作者：阿猫仔
整个上午在最后的争执中不欢而散，此时此刻，兰德迦纳紧皱眉头，快步穿行在宫殿的阔廊，那些慢吞吞地拎着燃烧的草药的侍仆全副武装，与他对面而来。
兰德迦纳险些撞到那些人，躲闪趔趄间脚步被拖慢，他抬起头向前张望，不得不违背宫殿之内严禁喧哗的规定，扬声喊道：“西苏阁下！西苏、西苏阁下！”
兰德迦纳往前追着，喊了三四声，与他隔着两个拐角的黑色人影，才慢慢停下了脚步。
“阁下。”
兰德迦纳好容易追上，略显匆忙地向西苏行礼，对方倒是依旧矜持稳妥，颔首道：“向您致意，兰德迦纳殿下。”
阐释者不紧不慢地抬头，对兰德迦纳道：“‘那位阁下’近来一切都好，您叫住我，是否是想要与��见面？”
兰德迦纳哑了哑口，略有些磕巴道：“不、我不是为这个。”
����瘟疫爆发的前一天，兰德迦纳从王宫出来后，直接赶往骑士们驻扎的营地。他彻夜未眠，又忙活了一整个白日，在城门口发放物资时，被西苏派来传口信的侍奉者短暂打断，言说考虑到洛斯勋爵接下来会昼夜忙碌，便将“那一位”接回神殿，由侍奉者们负责看顾。
听到这个消息的时刻，兰德迦纳已经忙得晕头转向了。
他的心里确凿生出几许不快与失落，但下一瞬，那些没来得及发酵的情绪，就被一位倒下的农夫打断，随着抽搐的人的躯体，变成另外一种焦躁与担忧。
之后，基罗亚娜的情况一日不如一日。
兰德迦纳睡觉的时间都快要没有。他确实……确实想念亚勒��克洛伊，但也确实，无暇顾念亚勒��克洛伊。
回到当下。兰德迦纳深吸一口气，沉声对西苏道：
“我是有话要对您说。
“任谁都看得出，陛下的心中已经隐隐对您生出罅隙，我并不知道发生了什么，只能肯定，是教会一派的挑拨起了作用����西苏阁下，如果您再继续忍让、不为自己辩解，亨利埃塔真的有可能联合在神殿占有一席之地的几个家族，将您驱逐……”
“谢谢你的关心，兰德迦纳殿下，也谢谢你方才在陛下面前对我的回护。”西苏又一次颔首，也又一次礼貌而矜持地笑了笑，轻声问：“可我能辩解什么呢？”
“����在嘉伦兰的领土之上，无论百姓还是王公，人们一个又一个地死去。赫利俄斯王束手无策，伟大的亚勒��克洛伊也不肯回应那些濒死的祈祷与哭号……‘圣明天使真的存在吗？’你刚刚也听到了，大主教在陛下面前这样问我，‘当然存在。’我可以这样回答。‘那��为何任凭百姓死去，为何不为向��供奉一切的人们提供庇护？’����兰德迦纳殿下，我又能如何回答？”
“……”兰德迦纳张开嘴，却是哑然。
骑士的金瞳中呈现出片刻的迷茫，而后又重新凝聚起来，他看着西苏，认真地道：“可是，‘阁下’曾经告诉过我，神谕并非无法逆转……”
“……他不会骗我。”兰德迦纳说着，咬了一下自己的舌尖，一字一顿地重复：“他不会骗我的。”
西苏��博曼切特笑了笑。
“兰德迦纳大人，有准确记载的历史上，上百条被阐释的神谕，只有唯一的一条，没有完全实现。”
阐释者的话音落下，兰德迦纳即刻明白：
����“代价”。
兹要是供奉着《神谕书》的家族的继承人，没有不知道的：嘉伦兰帝国的开国皇帝，伟大的霍德尔王陛下，史官并未记录他所终止的那一条神谕究竟是何内容，但所有的书卷里明明白白写着：海浪高举、黑云翻腾，土地震颤、电闪雷鸣，整个大陆崩塌之前，为了挽回一切，霍德尔王用自己荣誉无双的佩剑，亲手剖开胸膛，向圣明天使献出了自己活生生跳动的心脏。
兰德迦纳又咬住了自己的舌头，直到疼痛的感觉迫使他开口：“……伟大的亚勒��克洛伊阁下，是想要，赫利俄斯陛下的心吗？”
“��什么都没有说。”西苏摇了摇头，道：“我什么都不知道。”
兰德迦纳抿紧嘴唇，他与黑袍的阐释者面对面站着，静默了一会儿。
这一阵，西苏却先开了口：
“兰德迦纳殿下，你真的不去见一见��吗？
“是能展现圣明天使的力量与慈悲，无需条件地阻止这场瘟疫，挽救整个嘉伦兰、乃至于整个大陆的百姓的性命，让他们再也不必遭受病痛与死亡的折辱；还是彻底显露真灵，说出想要的祭品，换取预言的终结？”
兰德迦纳皱起眉，他问：“治疗瘟疫与阻止神谕，它们不是����”
“不是的，它们是两回事。”西苏笑笑，眼见兰德迦纳并未理解、还有继续追问的意图，又开口道：“我只是一名‘阐释者’，殿下，倘若神明不向我开口，我也无能为力。可是你与我不同。”
“你与我不同……”西苏抬起手来，轻轻搭在兰德迦纳的肩头，他的下颌也稍微抬起来，兰德迦纳这才惊然发现，这位阐释者，他的一只眼瞳，居然是纯黑����
“你是他唯独偏爱的孩子。”
西苏又轻、又慢地，对兰德迦纳说话，他看着那对渐渐扩散开几分的金瞳，又轻、又慢地，说：
“想想吧，兰德迦纳殿下，你整日亲身巡逻，触碰过多少病入膏肓的患者的身躯；亲卫队与骑士团多少的人都倒下了、死去了，唯独你还如此健康；瘟疫蔓延的速度就像是一场疾风，医生都说了，只要与将死之人呼吸过同一个街道的空气就几乎药石无医，可是迄今为止，你都没有半分被感染的迹象……
“����如果不是圣明天使的垂爱与庇佑，兰德迦纳��洛斯-温菲尔德，你如何还能够活着？站着？”
“如果不是伟大的圣明天使，亚勒��克洛伊的又一次庇佑……”
眼前的场景像是成为了一块布，蓦地被谁拽起一个角，“��”地一下豁然抽开，兰德迦纳全身一颤，瞪大不断抖动的眼瞳，赫然发现自己正置身于一声声低吟与哀叹组成的声调的主街道中。
他骑在马上，正在主持物资的分发；披着又脏又破的麻布袍的百姓们佝偻着，伸出枯瘦惨白如同死灵的手掌，向全副武装、在甲衣之外还罩了白袍与面具的骑士们，乞讨聊胜于无的金币与草药。
兰德迦纳恍惚了一阵。
他明明记得，自己正在宫殿里，明明记得自己正与阐释者交谈……他皱起眉，低下头按了按侧额，发现自己居然不记得刚刚与西苏交谈了一些什么，又是如何与对方作别、如何来到了街上。
“……新王应该亲身苦行！”
兰德迦纳又有些开始走神时，耳边听到一声低呼。
他策动马匹，稍微低头，透过遮盖头面的面罩，看到几个干柴的人坐在墙角，互相倚靠着。
他们已经瘦得分辨不出是男还是女，嗓子也同样沙哑难听，其中一个人仰着脸、高举着手臂，他的嘴唇一直在颤动，像是在祈祷着，另外一个人咳嗽了两声，瓮声瓮气地说：“或许赫利俄斯王登基的当日，伟大的亚勒��克洛伊出现，根本就不是因为爱怜，而是警告、警告！”
“����新的陛下一定遭受诅咒！他是恶魔维尔吉洛斯的化身！他把死亡与疫病带到整个国家……”
有人哀叹了一声，长嚎道：“一定是我们在代替赫利俄斯王接受惩罚，所以，所以圣明天使才不肯垂敛护佑����”
有人啐道：“什么圣明天使？！我都听说了，全是那个阐释者搞出来的黑魔法、是巫术！他在神殿享乐，赚得盆满钵满，还控制了新王……”
这些人讨论的愈发激动，他们的声音大了起来，立刻有手执鞭子的骑士走上前去，吆喝着恐吓、制止了。
兰德迦纳收回视线，抿紧了唇。
亚勒��克洛伊……
伟大的亚勒��克洛伊。
他、��，是否能够……
“砰！”
“艾迪！艾迪！！不好了����”
一声巨响打断兰德迦纳的思绪，他拽住了马缰，沉声问着：“怎么了？！”转过身去。
一名轻甲的骑士，从自己的马上栽歪下去����准确一点说，他的爱马也摔倒在地，正四肢抽搐踢动，发出令人惊惧的怪调的嘶鸣。
罩在头甲后面的，马儿的大眼睛翻了白，腥臭恶心的沫子从嚼口里不断溢出，周边的人惊呼着向后缩，恨不能将自己嵌入墙体里，而马的后半身不断发出“噗呲、噗呲”的声音，草浆块儿与酸涩难闻的液体，推涌了一地。
“马也病了……马也得了瘟疫！！”
“天哪！天哪����”
“我们要死了，我们都要死了����！”
人群爆发出骑士们厉声喝止也压抑不住的哭号，兰德迦纳握缰的手因为发力过度，而战栗起来。
牲畜开始被感染了。
马上，所有的肉类都将污染而不能入口。牛奶、鸡蛋、乳酪、蜂蜜……人们将食无可食，哪怕侥幸逃过病毒的侵染，也将因饥饿、缺乏营养而死亡。
“哦……哦！亚勒��克洛伊！伟大的亚勒��克洛伊啊����你再睁开眼，你再看一眼这人间、你再看一眼吧����”
萎靡又慌乱的声响中，哭泣声接连成片，先前祈祷的人高举双手，他跪立起来，拉扯着风箱一样的嗓子，发出相当难听的嚎声。
泪水从他的眼中溢出，划过干瘪又满是褶皱的青灰色面庞，他向着无限渺远、永远也触及不到的天空伸出手去，大声哭喊道：“求求您、求求您！伟大的亚勒��克洛伊！你看一看这人间，你看一看这地狱一般的人间吧����”
兰德迦纳紧抿着唇，撇过头去，他皱着眉，深深呼吸，先望了一眼被瘫倒无力的人群填着的前方，而后，拽过马头，低声叫新提拔的副手处理眼下的情况，自己则调转了一个方向。
“……下……殿下、殿下……！！”
����又一次，在兰德迦纳有所行动之前，他被突如其来的喊声给叫住了。
兰德迦纳没有转回马头，只是自己侧身，却在看清来人之后，瞪大了眼睛。
“……鲁得！？”
“嘭！”
“殿下……！”
名叫鲁得的这位扈从，也如同方才的骑士一样从马上摔了下来，好在他的马只是受惊、犹能站立，人也是立即爬了起来，冲到了兰德迦纳的面前。
“殿下、哦，殿下����”
才分别不到二十日，原本健壮魁逸的忠仆竟消瘦到了面颊凹陷、眼球突出的地步，他的面色灰白如纸，一双眼睛却是猩红带丝、眼角沾满污翳。看到兰德迦纳的瞬间，居然有两行眼泪，从鲁得的眼中控制不住地溢了出来。
在这一瞬间，兰德迦纳感受到了，没顶般无与伦比的寒意。
作者有话说：
此时此刻的亚勒正在揪羽管：他来看我0v0，他不来看我owq，他来看我^-^，他不来看我T T……
第38章 圣恩
身为一名频繁参与战斗的骑士，除去生死、攻防之外，兰德迦纳并未有过太多的“直觉”。
但是这一瞬间，这仿佛如坠冰窟、血液都为之凝固的一瞬间。
“不，鲁得……”兰德迦纳颤动着嘴唇，他用只有自己能听到的声音，说：“不要……”
兰德迦纳一动也不能动，他紧攥着马缰，僵硬着脖颈低下头去。鲁得已经扑到他的面前，形如枯槁的扈从一把扒住兰德迦纳的膝甲，几乎泣不成声、撕心裂肺地哭道：“奥德里奇、奥德里奇抵挡不住瘟疫的侵袭，快要成为死城，二位大人决定带着残余的百姓前往最近的城市寻求生路……”
“就在、就在路上，就在路上����”鲁得一只手捶打着自己的胸膛，痛苦万分地喊道：“伯爵大人感染了瘟疫，她、她……玛莱恩伯爵，她去世了啊，殿下����！”
兰德迦纳摆不出任何表情来。
他做不出任何动作，他没有任何反应，只是低垂着自己的头，望着鲁得。
扈从不断地用额头锤砸着兰德迦纳的膝甲，骑士的身体闷在铠甲里，不断地发出“哐、哐、哐”的回响。
他的同僚，他的下属，在或是惊慌或是关切地喊着：“大人、大人！”
兰德迦纳没有回应任何一个声音。
骑士甚至感知不到，自己的血，是否还在血管之内流淌着。
他看着鲁得，鲁得的脸已经哭泣到扭曲了，他的额头磕碰出紫色、青色，又开始渗血，兰德迦纳张开口，他说了一句话，可是声音一点儿也没发出来；兰德迦纳深吸一口气，他大声喊道：“我知道了！！”
����奇怪，这声音为何如此沙哑，如同低语呢喃……？
兰德迦纳又深深地吸了一口气。
他觉得自己的灵魂应该漂浮起来，即刻飞到奥德里奇郊野的上空，他应该立刻快马赶过去，追上流亡的队伍，指着身着裤装的玛莱恩��洛斯伯爵，大喊一声：“我的母亲！她不是还在那里吗？不是好端端地、骑在马上、指挥大家前进吗？！”