作者：云雨积
谁知严��正欲应战，面颊惨白的宫粼却缓缓开腔，轻声冲江阎道：“该你了。”
“啊？哦。”江阎先愣了愣，看他江山尽在掌握的怡然神色，俨然早已草蛇灰线布局千里，遂胸有成竹地安心上场。
“过来点。”宫粼招了招手。
严��跟任离立刻凑上去等他吩咐。
宫粼：“别等会儿血溅到你们。”
另外两人：“？”
荧荧蓝色水流翻涌，双方的骨牌悬空对峙片刻，同时翻转。
又是镜照花。
出师不利。
牌面显现的瞬间，蜃楼发出一声轻快的嗤笑，触腕凌空一点。
一道青黛色巨浪挟着千钧之势当头压下，“啪”地拍在江阎身上，将他直接掀飞出去，径直栽进了角落冒出的硕大蚌壳，只剩两条腿在外奋力地蹬动。
不待众人反应，那蚌壳又“噗”地将浑身裹满滑腻黏液的江阎吐了出来，刚晕头转向地扶膝起身，脚底又踩到一颗滚圆的珍珠再次滑倒，一路稀里哗啦地滚出去老远。
严��：“……”
任离：“……”
宫粼面上不显，强忍笑意看着四仰八叉的江阎面色铁青地爬起来，甩了甩滴滴答答的腥臭黏液，几欲干呕：“……这什么东西？”
“哎呀，又忘了告诉你们，每局的惩罚都是不一样的。”瞧着江阎的窘态，蜃楼总算解气地眉飞色舞道，”继续。”
还没来得及站稳，两侧骨牌徐徐露出一池溪水，一鉴孤镜。
“铛����！”
喧天的锣鼓声猛地炸响！
数十张绢缎屏风迷阵后，面目模糊的水魅戏子凭空跃出，扛着各式乐器围住江阎敲敲打打，为首的花旦更是抡起重锤，不由分说便朝他脑袋狂风暴雨般砸下！
“咚！咚！咚！”
沉闷而密集的鼓锤敲得江阎眼冒金星，叮里哐啷好一阵热闹，花枝招展的水魅戏子才迤迤然扬长而去，隐匿进黑漆沉暗的螺钿屏风。
严��：“……”
任离：“……”
鲜血沿着挺直的鼻梁滑落，江阎抬手抹开额角血痕，湿透的暗红长发被随意拨向耳后，缓缓掀起眼皮，浸满绯金色泽的瞳孔，陡然倾泻出迥异于平日的冰冷威压。
原本的散漫气质荡然无存，江阎面无表情地盯住高踞上座的蜃楼：“你故意玩我是吧？”
“咳、咳！”正笑得前仰后合的蜃楼对上他幽邃的眼珠，表情一僵，盘叠的触腕说不上缘由地朝后蜷缩了一下，“……下一个是谁？”
眼下江阎手头只剩一张骨牌。
宫粼唇角飞快压下，朝目瞪口呆的任离使了个眼色，又示意淋成落汤鸡的江阎退回来。
经历过适才两轮险象环生的牌局，任离心有余悸，正要抬脚，宫粼蓦然倾身贴近，耳语几句。
任离听罢，心头拧紧的弦悄然一松，这份单独关照的提点像雪光映窗，照出满室清辉。
“这样盲抽盲打，听天由命有什么意思？”他低头借着整理衣袖的动作掩去唇边一闪而过的笑意，再抬眼时已神色如常，扬声道，“不如我们各自明牌，再行对弈，如此是攻是守，全凭筹谋。”
蜃楼大方应允：“无妨。”
宫粼几步退开，身侧的严��又即刻清水兜豆腐似的，虚虚抬手护住他腰侧伤口：“师尊方才跟任离说了什么？”
“我说这海妖跟你一样，性喜工整，见不得半分杂乱，左手替我拿几袋子药，右手也得拿差不离的。”宫粼却毫无顾忌地顺势斜倚往他臂弯一靠，“你看四面八方的屏风，布局何其严整。”
隔衣传来玉石般的冰凉凉，严��却觉得腕间不自在发起热来，指节不着痕迹地蜷了蜷，他一点就通：“师尊的意思是，先前几局下来，镜牌跟花牌各出了三张，水牌只出了两张，若是明牌对弈，他势必会顺手掉多余的那张牌？”
宫粼颔首。
一旁的江阎满脸幽怨：“……师尊，你刚才怎么不跟我说。”
宫粼义正辞严：“总得有人先探探虚实，才能看出他的路数。”
江阎哑口无言地抹了把脸。
思忖须臾，严��又问：“若是他不按常理出牌呢？”
宫粼偏过头，口吻半开玩笑地跟严��霎了霎眼：“那咱们这回也得站远点。”
严��：“。”
话音甫落，萦绕荧蓝光辉的骨牌便环绕任离悠悠盘旋，他凝神看去，心中将宫粼的提点与先前牌局一一印证，抬手点向正中那张花牌。
“泣露香兰。”任离清声道。
蜃楼饶有兴致地打量着任离笃信的神色，触腕卷起一张骨牌。
牌面显露，正是一张蓝溪之水。
此局，任离胜。
“啧，倒是让你算准了。”蜃楼瞥了眼胜负已分的牌面，百无聊赖地蟠曲触腕戳了戳卧榻，“行吧，愿赌服输，那就给你们看个够。”
悬空的花牌翕然碎成纷纷扬扬流散的细瓣，在微澜的水镜落成纤薄的皮影形状。
“铛����”
珑璁鸣响，似定音锣敲在台前。
眼前景致如深井死水洇开波澜，任离阖目恍了恍神，心海仿佛像被银线牵引，视野在一刹那断开又重合。
先是一双骨架窄挺匀称的手。
刻刀在指间轻灵地游走，勾勒出夜行游女繁复的羽翼。
接着是敷彩，笔尖蘸取朱砂石青点染在镂空的间隙，色彩在皮胎上徐徐晕染，仿佛为妖灵披上了瑰丽羽衣，最后的缀结，三根丝线穿引过皮影的骨眼，最后一个活结系紧，栩栩如生的夜行游女翅尖轻颤，好似眨眼就要挣脱皮胎，振翅入梦。
枯庭积雪深厚，六角亭的石桌上铜镜倒映天光。
任离睨见“皮影师”转身提笔，满含戏弄却轻柔地在清丽少年的面颊又落下几道墨迹：“完了，这下真成小狸奴了。”
周雪酌故作愠怒地粗声粗气喊他的名字：“阿漪。”
皮影师唇角折出一弯笑，开口却是：“等最后一场大戏结束，我们就一起离开当涂，怎么样？”
似乎是从未想过的念头，周雪酌瞠大双目，整个人怔了半息。
“……我们一起离开？”
“对啊。”
“去哪里呢？”
“大千世界，悠悠天地。”
微末的光从周雪酌眼底慢慢浮上来，他顿了顿，又像不敢相信似的：“当真？”
皮影师伸出手：“拉钩。”
周雪酌忍俊不禁，却也郑重将手指抵上，但接着他又忍不住担忧道：“可你的家人亲眷总是挂念，若真一走了之，日久天长你总得回去，万一往后我父亲找上门，因此连累了他们，那该如何是好？”
皮影师笑了：“我父亲早年在广陵为官，后来家道中落，双亲俱亡，我也成了流民，幸得老皮影师傅传授手艺，我才能混迹于这十丈软红尘里讨口饭吃，我的牵挂就一个，所以你且安心。”
周雪酌略显紧张地追问：“……那一个牵挂是什么？”
皮影师伏在石桌，下巴抵到臂弯。
他缓缓抬眸仰视周雪酌，指尖一挑，三根皮影牵线应声微动。
一团圆咕隆咚的地府五小鬼被他调兵遣将般吊了过来，轰轰烈烈地一窝蜂扑进周雪酌怀里。
“是你呀，是你呀。”
地府五小鬼唧唧喳喳，合力托着一只窄臂素嵌银镯举到他眼前。
周雪酌这下彻底笑开了怀：“哈、哈……”
似乎是觉得那地府五小鬼青面獠牙又肥美憨态的模样实在滑稽，他捂着肚子，笑得厉害，又似乎是因为别的缘故，他笑着笑着，颗颗泪珠已经一小池雪霰似的浸透了浓墨重彩的皮影，哭得也很厉害。
皮影师吓坏了。
他从来没见过周雪酌这副模样。
“对不起，对不起……”皮影师张皇失措地想替他擦拭眼睑的泪水，顾忌指间乱糟糟的颜彩，又手忙脚乱地停住，“要是我说错什么话，你就权当是我脑子糊涂了。”
周雪酌摇摇头，却也没多作解释，只是轻轻吁了口气，抬眼郑重其事道：“好。”
少顷，皮影师才听明白他应允了什么。
皮影师本出身清流门第，幼时父亲遭人构陷，全族被押往北地流放。途中幸得母族相助，他才侥幸逃脱。若按话本传奇，他合该卧薪尝胆以雪家仇，可双亲性情豁达，并不指望他重耀门楣，饮痛嗜恨地活一辈子，只盼着他顺遂无虞地安度余生。
自此，皮影师形单影只亦无拘无束地踏遍了大阑的南水北地，从寂寂无闻到名动一方。
可他终究遇到了周雪酌。
不再茕茕独立，也不再心无挂碍。
若要带周雪酌离开当涂，必得先除掉周氏家丁的追捕之患，他还未来得及筹划出万全之策，周雪酌就迫不及待地找到他，眸底生辉地说：“有人愿助我们一臂之力。”
周雪酌终日被锁困于周府的废园，能见到的活物除了送羹扫洒的仆从，翻墙潜入的皮影师，就只有总是浓夜阒然而至的弟弟周霜醉。
但周霜醉也并非掌权之人，纵有相助之心，怕是也力所不逮。
因此，周霜醉向兄长献上了一策。
等皮影师知晓真相时，他的尸身已如同一尾被弃入枯井的金鱼，陷落荒野。
第28章 鹑鹊之乱
无边无际的幽蓝在空��中倒影出几树枯枝。
任离犹如溺水之人遽然浮出湖面, 瞳孔紧缩，额角沁出细密冷汗。
“皮影师……的确是遭人陷害。”
勒断脖颈的窒息还残留在喉间，任离不寒而栗地摸了摸完好的脖颈, 连喘了几口气哑声道：“那菩萨皮影的断口齐整, 一看就是事先用利刃割断, 又用鱼鳔胶虚虚黏合, 只待表演时略一受力, 便会‘恰到好处’地断裂。”
另外三人神色微动。
目光交错，宫粼略一颔首。