作者：BRI
����他不想看弥诃斯这么哭。
【作者有话说：】
感谢惊羽（太太今天加更了、晚来天欲雪^v^、好事多嬷、奶酪��虾青桔烤银鱼的地雷。
第60章
“目前山外形势如何？”
“按照您的吩咐, 我们在西山附近待命，但两周前起, 西北方向出现大量活体信号，阵列整齐，经过我们的侦查，是种族驳杂、但训练有素的陆行种，他们来势汹汹，目标明确，没有您的命令，我们不敢多留, 退到了您之前划定的安全地带。”
“陆行种的数量有多少？”
许潮拿出一瓶止血的药粉，揭开手臂上破损的皮铠, 随意撒上去。
“按照探测信号粗略计算，有四五千只，驻扎在一百里开外的山麓。”
许潮的动作一顿，神色变得凝重。
这个数量的陆行种军队无论从规格还是配置来说都能给猛禽领地带来巨大的威胁, 山谷的隘口缺乏坚固的防御工事, 在近地战斗中，猛禽不占优势。
“有探查到敌方首领或者主帅团吗。”
“暂未, 但就在陆行种出现前，我们侦查到西北方向出现了少量鸟类的踪影。”
许潮颔首, 将止血瓶扔给林琼，心中了然。
林琼犹豫着接过，见许潮不说话，左思右想，忍不住恳求道：“老大，您还打算继续观望吗？
我知道我不该干预您的判断和计划, 但您离开的时间太久了，士兵们的气势非常低迷。”
许潮抬手，制止了对方接下来的话，示意自己心中清楚。
他垂下眼，先是瞥向在树下昏迷的莉娜，而后眺望远处广袤的丛林与群山。
“长官。”
林琼换了个正式的称呼，那是他跪于宫阶下才会说出的隆重肃穆的敬称。
“我随您征战十数载，始终深信您带领帝国走向繁荣的能力，您是帝国的旗帜，最强大的炮台与铁骑已整装待命，只要您下令，无论是踏平此处还是暂避回都，我们都会坚定不移地执行，可您为什么迟迟不语呢？”
“……”
风声止息，寂静山林在铅灰色的天空下透出丝丝阴森，浓密林叶遮天蔽日，宛如一张巨手，碾住这片土地。
许潮敛下眼，没有回答。
放在两个月前，他根本无需沉默，眼下的境况无疑完美符合他预期����丛林中不同种族彼此攻讦、倾轧厮杀，两败俱伤，最终由他来接管这丰饶的土地，异族的存亡与人类无关，他的目标只是此地丰富的矿脉，而不是生存在这里的鸟。
他拨弄着臂膊上的绒毛，那是弥诃斯的护膊，结实的皮铠为他抵挡了战斗中大量的刮擦，以至于上面纵横着斑驳的伤痕。
他的嗓音冷静而理性：“林琼，你还记得帝国曾征服过多少部落吗。”
林琼一向对许潮的辉煌战绩如数家珍：“卡瓦，左河，图塔三省，南部山脉二十六聚落……数不胜数。”
“他们的结局是什么？”
林琼：“结局？他们的领土被划入帝国版图，依旧生活在自己的故乡。”
“但他们丧失了自己的语言，文字，历史。”许潮语气淡漠。
“战争如此残酷，我们对此不以为意，只因我们永远是胜利者。”
林琼一愣。
他们的指挥官向来独揽大权，从他口中说出的只有命令，而非解释。
文字，历史。
在帝国尚未统一的几十年前，没人有闲功夫讨论这样宏观飘渺、宛如空中楼阁般的词汇。
部落战争爆发时饿殍遍地尸堆如山，没人在意自己口中说的是什么语言，祖辈传承的是什么文化，仅仅是活着便已拼尽全力，直到帝国诞生，人们中才多出了所谓的历史学家与吟游诗人。
他们贬斥苦难和过往，尽力赞颂如日中天的帝国，在许多人看来，只会卖弄嘴皮子的说客也有了立足之地，这何尝不是帝国的仁慈。
“您总是远见的，可在我看来，您已经足够善待他们了。
您划立生活区，开办学校，传授科技，给他们公民身份，给他们比之故国更优厚的待遇，允许他们接受帝国的庇护，不再受冻挨饿，没人说您不好。”
也没人敢说您不好。
林琼在心里补了一句。
“生活在您的治下，人人安居乐业，您还有什么担忧呢？”
“同为人类，我们的帝国接纳了他们，但这里不行。”许潮看向遥远的群山，“就算是帝国，也不能强迫一群鸟说人类的语言。”
林琼张了张嘴，：“可人类不住在山里，您……您是想要鸟类的领地吗？”
他脱口而出：“那我们就征服这里，像过去一样！”
“林琼，你计算过占领并驻守这片领地需要多少士兵吗？”许潮问。
从未考虑过这个问题的林琼：“……”
他只是个冲锋陷阵的士兵，哪里考虑过这些只有指挥官才会思索的难题。
他诚恳开口，转了转脑子：“一万名？”
“两万名。
还是深入丛林、孤立无援的两万名。”
许潮抱臂，“丛林强敌环伺，此地远离帝国，即便打造成钢铁都市，也不过是一座孤岛般的城池，我们不能要求士兵们背井离乡，只为了拓展远在林间的帝国版图。”
林琼绞尽脑汁地思考，但他读不出许潮的言外之意，低下头，为难道：“恕属下愚笨，我不明白您的意思。”
许潮不答，抹了下颊边的血，“地图给我。”
牛皮地图被递到他手中，许潮思索片刻，在高峰处划定了几个位置，“将所有流体聚能炮与歼战炮架设在这些山顶，布防时注意寻找掩体，等我发出进攻信号，全歼敌人，一个不留，之后，你率领一整支特战组与我汇合。”
“是！”
林琼激动地拿起地图，看了几秒，“等等，老大，这个炮台方向……您是要我们阻击陆行种？”
“嗯。”
许潮从包里拿出一枚小型的发信器，这次，他没再把这东西往胳膊里塞，而是放到了口袋里。
林琼灵机一动，恍然大悟：“我明白了，您是想等他们两败俱伤后坐收渔翁之利，并借此掐断出山口，扼住交通要道，一网打尽？”
“……”
差不多吧，许潮想。
“那汇合的位置，嗯？”林琼揉了揉眼睛：“您最近是住在空行种的营地里吗。”
“嗯。”
林琼：“不愧是老大，居然已经打入敌人内部了！”
“……”
许潮觑了他一眼，看向远处的山林。
“刚才有一只冕雀逃了，他翅膀中了弹，去把他找出来。”
“杀掉？”
“留他一命，扔到显眼的地方，有鸟会去找他。”许潮一哂。
“是。”
“你还有什么要问的，一并说了，没问题就去执行，顺便把霰弹枪带走，”
他隐约听见了猛禽的叫声，恐怕是接到了亲卫营求援信号的鸟们姗姗来迟。
林琼立刻捡起装枪的盒子，由于时间紧迫，他语气飞快：“保证完成任务！老大，您上次说在西山上狙杀猛禽首领……”
“任务终止。”
这就终止了？他还没来得及向指挥官展示自己的进步！
林琼感慨一声，低头说了个是。
����
西南方向有鸟释放了亲卫营专属的求援弹。
即便已经做好了营救准备，但当弥诃斯站在营帐前收到��望鸟的传信时，还是心底一沉。
他很清楚莉娜的性格，要强的鸟不会轻易寻求帮助，如果到了需要发射求援弹的境地，便是生死一线。
鸟屎，他该跟去的。
弥诃斯伸开翅膀，冲入云霄，狂风在他羽翼上奔流，将跟他一起出发的亲卫远远甩在身后，他的胸膛隐隐发痛，但并非气压的影响。
特质求援弹产生的烟雾能在空中存在二十多分钟，只要不是狂风或暴雨天，猛禽们都能及时救援。弥诃斯宛如一道流星，精准掠过山脉，向着目标地飞去，他俯瞰大地，紧张地寻找，片刻后，飞向一片稀疏的空地。
他轰然落地，在看清眼前景象时，心底发冷。
周遭横七竖八躺着半死不活的鸟，地面散落着鸟羽、箭矢、断裂的长枪，干涸的血液泼洒在地上，远处的丛林中挂着半张血迹斑斑的捕鸟网，到处都是战斗留下的惨烈痕迹。
高亢而急促的鸟叫在呼唤同伴，寻觅却越发艰难，弥诃斯在空中盘旋，地面到处都是敌鸟的残骸，莱斯和莉娜不见踪影。
亲卫营的鸟陆陆续续飞来，一个个气喘吁吁站在树枝上，弥诃斯语速飞快地指挥：“把活着的鸟全部抓起来，优先寻找发求援弹的亲卫鸟！”
亲卫鸟们得到命令，四散开来，忽然，有鸟发叫声，示意此处有鸟。
弥诃斯飞掠过去，却被眼前的景象震得喉咙发紧。
“不……”
他指尖僵硬，他无法形容自己的感受，就仿佛浸没在一桶冰水中，刺骨的寒意与强烈的后怕直达心底。
他已经很久没产生过这种情绪，以至于他愣了几秒，才扑了过去。
树下，莉娜和许潮倒在树根处，不知死活。
原态化的红隼受了严重的外伤，一向梳理整洁的羽毛撕裂了大半，捕鸟网在她身上留下了横纵交错的伤口，但哪怕是昏迷的最后，依旧试图用翅膀挡着自己身边的许潮。
另一边，许潮也没好到哪去，他的左手臂被鸟爪抓烂，护膊洞开，向外微微渗血，颈侧与下颌蔓延一道猩红的伤痕，如果那道伤痕再正一点，对方就会身首异处。
“医鸟……珀尔托！”