轻装上阵、配短剑盾牌的战士，甚至还混着几个挥舞巨型镰刀的兵卒。这些情报对我方是喜讯，对德拉加西斯而言怕是噩梦。
但军官团的情报却令人失望。全是些名不见经传的杂鱼。原本文官出身却受德拉加西斯青睐当上副司令的那位，以及雇佣兵团长勉强算值得注意。不，就连这两人也是因其高位才被迫知晓，真正经过考验的将领一个都没见着。
就连派去的探子都仿佛在佐证这点，明确指出莫雷亚地区真正构成威胁的人物仅有那位。
'尊贵的苏丹陛下，虽战况不利，城中却秩序井然，百姓仍安居乐业。
虽无人敢与耶尼切里军团抗衡，但德拉加西斯麾下的将士们士气如虹，纵使不敌，也甘愿赴死迎战。这一切只因德拉加西斯一人����若能生擒他，莫雷亚必将顷刻覆灭。
穆拉特听闻宿敌受封，嘴角扬起笑意。何等值得敬重的君主啊！皇帝与亲王的龃龉在奥斯曼人尽皆知。拥立亲王登基的势力更不在少数。但亲王仅为一个理由放弃帝位����绝不让国家陷入内战深渊的坚定信念。
私德又如何？从未听闻德拉加西斯沉溺奢靡享乐。既无寻常男子难免的风流韵事，亦无人质疑其有龙阳之癖。近世能赢得子民如此信赖的执政者，又有几人？
仅凭拯救濒临灭亡祖国的执念就做到如此地步,实在令人肃然起敬。让这位高贵之人彻底斩断残存的执念与妄想,才是对他最大的敬意。如今已无继续留在此地的理由。穆拉特平复了因过度亢奋而紊乱的呼吸,向士兵们下达命令。
"解除包围。我们要去阻击从莫雷亚北上的德拉加西斯。"
"遵命。"
四下很快响起撤军的号令。但穆拉特的注意力早已转向他处。
虽然成功诱敌深入,但德拉加西斯绝不会冒险推进到埃迪尔内周边。若继续强攻包围,他必然会选择游击战术����既能保全政治资本,又可最大限度减少兵力损耗。可这对真正目标并非君士坦丁堡的穆拉特而言毫无意义。德拉加西斯想必也明白这点,注定会在某个节点停止进军。
再难引诱其深入了。当确信毫无胜算时,德拉加西斯为保存帝国复兴的火种,很可能选择撤军。穆拉特心中涌动着这般微妙的笃定。